– Какой министр? – вальяжно протянул гость, снимая шубу. – Я хотел сказать, что перед вами новый начальник междунечистой полиции. Зовут меня Эймар, и теперь вы поступаете в моё полное распоряжение.
Макар с Грюндей затравленно переглянулись. Не обращая внимания на обитателей избушки, незваный гость подлетел к столу. «Привидение», – расстроенно понял Макар, разглядывая растянувшуюся по комнате ауру. Присмотревшись к расшитой драгоценными камнями шубе нового начальника, Макар спрятал саркастическую улыбку. Привидения считались бесплотными, но с возрастом их аура концентрировалась настолько, что могла удерживать довольно большой вес. Вон даже ворон на плече Эймара сидит вполне уверенно. И тем не менее носить такую тяжёлую шубу – это дешёвая попытка продемонстрировать свою значимость. Во всяком случае, так считал Макар. Может, кого-то Эймар и убедил бы в своей крутизне, только не обитателей избушки Бабушки-яги. Честно говоря, новый начальник произвёл не лучшее впечатление. Особенно после Руси. Кстати, о Русе.
Не успел Макар открыть рот, чтобы сообщить о похищении начальницы интерпола, как Эймар заговорил сам. Подлетев к столу, он брезгливо смахнул мучной налёт со стола и спросил:
– Наверное, вы уже в курсе, что вашу бывшую начальницу похитили?
Макар промолчал. Ему показалось, что в водянистых глазах Эймара мелькнула довольная искорка. Мелковато для начальства. Рядом иронично хмыкнул Грюндя. Макар даже приосанился. Похоже, что на друга новое начальство тоже не произвело хорошего впечатления.
– Главное управление уже получило сообщение от похитителя. Он требует огромный выкуп. Пока сотрудники главного управления тянут время и ведут переговоры с преступником, вам поручено найти и освободить вашу бывшую начальницу. Мы располагаем данными о похитителе. Это орк по имени Ладрон. Широко известен в междунечистой среде. Ваша задача – найти его. На этом ваши полномочия заканчиваются. Все переговоры с преступником буду вести я. Поэтому, как только вы установите его местонахождение, связываетесь со мной и можете быть свободны.
– Интересная постановка задачи, – бурк-нул Грюндя. – Вообще-то Руся наш друг, и мы имеем право знать, чем закончатся переговоры и как пройдёт освобождение заложницы.
Взлетев, Эймар в одно мгновение оказался перед Грюндей, сверля его злым взглядом. У Макара внутри всё похолодело. Наверное, если бы перед привидением сейчас стоял он, Макар, то новое начальство осталось бы довольно трусливой реакцией сотрудника. Но перед Эймаром стоял Грюндя. Презрительно улыбнувшись в лицо шипящему от злости привидению, Грюндя очень невежливо хмыкнул.
– Ладно, задание я вам озвучил. Как только выясните местонахождение Ладрона, сообщите. Вот номер моего блюдца, – Эймар достал из кармана смятый листок бумаги и пренебрежительно швырнул его на стол.
– Вопрос, – задумчиво покусывая ноготь большого пальца, пробормотал Макар. – Ладрон работает в паре?
– Нет, – удивлённо обернулся Эймар. – Насколько я знаю, он всегда работает один.
Подняв с пола шубу, Эймар подлетел к стене, но, вспомнив неудачный опыт общения с избушкой, гордо вскинул голову и вылетел через дверь.
– Как-то подозрительно всё это, – пробормотал Грюндя, следя за тем, как Бабушка-яга засовывает противень с пирожками в печь. – Руся исчезла сегодня ночью. А уже к обеду главное управление получило сообщение от похитителя и вычислило, кто он.
– Активно работают ребята. – Макар взял двумя пальцами оставленную Эймаром бумажку и принюхался. Странно, те же запахи моющих средств. Или одеколона. – Интересно, почему у начальника междунечистой полиции нет визиток?
– Может, ещё не успел напечатать, – пожал плечами Грюндя.
– А может, не хочет, чтобы вы знали, кто он на самом деле? – безразлично пробормотала Бабушка-яга, принимаясь за уборку.
Глава 2Странное дело
Решив помочь Бабушке-яге, Грюндя взял тряпку и начал вытирать стол. Белое мучное облако парило в воздухе, опускаясь едва заметным налётом на лавку, на бочонки, стоявшие у печи. Глухо чихнув, кот брезгливо отряхнулся и, соскочив с лавки, спрятался под столом. Чёрный хвост раздражённо колотил по доскам пола, мешая Макару сосредоточиться. Как здорово было при Русе. Всё казалось таким понятным и простым. Задания распределялись как будто сами собой. Всё-таки правильная организация – это сложная часть работы.
– Что будем делать? – растерянно прошептал Грюндя, старательно отводя глаза от друга.
«А я в тебя верю», – вспомнил Макар слова деда Клима и приосанился. Ну никак нельзя разочаровывать своего наставника.
– Что бы в таком случае сделала Руся? – подняв взгляд к потолку, начал он мыслительный процесс. – Выяснила бы всё, что можно, об этом Ладроне.
– А как это сделать? – оживился Грюндя. И, подумав, сам себе ответил: – Милонд. Никто лучше начальника охраны Нептуна не знает преступный мир нечистой силы.
Макар перевёл восторженный взгляд на Грюндю. Ведь всё так просто. Кажется, что решение лежало на поверхности, но он не догадался бы обратиться к специалисту.
Достав блюдце, Макар набрал номер Милонда и застыл в ожидании.
– Макар! – почти закричал начальник службы безопасности Нептуна, появившись на экране.
Макар даже протёр глаза от удивления. Милонда он запомнил уставшим, осунувшимся, вечно недовольным полисменом. Сейчас же с экрана блюдца на него смотрел жизнерадостный, подтянутый русал. В общем, изменения оказались настолько кардинальными, что Макар первое время лишь шлёпал губами, не зная, как начать разговор.
– А я ждал вашего звонка. Вот, думаю, не могут не позвонить мои друзья. Такое дело. Междунечистого масштаба.
– Ты уже всё знаешь? – брови Макара сами собой поползли вверх. – Вообще-то, это дело сверхсекретное.
– Это пусть привидения думают, что есть проблемы сверхсекретные, – подмигнул Милонд. – А у нас, между своими, секретов нет. Похищение нестандартное. Мы сегодня утром со службой безопасности эльфийской королевской семьи обсуждали, кто бы мог это совершить?
– Сплетники, – буркнул Грюндя, выглядывая из-за спины Макара. – Но похититель известен. Это Ладрон.
– Вы тоже думаете, что это Ладрон? – расхохотался Милонд. Настроение у начальника охраны было отличное. – Абсолютно с вами согласен. Его почерк. Кстати, – Милонд огляделся по сторонам и, понизив голос, прошептал: – Когда будете искать заказчика кражи, обратите внимание на его русские корни.
– Ты думаешь, что Ладрон простой исполнитель? – прошептал гном и, многозначительно подняв глаза в потолок, продолжил: – Есть ещё кто-то?..
– Естественно, – пожал плечами Милонд.
– Если ты так хорошо знаком с этим орком, то, может, знаешь и где он сейчас находится? – затаив дыхание спросил Макар.
– У нас, – хвастливо поднял брови Милонд. – Ладрон после каждой удачно проведённой операции отправляется на необитаемый островок в океане, о котором мало кто знает. Это место не пользуется спросом у туристов, потому что там только один домик и никаких развлечений. А для Ладрона именно то что нужно. На этом острове очень удобный вход в портал. Только увидел, что кто-то приближается к острову, прыг в портал – и нет его. Если хотите, кину моим подчинённым задание, чтобы узнали, там он или нет. Если там, то через пять минут будете иметь полную информацию.
– Здорово, – восхищённо выдохнул Макар.
Какие же они молодцы. И пяти минут не прошло, как сверхсекретное задание было выполнено.
– Ну, давайте, ребята, – довольно махнул рукой Милонд. – Как только получу сообщение от моих русалов, скину ориентировку. Русе привет. Кстати, где она? Небось ногти красит?
– Что значит «где она»? – растерянно хлопнул глазами Макар. – Ты же только что говорил, что знаешь о деле, которое мы ведём.
– Ну да, – удивлённо кашлянул Милонд. – Диадема Ведущего привидения Челлингемского замка пропала. Эти напыщенные привидения сначала не хотели привлекать междунечистую полицию. Типа, мы такие крутые, сами справимся. А потом всё-таки обратились к вам. Разве не диадему вы ищете?
– Вообще-то у нас Русю похитили, – прошептал Макар. – А про диадему мы ничего не знаем.
– А какое отношение к этому похищению имеет Ладрон? – почесал за ухом Милонд.
– Есть сведения, что именно Ладрон её и похитил.
– Что за глупости? – поморщился Милонд. – Всё, на что способен Ладрон – это украсть то, что не может сопротивляться. Диадему Ведущего привидения, например.
– Милонд, а что ты говорил про русские корни заказчика? – нахмурив лоб, прошептал Макар.
– Вообще-то, я говорил о диадеме. Ко-гда-то она принадлежала российской царс-кой семье, но непонятно каким образом оказалась в Чиллингемском замке. И российские домовые, вернее, дворцовые домовые, уже много лет судятся из-за неё с привидениями.
– Спасибо, Милонд, – задумчиво прошептал Макар. И снова в деле появились домовые. Не слишком ли много этой домашней нечисти по лесам стало бродить?
Из резного домика на стене выскочила кукушка и старательно прокуковала два раза. Кот восторженно застучал хвостом и облизнулся. Кукушка проходила практику в настенных часах Бабушки-яги. Сегодня был её первый рабочий день. Смущённо склонив голову, птичка скрылась в домике, аккуратно прикрыв за собой дверь. Время подошло к обеду. По избушке понёсся запах наваристого борща.
– Что же получается? – жалобно проворчал Грюндя, придвигая поближе тарелку. – Какой-то русско-английский детектив.
– Давай сначала и по порядку, – сказал Макар. – Несколько дней назад пропадает диадема из английского замка. А сегодня ночью похищают Русю. Как это может быть связано?
– Никак, – тут же ответил Грюндя, уминая обед за обе щеки. Никакие катаклизмы мира не смогли бы испортить его аппетит. Макару же, в отличие от друга, кусок не лез в рот. Задумчиво стукая ложкой по столу, Макар всё-таки пытался найти связь. Не получа-лось.
– Хорошо. Пойдём дальше. Чему нас учит криминалистика? Ищите, кому это выгодно.