– Обязательно придём, – испуганно пролепетал Грюндя, стараясь бочком обойти навязчивых учёных.
– Вам, наверное, скучно здесь? – стараясь выдавить улыбку, спросил Макар. – Вы ведь единственные русские домовые в Чиллингемском замке?
Евгеша с Иннокешей загадочно переглянулись.
– Вообще-то, тут есть ещё два домовых из России. Но они почему-то косят под англичан, – важно поправив очки, прошептал Евгеша.
– А где их можно найти? – вытянулся в струнку Грюндя.
– Понятия не имеем, – дружно пожали плечами домовые. – Они не очень общительные, а мы и не навязываемся. Они с премьер-министром Эймаром дружат. Ну, как дружат? Работают на него. Вот у Эймара и спросите. А вот он идёт. Ну пока. Ждём вас на семинаре.
Радостно улыбаясь, Евгеша протянул руку для прощания, сделал шаг и снова наступил на длинную штанину. Едва успев вытянуть руки, Макар подхватил неуклюжего домового и вместе с ним растянулся на полу. Над головой что-то пронеслось. Боль электрическим ежом прокатилась по телу. Расцарапывая кожу, в волосы ему вцепились крючковатые когти. По лицу скользнуло жёсткое крыло. Макар протяжно взвыл. Перед глазами поплыли разноцветные круги, а в кругах парил огромный чёрный ворон. Сделав круг, птица опустилась на плечо стоявшего у стены привидения. Эймар! В сознании Макара вспыхнула картинка из избушки на курьих ножках. Пожалуй, если бы Евгеша не оступился и не шлёпнулся на него, то клюв ворона доделал бы то, что не сделала ловушка. Ноги Макара снова предательски задрожали.
– Тысяча извинений, – плаксиво тараторил Евгеша, поднимаясь с пола и отряхивая Макара. – Я в последнее время стал таким неуклюжим. Старею, наверное.
Потирая макушку, Макар посмотрел туда, где только что стоял Эймар. Но у стены уже никого не было. Ну что же, теперь Эймар знает, что его план не удался. Агенты интерпола не только выбрались из ловушки, но и добрались до замка. Кто украл диадему – уже не загадка. Первым делом надо было рассказать об этом Ведущему привидению.
– Вы знаете, где найти леди Мэри? – спросил Макар.
– Кажется, она пошла к Лукасу, – задумчиво поднял глаза к потолку Евгеша.
Отбежав на приличное расстояние, Макар, Грюндя и Лешик остановились. Где искать леди Мэри и Лукаса, они не знали.
– Простите, – бросился следом за пролетавшим мимо привидением Лешик, – где живёт «поналетевший», номер двадцать четыре ноль восемь?
Привидение резко остановилось, словно наткнулось на невидимую стену. Медленно развернувшись, оно уставилось на лешего сверкающими от гнева глазами.
– Как ты назвал нашего Лукаса? Да как у тебя язык повернулся так пренебрежительно говорить о герое Чиллингемского замка? Следуйте за мной, я как раз иду его навестить.
Ещё не открывая дверь каморки номер двадцать четыре ноль восемь, Макар улыбнулся. Из-за двери раздавался счастливый смех.
– А я как дал ему краем ауры справа, прямо в нос. Он как заверещит и чемодан раскрыл. Ну, думаю, всё, сейчас меня затянет туда. Но я не растерялся и с разворота ушёл в пике. Он не ожидал. Я ему в этот момент ещё один удар в челюсть, потом разворачиваюсь и всей аурой по шее. А он в меня галоурановым лучом – бац! Я в стену. А он за мной с дрелью.
Открыв дверь, Макар, Лешик, Грюндя и администратор вошли в каморку. Лукас лежал в кровати, закутанный в тёплое одеяло. Рядом на табуретках сидели Зинь и Синий мальчик. Открыв рты, привидения восторженно цокали языками, стараясь не пропустить ни одного слова о героических похождениях Лукаса.
– В общем, аура в лохмотья, едва продрался сквозь стену, а там бассейн с водой.
– Врёшь, – выдохнул Синий мальчик, не сводя зачарованного взгляда с Лукаса. – Откуда в апартаментах бассейн?
– Точно тебе говорю, – возмутился Лукас. – Это оказались апартаменты премьер-министра. Я в бассейн шлёпнулся. Чуть не захлебнулся. Спасибо, что русалка помогла. Вытолкнула меня из воды.
– Ну, это ты вообще заврался, – не выдержал Зинь. – Теперь ещё и русалка.
– Была русалка, – обиженно засопел Лукас.
– Какая русалка? – в один голос закричали Макар и Грюндя.
– Красивая такая, – пожал плечами Лукас. – Честно говоря, я не очень-то рассматривал. Воды наглотался так, что не до неё было.
Макар повернулся к администратору:
– А где домовые, которые дружат с Эймаром?
– Дружат? С Эймаром? – захохотал администратор. – Эймар вообще дружить не умеет. Впрочем, последнее время рядом с ним крутились какие-то домовые.
Ни слова не говоря, Макар и Грюндя выскочили из каморки Лукаса. В этой части замка никаких работ не велось. Да и жить здесь, кажется, было совсем не престижно. Ни ковров, ни картин. Просто серые стены, грязные окна. В конце коридора мелькнули тени. Макар присмотрелся. Утиную походку Евгеши с Иннокешей он узнал издалека.
– Вы не видели Эймара? – закричал Макар, бросаясь им навстречу.
– Он только что на семинар улетел в Шервудский лес. Попрощался, забрал своих друзей-домовых и улетел.
У Макара зазвонило блюдце.
– Чем вы заняты? – раздражённо спросил начальник отдела. – Вы нашли Русю? Только что поступило официальное заявление о пропаже диадемы из Чиллингемского замка. Откладывайте все другие дела и займитесь её поиском.
Макар остановился. Мозг напряжённо анализировал информацию. Эймар сказал, что это он украл диадему. Потом диадему крадут у него, но он знает вора, и это, судя по всему, его же сотрудники – русские домовые. Вернувшись в замок, он срочно улетает на конференцию в сопровождении этих самых домовых, которые почему-то скрывают, что они из России. Какие из этого можно сделать выводы? Эймар решил украсть диадему, чтобы занять место Ведущего привидения. Для этого он нанимает Ладрона. Сильный орк взламывает сейф, похищает диадему и передаёт её подельникам Эймара, тем самым домовым из России. Но те сами хотят украсть её. Эймар находит Ладрона и догадывается, что домовые его обманули. Вернувшись в замок, он находит диадему и улетает якобы на конференцию. Куда он может полететь на самом деле? Да в Россию же. Только там он сможет выгодно продать диадему. Русские дворцовые домовые предпочтут выкупить диадему вместо того, чтобы ещё сто лет судиться за неё. А как он может вывезти диадему в Россию? Телепортироваться с ней нельзя. Бриллианты не разбиваются на молекулы. Значит, кто-то из людей должен её вывезти из замка и доставить в Россию в своём багаже.
Макар задумчиво переглянулся с Грюндей.
– Когда уезжает Валера из Тамбова? – одновременно спросили они у вышедшего следом за ними Зиня.
– Уже уехал, – удивлённо ответил тот. – Уж он и плакал, и просил, чтобы не выгоняли его, но администрация замка была непреклонна. Приказали сегодня же покинуть замок и впредь здесь не появляться.
– Когда мальчик уезжал, вы его чемодан проверили? – повернувшись, Макар сверлил глазами собеседника.
– Да кто ж рискнёт проверить? – нервно хохотнул Зинь. – Нам к нему приближаться нельзя.
– А этот чемодан опасен только для привидений, или он затягивает любую нечистую силу?
– Как же можно сравнивать привидение, например, с гномом? У нас же совсем разная физиология. Гнома чемоданчик Валеры уж никак не затянет.
– Значит, домовые провезут диадему в чемоданчике Валеры, – уверенно выдохнул Макар, направляясь к выходу.
– Эймар может телепортироваться, – предположил Грюндя, топая следом.
– Вряд ли, – покачал головой Макар. – Он не доверит диадему домовым. Они уже пытались его обмануть. Значит, он будет где-то рядом. Грюндя, ты находишь и освобождаешь Русю. Лесные русалки не могут так много времени находиться под водой. Я – в аэропорт.
Достав из кармана блюдце, Макар вывел на экран номер пилота.
– Вообще-то, гномы плавать не умеют, – жалобно прошептал Грюндя, глядя в спину удаляющемуся Макару. – Я воды боюсь! – не скрывая отчаянья, закричал он. Но Макар уже скрылся за поворотом.
Глава 7Операция завершена
Пробежав по широкому коридору, усыпанному строительным мусором, Грюндя вежливо поздоровался с рабочими. Те так же вежливо кивнули. Грюндя удивлённо обернулся: кажется, в Чиллингемском замке увидеть привидение, гнома или домового считалось чем-то будничным и обычным. Проскочив в дыру, он растерянно остановился у кромки бассейна. Склонившись над водой, опасливо глянул вниз. На дне, сжавшись в клубок, лежала Руся. Она с трудом приоткрыла глаза и, заметив Грюндю, попыталась улыбнуться. Сколько же дней она находится в этом бассейне? Приглядевшись, Грюндя заметил, что хвост Руси прикован ко дну чёрной железной цепью. Медлить дальше нельзя. Сделав несколько шагов назад, Грюндя зажмурился, разбежался и прыгнул в бассейн. Холодная вода шипящей пеной сомкнулась у него над головой. Руки и ноги тут же судорожно задёргались, пытаясь найти опору. Словно скользкая гидра, вода тащила его вниз. Страх удушающей волной захватывал сознание.
Внезапно что-то схватило его за ноги и подбросило вверх. Вылетев на поверхность, Грюндя вцепился руками в бортик бассейна. Казалось, что ладони прикипели к спасительной кромке и больше никогда не отпустят её. Даже ногти на пальцах ног намертво вонзились в тонкий шов между плитками, которыми был выложен бассейн. Наконец, воздух наполнил грудь. В глазах защипало. Опустив глаза, Грюндя увидел, как Руся медленно опускается, снова сворачиваясь на дне бассейна. Спасение Грюнди, кажется, забрало у русалки последние силы. От стыда он чуть не взвыл. Неужели из-за его трусости Руся погибнет? Ну уж нет.
«Поздоровайтесь с водой, улыбнитесь ей», – вспомнил он напутствие молодого русала-матроса, сопровождающего их к домику Снеговика на острове Нептуна. Растянув губы в искусственной улыбке, Грюндя глубоко вдохнул и глухо зашептал:
– Привет, вода! Вот и снова встретились. Помнишь меня? Когда-то, много лет назад, я шлёпнулся в горное озеро. Если бы вовремя не появился Водяной, даже не знаю, чем закончилось бы моё приключение. Тогда я жутко испугался и думал, что ты холодная и беспощадная. Но потом я понял, что именно ты послала сигнал бедствия Водяному, ты поддерживала меня на плаву до тех пор, пока не пришла помощь. Я до сих пор не поблагодарил тебя. Прости. Сейчас, как никогда, мне нужна твоя поддержка. Помоги спасти Русю.