- Аврора, - широко улыбнулся родитель, поднимаясь со стула.
- Привет, - ответила я скупой улыбкой, после чего села на своё место. – Я рада вас видеть, родители.
- Хорошо-то как, что ты приехала! Как учеба? Завтра вечером придет один из знакомых отца со своей семьей, поэтому новый год мы встретим в дружеской компании. Скучать не придется. Еще обещала приехать твоя тетушка.
- Лиабе Нина? Это действительно хорошая новость, - с энтузиазмом ответила я.
Она была единственной среди родственников, с кем я могла общаться без напряжения. Шестидесятилетняя женщина умела очаровать и заболтать, но её личная жизнь оставалась без изменений. Она не могла встретить своего «принца на белом автокаре».
Родители спрашивали об учебе, и я рассказывала любые смешные случаи, происходящие у нас на парах, но не затрагивала тему обучения. Все периферийные предметы – пожалуйста, но только не специальные.
- И на кого же ты учишься? – спросила мама.
- Прогнозист, - почти не солгала я, и на этом стратегически опасные вопросы закончились, и началась обычная семейная болтовня.
Но я поймала себя на мысли, что я жду не дождусь, когда эти каникулы закончатся, и я смогу вернуться в университет и увидеть друзей и Аз Хоша.
Эти два дня мы с Абсом играли в онлайн-игру, к моему стыду, выигрывал он. Но вечером постучалась мама, поэтому питомцу пришлось быстро прятаться в ванной комнате.
- Аврора, я тебе платье для сегодняшнего вечера принесла, - родительница положила чехол на кровать, после чего посмотрела на экран, где высвечивались два игрока. – А ты с кем играешь?
- По сети, - солгала я. Мама нахмурилась, но спрашивать ничего не стала и покинула мою комнату.
Я подошла к чехлу и вынула из него атласное изумрудное платье по колено. За моей спиной восхищенно присвистнул Абсик, и я решила начать приготовления к сегодняшнему вечеру. От представления меня гостям мне не отвертеться.
К девяти часам я спустилась вниз, в это время как раз пришли гости. Я встала рядом с отцом, который здоровался со своим другом, и тут мой взгляд упал им за спину.
- Кайл? – удивленно спросила я, и парень вышел вперед, улыбнувшись мне.
- Вы знакомы? – как-то наигранно спросил меня отец. Я нахмурилась, но всё же кивнула.
Мне вдруг неожиданно стало интересно, что папа делал на Сентурионе? И вспомнился его разговор с каким-то мужчиной перед моим отлетом. Что он скрывает? И почему мне так отчаянно не хочется доверять Кайлу? Интуиция вопит об опасности.
Мне не хотелось ни в чем подозревать своих родителей, это слишком больно и тяжело, поэтому я закрыла глаза на все свои подозрения.
- Да, мы учимся с ним на одном факультете, - подтвердила я, после чего за разговором хозяева и гости плавно перетекли в зал.
Кайл пытался вывести меня на беседу, но на этот раз я стойко решила слушаться Аз Хоша и не вступать ни в какие отношения с пятикурсником. Оборону мне пришлось держать недолго, так как через полчаса прилетела моя любимая тетушка.
Её я встретила с особой теплотой и после обмена подарками, мы вместе ушли на кухню пить чай с конфетами, пока мои родители развлекали наших гостей. Нина, окинув меня задумчивым взглядом, неожиданно спросила:
- Ты влюбилась?
Я даже поперхнулась чаем.
- С чего ты взяла?
- Ты сильно изменилась, Ави. Тебя не узнать. В твоих глазах поселилась прекрасная тоска, так свойственная разлуке с любимым. Ты всегда была красивой девушкой, но теперь в тебе появилось что-то особенное, притягательное, как загадка.
- Ты меня удивляешь, - смущенно пробормотала я, но всё же улыбнулась.
- Как его зовут? Кто он? Кем работает?
- Ты не одобришь мой выбор.
- Неужели это преступник? Космический пират? Каторжник? Или работник твоего отца? В этих случаях я действительно не одобрю твоего выбора, - улыбнулась тетя, и я негромко рассмеялась.
- Ничего из вышеперечисленных пунктов. Он мой преподаватель.
- И всего-то? Слава богу, а уж я распереживалась, что он ученый! Женат?
- Он в эштане, - улыбнулась я.
- Урджий? Лучшего ты и выбрать не могла, - подмигнула тетя.
Вот за это я её и любила. Она не осуждала, если ей что-то не нравилось, она намекала на пути решения проблем или отступления, а если поддерживала, то всем сердцем. Она не была, как моя мама, критичной, в ней присутствовала гибкость мышления.
- Запомни, Ави, на чужого мужика никогда нельзя заглядываться. Счастья не будет ни тебе, ни ему, ни его девушке, невесте или жене. А пока свободен, можешь любить его всем своим сердцем.
Я понимающе кивнула, полностью соглашаясь со словами тёти. Если мужчина не для тебя, то и счастья с ним не сыщешь, только три судьбы поломается, и потом неизвестно, сколько понадобится времени на их восстановление. Может не хватить и всей жизни.
Мы еще много о чем разговаривали, периодически на кухню заходил Кайл, который пытался начать со мной разговор. Нина это всё видела. Поэтому продолжала мне подмигивать, мол, поклонник!
- Неужели совсем не нравится? – спросила она, когда мы остались вдвоем.
- Аз Хош, ну, ты понимаешь, о ком я говорю, - смущенно ответила я, - запретил мне с ним общаться.
- Ревнует? – улыбнулась тетя, а мне нечего было ей ответить
Я не могу рассказать ей всех аспектов своей профессии, поэтому лишь пожала плечами. Но мысль о ревности ур Сента была приятной.
- Идемте за стол, скоро двенадцать, - позвала нас мама, и мы отправились в зал, где и был праздничный ужин.
Мы зажгли бенгальские огни, наполнили бокалы (я лимонадом), после чего прослушали обращение главы конфедерации и выпили за счастливый новый год. Я не была уверена, насколько он будет удачным, но мне хотелось верить в лучшее.
Время текло медленно. С Ники мы так и не встретились: она с родителями отправилась на отдых в другую систему. Я пожелала ей приятного времяпровождения, но расстроилась не особенно, ведь у меня был Абсент, который скрашивал моё одиночество.
Как-то утром я проснулась с желанием изменить себя, поэтому подошла к зеркалу. Взъерошив изрядно отросшие волосы (за последние полгода я только дважды была в парикмахерской, вновь выбривая виски), я решила, что пора заняться собой, поэтому, одевшись и накрасившись, вышла из дома.
Мама не отслеживала мои передвижения, поэтому ничего не сказала, когда я попросила Тома отвезти меня в салон красоты. Там я прошла процедуру «ускоренного роста волос», после чего позволила стилисту сделать мне химическую завивку и перекрасить волосы в блонд, оставив корни чуть темнее.
Результатом я осталась довольна, но домой не спешила. Я прогулялась по городу, еще раз убедившись, что на Земле меня ничто не держит. Здесь нет важных для меня людей, но где они есть? Я еще не нашла своё место в жизни, но отчаянно хотела его отыскать.
- Девушка, помогите, - услышала я справа от себя голос, и обернулась, посмотрев на нищего прохожего. – Купите мне хлеб, прошу вас. Мне нечего есть.
Я сглотнула, а потом достала из рюкзака временные карточки и протянула две незнакомцу.
- Пароль две тройки и две пятерки, - произнесла я, и мужчина быстро схватил электронные носители, случайно дотронувшись до моей руки.
А меня в очередной раз выкинуло в воспоминания. Это был самый яркий и переломный момент его жизни. Шел суд. В страшной автокатастрофе погибли дети и жена мужчины. Он потратил все деньги на судебные тяжбы, чтобы засадить за решетку преступника, но правда так и не была доказана.
А потом я увидела то, как преступник подкупал судью. Они негромко переговаривались, но в обоих я теперь видела убийц. В одном – убийцу детей и невинной женщины, а во втором – убийцу справедливости.
Меня вырвало из воспоминаний, и я другими глазами посмотрела на нищего.
- Сочувствую, - прошептала я. – Виновен был тот человек, но он дал взятку судье. Вы ничего не докажите, этот мир полон несправедливости. Но верный способ подняться – это использовать с умом те деньги, которые я вам дала. Там приличная сумма, вам её хватит, чтобы снять жилье на год. Найдите работу, и, может быть, отказавшись от идеи возмездия, вы обретете новое счастье.
Лиобе полными изумления глазами смотрел на меня, а я двинулась дальше по аллее, вдыхая морозный воздух и думая, зачем же мне дан мой дар? Может, это не случайно, а ради восстановления справедливости? Я очень надеюсь, что в будущем я смогу совершать благие поступки.
Уже подходя к автокару Тома, я услышала звонок. Приняв входящий на планшет вызов, я с удивлением увидела анимацию Ники.
- Привет! – воскликнула девушка, помахав мне рукой. На пейзаже за её спиной не было моря, как в прошлых наших звонках, а лишь интерьер дома.
- Ты в номере? – спросила я.
- А вот и не угадала! Я на Земле! Мы прилетели! А еще ко мне заглянул…
- Ави, привет! – воскликнул Чейс, обняв свою девушку за талию и входя в голограмму, которая возвышалась над моим планшетом. – Я скучал.
- Я тоже по тебе скучала! – воскликнула я, - рада, что вы помирились.
- А мы-то как рады, - промурлыкал парень.
- Ави, мы к тебе в город сегодня прилетим. Давай встретимся в каком-нибудь клубе? А то я так никуда и не сходила, так как Чейс бы ревновал сильно. А когда он рядом, мне можно всё.
- Почти всё, - поправил Чейс.
- Я вас обожаю! – ответила я, и назвала адрес популярного клуба.
И уже через несколько часов я стояла перед зеркалом в одном нижнем белье и придирчиво рассматривала свой гардероб. Это был мой первый земной выход в свет, хотелось принарядиться, как-то показать себя в другом образе, но ничего из одежды не подходило.
- Думаю, в таких случаях следует посоветовать топлесс, - ехидно вставил Абс, и я шикнула на него.
Вздохнув, я посмотрела на себя в зеркало и тут же вздрогнула. Я узнала ту девушку, которую видела в своем видении. Такие же длинные вьющиеся волосы, то же худощавое лицо, только вот глаза не настолько счастливые. Неужели я близко к тому потенциальному будущему? Наступит ли оно? Кто тот мужчина? Аз Хош? Рой вопросов, на которые хочется знать ответы здесь и сейчас.