- Смотрю, у вас любовь, - констатировал преподаватель.
- А у вас? – вставила эта хитрющая морда, вновь заставив меня покраснеть.
- Как ты там? – поспешила я спросить мужчину, чтобы избежать неловкости.
- Устаю, - честно ответил он.
- Все настолько плохо?
- И да, и нет. Всё дело в том, что ничего нового. Нет подвижек.
Я смущалась под его взглядом, который медленно скользил по моему лицу и телу, будто он любовался мной после долгой разлуки. Зачем, спрашивается, позвонил? Но мне было безумно приятно то, что он совершил этот звонок, наполнил мою жизнь свежим воздухом.
- Что будет с моим отцом? – спросила я после минутной паузы. - Он меня постарается выкрасть?
- Пока что он не догадывается, как твои способности могут быть важны. Иногда мне кажется, что лучше бы ты была рядом с ним, я уверен, что с твоей помощью они бы не натворили ошибок, какие могут случиться. И мне кажется, что твой отец знал о твоем особенном даре видеть прошлое и будущее раньше нас, а вот о даре полятора – нет.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Твой отец изначально хотел сделать тебя единственным пилотом машины времени, а потом в тебе открылись способности.
- Ты интерполировал его судьбу?
- Кое-что прикинул, - не стал отнекиваться урджий. – Так вот, твой отец запаниковал, когда узнал о даре экстраполяции, а потом успокоился, поняв, что это дополнительный козырь. Он поручил Кайлу присматривать за тобой, пока ты улучшаешь свои навыки.
- Поэтому он отпустил меня после новогодних праздников?
- Да, он надеялся, что ты сбежишь с Кайлом, когда это потребуется. Но мы уже рассекретили его, так как в нем отпала необходимость за территорией факультета.
- И отец запаниковал? Они создали такую шумиху и пустили в сеть информацию о моем даре, чтобы я испугалась натиска окружающих и сбежала сама?
- Но ты оказалась сильнее, чем они рассчитывали, - кивнул ур Сент, и я вздохнула.
- У меня были такие мысли, - призналась я, - но меня удерживала ответственность перед тобой.
- Мне приятно это слышать, - слегка улыбнулся он, - я встречался с группой, внедренной в организацию твоего отца.
- И что они говорят?
- Рассказывать долго, могу показать запись с камеры наблюдения бортового компьютера. Но, возможно, не всё тебе будет приятно, - предупредил меня Аз Хош.
- Отправляй.
Мне перекинули голограмму, и я скачала её, воспроизведя.
Двери на капитанском мостике раскрылись, и на освещенное пространство вышла небольшая группа, включающая в себя трех мужчин и красивую девушку-айли. Её невозможно было не узнать, особенно мне. Камелия. В моей душе что-то неприятно перевернулось, но я постаралась сохранить беспристрастное лицо и следить за дальнейшим развитием событий. Девушка не успела сделать и нескольких шагов, как в её глазах зажглось изумление при виде Аз Хоша, да и другие члены делегации изрядно удивились.
Но удивление девушки было какое-то негодующие. Она наверняка не ожидала, что после одного её промаха (когда еще в университете раскрылась правда о социальном положении её поклонника), последовал второй – ур Сент являлся еще и членом совета. Внутренне я злорадствовала.
Впрочем, красивые кристально-голубые глаза тоже налились гневом, а на лице расплылась наигранная улыбка, больше похожая на оскал. Я подумала, что это была неплохая месть за всю боль, которую она причинила моему любимому мужчине.
- Добрый день, - поднялся Аз Хош на ноги и обошел стол с легким поклоном. Он держался уверенно, словно такие встречи были обыденностью, а не крайней необходимостью. - Позвольте представиться. Аз Хош ур Сент, седьмой советник.
На лицах присутствующих вновь промелькнуло удивление – теперь они узнали и фамилию, мелькающую в новостных ссылках.
- Мы не ожидали… - пробормотал один из них, а потом, опомнившись, низко поклонился. – Рады приветствовать члена совета Семи. Наши имена нуждаются в представлении?
- Благодарю за оперативность. Я следил за ходом операции, поэтому и биографию важных действующих лиц знаю, - в свою очередь ответил Аз Хош, ни капли не выделяя Камелию среди других. – Прошу вас размещайтесь за столом. Мне необходимо сейчас узнать о нынешнем положении дел.
Обсуждали гипотетическое создание машины времени, которое вскоре должно стать фактическим. Говорил в основном руководитель исследовательской группы, Камелия и Аз Хош, другие же заинтересованно их слушали.
- На какой они стадии? – спросил урджий.
- На завершающей. Им осталось провести несколько опытов на мелких животных, к которым прикрепят камеры и постараются отправить в прошлое.
- У них может это получиться без носителя?
- Да, мне кажется, это возможно. Единственная проблема для них - это поляция. У них есть наши люди, но их ограниченное количество, и они не настолько сильны, боюсь, что они могут повредить будущее.
- Тогда следует изъять машину времени раньше контрольного запуска. До этого все шло по нашему плану, но из-за утечки информации к этому подключились все представители власти и ученые космоса, поэтому проэкстраполировать события окажется непосильной задачей, - вмешалась Камелия.
- Согласен, хотя нет ничего невозможного, - ответил ур Сент. - Придется применять более грубые меры.
Он не стал пояснять свои слова, видимо, предназначались его мысли не для нас, а для вышестоящих чинов. На этом совет закончился, но Камелия не желала так просто покидать общество бывшего поклонника, поэтому подошла к нему для приватного разговора.
- Я уже простила тебя за один обман и небольшую шутку с боксом, как ты подготовил другой сюрприз, - улыбнулась она. Ур Сент не ответил, лишь пожал плечами. - Ты женишься? Неожиданное решение.
- Не вечно же мне ходить холостым? – безразлично пожал плечами мужчина, поднимаясь на ноги.
- Я думала, что ты будешь ждать меня. Ведь урджии любят один раз.
- Это ошибочная информация. Мы любим только своих жен, в отличие от любвеобильных айли. Но не обольщайся, мои чувства к тебе нельзя было назвать любовью. Как ты тогда сказала… страсть? Да, это была она, но не больше.
Ответить на это Камелия не успела, так как к ур Сенту подошел член экипажа, начав с ним разговор о проектировании курса. Просмотрев оставшееся видео в режиме перемотки и не найдя ничего важного, я вернулась к разговору с Аз Хошем.
Во мне кипели смешанные чувства, которые срочно нужно было выплеснуть. Называйте меня легкомысленной и влюбленной дурой, но его разговор с бывшей возлюбленной взбудоражил меня больше информации о машине времени.
- Пока она к тебе не подошла, я опасалась, что именно Камелия является твоей невестой, - решилась заметить я после возобновления связи. - Уж больно реакция у неё была характерной.
- Обычная реакция для стервы, которая выпустила из рук лакомую добычу, - задумчиво проговорил мужчина. В его словах не было боли, обычная констатация факта. - Не обращай на неё внимания.
И не собираюсь! Ты только что дал мне понять, что к ней не испытываешь никакие чувства.
- Значит, я так и не увижу твою невесту?
- Почему же? Она сейчас в МГУ. Если хорошенько приглядишься, то может и узнаешь её.
- И давно она здесь? - спросила я, пряча несвойственную мне злость.
- Моя невеста? Почти полтора месяца.
- Она тебя терпит меньше, чем я, - констатировала я факт. Надо же было как-то выпытывать дополнительную информацию?
- Конечно, ты же имеешь со мной дело уже полгода.
- Она определенно более удачлива, - прошептала я.
И вот как его понимать?! И еще… как смотреть без настороженности на сокурсниц?
- Ладно, спокойной ночи. Тебе завтра рано вставать, практика же начинается.
- А тебе? Ты хоть высыпаешься? – вырвалось у меня, и Аз Хош улыбнулся.
- Всё в порядке. Не волнуйся за меня. Береги лучше себя, хорошо?
- Хорошо, - ответила я, и преподаватель отключил связь.
- А что между вами происходит? Что это за фривольное «Рори»? – насторожено спросил Абсент.
- Я его просто люблю, - внезапно прошептала я, а зверек даже с кровати упал.
Посмотрев на влюбленную дурочку около минуты, он махнул рукой и отправился на кухню, где вскоре зашуршал пакетами. Да, люблю! И готова в этом признаться всему миру! Всему миру, только не моему урджию…
Ники пришла в комнату только утром, чтобы забрать вещи. Абсик порывался ей многое рассказать о вчерашнем разговоре, но всё время останавливался под моим устрашающим взглядом. Подруга выглядела несчастной. Причин я не понимала, но рассказывать она ничего не желала. Наверное, опять поссорились с Чейсом. Какие же они оба темпераментные!
На площадке перед университетом было полно народу. Все перекрикивались, разыскивая своих кураторов, и были возбуждены перед предстоящей практикой. Мы с Ники, волоча за собой чемоданы (у меня еще в рюкзаке сидел Абсент), пытались разглядеть нашу группу. Вскоре одногруппники были найдены, и мы отправились к ним.
Рядом стоял и Фэртон - он вызвался часть своей практики быть помощником куратора в головном центре, куда распределили нашу группу. Ники сделала вид, что вовсе не узнала своего парня, я же поздоровалась, и только потом мы с ней зашли в шаттл, где расселись по местам. Он должен был отвезти нас на «Ариол», где мы уже сядем на космолет и отправимся в Лионскую систему.
Наш шаттл отличался от других наличием военных-сопровождающих. Чувствовала я себя при этом неуютно, особенно под злыми и даже завистливыми взглядами сокурсников. Конечно, ведь не им достались такие способности и внимание. С сочувствием смотрели только Ай Хот и Ники, последняя периодически брала меня за руку. Чейс сидел рядом с преподавателем Милакэ Миэ, но все время оборачивался и окидывал меня заинтересованным взглядом, а на подругу бросал более пламенные и горячие взоры. Но Останкина упорно делала вид, что не замечает этого.
Полет продлится недолго, и вскоре нас доставили на космодром. Чейс тут же подошел ко мне, воспользовавшись временем, отведенным для посадки.