В 11:04 25 апреля «Карибская группа» получила приказ главкома сил ВМС США в Атлантике адмирала Мурера выдвинуться к Доминиканской республике и быть готовой к эвакуации американских граждан из этой страны. Вечером группа отправилась по указанному маршруту. Флагманом соединения из шести боевых единиц (примерно 3000 моряков) был авианосец «Боксер». На борту кораблей находилось примерно 1700 морских пехотинцев, в основном из 3-го батальона 6-го полка Корпуса морской пехоты США. Солдатам и офицерам было сказано, что целью похода является эвакуация американских граждан из Доминиканской республики и Гаити[440]. Среди военнослужащих по линии офицеров разведки Корпуса морской пехоты распространялась откровенная ложь о массовых бесчинствах и грабежах населения на улицах Санто-Доминго.
В два часа ночи 26 апреля, после 15 часов непрерывного движения, «Карибская группа» уже заняла боевые позиции неподалеку от Санто-Доминго, примерно в 30 милях от берега. В 1964 году группа два раза отрабатывала десантные операции на кубинской базе США в Гуантанамо (в том числе и для того, чтобы запугать Фиделя Кастро).
Присутствие «Карибской группы» ободрило генералов в Сан-Исидро, и утром 26 апреля самолеты доминиканских ВВС еще более мощными силами стали бомбить столицу и радиостанцию. Конетт с удовлетворением сообщил в Вашингтон, что Вессин-и-Вессин обещал военно-воздушному атташе США полковнику Фишберну в самое ближайшее время начать наступление на столицу через мост Дуарте. Однако он недоговаривал: на самом деле и Вессин-и-Вессин, и де лос Сантос просили войска США помочь им очистить город от конституционалистов, на что Конетт ответил отказом, опасаясь чрезмерных потерь[441].
Чудовищные бомбежки жилых кварталов ожесточили беззащитное от ударов с воздуха население. В отчаянии люди пускали по самолетам солнечные зайчики из карманных зеркал, чтобы ослепить пилотов. Дикторы радиостанции пригрозили вывести семьи летчиков на мост Дуарте (который тоже бомбили, готовя атаку частей Вессин-и-Вессина). Были разграблены несколько домов в богатых кварталах. Группы вооруженных гражданских лиц начали осаждать разбросанные по столице полицейские участки (те сохраняли нейтралитет), так как ненависть к полиции была повсеместным явлением. Взяв несколько участков штурмом, всех находившихся там полицейских убили.
Переодевшись в штатское, многие полицейские бежали в расположенную рядом с устьем реки Осама одноименную крепость под защиту расположенного там гарнизона полиции особого назначения – «белых касок». К вечеру 26 апреля в крепости Осама скопилось несколько сотен полицейских из столицы.
Известия о расправах над полицейскими в Санто-Доминго привели к тому, что многие гарнизоны полиции в стране заняли по отношению к восстанию враждебную позицию. Но в целом командующие воинскими частями 26 апреля все еще соблюдали нейтралитет: они ждали, чем закончится противостояние между офицерами-конституционалистами и генералами из Сан-Исидро.
Относительно настроений подавляющего большинства населения страны (особенно горожан) не могло быть никаких сомнений: во всех городах после сообщений радио Санто-Доминго о восстановлении конституции 1963 года состоялись массовые демонстрации в поддержку восстания. В третьем по величине городе страны Сан-Франсиско-де-Макорис командующий местным гарнизоном обратился к толпе сторонников Боша с балкона и заверил, что армия с народом. Он лишь посоветовал демонстрантам не напиваться с радости.
Временное правительство Молины Уреньи и офицеры-конституционалисты, естественно, стремились распространить восстание на всю страну, чтобы изолировать никого не представлявших реакционеров на базе в Сан-Исидро (Вессин-и-Вессину отключили воду и электричество – питавшая базу электростанция находилась в столице).
Уже 25 апреля на базе гарнизона «16 августа» была сформирована колонна из трех танков и пяти грузовиков, которой надлежало быстрым броском захватить второй по величине город страны Сантьяго (166 километров к северу от Санто-Доминго). В городе находилось два военных объекта: база ВВС (собственно, кроме Сан-Исидро и Сантьяго других пунктов дислокации военной авиации не было) вместе с приданным ей военным училищем и армейский гарнизон численностью до полка в крепости Сан-Луис в двух километрах к югу от аэродрома.
Задачей командующего колонной конституционалистов полковника Хуана Томаса было убедить пехотный полк перейти на сторону восставших и совместными усилиями захватить аэродром. Задача представлялась несложной, если учесть, что гарнизоном крепости, как и всеми армейскими частями на северо-западе страны, командовал отец полковника Томаса. Овладение конституционалистами базой ВВС под Сантьяго могло означать разгром Вессин-и-Вессина в течение нескольких часов – реакционеры мгновенно лишились бы тотального превосходства в воздухе.
Но у полковника Томаса была еще и важнейшая политическая задача: на базе в Сантьяго стоял новейший британский бомбардировщик «канберра», недосягаемый по скорости для «мустангов» де лос Сантоса. Томас вез с собой экипаж «канберры»[442], состоявший из надежных сторонников Боша (еще один экипаж в то время тренировался в Венесуэле, и реакционеры не могли поднять новейший бомбардировщик в воздух). «Канберра» должна была немедленно вылететь в Пуэрто-Рико и привезти Боша в Сантьяго.
В Сантьяго же тем временем перед дворцом губернатора провинции собралась большая толпа сторонников Боша, требовавшая оружия. Полиция не решалась разогнать манифестантов.
Поначалу колонна полковника Томаса продвигалась на север триумфально: увидев на бортах танков надпись «пуэбло» («народ»), десятки жителей окрестных деревень и городков залезали на джипы и грузовики, желая присоединиться к восстанию. В местечке Вилья-Альтаграсия Томасу пришлось реквизировать две машины: места для добровольцев в его колонне уже не было. В Новильеро на своих двух грузовиках к колонне присоединились рабочие-транспортники. Рабочие сахарной фабрики «Гатарей» дали Томасу пятитонный грузовик.
Правда, на подходе к стратегически важному городу Ла-Вега сломался флагман колоны – старый американский танк «шерман». Пришлось ждать его починки – на базе ВВС имелись свои легкие танки, и взять ее или принудить к капитуляции без «шермана» было бы непросто. Чтобы не терять времени, Томас решился на военную хитрость: впереди колонны на простреленном для вида джипе (имитация погони) был отправлен на базу ВВС в Сантьяго экипаж «канберры». Летчики должны были соврать командиру базы, что едва спаслись от конституционалистов, а затем поднять бомбардировщик в воздух под предлогом атаки Санто-Доминго и вылететь за Бошем.
Между тем американский генеральный консул в Сантьяго Фрэнсис Уити узнал из сообщений радио Сантьяго, которое контролировали сторонники Боша, о приближении к городу колонны конституционалистов. Уити работал в Доминиканской республике еще со времен Второй мировой войны и 30 июня 1965 года должен был отправиться на пенсию. Консул связался по телефону с посольством США в Санто-Доминго и уяснил, что Соединенные Штаты на стороне Вессин-и-Вессина («сил порядка») и против возвращения в страну Боша.
Уити немедленно позвонил командиру гарнизона Ла-Веги и потребовал не пропускать колонну Томаса через город. Ответ майора из Ла-Веги был вполне резонным – это не касается консула Соединенных Штатов[443]. Гарнизон Ла Беги присоединился к конституционалистам.
Тогда консул немедленно выехал в крепость Сан-Луис, где жестким тоном сказал генералу Томасу, что США на стороне Вессин-и-Вессина, и если генерал не присоединится к этому лагерю, то окажется среди побежденных, – ведь в Доминиканской республике всегда побеждали те силы, за которыми стоит Вашингтон[444].
После длившегося не больше трех минут разговора с Уити генерал Томас позвонил командующему базой ВВС Сантьяго, чтобы прозондировать его позицию. Командующий базой был на стороне своих коллег из Сан-Исидро и сообщил, что вскоре бросит против Санто-Доминго все свои шесть машин, включая «канберру». «К счастью», только что из столицы пробился подготовленный экипаж для этого современного бомбардировщика. Оба офицера заверили друг друга, что не применят против своих братьев-военнослужащих силу. Генерал пообещал, что не допустит колонну конституционалистов к базе ВВС.
Вскоре командующий базой вновь позвонил Томасу и сообщил, что на подступах к взлетно-посадочной полосе замечены два «шермана» (третий так и не удалось отремонтировать): почему армия пропустила их? Генерал оправдывался, что танки конституционалистов, видимо, обошли город и крепость Сан-Луис. Командующий базой угрожал поднять в воздух свои штурмовики Т-33 и расстрелять танки с воздуха бортовыми ракетами.
Полковник Томас, располагавший, с учетом солдат из Ла-Веги, приблизительно 250 военнослужащими, не мог, конечно, в лоб штурмовать крепость Сан-Луис, где у его отца было не менее 1500 солдат и офицеров. Вся надежда была на пример Ла-Веги: полковник ожидал добровольного присоединения армейского полка и совместной атаки на базу ВВС.
Однако генерал Томас после разговора с Уити был преисполнен решимости уговорить своего сына отказаться от прямой вооруженной конфронтации с коллегами-военными и переждать неопределенное время борьбы за власть в стороне. Переговоры в крепости ни к чему не привели – полковник был вынужден признать, что его миссия провалилась. Гарнизон Сан-Луиса сохранил нейтралитет и удержал колонну из Санто-Доминго от нападения на базу ВВС, угрожая в этом случае ударить конституционалистам в спину.
Попытка распространить революцию на север и тем самым избежать затяжной гражданской войны провалилась во многом благодаря вмешательству консула США. Ошибкой колонны конституционалистов стало то, что, положившись на внезапность и родственные связи командира, офицеры не взяли с собой оружие, чтобы вооружить рвавшееся в бой гражданское население. При поддержке «шерманов» в этом случае можно было бы захватить или хотя бы повредить взлетно-посадочную полосу базы ВВС. Войска крепости Сан-Луис вряд ли подняли бы оружие против огромных народных масс. Но пока бросок на север закончился фиаско, а тотальное преимущество в воздухе осталось у Вессина и Вессина.