Я тихо, чтобы не расплескать мозги, повернула голову. Казалось, любое резкое движение заставит мою черепную коробку разлететься на мелкие кусочки, а серое думательное вещество — и вовсе растечься киселём. Поэтому я была предельно осторожна.
Мои штаны оказались в двадцати метрах от места нашей сенно — стоговой вакханалии. Кроссовки — и того дальше. Предметы исключительно дамского гардероба обнаружились отчего — то под боком Брока. Осторожно ступая по стерне, я добралась до своей одежды.
Лишь когда была полностью одета, смогла выдохнуть и начать раскаиваться. Сожалела старательно, алея от стыда и не представляя, как посмотрю дракону в глаза. Он людей и так ненавидел, а сейчас ко всеобщей нелюбви добавится еще и антипатия к конкретной особе…
— Проснулась, — от голоса, совсем даже не сонного, я подскочила, а приземлившись на многострадальную ногу, запрыгала на второй, шипя от боли.
— Вчера это тебе не мешало, — кивнув на мою лодыжку и сурово скрестив руки на обнаженной и расцарапанной груди, осуждающе заявил дракон.
— Извини… — я не знала, что сказать в свое оправдание и ляпнула: — Я случайно, нечаянно получилось…
Ящер закашлялся, но я, собрав все свое мужество, решила покаяться до конца:
— Знаю, мне нет оправдания, но все же прошу: прости меня, что я с применением грубой силы тебя совратила, изнасиловала и надругалась…
Брок согнулся в приступе кашля, я уже испугалась, не схватил ли он за одну ночь пневмонию, но дракон распрямился. И этот наглый крылатый не кашлял. Он хохотал.
— Надругалась… — он все же не смог совладать со смехом. — Извини, но для того, чтобы меня совратить твоих силенок маловато.
— Но как же… — я развела руками и взглядом указала на разодранную в клочья рубаху дракона и порты, одна штанина которых радовала мир дырами, а вторая уцелела лишь чудом.
— Но я же не говорил, что ты не пыталась. Причем, весьма рьяно, — он протянул руку, чтобы потереть себе шею, и поморщился.
Я же облегченно выдохнула и только тут поняла, что до боли в костяшках сжимаю кулаки.
Брок же, не подозревая о том, какие душевные терзания до этого меня раздирали, лишь с сожалением повертел головой и спросил то, что может спросить лишь мужик:
— А поесть ничего не осталось?
— Нет, — облегчение от осознания того, что ночью не произошло окончательной капитуляции драконьих нравов, было велико, но все же внутри, где — то глубоко, точил червячок. — Зато приближается пища духовная.
Я не кривила душой. Смурной, но уже умытый, причесанный, в чистой рубахе и даже кожаной безрукавке к нам широким шагом приближался Йон. Рядом трусила лисица.
Когда оборотень подошел, вместо приветствия он бросил:
— Я смотрю вы весело провели ночку.
— Не было ничего!
— Не завидуй, шкура!
Мы с драконом ответили почти синхронно и эмоционально, что возымело обратный эффект. Йон заухмылялся.
— Заметь, побратим, я второй раз нахожу тебя поутру в компании с это рыжей, и ты опять так старательно отпираешься, что впору думать только одно.
— Посмотрел бы я на тебя, когда на твою шею кинется почти ведьма, что отпила макового молока… — сказал Брок и осекся.
Йон икнул. Судя по случившемуся вчера у молодой вдовушки, оборотень уже испытал на себе все прелести дегустации местного напитка любви.
— Кстати, а что это вообще за гадость такая, и откуда она у Бажены? — задала я главный вопрос, кивнув на опрокинутый жбан.
— А разве не знаешь? — изумился шкура.
— Думаешь, если бы знала, отхлебнула бы вчера? — в тон ему ответила я.
Просветил меня дракон. Оказалось, что это гадское «молоко» варят раз в году, в ночь на Сейринк. А незримый Многоликий будто бы, умывшись этим отваром, наделяет его чудодейственной силой. Пьют его девы и юноши лишь единожды в жизни, перед тем, как водить танок и бежать в лес. И если повезет, и одарит Многоликий чрево, то зачатые в праздничную ночь дети непременно народятся сильными и здоровыми. А девку такую, понесшую после Сейринка, с радостью в любой дом женою возьмут: сумела зачать с первого раза, да к тому же дитя осенено божественным благословением…
Видимо, Бажена решила, что можно опоить Йона и миновать стадию «ночной лес». Вот и зачерпнула она макового молока из котла, но, торопясь собрать в дорогу снедь, эта заполошная всучила жбан с маковым отваром мне.
Правда, от такой догадки легче не стало. Все равно было жутко стыдно перед Броком. Мое молчаливое самобичевание прервал дракон, ехидно поинтересовавшись у оборотня:
— А ты, помнится, так рвался в лес…
— Рвался, — не стал спорить Йон. — И даже был бы счастлив этой ночью, если бы не одна рыжая зараза.
«Я-то тут при чем?» — мелькнула мысль. Но я даже толком обидеться не успела, как шкура кивнул на лису.
Патрикеевна села, обвила зад хвостом и виновато прикрыла лапой морду. Но отчего у меня было ощущение, что раскаяния в этой лисьей моське ни на грамм?
— Что, она крутилась рядом, наблюдая за процессом, и тебя это озаботило? — изогнув бровь поинтересовался дракон таким тоном, дескать неужели такая ерунда, как хвостатый свидетель, могла смутить любвеобильного оборотня.
— Если бы. Эта плешивая вела себя как законная жена, заставшая благоверного на горячем. Она кусала девок, прыгала мне на спину в самый ответственный момент, а последней беглянке, которой я задрал подол, и вовсе вцепилась зубами в ухо. В общем, никакого удовольствия в этот раз не получил.
Я честно старалась сохранить серьезное выражение лица. Целых две минуты. Брок продержался чуть дольше. Но все — таки мы не выдержали. Йон на этот демарш демонстративно обиделся. Лиса — уничижительно фыркнула. А я поняла — что такое Сейринк я запомню навсегда.
Шкура же в ответ на наше зубоскальство лишь прошелся выразительным взглядом по разорванным штанам Брока. Теперь стыдно стало мне. Ну в чем дракон теперь пойдет?
Запасные порты, что были на дне котомки, увы, на жертву моего опьяненного темперамента не налезали. Пришлось дракону щеголять в чудом державшихся на завязках этих. Вернее в одной уцелевшей штанине и лохмотьях второй. Оборотень пожаловал безрукавку со своего плеча. Целыми, после моей попытки «совратить» дракона, остались лишь его сапоги из дубленой кожи.
Зато отсутствие вещей сделало наши сборы в дорогу рекордно быстрыми.
— Куда теперь? — сидя на метле, я старалась говорить как можно более непринужденно. — Может, в деревню вернемся за одеждой? У нас три золотых есть…
— Не может, — скривился шкура и признался: — Я под утро там слегка… Обернулся. От огорчения. Деревенские увидели и организовали мне увеселительный забег с вилами и факелами.
Брок ничего не сказал, но на его лице аршинными буквами читалось: «Я в тебе и не сомневался».
Йон же смело выдержал взгляд побратима, а потом выразительно осмотрел самого Брока, потом меня, потом лису и припечатал:
— Двинемся на тракт, что идет к Шойбе.
— По нему быстрее и удобнее идти? — зная оборотня, на всякий случай уточнила я.
— И это тоже, — согласился шкура. — А ещё на нем удобнее грабить.
— Мы никого не будем грабить, — с нажимом произнес Брок.
— Хорошо, не грабить, а забирать одежду, провиант и деньги из чужого кармана угрозами и почти без насилия, — слишком уверенно парировал Йон.
— Извлекать деньги из чужого кошеля, не прибегая к этому самому насилию, называется по-другому, — вставила я свои пять копеек. — Умные люди величают это искусство бизнесом.
Брок от моих слов посмурнел, зато Йон расцвел улыбкой и оптимистично заявил:
— Тогда пойдемте на тракт. Будем делать этот самый бизнес, что бы данное слово ни значило.
Преувеличенно радостное Йоново «пойдемте» растянулось на добрых полдня. Причем в животе Брока так выразительно урчало, что даже шкура начал поглядывать в сторону побратима. Наконец, я не выдержала и обратилась к оборотню:
— Слушай, может ты сбегаешь, поймаешь и убьешь кого-нибудь по — быстренькому, и мы пообедаем?
Ящер круто развернулся, собираясь что-то сказать, но его опередили:
— Чего? — опешил блохастый, — Я тебе не головорез какой-нибудь.
— Вообще-то, я имела в виду зайца, тетерева, куропатку… — мне оставалось лишь покачать головой.
Да уж, я еще понимаю — дракон. Он не до конца поправился и пока всецело подтверждал давно известную истину: то, что не убивает, делает из людей циников с нездоровым чувством юмора и оригинальным образом мысли. Потому-то ему думать о членовредительском подтексте моей просьбы не зазорно. Но оборотня же никто по башке не бил накануне. Хотя… Или максимальная кровожадность мышления — это генетически закрепленная мужская черта?
— А-а-а… Ты это имела ввиду, — перевертыш выдохнул и повертел головой.
А потом его ухо натурально дернулось. Миг — и весь Йон превратился в слух.
— Кажется, обед отменяется, — понял причину столь странного поведения побратима крылатый.
Судя по суровому виду Брока, голод все же сумел договориться с принципиальностью, а то и вовсе взял ее в долю: ящер идею облегчить поклажу путников уже не отвергал. Правда, чую, самой пристальной лесной таможне подвергнутся отнюдь не кошели, а съестные припасы тех, кто едет сейчас по тракту.
Йон сиганул в кусты напрямик, ориентируясь на звук. Я же предпочла взлететь чуть выше, поэтому пригибалась и смотрела в оба, чтобы не получить очередной веткой по носу. Брок слегка приотстал.
Когда мы оказались у обочины дороги, то и я уже услышала скрип колес и цокот копыт. Но тут встал вопрос: как, собственно, делать бизнес? У нас не имелось даже меча. Вернее, он был у Йона, пока им не подзакусил дракон.
Мы, не сговариваясь, переглянулись. И почему-то эти два сильных, чего греха таить, красивых мужчины, воина, где надо — смелых, умных, а оттого в меру отважных, уставились на маленькую меня.
— Чего?
— Ну ты же у нас специалист по пакостям и неприятностям, — соблаговолил пояснить шкура.
— Зато оружие массового поражения, на которое массы смотрят и поражаются до дрожи в пятках, у нас дракон, — пошла я в атаку. — А тебя, Йон, вообще должны бояться все женатые мужики.