– Эрна, я почти уверен, – уже тише произнес Фирс. – И с этим надо что-то делать. Я уже сталкивался с такими симптомами…
– Где она сейчас? – Я не стала спрашивать, в какой именно ситуации сталкивался.
– Мы с Чесом отвели ее в комнату. Я пошел искать тебя.
– Почему не в лекарское крыло? – удивилась я. И почти тут же поняла почему. Если администрации академии станет известно о таком состоянии подруги, ее исключат. Тут же сказала: – Вопрос снят. Ты иди к нам, я в библиотеку.
– Что ты хочешь?.. – начал Фирс, но я махнула рукой. Потом.
Если все и правда так плачевно, следует срочно что-то предпринять.
Раньше я ни разу не сталкивалась ни с запрещенными веществами, ни с людьми, которые их используют. По крайней мере, искренне так полагала. Потому поиск нужной литературы занял больше времени, чем я ожидала. В библиотеке была пара студентов-лекарей, но я не рискнула подходить к ним с вопросом. Во-первых, чтобы не вызвать подозрения. Во-вторых, они все равно вряд ли ответили бы.
Нужную книгу я все же нашла. Даже умудрилась выпросить ее в комнату под запись.
– У тебя библиотекарь не поинтересовалась, чем обусловлен интерес к такой литературе? – спросил Чес, посмотрев на название на обложке.
– Я сказала, что пишу реферат про Кальвадора Мали, – буркнула в ответ, критическим взглядом окидывая девушку. И как я раньше не заметила, что с ней настолько серьезно все не так?!
Она уже не спала. Потухшим взглядом смотрела в потолок, закутанная в несколько одеял.
– Эрночка, милая, – хриплым голосом произнесла она, тяжело поворачивая голову в мою сторону. – Ты принесла?
– Что принесла?
– Ее ломает, – пояснил Фирс.
– Эрни, дорогая, мы же соседки по комнате… – залепетала девушка.
У меня появилось стойкое отвращение. Нет, не к Нире. А к тому, кем она являлась в данный момент.
– Надо просто сходить и забрать…
Чес тяжело вздохнул и подошел к окну. Он тоже явно чувствовал себя не в своей тарелке и не знал, что делать. Фирс выглядел обеспокоенным, то и дело касался лба Ниры ладонью – видимо, замеряя температуру.
– Нира, скажи. Что именно я должна забрать? – мягко спросила я, подходя ближе и устраиваясь рядом с ней на постели.
– Драфф! – радостно ответила она. – Это травяной сбор. Совершенно безвредный по составу. Его надо заваривать как чай. Многие в ВАКе его принимают.
Я глянула на Честера, тот помотал головой. Тоже не слышал ни про какой драфф.
– А у кого надо забрать? – тем же мягким тоном поинтересовалась я.
– Я его не видела, – беззаботно ответила соседка по комнате, искренне веря, что я действительно сейчас пойду за новой дозой. – Он оставляет мешочки в самых разных местах, помечая их символом драффа.
Я не успела додумать мысль, как слово взял Фирс:
– Сколько раз ты заваривала этот… сбор?
– Один! Но он правда работает. Расслабляет, дарит легкость…
…Полную неадекватность.
– И по-настоящему расширяет сознание. Честное слово, вам просто надо попробовать.
Я бросила взгляд на стол, где лежал блокнот подруги. Все, что было нарисовано на открытом листе, – черные кривые полоски. Может, профессор Скихс и оценил бы подобное современное творчество, но оно никак не вязалось с творчеством самой Ниры.
– Это что-то очень мощное, раз она в таком состоянии, – тихо заметил Фирс.
– Эрна! Почему они меня не отпускают? – Нира вяло попыталась выбраться из кокона одеял.
Басик, лежащий на моей постели, недовольно на нее зашипел. А ведь, если так подумать, кот заметил состояние хозяйки куда раньше меня, потому относился настолько настороженно, что даже спал со мной и никак не желал проводить время с Нирой.
– Милая, тебе надо отдохнуть, – как можно мягче произнесла я. – Мы тебе поможем.
Постучала пальцами по корешку книги. Ощущала при этом страшную растерянность. Может, лучше все же обратиться к лекарям? Они точно смогут привести ее в норму.
– Очень светло, закройте шторы, – произнесла она. – И жарко…
Вновь попыталась выбраться из-под одеял.
Тяжело вздохнув, я приняла тяжелое волевое решение. Пора действовать. По пути я успела прочитать то, что относится к оказанию первой помощи при подобной… кхм, болезни.
– Фирс, принеси воду. Как можно больше воды, – скомандовала я. – Чес, сходи в лекарское крыло и попроси снотворное зелье. Скажи, что никак не можешь отдохнуть из-за стресса… Ну не знаю, придумай что-то!
– Не надо мне снотворное! Я не хочу спать! Просто дайте мне драфф! – резко выдохнула Нира. – Мне жарко, Эрна, сними с меня это дерьмовое одеяло.
Фирс кивнул и вышел. Честер последовал за ним.
– Ура, они ушли! – Нира вновь завозилась в своем коконе, когда я сама подошла к письменному столу и положила там книгу, раскрытую на нужной странице.
Соседке почти удалось выбраться из одеял, но я вернулась к постели. Не особенно-то хотелось это делать, но я с силой прижала ее к постели и строго произнесла:
– Нира, сейчас ты слабо осознаешь, кто ты. Доверься мне, пожалуйста.
Да я сама себе не доверяла, потому голос на последней фразе чуть дрогнул.
– Теперь я очень хорошо осознаю, кто я. Именно благодаря драффу, – голос Ниры прозвучал неожиданно твердо.
– С этим мы тоже разберемся, – пообещала я ей.
А себе – что обязательно выясню, кто распространяет эту гадость на территории ВАКа. Сама, с помощью «Хроник» или при участии ректора – не так уж и важно. Главное, поймать этого мудака и наказать по всей строгости закона.
– Выпусти меня! – Нира перешла на визг, вновь завозившись в одеялах. – Я не могу! Мои кости! Они шевелятся. Шевелятся внутри! Ты слышишь?! Они хрустят и скрипят! Эрна, мне нужно!
– Тихо… – положила руку на ее плечо и вплела нужную формулу.
Нира перестала шевелиться, обездвиженная чарами. Только испуганно смотрела на меня, никак не ожидая такой подлянки от своей соседки по комнате.
– Сейчас я буду нагревать воздух вокруг. Тебе будет жарко, – начала проговаривать я. – Но это поможет очистить кровь.
Я это произносила не только для Ниры, но и для самой себя. Формулу нагревания воды я вычитала в книге. Даже выписала ее к себе в блокнот, чуть изменив векторы таким образом, чтобы она действовала на воздух. Главное – не перегреть и постоянно поддерживать влажность именно вокруг Ниры.
Я слегка запаниковала. А что, если не справлюсь?
Раньше я никогда не боялась сделать что-то не так, формулы всегда давались легко, ошибок не случалось. Магия была неотъемлемой частью существа, как руки или ноги, – я умела управляться ею с самого детства и считала это истинным талантом. Не родовым, не унаследованным от родителей – а только своим. Гордилась им. Но именно сейчас, когда магия была мне так нужна, почувствовала неуверенность.
У меня дрожали руки, пересохло в горле. Но я решилась.
Начала сгущать воздух, собирать влажность по всей комнате таким образом, чтобы она сосредотачивалась вокруг постели Ниры. Чары были непривычные, но я понимала, что у меня получается. Дышать стало тяжелее, воздух вокруг сгустился. Возле головы подруги сделала прохладнее и свежее, чтобы ей было проще – на себя не стала тратить резерв.
В этот момент в комнату пришел Фирс.
– Что ты делаешь? – Парень чуть не накинулся на меня, но я свободной рукой помешала ему сбить чары, отодвинув его к стене магией.
– Не мешай, – прошипела сквозь зубы. – Лучше дай ей воды.
– Но… – начал было Фирс и осекся.
Подошел ближе.
Следующие минут десять дались тяжело. Я зафиксировала чары и отошла от постели Ниры, чтобы продышаться и перевести дух. Проклиная себя за то, что делаю, открыла верхний ящик ее стола. Если этот таинственный драфф в комнате, мы хотя бы точно будем знать, с чем имеем дело. Может, у Честера или Фирса есть приятели с лекарского факультета, которые смогут изучить состав…
Сверху лежало множество эскизов, кисти, мелки, краски – я перебирала все это художественное богатство без лишнего энтузиазма. Пока… Меня прошиб пот, когда я увидела небольшой, с несколько монет, шелковый мешочек, на котором была слишком уж знакомая вышивка. Круг, квадрат и угловатая загогулина в центре. Символ, который я обнаружила подле статуи Р. К. Неррса и на стене столовой.
– Нира! Тут лежал драфф? – тут же подскочила с вопросом к соседке. Вспомнила, что на той обездвиживающие чары, и сняла их. Она дернулась и тихо всхлипнула.
– Эрна, за что ты так со мной? – плаксиво протянула она, уворачиваясь от стакана, который протягивал Фирс, чтобы она смогла сделать еще глоток. – Разве я сделала тебе что-то плохое?
– Нира, уверена, что чуть позже ты поймешь все, – тихо произнесла я. – Но сейчас мне надо знать. Этот мешочек ты нашла, когда захотела попробовать драфф?
– Да, – буркнула Нира и завозилась в одеялах. – Мне уже лучше. Выпустите!
Фирс покачал головой, глядя на меня. Впрочем, и без этого прямого намека я прекрасно понимала, что подруге пока никак не могло сделаться лучше. Вот выведем эту дрянь из ее организма, уложим спать – и, может, к завтрашнему утру к нам вернется старая добрая Нира.
Еще минут через десять в комнату вернулся Честер.
– Фух, еле достал! – воскликнул он, размахивая в воздухе небольшой бутылкой из мутного темно-зеленого стекла. – Меня целый осмотр заставили пройти. Лекарь сказала, что мы, боевики, вечно затягиваем до самого последнего… Как тут у вас?
– Получше, – ответил Фирс.
– Сможешь перехватить мою формулу? – деловито поинтересовалась я. – Как у тебя с резервом?
– Сегодня без практических занятий, так что выше нормы, – в тон мне ответил Честер.
Отлично! Мне еще пригодится магия, не хочется тратить все ресурсы на паровую баню. Мешочек я убрала в карман, приняв решение, что от ректора все это точно утаивать не стану. Дело приобретало совсем уж дурной оборот, но принятие каких-то решений я отложила на потом – сперва Нира и ее состояние.
Я помогла Честеру перехватить мою формулу и тут же почувствовала облегчение. Мне не нравились долгоиграющие чары, которые постоянно подсасывали из меня магию.