— Уезжать тебе надо, — как только за женой закрылась дверь, сказал Петрович. — Смотри, что делается. Жива ты осталась по чистому везению… — В дверь позвонили, и в кухне в сопровождении хозяйки появился Родионов. — Что скажешь, Саша? — обратился к нему Петрович.
— Ничего хорошего, — принимая из рук Людмилы Федоровны чашку с чаем и потянувшись за пирогом, ответил тот. — Дела такие. Хозяева дома в настоящий момент за границей, уехали восемь месяцев назад и вернутся только через полгода. Дом законсервирован до лучших времен, присматривает за ним родственница хозяев. Присмотр в основном сводится к тому, что не чаще чем раз в месяц она приезжает на улицу Кирова, но дальше калитки не проходит. Стекла в рамах целы — и слава богу. Украсть там нечего, а заросли крапивы — некоторая гарантия от набегов ребятни. Ключей от подвала у нее не оказалось, в последний раз она их видела в мае, когда какие-то хулиганы выбили стекла на первом этаже и они с мужем приезжали заколачивать рамы досками, доски хранятся в подвале, а также кое-какой инструмент. У родственницы этой есть племянница по линии мужа, наша единственная зацепка. Но женщина утверждает, что домом та никогда не интересовалась и вряд ли у нее есть ключи. В общем, пока радоваться нечему, Синий по-прежнему для нас «Икс» и еще вопрос, разгадаем ли мы так скоро его загадку, хоть он и очень наглый, сукин сын. — В этом месте Родионов непроизвольно потянулся рукой к своему затылку, а я спросила:
— Ты как себя чувствуешь?
— Отлично, — скривился он и даже покраснел, должно быть, от досады. Оно и понятно. Я вздохнула и задала еще вопрос:
— Твоя машина нашлась?
— Нашлась, возле кукольного театра, в самом центре города. Все-таки он нахал… и огрел меня будь здоров. — В этом месте Родионов усмехнулся и покачал головой:
— Подкрался сзади… я даже сообразить не успел…
— Очень опасный тип, — сказала я, все на меня уставились, а Родионов спросил:
— Зачем он спрятал тебя в этом подвале? — Александр Сергеевич, конечно, любопытствовал, по какой причине я жива, но выразился деликатно.
— Думаю, в подвал он меня привез, чтобы задать несколько вопросов, а потом оставить там мой труп. Хозяева прибудут через пять месяцев… Вот примерно в декабре меня бы и обнаружили. Синий хотел знать, что вам с Колесниковым о нем известно. Мы очень мило побеседовали, и я посоветовала ему не спешить с моим убийством, потому что сам он может очень скоро стать ненужным свидетелем. Он совету внял, оставил меня в подвале, а сам уехал.
— Что ты ему сказала? — нахмурился Родионов. Я как можно точнее воспроизвела наш разговор с Синим.
— Очень интересно, — задумался Александр Сергеевич, остальные сидели тихо и вроде бы не дышали. Только Кузя сопел у порога, но ему сегодня было можно, он герой. Я наблюдала за Родионовым с замиранием сердца, как будто от того, что он скажет, зависела вся моя дальнейшая жизнь. — Очень интересно, — повторил он, но что такого особенно интересного нашел в моем рассказе, объяснить не успел. На улице возле подъезда затормозила машина, Васька выглянул в окно и сообщил:
— Дядька приехал. Виктор Васильевич.
И точно, из черной «Волги» показался Колесников в сопровождении двоих мужчин: один был среднего роста (Колесникову доставал до плеча), упитанный, а второй высокий и, несмотря на жару, в темном костюме.
— Это кто ж такие будут? — насторожился Петрович, посмотрел на нас и вдруг заявил:
— Марш все в ванную.
— Зачем? — растерялись мы, а Чугунок так даже побледнел, решив, что заставят мыться.
— Кто знает, зачем их нелегкая принесла? — не очень доходчиво пояснил Петрович, но Родионов неожиданно согласился и потащил нас в ванную.
— А Кузю куда? — едва не налетев на пса, догадалась спросить я. — Вдруг он залает?
— Не залает, — обиделся Чугунок и обратился к Кузе:
— Смотри, не тявкай, мы прячемся.
— Только вот от кого? — озадачилась я. Неожиданно выяснилось, что в крохотной ванной Петровича мы разместиться не можем, там просто не хватает места. Чугунок, схватив Кузю за ошейник, нырнул в шкаф в прихожей и сам прикрыл дверь, мы же замерли в ванной, кое-как втиснувшись в пространство между раковиной и стиральной машиной, а хитрый Петрович дверь в ванную плотно закрывать не стал. — Зачем все это? — придя в себя, шепотом поинтересовалась я у Родионова.
— Понятия не имею, — ответил он, но тут в дверь позвонили, и мы замолчали. Шаркая и что-то насвистывая, Петрович отправился открывать, крикнув:
— Иду, иду. — Пенсионера он слегка переигрывал, должно быть, с непривычки. Я услышала, как открылась дверь, а вслед за этим раздался голос Колесникова:
— Здравствуйте, Иван Петрович.
— Витя, добрый день. Заходи…
— Знакомьтесь, Иван Петрович, это мои коллеги: Эдуард Евгеньевич и Сергей Львович.
— Очень приятно, прошу на кухню. Супруга моя сегодня пирожками балует.
— Спасибо, Иван Петрович, в другой раз, мы по делу… Дарья Сергеевна в настоящее время у вас находится?
— Дарья? Нет. А что случилось?
— Ничего не случилось. Ровным счетом ничего. Мы просто хотели с ней поговорить.
— Домой к ней зайдите. Должно быть, у себя она…
— Иван Петрович, а вы ничего не путаете? С улицы Кирова она на вашем «Москвиче» уехала.
— Так точно. И была доставлена мною к своему дому.
— А Родионов тоже был доставлен или вышел по дороге?
— Никак нет. Саша на Кирова остался ждать своих.
— Иван Петрович, — теряя терпение, слегка повысил голос Колесников. — Я не знаю, каким местом думает Родионов, но вы-то разумный человек и должны понимать: мы можем выйти на преступную группировку только с помощью Дарьи Сергеевны. Она не только видела убийцу, она говорила с ним, и он прекрасно понимает, какой угрозой она для него является, и непременно попытается…
— Ее укокошить, — подсказал Петрович не без ядовитости.
— Скажем так, он начнет ее искать, а мы его опередим…
— Оно конечно. Если бог даст, а если ему недосуг и он скажет: «Сами разбирайтесь»?
— Ясно, — хмыкнул Колесников. — Значит, Родионов решил прятать от следствия важного свидетеля? Надеюсь, он понимает, чем это ему грозит. И вы, дорогой Иван Петрович…
— Я-то здесь при чем? — изумился бывший участковый. — Ребятенок прибег, помощи просит, я Сашке Родионову позвонил и тебе, и ходу… Слава богу, поспели вовремя. А если бы не поспели? Привез ее домой… вот и вся моя вина.
— Где Дарья Сергеевна? — не выдержал Колесников.
— Не могу знать. Собиралась Сеньку, племянника, к родителям везти. Говорит, смотри, что делается, какой тут отдых, сберечь бы парня… Должно быть, уехала.
В прихожей пала тишина, мы, затаив дыхание, ждали. «Неужто с обыском пойдут»? — думала я.
— Что ж, — подал голос один из гостей, — думаю, продолжать разговор дальше не имеет смысла. Надо найти Родионова, надает ему начальство по шее, глядишь, соображать начнет, что к чему, и перестанет заниматься самодеятельностью.
В прихожей появилась Людмила Федоровна и ласково пропела:
— Здравствуйте. Что ж ты, Петрович, людей возле порога держишь? Проходите, выпейте чаю.
— Спасибо, Людмила Федоровна, — ответил Колесников. — Времени нет. Всего доброго.
Дверь закрылась, щелкнул замок, а мы с облегчением вздохнули.
— Ты что такое замыслил, старый? — осведомилась Людмила Федоровна, выждав пару минут.
— Тихо, — шикнул Петрович. — Ну как под дверью стоят?
Ванную мы покинули на цыпочках и уставились на Петровича.
— Дарья, — всплеснула руками хозяйка, — да в чем дело-то?
Я пожала плечами, а бывший участковый погрозил жене пальцем:
— Не свирепствуй, Люся, без твоих вопросов голова кругом. В кухню нам, пожалуй, нельзя, в окно увидеть могут. Здесь посидим.
Мы сползли на пол как по команде, причем первой там очутилась Людмила Федоровна и, не спуская с меня глаз, дважды перекрестилась:
— Свят, свят…
— Слыхал, что задумали? — начал Петрович, обращаясь к Родионову. — А Витька, сукин сын, надо же… был бы жив его отец, по головке бы не погладил. Живого человека вместо приманки… И ведь все непременно напортят… Второе пришествие и то проворонят, а все как есть командиры. Этот маленький, важный такой, не знаешь, что за птица?
— Неразглядел.
— А что случилось? — подала я голос. Все посмотрели на меня, а Родионов вздохнул.
— Я думаю, что тебе в самом деле надо уехать, — сказал он. — В конце концов, у тебя отпуск.
— А как же Синий?
— Синий — моя работа. Он убийца, место его в тюрьме, и, можешь мне поверить, я его туда пристрою. Конечно, на это потребуется время. У тебя отпуск большой?
— Большой. Послушай, Саша, зачем мы от Колесникова прятались? И как я могу уехать, если я свидетель. Вдруг понадобится Синего опознать?
— Когда понадобится, я тебя найду. А ну как он еще раньше тебя опознает? В кустах с шишкой на затылке оказался я, а не он. Теперь понятно?
— Не очень, — честно созналась я. — Виктор тоже хочет Синего поймать.
— Виктору наркота нужна. Слух прошел, там килограммов пятьдесят героина. Можешь такое представить? Операция под контролем большого начальства, даже из Интерпола сотрудники прибыли. Ребятишкам результаты нужны. Во что бы то ни стало. Теперь ясно?
— Конечно, — в замешательстве кивнула я. — То есть…
— Они хотят Дарью сделать приманкой? — подал голос Сенька. — А если?..
— Вот именно, если… — вздохнул Родионов. — В общем, отправляйся в отпуск.
— Подождите, — нахмурилась я. — Конечно, никакой приманкой я быть не хочу, но и уезжать не собираюсь. Тебе может потребоваться моя помощь. Да и потом, как, скажи на милость, я буду отдыхать, когда здесь такое? Нет, это не годится. Придумай что-нибудь, Саша… может, мне у друзей пожить? Здесь, в нашем городе? И в безопасности, и у тебя под рукой?
— Друзья для такого дела не годятся. А если тебе в мою квартиру перебраться?
— Твоя квартира тоже не подойдет, — вмешался Петрович. — Синий о тебе знает. Да и Витька не дурак, сообразит, где искать надо. Хотя Дарья права, лучше ей быть в городе, мало ли что… А если к тетке моей, в деревню?