— Мало ей Упыря? — Я вздохнула.
— А что, если к племяннику? — схватив мужа за руку, спросила Людмила Федоровна. — К отцу Сергею? Вот там уж Дарью точно искать никто не будет.
— Где там? — забеспокоилась я.
— На кладбище, — ответила Людмила Федоровна. Все притихли, я довольно громко икнула, покраснела, а Петрович, повращав глазами, заявил:
— А ведь верно. Никому и в голову не придет, что она там. Место тихое и в трех шагах от центра.
— О чем вы? — теряя терпение, спросил Родионов.
— О старом кладбище. Там церковь, при церкви дом, в нем Люсин племянник живет, отец Сергей. В церкви сейчас ремонт, а племянник за работами следит. Живет, одним словом. Дом довольно большой, и вас отец Сергей приютить не откажется. Мы ему объясним, что у нас за нужда. Человек он добрый, а тебя, ежели что, за родню выдаст, приехала, мол, с племянником по хозяйству помочь.
— Жить на кладбище? — пролепетал Сенька, заметно меняясь в лице.
— Да какое там кладбище, — отмахнулась Людмила Федоровна. — Там лет тридцать как не хоронят. Теперь оно почти в центре города. Да что я вам рассказываю, а то сами не знаете.
Кладбище это было мне хорошо знакомо. Прежде всего потому, что у меня там похоронены дедушка с бабушкой. Но и без того оно было уникальным в своем роде местом в городе. Там сохранились семейные склепы прошлого века, а древнейшие надгробия датировались 1649 годом. За это время много известных земляков сошло в могилу, на памятниках значились фамилии, которые когда-то гремели на всю Россию. Кладбище было большим. Одно время возникла идея создать здесь что-то вроде музея под открытым небом, но поначалу не было денег, а потом желание поостыло, и все закончилось возведением новой ограды (старая окончательно пришла в негодность). В самом центре кладбища возвышалась белокаменная церковь восемнадцатого века. Говорят, славилась она когда-то колокольным звоном. В советские времена в церкви устроили мастерскую по изготовлению надгробий, но в последние годы в прессе появилось много публикаций по поводу этой церкви, мастерской нашли более подходящее место, а колокола вернули. Несмотря на то, что кладбище находилось в черте старого города, посещали его редко, потому что, как верно заметила супруга участкового, там давно уже никого не хоронили. Пожалуй, это действительно идеальное место для наших целей: я остаюсь в городе, но ни одному человеку не придет в голову искать меня там.
— Хорошо, — сказала я. — Если ваш племянник возражать не будет, я согласна. Родионов кивнул и поднялся с пола.
— Пойду покажусь начальству. Я с тобой свяжусь, — сказал он мне на прощание и ушел.
— Мне домой надо, — засуетилась я. — Вещи собрать.
— С вещами придется обождать, — вздохнул Петрович и почему-то перешел на шепот:
— Людмила Федоровна к тебе попозже сходит и все, что надо, соберет, а я доставлю. А до вечера тебе из квартиры лучше не выходить… Большие у меня опасения.
— Да что за опасения, Петрович? — не выдержала я.
— Как же, Дарья, дело нешуточное, вон Сашка говорит — Интерпол и тот здесь. А если нешуточное, так лучше поаккуратнее. Ладно, садись телевизор смотреть, а Люся пока к племяннику съездит, предупредит.
Людмила Федоровна начала поспешно собираться, а мы с Сенькой в самом деле устроились возле телевизора и только тут сообразили, что нас мало, в том смысле, что явно кого-то не хватает. Петрович кинулся к шкафу в прихожей, мы за ним — открыли дверь и увидели, что Васька спит в обнимку с Кузей. Пес приоткрыл глаза и посмотрел с сожалением: мол, что вы такое вытворяете?
— Извини, — смутилась я. Ваську решили перенести на диван, но он тут же проснулся, вскочил на ноги и начал задавать вопросы. Вопросов у него было много, а что ответить, я не знала, потому что сама толком не понимала, что происходит. Вот от кого мы, к примеру, прячемся? То ли от Синего, то ли от Колесникова…
— Отстань, Васька, — махнула я рукой. — Без тебя тошно. Такую кашу заварили…
Где-то часа через два вернулась Людмила Федоровна, все это время мы смотрели телевизор, Кузя вздыхал, а Петрович на цыпочках бродил от окна к двери и прислушивался. Такая жизнь кого хочешь вгонит в тоску, я косилась на мальчишек и прикидывала: может, стоит махнуть к сестре в пустыню? Васька, натура деятельная, быстро заскучал в четырех стенах и наотрез отказался не только от пустыни, но и от кладбища.
— Мне-то чего прятаться? — резонно рассуждал он. — Меня никто не знает, и Синему, и дядьке этому на меня наплевать. Мы с Кузей лучше во двор вернемся, авось чего приметим. Кузя у нас глазастый, да и от меня толк есть. Ты мне составь описание Синего, мы в кое-каких местах потолкаемся, глядишь, и отыщем его.
— Я тебе потолкаюсь, — разозлилась я. — Тебя в лагерь для чего отправили? Чтобы ты отдыхал. Там питание трехразовое и культурная программа. Вздумал по улицам таскаться. Никакого толку от этого нет, только мне беспокойство, а ну как вас в самом деле черт сведет?
— Так в том-то и дело, что он меня не знает.
— В лагерь, — заявила я и ткнула пальцем куда-то в угол, предполагая, что именно там он и находится.
— Ладно, Дарья, — поморщился Чугунок. — В лагерь так в лагерь. Не ори только. Как начнешь орать, так у меня просто звон в ушах. Вот мы все разбежимся, а как же Кузя?
— Что ты выдумываешь? — покачала я головой, поражаясь нежеланию Чугунка видеть явную для себя пользу в отдыхе в оздоровительном лагере. — А то за собакой присмотреть некому. Между прочим, он не твой лично и не мой, а дворовый, и то, что ты его везде за собой таскаешь, нечестно по отношению к другим жителям. Верни Кузю на место. Кузя посмотрел на меня, на Ваську и вздохнул, как видно, сделать выбор ему было нелегко. Видя томление собаки, я разозлилась еще больше, потому что ясное дело: они друг на друга дурно влияют, и конца этому не будет, если их не разлучить… на время. — В лагерь! — рявкнула я, Васька подпрыгнул, а Кузя зажмурился.
— Меня назад не возьмут, — решил зайти с другого бока Чугунок.
— Возьмут, — улыбнулась я. — Еще как возьмут. Я записку напишу, а Петрович тебя завтра отвезет.
— Отвезу, — охотно кивнул он. — Все равно в ту сторону ехать, сестру проведать. Боюсь, как бы Упырь ее слишком не разволновал…
На том и порешили. Людмила Федоровна, которая в продолжение всей этой баталии спокойно чистила картошку, заявила:
— С племянником договорилась, он нас ждет. Сказал, место тихое, безопасное, вы там будете как у Христа за пазухой.
Когда стемнело, Петрович подогнал «Москвич» к подъезду и, оставив дверь не запертой, присел на скамейке покурить. Во дворе было довольно многолюдно, но возле самого подъезда жильцов не наблюдалось, и это давало нам надежду остаться незамеченными. Первым из подъезда выпорхнул Сенька и шмыгнул в «Москвич», через минуту то же самое проделала я, Петрович докурил, объяснил соседям, что решил под вечер съездить за ключевой водой, надеясь, что в это время на ключике народу поменьше.
— Съезди, — хихикая, посоветовали старушки-соседки. — Ты у нас теперь пенсионер, одна забота осталась: дела себе придумывать.
Петрович крякнул, нахмурился и поспешил к машине, но, несмотря на намеки соседей, где-то на середине пути расправил плечи и выглядел молодцом. Людмила Федоровна осталась дома, а Васька с Кузей ушли за час до этого, окончательно измучившись и извертевшись, — не помогли ни телевизор, ни пироги хозяйки. По дороге к кладбищу я пробовала обдумать, правильно ли поступаю. Этот вопрос особенно мучил меня, когда я вспоминала сестру (ей пришлось наврать, что мы решили махнуть на рыбалку) и возложенную на меня воспитательно-оздоровительную миссию по отношению к племяннику. Дураку ясно, что ребенку на кладбище совершенно нечего делать и разумнее было бы отправить его вместе с Васькой в лагерь, но где гарантия, что он оттуда не сбежит с тем же Васькой? Да и мне как-то спокойнее, когда он на глазах. Некстати вспомнились фильмы, в которых детей похищали, а затем шантажировали родственников. Я ухватила Сеньку за руку и больше ее не выпускала. Заметив мое беспокойство, племянничек придвинулся ближе и сказал:
— Все будет хорошо.
— А все твоя дурацкая фотография, — не удержалась я и тяжко вздохнула.
— Ну вот, — заметил Петрович, останавливая машину на стоянке возле высокой беленой стены. Слева был вход на кладбище, справа магазин «Ритуальные услуги». Мы прошли к чугунным воротам, они были заперты, но калитка рядом распахнута настежь.
На кладбище уже царила ночь, возле входа стоял фонарь, но по неизвестной причине не горел, так же как фонари на аллее, ведущей к церкви.
— Вот темнотища-то, — проворчал Петрович и заметно поежился, Сенька крепче сжал мою руку, а я с удивлением посмотрела сначала на одного, потом на другого, потому что сообразила: оба отчаянно трусят. — Говорят, на кладбище после захода солнца ходить нельзя, — заметил бывший участковый, точно оправдываясь.
— Как же твой племянник здесь живет?
— Почем я знаю? Может, он вечером из дома не выходит.
Мы очень быстро дошли до церкви. Колокольня свечой поднималась в небо, в свете фонаря прямо над входом в колокольню хорошо была видна площадь перед церковью, ровные ряды старинных памятников, терявшихся в темноте, стены церкви, заключенные в леса и многочисленные следы проводимого здесь ремонта на асфальте: пятна побелки, цемент, куча песка и доски, сложенные штабелями. Домик, где жил племянник Людмилы Федоровны, находился метрах в двухстах от церкви, одноэтажный, из беленого кирпича, с четырьмя окнами по фасаду и низким деревянным крылечком. К нему между могил вилась узкая тропинка. Вековые липы взметнулись высоко над головой, а ворона, вдруг сев на надгробие в трех шагах от нас, громко каркнула. Мы разом вздрогнули, я перекрестилась, а бывший участковый чертыхнулся.
— Дарья, ты верующая? — спросил он.
— Частично, — подумав, ответила я.
— Это как же понимать? — удивился Петрович.
— А как хочешь, так и понимай. Бабка у меня, кстати, она здесь похоронена по одиннадцатой линии, вон там, ближе к ограде… Так вот, бабка моя из поповских, и фамилия соответствует: Благонравова. А отец мой научный атеизм в пединституте преподавал. Вот такая штука со мной вышла: отец «3абавную Библию» читал, а бабка тайком в церковь водила. Только ни в какую чертовщину я не верю, если ты об этом спрашиваешь, ни в привидений, ни в упырей, ни в прочую чушь.