— Не бойся. — Хирата остановился в нескольких шагах и успокаивающе поднял руки. Из комнаты, где шла пирушка, доносились громкая музыка и взрывы хохота. — Я тебе ничего не сделаю.
Шидори, глядя на него, немного расслабилась.
— Почему ты побежала? — спросил Хирата.
— Я… я услышала, что вы задаете вопросы, — прошептала она.
Внутренний голос подсказал Хирате, что перед ним очень важный свидетель.
— Ты знаешь об убийстве правителя Мицуёси что-то такое, о чем нам не рассказала?
Камуро смотрела в сторону, кусая губы.
— Я не хотела, чтобы кто-то пострадал!
— Я знаю это… — встревожился Хирата. Неужели это она заколола Мицуёси? Неужели именно об этом умолчала и потому пыталась убежать сейчас? На ее маленьких зубах виднелись пятна от помады, слезы размывали белую пудру на щеках. Она же просто ребенок!
— Он сказал, если я не сделаю, что он прикажет, он мне задаст, — плакала Шидори.
— О ком ты говоришь? — озадаченно спросил Хирата.
— Молния, — выдохнула Шидори.
— Кто такой Молния? — Хирата почувствовал, как участился пульс. Это имя еще не всплывало в связи с убийством. Шидори назвала нового подозреваемого, которому до сих пор удавалось ускользать от следствия. Он опустился на корточки перед камуро, положив руки ей на плечи, хрупкие, как у птички, и проговорил: — Рассказывай!
Шидори так отчаянно замотала головой, что ее мягкие волосы растрепались.
— Я не могу. Он взял с меня обещание, что я никому не скажу. Я его боюсь.
— Не беспокойся. Я тебя защищу, — успокоил Хирата.
Шидори осмотрелась, нет ли кого поблизости, и промямлила:
— Он любовник госпожи Глицинии.
— Ты хочешь сказать: один из ее клиентов?
— Нет. Он никогда не заказывал свиданий. Никогда за нее не платил. Хозяин ничего не знал о нем и Глицинии. Никто не знал, кроме меня. — Теперь Шидори говорила охотно, словно исповедовалась. — Они заставляли меня помогать им встречаться тайком.
От удивления Хирата поднялся на ноги.
— Этот человек родом с Хоккайдо?
— Я не знаю, откуда он.
Однако Хирата не сомневался, что наконец вышел на след тайного любовника, описанного в первом экземпляре интимного дневника, который, видимо, и является подлинником. С Хоккайдо ли этот мужчина — не важно: Глициния могла изменить детали, чтобы не раскрывать его.
— Расскажи, как ты помогала Молнии и Глицинии встречаться, — попросил Хирата.
— Он приходил и стоял на улице перед домом. Увидев его, я сразу сообщала госпоже Глицинии. Вечером она подсыпала сонного зелья в выпивку клиента. Я все время выходила на улицу проверять у нее в окне сигнал. Когда клиент засыпал, она прикрывала фонарь красной материей, чтобы свет казался красным. Увидев это, Молния шел к задней двери агэя. Я должна была убедиться, что вокруг никого нет, и впустить его.
«И они с Глицинией занимались любовью, пока ее клиенты спали, — в точности как в дневнике», — подумал Хирата.
— Я не хотела это делать, — продолжала Шидори. — Проституткам не положено развлекать мужчин бесплатно. Я не должна была помогать госпоже Глицинии нарушать правила. Хозяин избил бы меня, если бы узнал. Однажды я сказала госпоже Глицинии, что не буду больше ей помогать, поскольку не хочу пострадать. Когда Молния пришел в следующий раз…
Она содрогнулась, вцепившись в ворот кимоно.
— Я сделала вид, что не увидела его, и не открыла дверь. Утром, когда я пошла на рынок, он поймал меня в переулке и сказал, что собирается проучить. — Шидори отвернулась от Хираты и распахнула верх кимоно.
Уродливый красный шрам шел от центра тощей груди девочки до пупка. Хирата ужаснулся:
— Значит, ты поняла, что его угрозы серьезны. Ты впускала Молнию в агэя в ночь убийства?
Страдальчески опустив глаза, камуро запахнула кимоно и кивнула. Иллюзия путешествия в прошлое снова захватила Хирату. Он представил Шидори, открывающую дверь, и смутную фигуру мужчины, скользнувшую в дом.
— Что произошло, когда ты впустила его? — спросил Хирата.
— Он предупредил, что убьет меня, если я кому-нибудь проболтаюсь. Потом прошел наверх, а я вернулась к работе.
Хирата услышал, как хокан исполнил непристойную песню, а гости на вечеринке разразились хохотом. Ему виделась Глициния, обнимающая своего любовника, пока Мицуёси лежит без чувств в сгустившейся атмосфере страсти и насилия.
— Это все, что мне известно, — всхлипнула Шидори, и Хирата понял, что она говорит правду. — Вы меня арестуете?
— Нет, — заверил ее Хирата. — Молния заставил тебя силой подчиняться ему. Ты не отвечаешь за убийство.
— Но если бы я не впустила его, возможно, правитель Мицуёси остался бы жив.
«Возможно, конечно, и так», — подумал Хирата.
— В его смерти нет твоей вины. Виноват тот, кто убил, — сказал он вслух. Убийцами могут быть Глициния, министр финансов Нитта, Фудзио или кто-то, пока неизвестный, но Хирата готов был спорить, что это Молния. Человеку, способному порезать девочку, ничего не стоило заколоть Мицуёси.
— Расскажи все, что тебе известно о Молнии, — попросил Хирата. — У него есть другое имя?
Шидори наморщила лоб, силясь припомнить.
— Во всяком случае, я его никогда не слышала.
— Как он выглядит?
— Он не очень высокий. Но сильный. — Девочка развела руки, чтобы показать его мощь. Благодаря наводящим вопросам она вспомнила, что Молния носит два меча, ездит верхом и волосы собирает в пучок, не брея макушку. — И у него еще глаза смешные… все время бегают.
Описание было не ахти какое, но Хирата понял, что любовником Глицинии был рёнин.
— Больше ничего не припоминаешь? — спросил он Шидори.
— Молния всегда появляется в Ёсиваре с приятелями, такими же ужасными, как и он.
Хирата вспомнил одну маленькую деталь из первого дня расследования и понял, как Молния вписывается в это дело.
— Что, если Молния вернется? А если узнает, что я о нем рассказала? — испуганно вопрошала Шидори.
— Не беспокойся. Он не вернется, — заверил Хирата, полный решимости схватить этого человека, прежде чем он снова причинит кому-нибудь зло.
Поблагодарив Шидори за помощь, он собрал своих спутников, и, покинув агэя, они поспешили вниз по Наканотё. Ночь сверкала огнями, полнилась запахами готовящейся еды, звенела музыкой, доносившейся из чайных домиков. Возвращаясь в прошлое, Хирата шел путем, которым убийца должен был выбраться из Ёсивары, и словно видел призрачные следы на дороге. Добравшись со своими спутниками до ворот, Хирата нашел там стражников, которых опрашивал во время первоначального осмотра места преступления.
— Я хочу вернуться к той ночи, когда был убит правитель Мицуёси. Расскажите-ка мне еще раз, кто покинул Ёсивару после наступления комендантского часа.
— Министр финансов Нитта, — сказал тощий стражник.
Хирату больше интересовали другие, которыми он пренебрег, пока Нитта находился в центре расследования.
— Кто еще?
— Торговец маслом Кинуэ, — сказал смуглый.
— И бандиты Мори, — добавил его напарник.
Душа Хираты радостно запела.
— Среди бандитов Мори был человек по имени Молния?
— Я не знаю, — ответил тощий стражник.
— Они воры, буяны и убийцы, — поддержал его смуглый. — Лучше их не знать.
— Тот, о ком я говорю, небольшого роста, мускулистый, и глаза все время бегают.
— Похоже на их главаря, — проговорил тощий. Его напарник кивнул.
Хирата еще больше воодушевился, поскольку стражники подтвердили его догадку, что бандиты были теми самыми приятелями, которые, по словам Шидори, всегда сопровождали Молнию. Теперь, связав их с госпожой Глицинией и убийством, он получил новый шанс раскрыть преступление и оправдать Сано.
— Они не говорили, куда направляются? — спросил Хирата. Банда Мори имела тайные убежища по всему Эдо. — Расскажите, что именно они делали, — попросил он, когда стражники покачали головами.
— Подошли к воротам, — отозвался смуглый стражник.
— Очень спешили, проталкиваясь сквозь толпу, — добавил другой.
— Главарь обнимал одного из них… мальчишку, казавшегося пьяным.
— Тот был бледен и едва держался на ногах, даже глаза закрыл. Главарь встряхнул его и что-то прошептал на ухо, когда они проходили мимо нас. Но я не расслышал, что именно.
— Потом он приказал нам пропустить банду. Когда мы возразили, что уже слишком поздно, швырнул нам несколько монет и велел открыть ворота.
— Мы так и сделали. И бандиты поспешно вышли.
— Они сели на коней. Главарь подсадил пьяного мальчишку в седло, а сам сел позади него. И все ускакали.
Хирата возликовал, увязав недостающее звено в цепь событий, связанных со смертью правителя Мицуёси. Он все сильнее убеждался в своей правоте.
— Я только что вспомнил, — сказал тощий стражник. — Когда вечером Мори приехали в Ёсивару, я насчитал девять человек. Но когда они уезжали, их было десять.
— Десятым человеком была у Молнии госпожа Глициния, — завершил свой рассказ Хирата. — Тот самый пьяный мальчишка.
Сано кивнул, принимая из рук Рэйко чашку чаю. Храмовые колокола отзвонили полночь. Они сидели в его кабинете; угли шипели в жаровне.
— Все сходится, — согласился он. — Красная материя и волосы у туалетного столика в комнате Глицинии в агэя — поэтому мы и не нашли свидетелей того, как она покидала квартал. Она подала сигнал Молнии, чтобы тот пришел, обрезала волосы и надела мужскую одежду. Она спокойно вышла из Ёсивары с бандой Мори, изображая мальчика, и никто ее не узнал.
Вновь вспыхнувшая надежда рассеяла отчаяние прошлой ночи, хотя подозрения все еще висели над Сано. Сегодняшние открытия словно луч света пронзили кошмар, в котором он жил с того момента, как сёгун обвинил его в убийстве и измене.
— То, что я узнала сегодня утром, подтверждает побег Глицинии вместе с бандитами. — Рэйко просто светилась от волнения. Она поведала о своем визите к Юе проститутке из бани. — Девица не сообщила имени владельца бани, который привел туда Глицинию, но сказала: «Молния ударяет во время грозы», — и упомянула бандитов. Тогда я не поняла, что она имеет в виду, но теперь намек очевиден. Этот человек должен быть тем самым любовником, который проник в комнату Глицинии в ночь убийства и увел ее.