Вообще, Сарат очень опасный противник. Правда, совсем не думает о защите. У него такой стиль боя, ничего не сделать. Зато, он очень техничен. Вот если бы…
Я тут же вскочил на ноги, и начал ходить по комнате. А ведь это идея.
— За мной. — скомандовал жестко и отправился на выход.
Парень тут же вскочил и с широкой улыбкой последовал следом. Уже у двери, взявшись за ручку, подумал, что нарушаю субординацию. Правда, уже было поздно. Мы вышли в коридор и пошли на улицу. Лицо южанина лучилось от гордости за себя любимого — сумел таки, чертяка, уговорить обучить его.
Улица нас встретила ночной темнотой. Звезды загадочно перемигивались на небе. Вот интересно, тут другое небо или такое же самое? Я не астроном и не увлекался никогда этим, потому не могу судить так ли это. Вскоре мы оказались на дуэльной площадке.
Вытянув правую руку, создал шесть огней и силой воли расположил их по краям круга. Кривые тени, которые мы отбрасывали, тут же расчертили землю, причудливо разделяя место схваток.
— Что придумал? — нетерпеливо выпалил южанин.
Я же молча вытянул руку и опоясал ее щитом. Предплечье прикрыл полупрозрачный оранжевый браслет. Хм-м-м. Подвигав рукой, отметил, что для контроля не нужны мысленные усилия — защита повторяла движения конечности, словно была ее частью.
— И что это? — заглянул через правое плечо боец.
Я поморщился — ночной визитер только что мне на голову не залез, пытаясь рассмотреть задумку.
— Господин, — начал задумчиво, двигая рукой. — я все время удивлялся, что Вы практически не заботитесь о защите. Однако, тот щит на спине доставил много неудобств. А что, если все Ваше тело покрыть такими?
— Это невозможно. — развел руками парень. — Мой контроль не позволяет держать больше пяти конструктов.
— Хм-м-м. — смотрел задумчиво на широкий браслет на своем предплечье. — А как Вы получаете ману, Ваше Благородие?
— Ману? — брови собеседника удивленно взлетели на лоб. — Так это же просто. Когда начинается бой, она сама появляется.
Я вновь задумался. То есть его горячий южный характер дает такие преимущества. Когда мне приходится накачивать себя, Сарат получает ману просто вступая в бой. У нас разные ключи к силе. Интересно.
— Ну что? — межевался парень рядом. — Есть еще идеи?
— Да. — сознался честно. — Сократить количество щитов до пяти и опоясать самые уязвимые места. Торс, предплечья, голени, бедра и голову. Сможете сделать подобное?
Визитер тут же прикрыл глаза и на руке появился круговой щит, правда, чуть бледнее цветом чем у меня. Скорее всего я просто вложил больше маны в конструкт.
После чего такие же появились на ногах и голове, в конце концов и грудь опоясало широкое кольцо, прикрывшее все от подмышек и ниже.
— Ого! — раздалось восхищенное. — Их даже контролировать не нужно! Очень круто!
Я поморщился. Слишком откровенная лесть.
— Теперь Вам стоит потренироваться с этим и когда научитесь быстро вызывать, можно снова устроить дуэль.
— Спасибо, Хит! — обрадованный южанин хлопнул по плечу. — Ты и правда очень умный.
— Это лишнее. — поморщился в ответ. — Позвольте идти?
— Да-да. — отмахнулся Сарат. — Жди, скоро я брошу тебе вызов.
Улыбнувшись парню, влил ману в огни, что окружали площадку и пошел в сторону общежития, оставив визитера играться с магией. Стоит мне отойти подальше и они пропадут. Зато я буду уже в общежитии.
Пройдя половину пути, встал как вкопанный.
— Твою же… — прошипел разочарованно.
Я только что сам сделал противника сильнее. Теперь мне нужно придумать стратегию, как его победить. Это будет очень не просто, с учетом того, что раньше он был просто опасным бойцом, а теперь самый настоящий танк с серьезной огневой мощью.
Как только я это понял, то настроение пробило отметку ноль и ушло в глубокий минус. Проигрывать мне совсем не хотелось, но и шанса на победу я больше не видел.
Тяжело выдохнув, поплелся к себе в комнату.
Вечер прошел привычно. Стоило скинуть одежду, чтобы отправиться спать, как мне на спину легли две теплые ладошки.
— Господин Хиттон, — услышал тихий голос. — будет ли мне разрешено составить Вам компанию?
— Отдыхай сегодня, Фина. — сказал как можно спокойнее.
Хотя, моя фантазия предательски начала подсовывать одну картинку за другой. Нужно обязательно отлупить чертовку по попе! Я про фантазию! Про фантазию!
— Как прикажете. — раздался негромкий голос и ощущение рук исчезло.
Вскоре послышался звук закрывающейся двери. Только после этого смог выдохнуть. Как оказалось, все это время я задерживал дыхание.
Утро прошло привычно, и вот мы с Астоном уже спустились по лестнице. Погода на улице была отвратная: мелкий моросящий дождь, тяжелые свинцовые тучи, что давили сверху и хлюпающие под ногами лужи. Сегодня Орфейя не ждала нас, чтобы сделать зонт. Пришлось поднять воротник и отправиться в учебный корпус быстрым шагом.
Вездесущие капли умудрялись попасть за шиворот и противно стекали с волос. Несколько раз приставучие шарики воды вызвали щекотку и заставили меня тряхнуть головой.
— М-да, Хит. — раздался раздраженный голос Астона. — Я думал, что самое противное, это не высыпаться с утра, но эта погода…
— Вынужден согласиться, господин. — выдохнул жалостливо и перепрыгнул очередную лужу, что скопилась на мощеной дороге.
— Хит! — услышал полный возмущения голос. — Я же просил! Астон! Просто Астон!
— Как скажете, господин Астон. — ухмыльнулся в ответ.
Покрасневшее лицо собеседника, которое сейчас было полно праведного гнева, пролило бальзам мне на душу. Теперь понятно, почему Рината и Герана любили так надо мной подшучивать.
В классе уже собралась приличная толпа. Орфейя сидела и смотрела в окно, задумчиво играя стилом, катая его нежными длинными пальцами то вверх по столу, то вниз. Устало уместившись на привычном месте, приготовился к уроку.
— Хит! — рядом оказался Сарат и тут же хлопнул по плечу своей лапищей, отчего меня перекосило на левую сторону. — Слушай, я вчера весь вечер тренировался и в конце уже неплохо выходило.
Рядом тут же оказалась графиня Сутар и картинно взмахнув темными волосами, воззрилась на моего собеседника.
— Что ты, благородный, делаешь рядом с этим простолюдином? — услышал равнодушный голос девушки.
— Лира, слушай, — тут же оживился южанин. — вчера Хит показал мне несколько приемчиков и теперь победить его не составит труда.
— Окстись, Сар. — поморщилась высокородная. — Простой слуга учит сына барона? Тебе самому не стыдно?
— А что такого? — удивился южанин.
В этот момент рядом с моим столом возник Астон и, кивнув в качестве приветствия графине и Сарату, оказался возле меня.
— О чем разговор? — с интересом уточнил подошедший благородный.
— Астон! — громогласно вскрикнул южанин. — Давай сегодня после уроков проведем тренировочный бой! Ой как не терпится испытать новые возможности!
— Возможности? — вопросительно наклонил голову мой давний знакомый.
— Да! — восхищенно выпалил южанин. — Хит вчера кое-чего показал и теперь я уверен, что никому не проиграю.
— А-а-а. — протянул задумчиво Астон. — Хит? Этот может.
— Пф-ф-ф. — фыркнула Лира и покинула наше общество, на прощание правой рукой поправив волосы, которые веером ссыпались за спину.
Ребята хотели уже обсудить будущий бой, но учитель прервал их диалог, заявив, что урок начинается.
День проходил привычно. Однако, в перерывах между обучением вокруг моего стола собирались южанин и мой старый знакомый. Пару раз рядом оказывалась и графиня, что картинно фыркала и поправляла прическу, после чего оставляла нас сугубо в мужской компании.
— Хит! — отвлек меня земляк. — А может и ты меня чему научишь?
— Навряд ли. — сознался с тяжелым вдохом. — Вы умелый маг, господин.
— Астон! — возмутился парень. — Мы же договаривались!
— Во! — влез в разговор южанин. — А меня зови Сар. А то все Ваше Благородие, да господин.
Я просто опустил голову и с глухим звуком стукнулся лбом о столешницу. И чего они забыли у меня? Зачем приходят каждый перерыв?
Повернув голову в сторону, скосил взгляд на Орфейю, что смотрела в окно. Однако, в отражении, я заметил, что голубые глаза пристально глядят на нашего земляка. Стоп! Осознание, словно разряд, пронзило мозг.
Чаепитие Астона с принцессой. Договоренности, о которых говорил сам сын барона. Именно после тех посиделок он начал каждое утро ждать меня у своей двери. Сегодня же подошел сразу, когда Сарат оказался рядом. Дочь короля не изменяет себе. Один из пунктов, на которые согласился мой знакомый сын барона — оберегать меня во время учебы. Вот ведь… госпожа.
Об остальных пока остается гадать, как и то, что она предложила взамен — бесплатно земляк работать не будет. Уверен, он выкатил не слабый счет за свои услуги. Именно поэтому меня и не позвали на посиделки. Ловко, ничего не скажешь.
Дальнейшие несколько дней прошли словно под копирку. Уроки, постоянная болтовня с двумя благородными и высокомерный взгляд графини, которым она постоянно одаривала меня, оказавшись рядом.
На тренировке меня снова просто избивали. Только Сарат ржал, как конь, рассказывая, что, когда он только начинал учиться боевым искусствам, тоже частенько огребал.
На третий день, выйдя на крыльцо, заметил Лорту, что скромно стояла слева от входа, сложив ладони в замок на уровне бедер.
— Ваше Сиятельство. — исполнил полноценный поклон.
— Господин Хиттон. — книксен стал мне ответом. — Прошу за мной.
Тяжелые тучи давили. Казалось, вот-вот и на мои плечи упадет небо. Благо не было дождя, что в последнее время не переставал вгонять в уныние. Однако, по дороге в спортивный зал я все же умудрился пару раз наступить в лужу. Это заставило меня зашипеть от досады.
При всем при этом, спустя десяток минут я уже разминался с мечом. Честно говоря, эта полоска стали не привлекала меня. Вообще, все эти боевые искусства не особо трогали. Я воин слова, а не меча и магии.