Александра почувствовала, как забилось сердце:
– Я… Не знаю, что сказать.
– Пожалуйста, не отвечайте.
Губы его были совсем близко, и Александра ждала поцелуя. Но Джордж не двигался. Ив предупредила его, что спешить нельзя. Ошибки в таких делах опасны. Особенно в первый вечер, иначе он может стать одним из длинной очереди поклонников, умирающих от желания завладеть Александрой и ее состоянием. Пусть сама сделает первый шаг!
Поэтому Меллис всю дорогу просто держал девушку за руку; наконец автомобиль остановился у особняка Блэкуэллов. Джордж проводил Александру к дому. На прощанье она сказала:
– Поверьте, мне никогда еще не было так хорошо. Спасибо вам.
– Я будто перенесся в волшебную страну, – прошептал Меллис.
Улыбка Александры, казалось, осветила всю улицу.
– Спокойной ночи, Джордж, – еле слышно сказала она и скрылась за дверью.
Через четверть часа в ее комнате раздался звонок. – Знаете, что я сейчас сделал? Поговорил с отцом. Рассказал о необыкновенной женщине, с которой провел вечер. Спокойной ночи, милая!
Джордж повесил трубку и ехидно ухмыльнулся. После свадьбы он обязательно позвонит родным и скажет, чтобы катились ко всем чертям. Пусть идут в задницу, он в них больше не нуждается!
Глава 29
Джордж Меллис не позвонил ни на следующий день, ни через неделю. Каждый раз, услышав звонок, Александра бежала к телефону и разочарованно вздыхала. Она не могла понять, что случилось.
"… Думаю, вы единственная, кто может изменить все это. Навсегда.
…Я только что говорил с матерью и отцом. Рассказал о необыкновенной женщине, с которой провел вечер…"
В чем же причина? Почему он молчит?
Может, она чем-то оскорбила его? Или наоборот, понравилась настолько, что Джордж побоялся влюбиться и решил никогда больше не встречаться с ней? Нет, должно быть, решил, что такие женщины его не привлекают. А если Джордж попал в катастрофу и теперь лежит, беспомощный, раненый, в какой-нибудь больнице? Вдруг его уже нет в живых?
Когда Александра почувствовала, что больше не в силах вынести, она позвонила Ив и заставила себя болтать целую минуту о пустяках, прежде чем, наконец, выпалила:
– Ив, ты случайно не слыхала, где сейчас Джордж Меллис?
– Да нет. Я думала, он собирается пригласить тебя к ужину.
– Мы были в ресторане. На прошлой неделе.
– И с тех пор ты о нем не слыхала?
– Нет.
– Наверное, занят.
«Настолько занят, что даже не может позвонить?!»
Александра вздохнула, но вслух сказала только:
– Возможно.
– Забудь о Меллисе, дорогая. Лучше я тебя познакомлю с одним канадцем. Потрясающий мужчина. Владелец авиалинии, а кроме того…
Повесив трубку, Ив, улыбаясь, откинулась на спинку кресла. Хотела бы она, чтобы бабка узнала, какой великолепный план смогла придумать внучка!
– Эй, какая муха тебя укусила? – спросила Элис Коппел.
– Извини, – пробормотала Александра.
Все утро она кричала на сослуживцев. Вот уже две недели от Джорджа Меллиса не было ни слуху ни духу, и Александра не находила себе места, злилась не столько на него, сколько на себя, потому что не могла забыть этого человека. Меллис ничем не был ей обязан, а она ведет себя так, будто он обещал жениться. Господи Боже, что это с ней? Любая женщина была бы счастлива стать его женой, зачем ему нужна такая, как Александра?!
Даже бабушка заметила, какой раздражительной стала внучка за последнее время.
– Что с тобой, детка? Замучили работой?
– Нет, бабушка. Просто…, последнее время плохо сплю. Когда Александра все же засыпала, ей снились эротические сны, она и Джордж, на постели, сплелись в объятиях… Черт бы его побрал! Как жаль, что Ив вообще познакомила ее с Меллисом.
На следующее утро Александру позвали к телефону.
– Алекс? Это Джордж Меллис.
Будто она не знала, кому принадлежит этот глубокий голос!
– Алекс! Это вы?
– Да, Джордж.
Смешанные чувства переполняли девушку, она не знала, то ли плакать, то ли смеяться. Какой бездушный эгоистичный тип! Ей все равно, увидит ли она его еще когда-нибудь!
– Я должен был позвонить вам раньше, – извинился он, – но только что возвратился из Афин.
Сердце Александры сразу смягчилось.
– Вы были в Афинах?
– Да. Помните наш вечер? Александра помнила. Все помнила.
– На следующее утро позвонил Стив, мой брат, и сказал, что у отца сердечный приступ.
– Ох, Джордж!
Какой же она чувствовала себя виноватой перед Джорджем за все те гадости, которые о нем думала!
– Надеюсь, вашему отцу стало легче?
– Да, слава Богу! Но я чувствовал себя так, будто разрываюсь на части. Он умолял меня возвратиться в Грецию и стать во главе семейного бизнеса.
Александра затаила дыхание:
– И вы согласились?
– Нет.
Она облегченно вздохнула.
– Я знаю, мое место здесь. Не было ни дня, ни часа, ни минуты, чтобы я не думал о вас! Когда я вас увижу?
– Сейчас! Немедленно… Давайте поужинаем вместе.
Меллис чуть не назвал еще один из любимых ресторанов Александры, но вовремя сдержался:
– С удовольствием. Куда мы пойдем?
– Все равно. Может, останемся дома?
– Не стоит.
Он еще не был готов к встрече с Кейт. Она – главное препятствие к осуществлению его планов!
– Заеду за вами к восьми, – сказал Джордж вслух. Александра повесила трубку, расцеловала Элис Коппел, Вэнса Барнса и Марти Бергаймера.
– Я к парикмахеру! Увидимся завтра! Они молча смотрели вслед девушке.
– Это мужчина, – кивнула Элис.
Они поужинали в «Максуэллз Плам». Метрдотель провел их мимо битком набитого бара наверх, в обеденный зал, и усадил за лучший столик.
– Вы хоть немного думали обо мне все это время? – спросил Джордж.
– Да.
Александра чувствовала, что может быть полностью откровенной с этим человеком, таким чувствительным, таким уязвимым:
– Когда вы не позвонили, я подумала: случилось что-то ужасное. Мне было так плохо…, думала, еще одного дня я не выдержу.
«Молодец Ив», – подумал Джордж.
Это Ив настаивала, чтобы он ушел в подполье и звонил только с ее разрешения.
Джордж впервые за все время чувствовал, что план может удасться. До сих пор, он не придавал происходящему особого значения, иногда только забавляясь мыслью о том, как неплохо было бы завладеть состоянием Блэкуэллов, но всерьез никогда не верил, что все получится. Для него это было всего-навсего игрой, которую он и Ив вели вместе. Но теперь, глядя в полные немого обожания глаза Александры, Джордж понял, что игры кончены. Александра принадлежала ему. Первый шаг сделан. На пути встретится много опасностей, но с помощью Ив он преодолеет их.
«Мы повязаны этим делом, Джордж, и, когда настанет час, все разделим поровну».
Но Меллис не признавал партнерства. Когда он получит все, чего добивался, и когда избавится от Александры, настанет время разделаться с Ив. Мысль об этом доставляла огромное наслаждение.
– Вы улыбаетесь, – сказала Александра.
Он сжал ее ладони сильными теплыми пальцами:
– Я подумал, как хорошо, что мы снова вместе. И можем повсюду бывать вдвоем.
Сунув руку в карман, он вытащил длинную узкую коробку.
– Я привез вам кое-что из Греции.
– О, Джордж…
– Откройте, Алекс.
Внутри оказалось бриллиантовое колье тончайшей работы.
– Какое красивое! – прошептала Александра. Именно это ожерелье Меллис взял тогда у Ив. Та заверила, что Джордж вполне может подарить колье Александре – она никогда его раньше не видела.
– Это слишком дорогой подарок, честное слово.
– Вовсе нет. Мне будет приятно увидеть его на вас.
– Я… – дрожащим голосом начала девушка. – Я…, спасибо.
– Вы ничего не ели, – покачал головой Джордж.
– Я не голодна.
Меллис снова увидел ее глаза и испытал знакомое чувство всесилия. Как часто он встречал это выражение на лицах женщин – прекрасных и уродливых, бедных и богатых. Джордж использовал их, любым способом получая что-то от бедняжек, имевших несчастье встретиться на его пути. Но эта даст ему больше всех остальных.
Джордж Меллис по праву гордился своей квартирой – обставленной строго, с большим вкусом, на деньги любовниц и любовников, пытающихся купить хотя бы на время его благосклонность. Правда, им всегда это удавалось, но ненадолго.
– Как здесь хорошо! – воскликнула Александра. Меллис подошел к ней, медленно повернул к себе, так что в тускло освещенной комнате заискрились огоньки бриллиантового колье на шее девушки.
– Тебе идет, дорогая.
И он поцеловал девушку, сначала нежно, потом все с большей страстью. Александра, едва не теряя сознание, даже не поняла, как они очутились в спальне, большой комнате, отделанной в синих тонах, в центре которой стояла огромная кровать.
Джордж снова обнял девушку и почувствовал, что она дрожит.
– Что с тобой, радость моя?
– Немного нервничаю, – призналась Александра. Она с ужасом думала, что вот сейчас этот человек разочаруется, поняв, какое неопытное создание стоит перед ним, но, собрав последние остатки мужества, стала расстегивать платье.
– Позволь мне, – прошептал Джордж.
Он начал раздевать белокурую красавицу, повторяя про себя наставления Ив:
«Держи себя в руках. Если причинишь Александре боль, если она поймет, какое ты грязное животное, можешь распроститься с деньгами. Понимаешь? Оставь свои мерзкие привычки для шлюх и продажных мальчиков!»
И Джордж, помня об опасности, продолжал осторожно раздевать Александру, не сводя глаз с обнаженной девушки. Тело точно такое же, как у Ив, – прекрасное, с нежной кожей, изящными изгибами стройной фигуры. Меллис горел от желания сжать ее, ударить так, чтобы на алебастровой белизне появились уродливые синяки, кровоподтеки, заставить кричать от боли, душить, кусать…