Артем не видел, как мертвяк залез под стол, принюхался и вылез. Затем направился прочь из библиотеки.
Они со Свадом сидели тихо, как мышки в норке, у которой сидела кошка. Так они просидели больше часа.
– Свад, – негромко позвал Артем гремлуна, – зажги свою лампу.
– Зачем? – испуганно спросил тот.
– Хочу посмотреть твое убежище. Нас мертвяк не видит и не чувствует.
– Сейчас, подожди, – неохотно отозвался гремлун и стал шуршать в темноте.
Вскоре он зажег маленький огонек. Артем огляделся. Они находились в мешке из кожи. На полу под ногами валялись обглоданные кости, крошки и разный мусор. В стороне, где сидел коротышка, была положена шкура барана.
– Скудно у тебя тут и много мусора, – сделал вывод из увиденного Артем. – Убраться бы надо.
– Не надо, – ответил тот. – Мне и так хорошо.
– А мне, Свад, что-то нехорошо, давай кости и крошки уберем…
– Не буду, – пробурчал гремлун и лег на шкуру.
Артем предупредил:
– Я тебя сейчас выгоню, Свад.
– Куда? Зачем? – испуганно отозвался тот.
– Вон из кармана. Ты тут свинарник развел.
– Да я, Артем, сейчас все уберу, – заюлил коротышка.
– Уберешь. Конечно, уберешь, Свад, и вылезешь посмотреть, где мертвяк.
– Не полезу.
– Полезешь, мы не можем сидеть тут вечно.
– А почему я?
– Потому что ты маленький и быстрее меня спрячешься. Убирай свои кости.
– Не буду! – огрызнулся гремлун. – Тебе надо, ты и собирай.
– Хорошо, – не стал спорить Артем, – только ты мне мешаешь, – и своим желанием вышвырнул гремлуна из сумки.
Не ожидавший такого оборота событий гремлун, как пробка, вылетел из сумки и ударился головой о низ столешницы. Оглушенный, упал на мешок и сполз на пол. Он быстро юркнул за мешок и огляделся. Страшного мертвяка нигде не было видно. Тогда он осторожно выглянул из-под стола. В библиотеке было пусто. Он только хотел снова забраться в сумку, как оттуда в него полетели кости, остатки еды, плесневелые корки хлеба, и все это попало ему прямо в лицо. Запорошило глаза и снова сбросило на пол.
Ругаясь, как боцман на пиратском корабле, разбавляя мат научными терминами, Свад укрылся за мешком. И там переждал костепад. А когда он решил опять попасть в свое жилище, то сильно стукнулся лбом о лоб Артема. Он схватился за лоб и громко простонал, но когда увидел голову Артема, торчащую из сумки, то сразу прекратил ругаться и, вытаращив глаза, смотрел на это, не мигая. Артем вытащил руку и потер лоб.
– Свад, – шепотом спросила голова Артема. – Как тут? Тихо? – и тут же получила брошенной костью болезненный удар по лбу. – Ты чего кидаешься? – удивленно спросил Артем товарища.
– А ты чего в меня костями кидался? – обиженно отозвался в ответ гремлун.
– Я не кидался, я чистил наше жилище, Свад. Его надо сделать побольше, а то я там скрюченный сидел, ноги затекли… Тут как, тихо? – не вылезая полностью и вертя головой, спросил Артем.
– Как видишь, – отозвался гремлун и зло посмотрел на товарища.
Артем понемногу выбрался из сумки. На карачках вылез из-под стола. Встал. Отряхнул штаны от налипшего мусора и огляделся.
– Не знаешь, – спросил он гремлуна, – мертвяк куда направился?
– Не знаю, – нелюбезно буркнул коротышка. – У короны своей спроси, – и стал взбираться на стул, где до этого много столетий сидел мертвый маг. Артем ему помог, подсадил и стал осматривать поверхность стола. Пыли, к его удивлению, не было, но на столе лежала большая, в кожаном переплете книга. Артем ее открыл и радостно прочитал: «Магический каталог собрания сокровищницы. Смотреть с разрешения архимага, магистра ковена».
«Строго у них тут было, – подумал Артем и поправил съехавшую на лоб шапку-корону. – Но все равно не убереглись».
– Свад, что делать будем? Мы заперты в этой библиотеке.
– Не знаю, – раздраженно ответил тот. – Ты хотел искать книги по перемещению душ, вот и ищи, и надо разобраться, почему амулеты перестали работать.
Артем повертелся, разглядывая стеллажи.
– Мы тут, Свад, до конца наших дней искать будем. Нам подсказка нужна. И как-то надо научиться пользоваться каталогом…
За спиной Артема, прерывая его мысли, громко хлопнула дверь. Он быстро обернулся и увидел стоявшего в проеме мертвого мага со свернутой головой. Тот постоял пару мгновений и спиной вперед пошел к Артему.
Свад стоял на стуле и тоже смотрел на мага, а затем увидел, как Артем быстро надел сумку на голову и исчез. А сумка упала на пол.
Маг, топая и шатаясь, приближался. Гремлун, понимая, что не успевает спрятаться в сумку, спрыгнул со стула и бросился бежать к стеллажам с книгами. Добежав, ловко, как кошка, полез по книгам наверх и затаился там. Лег и стал смотреть, что будет делать лич. А тот подошел к сумке, постоял, разглядывая ее висящей вниз головой, и прошел мимо. Вещи людей его не интересовали. Его влек вкусный запах человечины, вернее, в данном случае гремлунчины. Мертвяк подошел к стеллажам, остановился и стал смотреть вверх. Он не видел Свада, но чувствовал его. За столетия сидения за столом библиотекарь разучился думать и соображать. Он просто топтался и, подняв голову руками, тупо смотрел вверх.
Свад не выдержал и заорал:
– Артем, помоги! Он меня гипнотизирует…
За спиной мертвого мага раздалось еле слышаное шевеление. Но мертвяк не обратил на это внимания. Запах живого мяса привлекал его больше. Гремлун увидел, как из сумки по пояс вылез Артем и стал плести заклинание. Он высвободил его, и маг, покачнувшись, рухнул на пол.
– Ух, – с облегчением выдохнул Артем, – сработало, Свад. Я уже думал, что заклинание изгнания его не возьмет, но, видимо, это был не самый сильный архимаг.
Гремлун сверху посмотрел на лежащего мертвеца, подумал пару мгновений и спросил:
– Ты думаешь, это архимаг?
– Думаю, да, один из них. Ты видел корону. Не простой библиотекарь. И не мог простой маг-послушник занимать такую важную должность, как хранитель сокровищницы. Древние хорошо заботились о сохранении знаний в тайне от непосвященных. Во многих знаниях много печали, – изрек он земную мудрость и тем самым ввел гремлуна в ступор.
– С чего бы это знания приносили печаль? – спросил он.
– А это смотря какие знания, Свад, – отозвался Артем. Он сел на стул и раскрыл каталог. – Сам, помнишь, говорил, что знания плазмы опасны.
– Да, опасны. Вы, люди, все, что можете, превращаете в оружие уничтожения себе подобных…
– Вот и я о том же, братишка. Лишние знания приводят к печальным последствиям… Ну и как тут разобраться? – произнес Артем, листая каталог. – Одни закорючки…
Гремлун забрался ему на колени и тоже стал рассматривать символы, которыми были испещрены страницы.
– А ты посмотри магическим зрением, Артем. Может, что увидишь.
– Уже смотрел. На каждой странице просто уйма плетений. Никак не разобраться в них. В глазах просто рябит.
– А если применить заклинание поиска? – предложил Свад. – То, которое тебе дал Иль.
– А что оно может? – не согласился Артем. – Покажет, где находится библиотека? Так мы и так в ней.
– Думаю, ты не прав. Заклинание поиска, оно универсальное. И ты сам задаешь параметры поиска.
– Хм… И что я должен буду сделать? Задать параметры поиска нужной информации?
– Начни с поиска свойств твоей новой шапки, – предложил гремлун.
– Хорошо, сейчас попробую, – согласился Артем и активировал заклинание, данное ему Илем. В воздухе повисло плетение из оранжевой, зеленой и черных нитей. Их змейкой обвивала синяя нить. И все это замкнуто в круг.
«Хочу узнать свойства шапки на голове. Где это можно узнать», – подумал Артем и активировал заклинание. Кольцо из разноцветных нитей устремилось к шапке и вошло в нее. И у Артема в голове появилось знание: «Страница пять каталога».
Артем, пытаясь понять, что произошло, поднял глаза к потолку. Все случилось настолько просто и неожиданно, что он отказывался верить. Он посидел немного и ошарашенно произнес:
– Я знаю, где найти свойства шапки. Свад, ты гений.
– Я знаю, Артем. Только некоторые дылды этого не ценят.
– Дай им в наглую морду, – предложил Артем. – Или не обращай на них внимания. Они того не стоят…
– Это я тебя, недоумок, если ты не понял, имел в виду, – зарычал разгневанный показной бестолковостью Артема Свад.
– Зря ты так ко мне относишься, братишка, я всегда отмечаю твою гениальность.
– Ага, и костями бросаешься, выгоняешь из моего дома…
– Это для того, Свад, чтобы тебя научить аккуратности. Ты, как всякий непризнанный гений, бываешь неопрятным и грязным. Не заботишься о том, как ты выглядишь вглазах людей, и мне больно видеть тебя неухоженным…
– Хватит трепаться, – остановил рассуждения Артема гремлун, – говори, что за свойства у этой шапки.
– Пока не знаю, они описаны в каталоге на странице номер пять, – Артем полистал каталог. – Может, здесь? – неуверенно произнес он. – Но я ничего не понимаю. Как читать эту тарабарщину? Применить заклинание для научения чтению? Да нет, бред… – остановил он себя.
– А ты попробуй, – предложил Свад, – вдруг получится.
Артем скептически на него посмотрел, но создал заклинание «логоса» и активировал его. Пальцем провел по открытой странице и замер. Закорючки сложились в надпись: «Свойства головного убора хранителя сокровищницы знаний. Ряд первый. Полка вторая. Книга сокровенных знаний».
– Ты что-то сумел прочитать? – спросил гремлун.
– Да, информацию, где найти книгу, описывающую эту шапку.
– И где?
– Ряд первый. Полка вторая. Книга сокровенных знаний, – повторил написанное Артем.
– Хорошо, – потер руки гремлун. – Теперь поищи конкретно эту книгу. Задай параметры поиска нужной книги. Ряд длинный, долго будем искать, – он заметил, как Артем хотел создать заклинание поиска, и остановил его: – Только подойди к стеллажу, – предложил он.
Артем встал и подошел к первому стеллажу, посмотрел на вторую полку снизу – тут была сотня книг, не меньше – и создал заклинание поиска книги сокровенных знаний. Один торец книги справа от него тут же засверкал зеленым огоньком. Артем подошел и вытащил книгу. Прочитал на обложке: «Книга сокровенных знаний». Раскрыл и на первой странице увидел нарисованную красную шапочку с короной. Точная копия той, что у него была на голове.