— Я не говорила, что он сделал это намеренно, — равнодушно сказала Вирен. — Я сказала лишь, что он ввел вас в заблуждение. Мое первоначальное послание к нему вполне четко гласило, что я желаю встретиться с представителем Республики. Я предоставила данные, которые привели бы республиканский корабль через гиперпространство к этой станции. Если ваш канцлер решил, что координаты приведут к Ксилле, он ошибся.
Что подтверждает теорию о том, что он идиот, либо в Республике все идиоты, и думают, что ради переговоров чиссы будут раскрывать местоположение столичной планеты. Раз эти знания они сами утратили, то будет странно раскрывать их, не имея никаких договоренностей.
— Вас что-то смущает? — решила уточнить Вирен, увидев внезапную и очень натуральную панику на лице посла.
— Нет… То есть, да! Здесь нет… Силы!
— Здесь аномальная зона, вы просто не можете ощутить Силу, но она есть, — безразлично ответила на эту банальность девушка и указала в сторону открывшихся по ее велению окон в соседнюю комнату. — Нам с вами следует пройти в комнату переговоров. Ваши спутники останутся здесь. Они не будут нас слышать, но смогут видеть нас через окна.
Вполне стандартная процедура вызвала странную реакцию со стороны гостей:
— Но… мне не терпится с вами поговорить, но это было очень долгое путешествие. Могут ли мои друзья немного освежиться?
— Освежиться?
— Да. Еда и напитки.
Пару секунд пытаясь понять, что имеет ввиду посол Республики. То ли они были так недальновидны, что не рассчитали запас продовольствия, то ли это такая традиция. О подобных традициях Вирен не слышала и решила уточнить:
— Я правильно поняла, что вы прилетели сюда без еды и напитков? Или вы ожидаете, что я предоставлю вам еду и напитки?
— Ох, может быть, не вы лично, — сказал джедай. — Простите, Вирен, я не знаком с чисским этикетом и не хотел вас оскорбить.
— Не имеет значения. Наша встреча будет недолгой, — Вирен повернулась к светящемуся проему.
Покашливание клонов остановило ее на месте.
— Да, Взломщик? — спросил джедай у своего клона.
— Прошу прощения, коммандер, но Секач должен сопровождать вас. Он ваш переводчик, и будет весьма полезным в случае недопонимания между вами и аристокра.
— Боевой дроид в роли переводчика — это смелое решение, и оно хорошо характеризует вас, как послов, — холодно заметила Вирен. — Однако если это даст вам иллюзию спокойствия, я не возражаю.
Она сделала приглашающий жест, призывая гостей все же пройти в комнату переговоров.
— Кто-нибудь еще присоединится к нам? — спросил джедай, сев напротив Вирен.
— Нет.
— О, — произнес джедай, несколько растерянно смотря то на Вирен, то на своего дроида. — Просто… ну, я ожидал, что встречу больше чиссов.
— Не важно, сколько чиссов вы увидите, это не поможет вам в самоидентификации, — девушка начинала уставать от глупости собеседника и поторопилась перейти к сути: — Изложите ваше понимание цели этой встречи.
Похоже, парень был немного шокирован словами Вирен и ответил не сразу:
— Хорошо, — сказал он, ерзая в кресле. — Канцлер Палпатин проинформировал меня, что посол Доминации чиссов связался с его администрацией и попросил о встрече с представителем Ордена джедаев. Канцлер выразил надежду, что это может послужить возможностью для начала дипломатических отношений между нашими правительствами. Он приписал меня к этому заданию, потому что предполагал, что вам будет приятно встретиться с чиссом-джедаем.
— Разглашать последнюю информацию было такой же глупостью, какой она сама является, — сдерживая брезгливость, сказала Вирен. — Теперь я изложу истинную причину нашей встречи. Империя Чиссов имеет надежные источники по всей галактике. Мы осведомлены о гражданской войне между Республикой и так называемой Конфедерацией, и о том, что многие из джедаев теперь стоят во главе республиканских армий. Двадцать дней назад группа неопознанных космических кораблей была замечена неподалеку от наших границ, затем скрылась в гиперпространстве. Я вынуждена…
— Простите, что прерываю вас, — подавшись вперед, высказался джедай, — но, думаю, я должен был сказать об этом раньше. В разговоре со мной канцлер упомянул, что у сепаратистов могут быть шпионы в пространстве чиссов, поэтому он предложил послать меня на секретное задание, чтобы встретиться с вами. Я предполагаю, что неопознанные корабли могли принадлежать сепаратистам.
Вирен потребовалось мгновение, чтобы унять раздражение, после чего она с нажимом продолжила:
— Я вынуждена проинформировать Орден джедаев, что наши вооруженные силы усилили пограничные патрули и не будут снисходительны к нарушителям.
— Я не понимаю. Вы намекаете, что неопознанные корабли могли быть… под командованием джедаев?
— Я ни на что не намекаю, — поражаясь глупости собеседника, ответила Вирен. — Я говорю, что вооруженные силы Империи не будут снисходительны к нарушителям.
— Вы хотите, чтобы Республика и Сепаратисты держались подальше?
— Верно, — неужели все-таки дошло? — Империя чиссов не заинтересована в вашей войне. Если Республика или Сепаратисты сочтут, что наши вооруженные силы являются потенциальным союзником или нами как-то можно воспользоваться в личных целях, это будет серьезная ошибка в суждениях. Теперь можете уходить.
На самом деле Империя была очень заинтересована в этой войне, но участвовать в ней открыто она не собирались.
— Спасибо за ваше время, аристокра Сев’ире’нуруодо, — с явным трудом вымолвил джедай. — Я передам ваше послание канцлеру Палпатину, как только…
— Тихо! — резко приказала Вирен, вслушиваясь в доклад командира станции по скрытой гарнитуре.
—… флот. Корабли республиканского производства, дроиды-истребители произвели попытку атаковать станцию. Завязался бой. Мы не можем найти Сев’ранс’красиро! Ей надлежит немедленно перейти на борт «Ворона», и до завершения боя находится там.
— Вам и вашей команде придется задержаться, — сказала уже джедаю Вирен. — В зоне контроля станции появились агрессивно настроенный республиканский флот. Нужно дождаться, пока он будет разгромлен или отступит.
— Республиканский?! — аж привстал с сиденья джедай. — Это сепаратисты!
— Посол, — раздраженно сказала Вирен, — у вас идет гражданская война, мы хорошо об этом осведомлены. Но ваша внутренняя политика нас не касается. Пока в результате вашего внутреннего конфликта что-то не поменяется, то для Империи существует лишь Республика и ее законно избранное правительство. Поэтому вы сейчас здесь. Мы ведем переговоры с Республикой. Все корабли и вооруженные силы, приходящие к нам с вашей территории — это ваши проблемы. Будь это пираты, Великая Армия Республики, силы сепаратистов — все, что приходит из-за границы — пришло к нам с попустительства вашего правительства, джедай Нуру Кунгурама! Претензии и предупреждения мы высказываем вам. И сейчас мы предупреждаем, что любые незаконные и несогласованные нарушения границы будут пресекаться. Это нормальная практика всех цивилизованных государств и мы настоятельно рекомендуем ей следовать. Пока же по отправленным нами координатам прибывают враждебные эскадры — это абсолютно ненормально и говорит о глубоких внутренних проблемах Республики… — свет в комнате мигнул и потух, через мгновение загорелись аварийные светильники. Станция перешла в боевой режим, и максимум энергии был направлен на ее вооружение. — Возвращайтесь к своей команде и ждите разрешения на вылет. Мне нужно срочно проводить сестру на борт ее яхты.
— Лишняя предосторожность, Вирен, — ответила Вран, проявляясь из воздуха. — Нападение было ожидаемым, и мы отразим его достаточно скоро.
— Сев’ранс Танн!
Вирен недовольно повернулась на голос. Джедай до сих пор находился в комнате переговоров и увидел появление сестры. Если это было запланировано, то стоило бы предупредить заранее.
— Ты хорошо запомнил лица всех знакомых тебе чиссов, хвалю, — с насмешкой произнесла Вран на восклицание посла Республики.
— Она — генерал сепаратистов! — воскликнул джедай, обращаясь к Вирен. — Верховный канцлер говорил о шпионах на территории Доминации чиссов. Пожалуйста!
— Она чисс и в ней мы не сомневаемся. И в Империи Чиссов за твои слова можно умереть, — холодно процедила аристокра, делая акцент на слове «империя».
— Я тоже чисс!
— Ты джедай, — с едва заметной усмешкой поправила парня Вран. — Джедай Нуру Кунгурама. Чисс Кунг’урама’нуруодо пропал без вести одиннадцать лет назад, поисковые группы не смогли найти его спасательную капсулу или тела. То, что он оказался похищен джедаями, а не умер, ничего не меняет. Ты не чисс. Ты джедай. А теперь иди к своим солдатам, пока они не начали делать глупости, которые приведут их к скорой смерти.
Молча проводив взглядом стремительно вылетевшего из комнаты переговоров парня и торопившегося за ним дроида, сестра опустилась на освободившееся место.
— А закуски и напитки можно было бы и предусмотреть, — печально заметила она.
— Оправдано ли это было? Твое появление, — не отвлекаясь на лишнее, спросила аристокра.
— Верховный канцлер Палпатин мнит, что контролирует всю ситуацию в галактике, — сложив пальцы домиком, произнесла Вран. — Мы стараемся пошатнуть его уверенность, заставить его нервничать и совершать ошибки. Смерть его советницы и ставшие бесполезными пророки лишат Палпатина уверенности в контроле над ситуацией, а провалившаяся операция с этим джедаем и мое здесь появление должны показать ему, что контроль он утратил давно. Мы рассчитываем, что это нам поможет.
— Твое здесь появление покажет нашу причастность к событиям в Республике. Ты была Главнокомандующим КНС, а не обычным наемником. Слишком заметная личность.
— Лишний повод поломать голову, как и почему сейчас я оказалась здесь.
Внимательно посмотрев в глаза Вран, аристокра коротко вздохнула и перешла на другую тему:
— Если на «Ворона» ты перебираться не желаешь, то давай перейдем в сердце станции. Мне не хотелось бы получить выговор за то, что при моем попустительстве ты нарушала все мыслимые протоколы безопасности.