Асока растерянно посмотрела на учителя. Научится этому?! Испытать смертельный холод, жажду крови и хищную тьму не извне, а внутри себя?!
— Невозможно! — уверенно заявила Асока. — Я не смогу.
— Сможешь. Здесь, на Дронгаре, ты будешь помогать врачам, полевым хирургам. И либо научишься убивать вездесущую плесень Силой, либо твои пациенты будут умирать в муках на твоих руках, — жестко сказала Талика. — Их тела прорастут плесенью. Споры попадают во все открытые раны и прекрасно там приживаются.
— Это Темная сторона!
— Вспомни, о чем мы только что говорили. Ты джедай, и только ты определяешь, где начинается Тьма, а где заканчивается Свет. Если тебе чего-то не хватает для воплощения этой техники, то подчерпни у Элайсиги по Узам. Научись брать, чтоб знать, что отдавать, Асока. Сохрани Свет в себе и черпай Тьму в Асажж. Это твое Испытание.
Глава 29
Асока Тано (14:5:28)
О Зале Рыцарства Асока слышала много. Это место было сакральным для любого падавана. Именно здесь они официально становились рыцарями. Раньше Тано мечтала оказаться здесь, получить одобрение Совета, стать рыцарем. На деле реальность совсем не совпадала с ожиданиями.
Зал Рыцарства оказался самой обычной комнатой, которая из-за расположения на самой вершине одного из шпилей Храма имела круглую форму. Свет проникал сюда сквозь многочисленные окна, но его лучи лишь бессильно разрезали сумрак из-за обрамления и огромных размеров зала. Все вокруг скрывалось в полумраке, в котором темными тенями виднелись колонны, поддерживающие потолок, столпы солнечного света, проникающие сквозь световые колодцы в крыше и сияющие линии активированных световых мечей. Подобный контраст только добавлял загадочности, мешая разглядеть детали отделки. Однако благодаря эхолокации Тано могла по достоинству оценить убранства Зала Рыцарства и… полностью в нем разочароваться.
— Асока Тано. Мастер Талика, — ударил по монтралам сильный голос магистра Винду.
Эхо несколько раз продублировало слова Мейса. Казалось, сами древние стены обращаются к тогруте и ее учителю. Так же, как и еще к девятерым падаванам и их мастерам. Сегодня в Зале Рыцарства было многолюдно. Много джедаев погибло на войне, нужно было восполнять потери среди рыцарей, нужны были мастера для падаванов. Новых, и тех, кто лишился учителя на этой войне. Поэтому уже около месяца Совет планомерно посвящал в рыцари все новых членов Ордена. Их ценз снизился настолько, что даже Асока, которой всего пятнадцать лет и лишь четыре из них она была падаваном, проходит посвящение.
— Все мы — джедаи, — тем временем, перечислив всех соискателей нового звания и их учителей, продолжил Мейс. — Нашими устами говорит Сила. Наши поступки — ее проявление.
Асока живо представила, как снисходительно усмехается Талика. Мастер учит совершенно другому, однако Совет все равно признал Тано достойной называться рыцарем.
— Сегодня весь Совет собрался здесь, чтобы утвердить то, что провозгласила Сила.
Весь Совет. Как ни странно, но сегодня все магистры присутствовали в Зале Рыцарства лично, не только Йода и Винду, которые отлучались лишь на короткие миссии. Ки-Ади-Мунди прибыл на Корусант после уже более полугода нахождения на Майгито. Шаак Ти с начала войны Камино покидала очень редко, и сегодня она оказалась в Храме. Сейси Тийн и Оппо Ранцизис вернулись, отбросив, наконец, силы сепаратистов от Ядра обратно к Деварону. Пло Кун до последнего находился в окрестностях Салукемая. Кит Фисто прибыл с фактически освобожденного Дака. Стасс Алли покинула западные границы северного анклава КНС. Оби-Ван Кеноби готовит войска к высадке на Джабиим тоже из столицы. Пришедший после гибели Пиела Цуй Чой до прошлой недели налаживал сообщение с Камино, которое было временно нарушено действиями конфедератов. Не хватало только Коулмана Ккая. Он погиб трое суток назад на Металорне.
— Мастер Талика. Сегодня ваш падаван сделал значительный шаг на пути джедая. Возьми световые мечи, Асока Тано — рыцарь джедай. И пребудет с тобой Сила.
Повинуясь движению руки магистра Ти пара рукоятей световых мечей взмыла в воздух и плавно переместилась в руки Асоки. По традиции эти мечи должна была сделать сама Тано, но Талика решила иначе и сама создала оружие для ученицы. Внешне рукояти никак не отличались от привычных тогруте: ухватистые, слегка изогнутые, с минимумом выступающих деталей, выполненные из слабо мерцающей поющей стали. Вопреки традициям же, они имели круглую гарду и необычные цвет. Серебристое с янтарным ореолом сияние светового лезвия придавали редко используемые сочетания кристаллов: ультима-жемчужина и велморит в паре с атоанскими камнями. Основной меч обладал тонким насыщенным энергией клинком, он был послушным и почти не вырывался из рук. Более короткий световой шото внешне от обычного оружия джедаев ничем не отличался, но позволял лучше концентрироваться на лечении.
Мечи были совершены, и, несмотря на то, что Асока не приложила ни капли усилий к их созданию, они идеально ей подходили. Учитель подарила их всего несколько дней назад, и расставаться с оружием было очень сложно, но ритуал посвящения в рыцари подразумевал «выражения верности». Традиция джедаев доверять свой световой меч брату по Ордену должна выражать серьезную, даже сакральную связь. Она обозначала начало отношений взаимного равноправного обучения и повышения мастерства, без ученика и учителя. И это немного пугало. Теперь Асока Тано больше не падаван, не ученик Кетанны Талики.
Раздумывая над этим непростым моментом, тогрута как-то пропустила окончание церемонии посвящения. Привычно следуя за мастером Таликой, Асоке удалось избежать конфузов: она не осталась сидеть на полу Зала в полумедитативном состоянии и не врезалась, задумавшись, в других джедаев. Однако в какой-то момент, Тано пришла в себя и некоторое время не могла понять, где находится.
— Значит, вот зачем весь совет собрался сегодня в Храме, — вывел Асоку из прострации голос учителя. — Да, новость интересная… Если общественность узнает, кто на самом деле стоит за созданием армии клонов, то появится слишком много вопросов. На нас и так градом сыпятся претензии от Сената и некоторых армейских чинов.
— Этот секрет мы сохраним и от большинства рядовых рыцарей, Кетанна, — в широкой, скрывающем все тело, робе магистр Ти словно плыла по каменным коридорам Храма. — Мы не можем отказаться от армии, не можем раскрыть ее происхождение. Джедаи оказались в донельзя глупом положении.
Состроив удивленно-скептическую гримасу, Асока продолжила молча следовать за учителем и магистром, не став пенять им, что одному рядовому джедаю они уже слишком много рассказали. А, может, и не одному. Коридоры Храма иногда обладают на удивление хорошей акустикой. Тогруте ли не знать, с ее эхолокацией, как далеко разносятся звуки по обители джедав.
— С этим сложно не согласиться, — признала Талика. — Однако мы должны выжать максимум из просчета Дуку. Если уж Цуй Чой удалось добыть кресло Ганрея в разбросанных по всей системе обломках, то Сила наверняка хочет нам ими что-то сказать. Может, есть какие-то намеки на личность учителя Дуку?
— Никаких, — развела руками Ти, чем из-за широких рукавов мантии напомнила взмахнувшую крыльями птицу. — Данные сильно повреждены, удалось вытянуть только обрывки голозаписей переговоров. По фигуре в балахоне можно сказать только, что это среднего роста гуманоид. Скорее всего, человек. Однако сам образ может быть лишь смоделированной голограммой. Дальнейшие расшифровка и восстановление… невозможны.
— Дай-ка догадаюсь. Механо-кресло пропало?
— Именно.
Несколько коридоров джедаи прошли в молчании, каждый думая о своем. Лично Асока превратилась в слух, стараясь понять, с чего именно началась эта беседа.
— Но ты бы и не стала настаивать на этом разговоре, если бы это были все новости, ведь так? — наконец уточнила Талика.
— На самом деле, о том, что именно Дуку заказал армию клонов, мы узнали не из механо-кресла Ганрея.
— Говори уже все, — нетерпеливо потребовала Талика. — Не нагоняй интригу.
— Ранее мы считали, что заказчиком клонов является Сайфо-Диас. Это подтверждали и каминоанцы, и логика: бывшему члену Совета вполне хватало связей, чтобы провернуть подобную махинацию. К сожалению, спросить его самого мы не могли, в связи с пропажей, — не стала больше юлить Шаак. — Но не так давно мастер Пло Кун нашел новую зацепку этом деле. На луне Оба-Диа был найден разбитый шаттл мастера Сайфо, а так же его меч. Фелуция, где Диас, предположительно сгинул, и луна Оба-Диа находятся не так далеко, но все же было странно найти след Сайфо в этом мире. Разобраться с загадкой отправили Оби-Вана и… ученицу его бывшего падавана, Наат Рит. Эта девушка получила звание рыцаря сегодня, вместе с Тано.
— Знаю ее. Она так же была падаваном Шен-Джона, пока тот не погиб на Джабииме. Не везет ей с учителями.
— Именно они на миссии выяснили истинного заказчика армии клонов, которым оказался Дуку, — пропустив последнюю реплику Талики мимо монтрал, продолжила говорить Ти. — Мы пришли к выводу, что вся война — результат махинаций ситхов, целью которых является дестабилизация политической и социальной ситуации в Республике. Сама понимаешь, что это значит.
— Похоже, этот загадочный учитель Дуку, Дарт Сидиус, ловко вертит не только Сенатом, но и нами, — скривила рот в ироничной усмешке Кетанна. — Поэтому Высший Совет собрался в Храме лично?
— Да. Мы обеспокоены сложившейся ситуацией, — вымолвила Шаак, после короткой паузы добавив: — Магистр Винду вовсе подозревает, что в Ордене есть предатели, которые перешли на сторону ситхов не так явно, как Сора Балк, Тол Скорр или Кадриан Сей. Они могут помогать Дуку, находясь среди нас.
— Великая Сила! Если подобная паранойя завладеет сознанием Мейса, то нам несдобровать, — очень правдоподобно изобразила испуг Кетанна. — С него станется провести чистки джедаев.
За время разговора Шаак Ти успела прийти к своей келье в Храме. Асока с удивлением поняла, что и ее тоже приглашают в гости к магистру. Кажется, этот разговор Тано услышала совсем не случайно.