— У Кеноби просто нет выхода, теперь ему придется принять план терпеливой осады, — сняв шлем, поведал Хокан. — Мало того, что он никогда не позволит трандошанам штурмовать город, так еще и для блицкрига Оби-Ван опрометчиво мало набрал репульсорной техники. Я вот не понимаю, прогноз погоды джедаям религия не позволяет посмотреть?
На это замечание Рам только скривился, а вот его ученица ожидаемо набросилась на мандалорца. Джедай не стал мешать упражняться Этейн в остроумии и едких высказываниях. Мешать ей смысла не было, не имея выхода раздражение девушки могло перерасти в ненависть, разбираться с которой у Коты просто не было времени. Очень некстати было появление ученицы, но Талика была права — падаванов без учителей становилось все больше. На Джабииме даже запустили пилотный проект, сформировали отряд из падаванов. С военной точки зрения это отличная идея: младшие джедаи достаточно сильны и их использование в боевых действиях может дать значимый результат. Однако подростки наиболее уязвимы к соблазнам Темной стороны, а на войне пасть во тьму — раз плюнуть. Рам пережил это на собственном опыте.
— Очередной курс политпросвещения? — сухо поинтересовался новый посетитель штабной палатки.
Новоприбывший попал как раз на вступительную часть. Олрисс Гилмунн заучено живописал новеньким все тонкости гражданской обстановки на Джабииме, традиционно заостряя внимание на своем политическом оппоненте Альто Стратусе. Облаченный в черную броню мандалорец эту лекцию еще при первом прослушивание пренебрежительно пропустил мимо ушей.
Второй полковник-мандалорец, один из наемников, которые обучали клонов-коммандос, Вэлон Вэу решил продолжить службу Республике, как и Кэл Скирата. Как ни странно, несмотря на политическую обстановку вокруг Нейтральных систем, Сенат или же Верховное командование не чуралось использовать мандалорских наемников, которые по каким-то причинам не откликнулись на призыв Мандалора о мобилизации.
До Коты дошли слухи, что командование БСО наняло еще как минимум двух экспертов для переобучения обычных клонов солдат в коммандос. Хотя тут все банально: силы Бригады специальных операций стремительно редеют, а восполнять их решительно нечем. Талика обмолвилась не только о найме Вад’э Тай’хааи и Мидж Гиламар, но и переводе ее «Опустошения» под руку Арлигана Зея. Сложно передать весь спектр экспрессивной лексики, используемой при этом старшим генерал-джедаем. Потратить столько сил, вбухать кучу денег на экипировку и обучение солдат, а потом по воле чинуш остаться с носом — это сложно принять спокойно. Похоже, операция на Джабииме станет для Инги Эск последней под руководством Талики. Да и вообще последней полевой операцией, так как у только что закончившей училище девчонки были все шансы получить звание бригадного генерала. По-своему прекрасная карьера, если забыть, что для ее постройки пришлось пройти огонь и воду. Интересно, где Кетанна вообще откопала этого гения? Определенно, это какой-то талант.
Вообще, если бы не генерал Талика, то Раму со своим неприятием клонированной армии наверняка пришлось бы довольствоваться ополчением на какой-нибудь малозначимой планете в стороне от основного театра военных действий. Банально потому что у него не было бы никакой поддержки от Республики. Военная логистика штука инертная и прожорливая. Великая армия и так тянет деньги из бюджета, а тут еще и добровольческое формирование на его шею ляжет. На которое нужно закупать комплекты формы, брони, оружия — не стандартизированную амуницию клонов, а подгоняемую индивидуально под каждого бойца.
Старшему генерал-джедаю же удалось пробить финансирование через комитет национальной стабильности и отдел пропаганды, присовокупив к этому пожертвования каких-то богатеев. В итоге бригада Коты была вполне сносно вооружена, не смотря на то, что состоит из не самого распространенного в галактике вида. Трандошанам требовалась своеобразная броня, из оружия они требовали пулевики, зато не смотря на свой скверный характер были неплохими солдатами. Одна их естественная регенерация чего стоила!
— Мы уничтожили уже десяток аванпостов, но ни на шаг не приблизились к Стратусу, — тем временем признал Кеноби провал своей стратегии. — И до сих пор не смогли найти военную технику, которую ему выдала Конфедерация.
— Мы бы решили уйму проблем, если позволили «Опустошению» перенять тактику «Нимбуса», — высказался самовольно занявший место своеобразного советника Кеноби Альфа-17.
— Технически это возможно, — согласилась Инга. — Скажу больше, кроме репульсорных ботинок у нас больше, чем у сепаратистов, репульсорной техники, а у них — меньше командующих армией.
— Мы не занимаемся политическими убийствами лидеров сопротивления, — с нажимом произнес Оби-Ван, уже не в первый раз выслушивая нападки ЭРКа и Скади.
— Все равно рано и или поздно они все передохнут… — сумрачно буркнул элитный клон, не удосужившись заглушить аудио-канал в шлеме.
А вот полковник Эск высказалась более жестко:
— В результате диверсий «Нимбуса» мы уже потеряли двух генералов. Не думаю, что в Ордене достаточно рыцарей, чтобы так же оперативно заменять выбывших командиров новыми.
За такие слова в обычной армии, да сказанные во время голоконференции можно было не слабо так схлопотать. Нарушение субординации. Даже если рубишь правду-матку не нужно забывать, что она, как правило, режет глаза. Кеноби решил исправить ситуацию по-своему, то есть, попытавшись объяснить выбранную стратегию.
— Мы пытаемся купировать очаг сопротивления, обезглавив его. Обычное убийство породит только ненависть. Кто может гарантировать, что место Стратуса не займет кто-нибудь столь же талантливый? Или, может, с его смертью мгновенно прекратится война? Гарантий нет. От него живого будет больше пользы.
— При всем уважении, генерал Кеноби, пока противник с успехом пользуется нашей тактикой, растягивая наши силы, — не выдержав, вступил в разговор Рам. — Сколько мы уже «обнаруживали» целей? И каждая попытка уводит ударные армии от «Приюта». Напоминаю, это пока единственный опорный пункт на Джабииме. Мне до базы уже три дня пути.
— А нам — сутки, — веско вставил Альфа-17. — Мы сделали ставку на тяжелую технику, но все дальше удаляемся от источников топлива. Логистика в местных условиях усложняется многократно: средства связи выходят из строя, навигации практически нет.
Да, будь на армию больше надежных инерциальных навигаторов, можно было бы договориться с поставкой топлива, оружейного газа и провианта космосом, связываясь с орбитальной группировкой через «Приют». Однако штатные навигационные комплексы на Джабииме не работали, не в силах пробиться сквозь облака или справиться с электромагнитными вспышками.
— К чему это приведет? — уточнил генерал Сиррус, для которого, собственно, и затевался изначально вводный курс по джабиимоведению.
По внешнему виду, Рам оценил бы этого рыцаря как неплохого дипломата. Волевое узкое лицо говорило о характере, но вот длинные волосы явно намекали, что человек не был готов к полевым условиям жизни. Ни шлем на такую копну не натянешь и ни о какой гигиене речи не идет. Так как ранее Сиррус в поле зрения Коты не попадал, то оставалось только надеяться на лучшее. В конце концов, у той же Талики космы еще длиннее… Не по армейски это, но как-то справляется.
— К чему приведет? — впервые высказалась легкая на помине джедай, чье подрагивающее изображение оказалось в центре голопроекции. — Противник готовит ловушку, и мы уже сунулись в нее. Конф… ция… пр… силами…
— Что со связью? — требовательно рыкнул на штабистов Рам.
— Помехи, сэр!
— Это я и так вижу, Терри! Причина!
— Выясняем, сэр! Похоже на выверт погоды. О чем-то таком предупреждала майор Габри.
— Проклятые грозы, — недовольно буркнул Рам. — Чтоб им…
Генерал прервал себя на полуслове. Мерзкий холодок внезапно пронзил грудь, ставшие привычными цепкие ледяные лезвия полоснули по сердцу — поблизости пал джедай.
— Запускай диагностику, — севшим голосом приказал Кота. — Полная боевая готовность до установки стабильного канала связи! Исполнять, фаерфек!
Глава 30
Обри Уин (14:6:14)
Информацию о ситуацию на планете Обри воспринимала со всей возможной прилежностью. Да, она не хотела воевать, но была вынуждена это делать и прилагала все усилия, чтобы быть успешным джедай-коммандером. От этого ведь зависела ее жизнь.
— Что со связью?! Где «Приют»?! — резкий окрик мастера Талики был не по-джедайски властным и злым.
— Всплеск электромагнитного излучения! — мгновенно получила ответ кодру-джи. — Похоже, вспышка на звезде наложилась на сезонные грозы. Или они же их и вызвали. Не хватает данных, мэм!
— Работай, Габри! Для того я тебя сюда и притащила с Чандрилы, чтоб подобных сюрпризов не случалось!
— Данные звездной активности приходят с запозданием и не полные, мэм, — попыталась как-то оправдаться девушка в звании майора.
— Это надолго? — вмешался в диалог магистр Кеноби, прерывая назревающий конфликт.
— Ориентировочно, сутки, сэр!
— Связь с орбитой есть?
— Никак нет, сэр!
Обри Уин не хотела прилетать на Джабиим, как раз предвидя подобные проблемы. Даже на более дружелюбных планетах армия Республики буксовала, здесь же осада грозила растянуться на месяцы. Это время можно было с умом потратить на уже запланированное, но так некстати сорванное, обучение у магистра Винду. Ясное дело, что корун собирался тренировать подающего надежды целителя не фехтованию. У Обри намечалась ценная практика под началом члена Высшего Совета. Учитель Сиррус говорит, что Уин предназначено войти в состав главного управляющего органа Ордена.
Джабиим был совершенно не к месту, однако Обри не привыкла оспаривать приказы. Будь ее воля, то она давно была бы на Корусанте. Находиться на передовой, когда на будущее уже имеются далеко идущие планы глупо, ведь на войне…
Липкий холодок пробежался по спине, в голове зазвенела кристальной чистоты пустота. Знакомое чувство, к сожалению не раз испытываемое целителем.