«Ну да, этак компания один из главных акционеров промышленных предприятий Мандалорского сектора», — вспомнил Кеноби.
— Очень внушительный флот, — признал он, не скрывая своего удивления. — Так понимаю, он принадлежит Мандалору?
— Да, пришлось надавить на мистера Ханна, чтоб он для начала придержал для нашей армии часть производимых судов, а потом и продал их по себестоимости и с рассрочкой на несколько лет, — тоже уважительно разглядывая приближающуюся к Сандари армаду, сказала герцогиня. — Однако правительство Мандалора все еще является держателем контрольного пакета акций местных компаний, на которых данные корабли и производятся. Так что долго он не сопротивлялся.
— В прошлый раз и меньшего хватило для реакции Совета…
— Вам пока не до нейтральных систем. Запомни, Оби-Ван, миры Совета будут осколком порядка в этой войне. Наверно, единственным во всей восточной половине галактики. Я приложу все усилия, чтобы армию не пришлось пускать в бой.
— Я очень на это надеюсь, Сатин.
— Но мне может понадобиться небольшая поддержка. Плечо, на которое я смогу опереться в случае нужды.
Кетанна Талика (13:5:31)
— Учитель! У меня получается?!
— Да, это уже похоже на движения матукай. И Сила струится подобным образом. Неплохо, Асока.
— Есть! — устало падая на жесткий пол, воскликнула тогрута.
Деактивированные рукояти мечей покатились по матам, а сама девочка, тяжело дыша, разглядывала потолочные панели ангара, который постепенно превращался в тренировочный зал. Вымотавшись за время тренировки, тогрута даже поленилась поправить неудачно согнувшийся под затылком лекку и липнущее к телу от пота белье.
Битва за Диадо завершилась, и Асока вновь преобразилась из коммандера истребительного крыла в падавана и вернулась к своему обучению. Кетанна, конечно, была часто занята стабилизацией ситуации на планете, но организованное временное правительство уже начало свою работу. Осталось дождаться, пока на Диадо вновь заработают правоохранительные органы, и можно будет перейти к решению следующих задач, стоящих перед их армией.
На данный момент генерал-джедая больше заботило промедление со сборкой орбитальных боевых платформ. Уже имеющиеся в ходе штурма оказались серьезно повреждены, своими силами их починить представлялось затруднительным. Модернизированные Сиенаром станции только что прибыли и их введение в строй шло полным ходом, но этот процесс затянется, наверно, на неделю. Поэтому придется держать на планете довольно серьезные силы, это усложнит грядущую операцию. А ее Талика откладывать никак не хотела. Нельзя терять темпы наступления. Даже если враг концентрирует свои силы на Металоре, это не значит, что он не укрепит и Чаррос. Да и с Металора потом могут нанести удар.
Однако, даже имея кучу работы с армией, джедай не могла забыть о своей ученице. Точнее уже о двух. Инга Эск тоже присутствовала сейчас в этом зале. Хотя училась она официально боевым искусствам, но что такое матукай, если не боевое искусство?
— Молодец, Инга, — наблюдая за отработкой подвижной медитации Инги. — Прекрасно чувствуешь центр сосредоточения и сливаешься с оружием.
— Спасибо, старший генерал-джедай, — неглубоко поклонилась девушка, ловко вгоняя свой меч в ножны.
Была она в легкой одежде — обтягивающие штаны, спортивный топ и свободная майка, которая за время тренировки уже успела пропитаться потом. Микроклимат в помещении настраивался, и Кетанна его постаралась сделать наиболее оптимальным для учениц. Но матукай — это техника, которая во время обучения отнимает просто прорву сил. К тому же Инге было сложно пока держать контакт с Силой, оттого она тратила больше химической энергии своего тела.
— Продолжай в том же духе и из искры разгорится пламя, — по-доброму улыбнувшись, подбодрила полуарконианку Талика. — Кстати, давно хотела спросить. Откуда у тебя этот меч?
Инга неуверенно провела рукой эфесу оружия, которое и в самом деле было весьма интересным. Например, сейчас из ножен выглядывала только часть эфеса — загнутое на подобие клюва навершие. Из-за того, что у меча вообще отсутствовала гарда, рукоять свободно входила в расширение ножен.
— Этот меч мне передал мой учитель фехтования перед смертью, — после паузы ответила Эск.
— Значит, тебя учили не только джедаи, — кивнула Кетанна. — Это и видно по твоему стилю. Такому в ордене никогда не научат. А второго клинка у тебя нет?
— Учитель говорил, что он давно был разрублен в бою.
С интересом прислушивающаяся к разговору Асока перекатилась на живот и, оперев подбородок на руки, спросила:
— А как вы догадались, что есть второй меч? Они парные, да?
— Асока, уж тебе-то должно быть стыдно не знать! — укоризненно произнесла джедай.
— А что такого? — пропустив укор мимо монтрал, невинно спросила тогрута.
— Такие мечи использовали Йовшинские мечники. Именно они разработали стиль Джар'кай. Вместе с Ниманом Королевских мачетеро он лежит в основе известного нам с тобой Джар'кая. Кроме того, оба эти стиля повлияли и другие формы. Инга, позволишь? — протянув руку арконианке, спросила кодру-джи.
— Конечно, генерал, — почтительно передавая Кетанне свой меч в ножнах, сказала Эск.
Талика легким движением провела кончиками пальцев по ножнам, ощупывая потертый материал. Некогда роговые пластины были украшены резьбой, но сейчас было уже сложно определить, что именно она изображала.
— Старинная вещь, ценная, — задумчиво произнесла Кетанна, после чего ловким движением подцепив клинок за навершие на эфесе, молниеносно выхватила его, сразу же нанося несколько пробных ударов. — Да, несомненно, древний меч. Баланс, как у оригинального дуэльного оружия атрисианцев. Смотри, Асока. Накладки и обмотка на рукояти сделаны не так давно, но стиль выдержан. Эфес слегка изогнут и имеет навершие в виде эдакого клюва, гарды нет в принципе, только небольшой крыж. Это особенность клинков йовшинских мечников и мачетеро с Каши. Она позволяет увеличить силу рубящего удара сдвигом рукояти в руке и наносить уколы, упираясь ладонью в тыльник, — Кетанна сделала несколько взмахов и выпадов, доказывая на практике свои слова. — Еще этот клюв помогал при нанесении режущих ударов с оттягом. Так оружие не вырывалось из рук. Особенно мачете кашийцев. У них была двояковыгнутая форма клинка, которая буквально сама резала плоть, стоило лишь потянуть меч на себя. Гарды здесь нет, потому что режущая часть лезвия находилась близко к рукояти, и крестовина цеплялась бы за одежду противника. Еще клюв помогал при фланкировке. Дуэльный меч и мачете — это инерционное оружие, его нужно хорошенько разогнать, чтоб нанести серьезный рубящий удар. И чтоб рукоять не выскальзывала из рук при замахах, скатах, отбивах, обманных движениях, нужен был упор для ладони.
Талика, прижав к телу три своих руки, начала показывать, что она имела ввиду. Клинок Эск замелькал в воздухе, хлесткими ударами разрывая воздух. Действующая рука джедая казалась расслабленной и двигала ею Кетанна, словно хлыстом. Дуэльный меч завертелся вокруг ее тела, проносясь едва ли не в миллиметрах от кожи и волос.
— Это и есть фланкировка, — не останавливая движения, сказала кодру-джи, начиная медленно кружиться по залу. — Показательная и красивая. А это, — меч в ее руках внезапно вынырнул снизу, нанося мощный диагональный удар снизу-вверх от правой ноги, после чего сразу же второй сверху-вниз от левого плеча, а потом джедай нанесла колющий удар, который и вовсе словно был совершен из-за плеча, — боевая фланкировка. Заметь, кажется, что я делаю широкие замахи и открываюсь перед противником, но даже с одним мечом я всегда могу превратить атаку в защиту, подставив под удар скат или просто сбив его. Это тебе что-то напоминает?
— Макаши! И… И Джуйо?.. — возбужденная тогрута давно поднялась на ноги и теперь заинтересовано сверкала глазами, внимательно наблюдая за учителем.
— Да, изогнутые рукояти оружия мастеров второй формы и полное отсутствие гарды на всех джедайских мечах пошли как раз от этих клинков, а не классической катаны, — останавливая свой танец, одобрительно сказала Кетанна. — Если честно, я не могу объяснить неприятие защиты кисти руки у джедаев. Световой меч, как правило, не скользит по мечу противника, но это все же иногда случается. И тогда можно легко остаться без пальцев. Раньше это можно было еще объяснить отсутствием подходящего материала, а сейчас? Фрик достаточно распространен. Традиции. Только закостенелость и традиции. Я видела гарду лишь на световых рапирах, но и они сейчас в забвении. А на счет загиба рукояти, то с распространением светового меча такая форма эфеса стала не помогать, а, наоборот, мешать. Поэтому сейчас изогнутый эфес — это скорее признак мастерства, не более. Догадываешься почему?
— Гм, — задумалась Асока, нахмурившись.
— Контроль, генерал, — вместо тогруты ответила Инга. — Световой меч, не имеет инерции, у его лезвия есть привычка отскакивать от препятствий, его рукоять подвержена центробежному эффекту — для контроля противника и клинка нужно действовать двумя руками. Изогнутая рукоять этому мешает, потому что может всегда вывернуться под неудобным углом.
— Правильно, лейтенант Эск! — радостно воскликнула Кетанна, довольная сообразительностью своей новой ученицы. — Именно поэтому по форме световой меч похож на цилиндр, за него без разницы как держать, лишь бы не эмиттером в свою сторону. И поэтому луч тоже формируется круглого сечения. Были старые экземпляры с плоским лезвием, имитирующим обычный меч, но они очень сложны в использовании.
Асока как-то подозрительно задумчиво покосилась на рукояти своих мечей в этот момент.
— Световой меч почти всегда двуручный или полуторный, чтобы использовать его одной рукой нужно слишком много концентрации и Силы. Поэтому тот, кто сосредотачивается на Джар'кай, становится слабее в техниках Силы. Все его внимание и умение сосредоточено на мечах. Типичный стиль для светового меча — это Шии-Чо, он пошел еще от джедайских катан. Короткие резкие взмахи с оттягом, чтобы нивелировать излишнюю «прыгучеть» клинка. Постоянный контроль противника, меч всегда находится на линии атаки. Отточенный тысячелетиями и идеальный для поединков стиль. К сожалению, сейчас он недооценен. Или к счастью? Асока, ответь.