— Немного отдохну и все пройдет, — направляясь к выходу из «ком'рка» бросила джедай. — Давай разберемся с этим делом.
Быстрее, так быстрее. Асока поспешила за учителем, в последний раз перед выходом бросила взгляд на приборную панель, удостоверяясь в правильной работе автоматики. Нулл планета не опасна, но лучше убедиться, что хотя бы разница внутрикорабельного давления и местной атмосферы не велика. А то так по невнимательности если не баротравму, так сожженные приводы аппарели точно можно получить.
На выходе из «ком'рка» в нос сразу ударил смешанный запах листвы, соков деревьев, гари, прелой листвы, гниения, кала, нектара цветов. После очищенного воздуха звездолета ароматы планеты всегда чувствуются особенно ярко. Даже Асоке, чье обоняние хоть и было более чувствительным, чем у человеков, но не сравнилось бы с таковым у кодру-джи, недовольно поморщилась. Учителю в такие моменты было гораздо сложнее. Тогруты и кодру-джи произошли от хищников — у них были хорошо развиты зрение, обоняние и слух. Но если первые в охоте полагались в первую очередь на монтралы и могли использовать эхолокацию, то вторые буквально видели все носом. Так что ничего удивительного в том, что Талика быстро расчихалась до слез. И это даже хорошо! Значит, она не использует Силу для поддержания щитов и все же бережет себя.
Асока понимала, что это просто глупо, но за учителя она переживала очень сильно. Все же, как бы молодо кодру-джи не выглядела, она была старушкой. И только Сила дает ей жизнь.
Не взирая на то, что сопли у Кетанны текли ручьем, погибшего здесь джедая она нашла быстро.
— Ту'ала, — севшим голосом прокомментировала генерал-джедай, шмыгая носом. — В Силе тебе будет спокойнее.
— Надо бы тела захоронить, — встав за спиной учителя, заметила Асока. — А то их точно по кускам растащат местные трупоеды.
— В какой-то мере ты права. Хотя не поедание ли зверьми является настоящим единением с Силой, которая есть жизнь? Но ладно, это лишняя философия. Сначала нам нужно узнать, что здесь произошло.
— Прочтем тела? — предположила тогрута.
Эту практику другие джедаи бы, конечно, осудили, но пока никто не видит, то можно не усложнять себе жизнь.
— Конечно. Займись этим. У тебя лучше получается.
— Не прибедняйтесь учитель…
— Я не прибедняюсь. Просто у каждого свои таланты.
Психометрия очень полезный навык, с его помощью можно прочесть прошлые события, связанные с каким-либо предметом, путём сбора мелких лоскутов памяти, психических отпечатков, оставленных живыми руками. На самом деле на трупах эта техника работала лучше всего. В мертвом теле нет души, оно, по сути, предмет, в котором просто уйма тех самых психических следов. Таким образом можно прожить жизнь другого разумного лишь прикоснувшись к его телу.
У Асоки это процесс занял от силы минуту, так как ей нужно было узнать только последние мгновения жизни. И, болезненно поморщившись от пережитой чужой смерти, тогрута доложила учителю:
— Отряд попал в хорошо спланированную засаду. Несколько сложных мин, ловушки, нервно-паралитический газ. Нападавшие были опытными наемникам. Они прекрасно лавировали в лесу на гравициклах, действовали стремительно и слажено, явно долго готовились к нападению. Похоже, этот маршрут патрулирования ими был хорошо изучен.
— Есть за что зацепиться?
— Кажется, там должна быть кровь одного из нападавших, — с сомнением сказала Асока.
— Что ж. Нам несказанно везет. Я нашла ее, — Талика тоже не сидела сложа руки, пока ее падаван работал. — Прочти и эту кровь, а я пока займусь телами.
Пока учитель сжигала трупы, тогрута вновь погрузилась в чужие воспоминания.
— Не знаю, как его зовут, — после получаса медитаций над грязным пятном засохшей крови, наконец, сдалась Асока, — но он из гильдии Багряное солнце. Или Малиновая сверхновая? Что-то такое, не могу понять точно. Кажется, они приняли заказ на джедаев.
— Кровавая звезда. Есть такая банда. Отлично! Пора доложить Мейсу.
Не став задерживаться больше в этом месте, джедаи погрузились в «ком'рк» и связались с Винду.
— Есть результаты, Талика?
— Так точно, магистр. Это наемники «Кровавой звезды». По всей видимости, слухи о том, что КНС выдала заказ на джедаев, оказались правдой. И это отделение гильдии охотников его приняло.
— Кровавая звезда? Это те, которые в последние годы засели на в узле Стеннесс
— Они самые. Мне разобраться с ними?
Мейс задумался. И Асока даже понимала почему. Кетанна Талика была не самым политически благонадежным джедаем. Собственно, как и некоторые другие могущественные джедаи, именно поэтому она до сих пор не входила в Совет. Иногда методы решения ею проблем радикально не совпадали с мнением руководства.
Мудрость и сила не главные критерии для управления орденом, главное — чистота помыслов. То есть, нужно быть лояльным политике партии. Темная женщина, Зао, Трасия Чо Лим, Т'ра Саа, ну, и ее учитель Кетанна Талика — это только малая часть из тех, кто, по мнению Асоки, давно должен был войти в Совет, но, из-за консерватизма ордена, этого не произошло.
— Пожалуй, будет лучше, если вы закончите это дело, — наконец принял решение корун. — Нужно показать авантюристам, что охота на джедая — дело смертельно опасное. Ответ должен быть жестким, Талика. Но не кровавым.
— Поняла. Будет сделано.
Связь с Мейсри оборвалась.
— К узлу Стеннесс? — спросила у учителя тогрута.
— Давай.
— Сразу к «Буру» или сначала за ребятами заскочим?
— Зачем лишний кипишь? Это всего лишь небольшое отделение гильдии охотников за головами. Тем более, какие у нас есть вещественные доказательства против них? Если заявимся к ним с оравой солдат, они могут просто уйти в несознанку. Спровоцируем их на конфликт и решим дело. Максимально быстро.
— Как скажете мастер, — радостно улыбнулась Асока в ответ на слова Кетанны. — Будет славная охота!
Убирались из системы уже не шифруясь от всех и вся. Просто тихо влились в общий поток отступающих республиканских кораблей, используя свои коды для того, чтоб по ним не открыли случайный дружественный огонь. И уже через час они были нужном астероидном поле у станции «Бур». Последняя представляла из себя глубокую модификацию старого дредноута «Систем Ядра Галактики» — некогда старейшей и мощнейшей промышленной компании Республики, а ныне лишь безымянной дочкой Верфей Куата.
На «Буре» сохранилось многое из его военного прошлого: мощное бронирование, щиты. Лишь с вооружением у него было не очень — все же демилитаризацию он прошел.
План действий Талика выбрала самый примитивный — быстро вломиться, перебить все, что будет сопротивляться закону в ее лице, и захватить тех, кто утвердил заказ на джедаев. В том случае, если они останутся живы.
Асока, проведя регламентную передачу данных об их судне и выслав запрос на посадку, вместо привычного автоматизированного ответа получила головызов.
— Отвечай, — ответила на немой вопрос падавана Талика.
Над голопроектором появилась неприлично толстая морда болтранианина, на его роже даже характерные костные наросты заплыли жиром.
— Что за хня? Две бабы! — резко рыкнул «диспетчер». — Джедаи? Какого ляда вам здесь нужно?!
Судя по излишней экспрессии, этот индивидуум с джедаями раньше дел не имел и привычки вести себя с ними вежливо не имел. Асока и раньше понимала, что среди наемников и прочего сброда полно непуганых идиотов, но, похоже, на этой станции их особенно много. Возможно, получив в качестве трофеев несколько световых мечей, местные стали беспечны.
— Здравствуйте, — по-доброму улыбнувшись, поздоровалась Кетанна. — У нас задание от Совета ордена джедаев: расследование убийства нескольких джедаев на планете Нулл. Есть подозрение, что виновные в их смерти находятся на вашей станции, поэтому нам необходимо попасть на станцию и провести тщательное расследование.
Асока только улыбнулась в предвкушении, выслушав эту полную слащавой любезности речь. Совсем не так нужно разговаривать с охотниками за головами. И Кетанна это прекрасно знает, но сейчас она решила нарочно позлить эту братию.
— Чего?! — показательно поковырялся в ушном отверстии болтранианин. — Ни хера не понял! Ща… Консультация нужна. Поболтайтесь пока.
Голопроектор выключился.
— Думаете, пустят?
— Конечно. Расстреливать нас им не резон. Две милые девушки-джедая — это же две награды плюс можно снасильничать бонусом. Одна сплошная выгода — как от такого отказаться?
Учитель была права. Уже через пару минут пришло разрешение на посадку и маршрут к выделенному для них месту в ангаре.
И естественно, встречала их внушительная делегация не менее чем из пятидесяти разумных. Столько направленных в ее сторону дул бластеров Асока никогда не видела. Но в компании с Кетанной этого можно не бояться, и открыто стоять на прицеле.
— Так это вы джедаи? — разнесся по ангару грубый голос патлатого усача с огромной плешью на макушке. — И вы собираетесь здесь что-то расследовать.
— Я мастер-джедай Кетанна Талика. А это мой падаван Асока Тано. Именно за этим мы сюда и прибыли, как я уже сообщила местному диспетчеру. И я совсем не понимаю, почему меня так плохо встречают.
— О, детка, ты ошибаешься. Для вас у нас самый теплый прием! — сальным взглядом обведя затянутые в тонкую броню тела джедаев, поведал зеленый трандошанин.
— Это радует, — радушно улыбнулась Кетанна. — Надеюсь, вы сообщите, кто назначил награду за головы джедаев. Мне прискорбно об этом сообщать, но если ваш филиал гильдии замешан в этом, то я буду вынуждена привлечь всех причастных к делу и местного главу к суду.
— А что мы получим за это? — насмешливо спросил родианец, поигрывая тяжелым бластерным пистолетом.
— Джедаям не принято иметь деньги. Но могу гарантировать хорошее расположение ордена к вам.
Дружный гогот всего местного сброда стал ответом улыбающейся Кетанне.
— У меня есть предложение получше! Вы отдаете нам ваши мечи, встаете у той стенки раком и спускаете штаны. Из вас выйдут хорошие станки для ебли, то вы получите все ответы и жизнь в придачу… Рабскую, но полную больших, толстых мужских членов! Настоящее счастье для джедаев!