— Нашлась дочка, — процедила Скади, с холодным спокойствием ломая руки потерявшей сознание датомирской ведьме.
На всякий случай. Не дай Сила еще очнется — убивать-то ее нельзя.
Глава 11
Кетанна Талика (13:6:5-13:6:6)
— … эскадра полностью уничтожена, предварительная оценка по потерям наземных сил — незначительные, — отчитывался клон-коммандер Талике. — Охраняемый объект уничтожен, данные противник получить не смог.
— Однако и нами все наработки по проекту утрачены, — подытожила Кетанна.
Битва при Аларис Прайм вышла сложной. Впервую очередь из-за своей внезапности. Но если бы не помощь Ханна, то все могло сложиться гораздо хуже. Кто ж знал, что кто-то сможет скрыть от всего и всех фабрику дроидов?! Проклятье! Эта девчонка, Саато, была слишком сильна!
Когда началась битва на поверхности, Кетанне пришлось самой броситься в бой, прорываться к фабрике и заткнуть бесконечный поток дроидов. Так как свою базу сепаратисты успели прикрыть щитами, расстрелять с воздуха ее быстро не получилось, а потом подоспел флот КНС. Похоже, он ждал где-то неподалеку как раз на случай раскрытия фабрики. Ронару пришлось срочно вызывать подкрепление с Шурра, чтоб отбить это нападение. И все равно одна эскадра 3-ей Секторальной была полностью разгромлена. Несколько часов сражения и как итог — пиррова победа. Можно было самим сразу уничтожить это гребанное НИИ и не мучатся!
— Ремонтные бригады уже отправлены?
— Никак нет, старший генерал-джедай! Починка кораблей на орбите невозможна, необходимо отбуксировать их в доки.
— Час от часу нелегче!
— Звездолеты либо не повреждены, либо почти превратились в лом, — уточнил Ронар Ким.
Он, как и все джедаи, сейчас находился на борту «Дредноута», который едва подоспел к концу битвы, поэтому хорошо себя чувствовал и мог поработать штабным кораблем. В отличие от корабля, сами джедаи выглядели потрепанными — всем им пришлось участвовать в сражении. Падаван Кима с парой новеньких рыцарей и вовсе казались каким-то пришибленными. Судя по докладам, они в своих истребителях оказались в нескольких сотнях метрах от взорвавшегося «Прокуратора» — несколько тысяч живых душ испарилась в одно мгновение прямо у них под боком. Нелегко такое выдержать.
Ингу, кстати, Кетанна тоже хотела пригласить на совещание, но ее приватизировал Ханн. Талика только и успела немного подлатать Скади, как заявился чисс за своей дочкой и сказал, что готов провести первые уроки немедленно.
Вообще спецбат показал себя сегодня на отлично, и всех их Талика лично подлечила. Парни просто орлы! Не срамят свое гордое имя.
Когда к совещанию присоединился Совет, пришлось соврать, что Саато была уничтожена метким выстрелом АТ-ТЕ и ничего от нее просто не осталось, кроме мечей. Поломанное тельце датомирской ведьмы Ханн забрал с собой, даже не соизволив дать его подлечить Кетанне. Что же, его право. О том, что Саато вновь окажется в числе сепаратистов, Кетанна не волновалась. От Ханна ведьма точно не сбежит.
И сейчас, разбираясь в ходе прошедшего сражения, Талика очень заинтересовалась одним моментом.
— А откуда взялся этот отряд? — нависла она над картой речной долины. — Они же не могли здесь высадиться на транспорте. Как вообще они зашли в тыл? Отряд «Опустошения» заметили в самый последний момент и именно поэтому НИИ раскурочили в поодо. У кого-нибудь есть идеи?
— Пробрались по речному дну? — предположил Ким.
— Нет, это не дроиды-пауки. В2 и В1 — эти парни на такое не способны. У них влагозащита слишком низкая, — высказался Мерек. — Тогда уж они должны были на десантной капсуле упасть.
— Не исключено, — согласился Ронар. — Возможно, и вовсе на каком-то подбитом корабле приземлились.
— Все бы ничего, но мы прочесали местность на наличие остатков вражеских сил — все обломки и техника помечены на карте. Здесь ничего подобного и близко нет.
Прервала обсуждение внезапно ввалившаяся, иначе не скажешь, в рубку Инга. Выглядела девушка бледной и усталой, похоже, она и на ногах стояла кое-как, но старалась держаться уверенно.
— Старший генерал-джедай! — довольно бодро обратилась она к Кетанне. — Вас просит подойти ваш друг.
— Срочно?
— Немедленно.
Поджав губы, Талика вздохнула и похлопала Ингу по плечу, сказав:
— Возвращайся на «Флейту», отдохни. Ты хорошо потрудилась, — и уже обращаясь ко всем: — Перерыв десять минут.
После чего Талика, сопровождаемая удивленными взглядами, удалилась из каюты. Ханна она чувствовала издалека, и найти его не составило труда. Он находился в кают-компании, где задумчиво наблюдал, как Саато с аппетитом доедает свой ужин. Датомирская ведьма выглядела вполне здоровой, словно и не было у нее сломанных рук и разбитого лица всего несколько часов назад.
— Привет еще раз, — махнул рукой чисс, приглашая Талику присесть в кресло рядом с ним.
— Здравствуй. Что-то хочешь рассказать?
— Да. Но сначала скажи, ты ничего не чувствуешь в Силе?
Прислушавшись к ощущениям, Кетанна пожала плечами и ответила, что нет, не чувствует.
— Хорошо, значит, еще не все потеряно, — удовлетворенно сказал Ханн. — Саато. Расскажи ей о «Жнеце».
Кетанна вопросительно посмотрела на девушку. Та как раз отложила блюдо и наблюдала за джедаем.
— «Тёмный жнец» — супероружие, созданное около пяти тысяч лет назад ситхами. Это боевая машина, звездолет, главная особенность которого в умении поглощать Живую Силу из пространства с помощью артефакта, Собирателя, в процессе убивая все вокруг. После этого, накопленная Сила может питать турболазеры. Этот аппарат влады… — девушка прервалась на полуслове, боязливо покосившись на Ханна, и продолжила иначе, чем хотела: — Дарт Тиранус желает собрать, чтобы использовать против Республики. На Аларис Прайм он хочет испытать Собиратель Силы, потому что здесь много дыхания Крылатой. Много жизни.
— Когда? — впившись взглядом в ведьму, требовательно спросила Талика.
— Не знаю! — вжалась та в спинку кресла. — Знаю, что все уже было готово!
— Поэтому я и спрашивал, не чувствуешь ли ты возмущение в Силе, — сказал Ханн. — Кто, если не ты, мастер Тутаминиса, первой почувствует Собиратель?
— Я думаю, что граф Дуку может испытать оружие в ближайшее время, — добавила датомирка. — В отместку за мой провал.
— В твоих интересах обыскать всю луну.
— Еще что-то есть сказать? — напряженно спросила Кетанна.
Ханн неопределенно пожал плечами и выдал:
— Дыхание Клыкастого бога красных оттенков.
Недоуменно посмотрев сначала на невозмутимого чисса потом на торопливо кивающую в его поддержку ведьму, Талика выдохнула сквозь зубы и стремительно удалилась из кают-компании. Идея сотрудничать с Ханном уже не казалась ей такой замечательной.
Вломившись в рубку к джедаям и штабу имеющихся в системе Кашиика сил Республики, Кетанна с ходу приказала:
— Срочно, организовать канал связи с властями Аларис Прайм. Немедленно организовать поиски скрытой базы КНС! Она точно есть на луне. Развернуть сеть наблюдательных зондов. Сканируйте каждый миллиметр поверхности. Докладывайте о любом подозрительном явлении! Любом!
Следующие несколько часов прошли в напряженной работе. Договаривались с вуки о доступе на их территорию, о предоставлении проводников, топографических карт. Проклятые леса усугубляли дело: в них можно было спрятать хоть несколько городов!
И в итоге все равно первой неладное почувствовала Кетанна. Она как раз находилась на штабном «дредноуте», все время поисков даже не выходила из рубки, когда внезапно Сила заколебалось:
— Началось! — вскинулась мастер-джедай. — Северное полушарие! Что там?!
Ей быстро вывели изображение с зондов.
— Здесь! Увеличьте!
Точно в том месте, куда упирался палец Талики, на голограмме карты медленно расползалось розово-лиловое кольцо светящегося тумана.
— Дыхание Клыкастого бога, значит? Это оно! Выступаем немедленно!
Находящиеся до этого в полной боевой готовности войска незамедлительно пришли в движение. Сама Кетанна тоже направилась в самую гущу событий, вместе с отрядом «Опустошение». Если кто-то здесь и сможет что-то противопоставить Собирателю, то это она.
Хотя было совершенно неясно, чего ждать от творения древних артефакторов ситхов. Не известно, как действует этот Собиратель, как быстро он вытягивает Силу, и есть ли при этом какие-то визуальные проявления. Пока единственным видимым явлением было розовое сияние, но не было видно, чтоб оно хоть как-то влияло на окружающее пространство.
Кетанна постоянно наблюдала за изменениями аномалии, выведя изображение, получаемое с зондов, на личный изображатель. И она первая увидела, что свечение внезапно пропало, а через мгновение из леса стартовал небольшой корабль. Сматываются! Проклятье, они прыгнули, даже не выйдя за гравитационную границу луны! Никто даже не успел среагировать, как неизвестный звездолет исчез с радаров.
— Аномалия пропала, старший генерал-джедай, — только и оставалось доложить разведчикам.
— Вижу, — с досадой ответила Талика. — Продолжаем операцию! Нужно обследовать территорию.
— Мы их спугнули? — предположила находящаяся недалеко от кодру-джи Инга.
— Скорее всего. Они ведь впервые запускали этот Собиратель, хотели проверить его эффективность и заодно нас прихлопнуть. А тут выяснилось, что он светиться, как сверхновая и медленно разгоняется. Решили убраться на всякий случай. Проклятье! А ведь могли бы захватить их…
После себя КНС оставило кучу дроидов, автоматических турелей и капониров. Чтоб выкорчевать всю эту пакость пришлось потратить несколько часов. Уже никуда не торопились, медленно и планомерно уничтожая оборонительные укрепления противника.
Да, чтобы прорваться к Собирателю пришлось бы потратить немало сил. Видимо противник здесь окапывался довольно давно, еще до начала войны. Талика даже порадовалась, что не пришлось ничего штурмовать. Потому что, во-первых, она сохранила жизни клонов, во-вторых, у нее появилось время поговорить с Эск.