Асока нахмурилась, вспоминая то, что она чувствовала во время сражения. Ни одна смерть не прошла мимо нее. Каждую она ощутила, каждую пережила, находясь в первой своей Боевой медитации. От этого становилось тяжко. Пусть смерти нет, пусть ее клоны и созданы для сражений, но обычные граждане… У них были мечты, желания. Тут погибали беззащитные дети и подростки, женщины. Не удивительно, что многих джедаев война ломает.
— Хорошо, что Единое командование прислало нам на помощь большую ударную группу. Благодаря ей мы смогли победить за один день, — хоть этому можно было порадоваться, решила Тано.
— Это точно. Аж вся наша Системная армия во главе с Ки-Ади-Мунди и магистры Йода и Винду. Хотя появились они здесь в первую очередь из-за важности планеты. Если бы сепаратисты смогли заставить семью Санте пойти им навстречу, это стало бы стратегическим поражением Республики.
Ну, как всегда! У учителя найдутся слова, чтобы испортить Асоке настроение. Да, даже джедаи сейчас в первую очередь действуют полагаясь на военную и политическую выгоду. Этика и мораль стали второстепенны, но зачем вот так прямо-то говорить, по живому резать?
— Похоже, мы последние пришли, — сказала тогрута, когда они с учителем поднялись на полуразрушенную каменную башню.
До конечной цели их пути оставалось преодолеть широкую крытую галерею с высокими стрельчатыми окнами, в которой заиграли первые рыжие отблески пламени. По другую сторону коридора была еще одна круглая башня выполненная в древнем стиле. Там должны были собраться джедаи, чтоб проститься с мастером Сеем Вукто. Он пал в сегодняшнем сражении за Лианну. Переправлять тело дуроса в Храм не стали, и кремация проводилась прямо на планете.
Кетанна с ученицей подошли лишь к самому началу церемонии, так как задержались в своей армии. Магистр Винду уже читал короткую панихиду о погибшем, а пламя костра начало стремительно пожирать топливо и тело джедая, огромным столбом взмывая вверх, к небесам.
— … «Нет смерти, есть только Сила». Эти слова мы тоже почитаем, как истину, молвил Мейс. — Мы освобождаем материю мастера Вукто, что бы позволить ей вновь стать энергией, слиться с Силой. Это не значит, что мы не опечалены его уходом.
На самом деле, как говорит учитель, кремация имеет под собой вполне прагматичные причины. Народу в большинстве миров столько, что проще трупы сжигать, чем утилизировать каким-либо иным способом. Хотя некоторые виды поступают еще более практично, пуская тела в пищу. Но это уже как-то слишком. Вот тогруты развеивают прах над степью, в лесу, над морем, возвращая материю земле. Тело лишь тело, лишившись души, оно должно вернуться к земле. К праху, из которого создано. Хотя иногда приходилось прибегать к братской ингумации, как мандалорцы, и экскарнации, как тви'леки, потому что горючего не хватало. Но до суок-суоков с их путем Макем-Те, погостом на всю планету, тогруты никогда бы не дошли.
Для себя самой же Тано предпочла бы просто полностью раствориться в Силе. Это было бы круто.
Размышляя о таких вещах, Асока как-то пропустила всю церемонию.
— Пойдем, Асока. Магистры хотели что-то нам рассказать, — позвала падавана Талика.
Оставив клонов собирать прах погибшего, джедаи направились на улицу. По пути ученика павшего Вукто отправили в расположение Ки-Ади-Мунди. Но интересное началось потом:
— Много у нас падаванов, которые учителей лишились, — старчески кряхтел Йода. — Еще больше их будет, смириться с этим должны мы.
— Но проблема не только в этом. Мастера Толм и Вос, предоставьте, пожалуйста, ваш отчет, — попросил Мейс.
Такое обращение уже привыкшую к армейским будням девочку немного покоробило. Кетанна учила своего падавана, что в армии дружба и равенство возможны только вне службы. Равноправие и военная жизнь не совместимы, и всякие «пожалуйста» в ней не допустимы.
— За три месяца войны мы потеряли слишком много джедаев, — начал рассказывать мастер Толм. — Наши силы скудны, и ситуация осложняется еще тем, что некоторые из членов Ордена отказались от роли генералов. Как вы приказывали, мастер Вос наладил связь с четырьмя лидерами несогласных: Джейсел, К'Круком, Радом Тарном и Мирой. Сейчас они объединены под началом мастера Соры Балка.
— Сора Балк? Вот это новость! — воскликнул Мейс. — Отказ Джейсел от генеральского чина предсказуем, аК'Крука вообще считали мертвым. Но Сора был учителем в храме, он преподавал фехтование… Когда я открыл Ваапад, Сора был одним из тех, с кем я практиковался. Он один из немногих, кто знает Ваапад так же хорошо, как я.
Асока сильно постаралась не рассмеяться. Открыл Ваапад! Разработать собственный стиль на основе одной из имеющихся форм теперь так, оказывается, называется? Джуйо, седьмая форма, одна из древнейших, включает еще техники дже'дайа! Самая пластичная, самая могучая и опасная. А Ваапад лишь доработанный для современных джедаев стиль. И то сырой, так как все еще остается опасным для пользователя. Талика рассказывала Асоке, что ученица Мейса, Депа Биллаба, по всей видимости, не совладала со своей тьмой и вскоре магистр собирался это проверить, отправившись к ней на Харуун-Кэл..
— Он заново обучил меня искусству джедаев после того, как я потерял память, — вставил Квинлан Вос.
— Ты вернул память, но что на счет боевых навыков? — спросил Мейс. — Насколько я понял. Находясь под прикрытием, ты использовал лишь бластер?
— Да мастер, — невесело улыбнулся Квинлан, — я уже несколько месяцев не держал световой меч в руках. Я буду рад, если кто-нибудь из вас протестирует мои навыки.
— Практиковаться нужно всегда, иначе позабудешь все, чему тебя учили… — философски изрек магистр Винду. — Мастер Йода? Мастер Толм? Мастер Талика?
А Асоку ведь и не спросил…
— Хм-м. С графом Дуку недавно практиковался я, — вымолвил Йода. — Хватило сполна мне этого.
— Я еще недостаточно оправился от ран и вряд ли смогу выступить в качестве достойного противника… или извлечь достаточно пользы из поединка, магистр Винду.
— О, я всегда рада подраться, но не на боевых мечах, магистр Винду, — покачала головой учитель. — Не столь совершенна я, чтобы вовремя удержать меч в тренировочном поединке.
— Джуйо опасен именно этим, — согласился корун, активируя свой меч. — Что ж, хорошо. Пока мы фехтуем, можем продолжить дискуссию. Много ли джедаев отвернулось от Ордена? И все ли они мыслят одинаково?
Асока же, наоборот, собиралась сосредоточиться на поединке. Наконец, что-то интересное!
— Нет, — ответил Мейсу Толм. — Но они объединились под началом мастера Балка, и их достаточно, чтобы создать раскол.
Очередной раскол? Ну, наверняка, учитель сейчас гомерически хохочет где-то глубоко в душе…
— Много врагов у нас по всей Республике, — хмуро заметил Йода. — Если поймут несогласные это, только слабее казаться мы будем.
— Согласен. Готовы ли они идти на компромисс? — спросил Мейс, отбивая широкий удар Воса. — Освободи разум и дух, и тебе не придется сражаться. От меча пользы больше, если его не использовать… Подумай над этим.
— Да, благодарю вас, мастер.
Асока тоже задумалась над словами магистра. И пока не могла уловить их сути. Он говорит о пресловутой форме ноль? Но какой смысл в этом сейчас, во время поединка. Тогда, получается, Мейс имеет ввиду под этими словами, что меч — это не чужеродный предмет, а часть руки и души? Сложно. Но вот что от взгляда Тано не ускользнуло, так это обратный хват магистра. А ведь тогруту в Храме учителя постоянно за такой хват шпыняли! Что за несправедливость?!
— Четыре лидера раскольников согласились прийти на встречу, — ответил Вос, вновь делая попытку атаковать магистра. — Мастер Балк выдвинул предложение встретиться в его родовом поместье на луне Руул в родной системе викуеев.
— Непохож клан мастера Балка на кланы викуеев прочие, — прокряхтел Йода. — Не на родной планете рожден он был. Помню хорошо, когда пришел он в храм наш. Велика была в нем Сила, всегда уравновешенный он был
— А вот ты не уравновешен, мастер Вос, — заметил Мейс. — Если джедай ощущает страх или гнев, его энергия становиться несбалансированной, и Сила в нем так же теряет баланс.
— Да… — ответил уже запыхавшийся Квинлан даже не вспотевшему магистру. — Благодарю.
Все же Винду силен, с этим не поспоришь. Это Асока признавала. Но вот про баланс… Странно это. Ведь баланс Силы подразумевает две энергии, Темной стороны и Светлой. Асока с трудом могла концентрироваться на ярости битвы и гневе, их сбивали азарт и веселье. Поэтому учитель все время ругалась, что тогрута не может найти равновесия в Силе, в отличие от Инги. Но Тано просто не понимала, как себя заставить злиться.
— Хоть и согласились наши братья и сестры на встречу, но они выдвинули условие, — признался Толм.
— Ты не уверен в себе, твои движения предсказуемы. В тебе слишком много мыслей и чувств. Только отринув эмоции, джедай способен мыслить свободно и отразить любую опасность, — продолжал поучать Квинлана корун. — Что за «условие»?
На самом деле, на взгляд Асоки мастер Вос как раз был неплох. Нет, в фехтовании он далеко не лучший, но многие джедаи и с ним не сравняться. А в битве и правда, думать меньше надо. Но вот эмоции помогают от лишних мыслей избавиться, действовать на инстинктах и чувстве Силы, это гораздо быстрее, чем использовать медленный мозг. На Джеонозисе погибли, кстати, в основном пользователи Нимана, формы, которая предполагает в классическом варианте много размышлений и выбор тактических схем.
— Прибыть на встречу должен один, — ответил ВиндуВос. — тот, кто всегда был доброжелателен к раскольникам и готов к диалогу. А так же не владеет техниками Обмана Разума. Другими словами, они хотят видеть мастера Талику.
— Хм-м, интересно это, — задумчиво вымолвил гранд-мастер Йода, оперевшись подбородком на свой посох.
— Ты не фокусируешься, — вместо реакции на слова Воса, Винду высказал еще замечания, похоже, взяв время на размышление. — Впусти Силу внутрь себя, дай ей вести свою руку и ты сможешь приспособиться к любой обстановке. Не сдерживай себя. Понимаешь?