Слабым утешением было сочувствие сына Вадима, которое он скупо выразил в письме. Вадим писал, что «Олег Павлович поселился у них в квартире», что он работает в автосалоне менеджером по продаже иномарок и что отношения у него с новым «папашей» и матерью стали довольно натянутые. Кроме того, Вадим со знанием дела посвятил отца в юридическую тонкость: он может не соглашаться на вариант матери и имеет полное право жить в своей квартире. Свою комнату он любезно предложил делить со своим биологическим отцом. Спасибо Вадим, мысленно поблагодарил Ульрих Романович сына, но это будет наихудший вариант коммуналки.
После обеда Булавин хотел поспать. Эта привычка, спать после обеда, выработалась с годами: частые суточные напряженные дежурства приучили Ульриха Романовичу к такому биологическому ритму. Он провалялся больше часа на жестком матраце, но сон не шел. Встал с тяжелой головой, нисколько не отдохнув. Ужин задерживался, так как Иноземцев объявил, что из привезенной баранины приготовит сегодня плов, ужин будет на час позднее. Все уже до тошноты наелись макарон с тушенкой, поэтому никто не возражал и спокойно отнесся к переносу ужина на более позднее время.
Вечером в ожидании трапезы Булавин с Джеком отправился на свежий воздух прогуляться. Смеркалось. На небе висел блин луны, тускло светили звезды. Булавин нашел на берегу какую-то палку, бросал ее впереди себя, а Джек бежал за ней и приносил ее обратно хозяину, требуя очередной похвалы. Хаски — собаки активные, им постоянно нужны физические нагрузки, без них они быстро жиреют и дряхлеют.
Ульрих Романович подошел к краю острова, остановился, стал напряженно вглядываться в серую мглу вперед собой, словно хотел найти там впереди ответ на ноющий вопрос, как жить дальше? Это самая северная и самая западная территория нашей страны, мелькнуло вдруг в голове Булавина, вот и я тоже, на краю жизни. Почувствовал, на ладони холодный нос собаки. Джек осторожно взял в пасть ладонь Булавина и потряс ее. Он словно чувствовал состояние хозяина и пытался его ободрить. Булавин посмотрел на пса: «Ну, что Джек, вот мы с тобой и стали безнадежными холостяками, — он присел на корточки, взял голову пса в ладони. — Вот ты, псина, я знаю, меня не предашь. Ладно, хватит ныть, Надо жить дальше. Пойдем, сегодня у нас шикарный ужин. Жизнь не так уж плоха!». Он направился обратно в сторону бункера, Джек побежал впереди.
Через несколько минут Булавин увидел фигуру человека, двигавшегося в его направлении. Джек побежал ему навстречу, виляя хвостом. Когда Булавин поравнялся с Ольгой Беленко, то, растерявшись, поздоровался с ней:
— Добрый вечер, Ольга Вячеславовна. — Поняв, что фраза выглядит комичной, так как он виделся с ней всего минут сорок назад, то спросил ее, — не боитесь гулять здесь одна?
— Ну, вы же не боитесь? — усмехнулась женщина.
— Ну да. Как вы считаете, за десять дней успеем закончить работу?
— Если ничего непредвиденного не случится.
Они стояли друг против друга, смотрели друг другу в лицо. В свете луны лицо женщины показалось Булавину ликом мадонны. Он вдруг поймал себя на мысли, что никогда не видел более красивого лица. Если бы я был художником, то написал бы с нее картину, подумал Ульрих Романович. Женщина тоже внимательно всматривалась в лицо Булавина. Было в этом взгляде что-то материнское.
Вспомнился эпизод из далекого детства. Когда ему было десять лет, мать купила ему новые брюки. Они были модные и очень ему понравились. В первый же вечер он, вместе с пацанами своего двора, перелезая через забор (непонятно, зачем он вообще туда полез), разорвал штаны. Понимая, что от матери будет взбучка, мальчик как можно дольше оттягивал возвращение домой. Мать встретила сына на пороге, увидела порванные брюки, а также угрюмое состояние сына, сказала ему: «Иди мой руки, и ужинать, Штаны я заштопаю». Ни слова осуждения он от матери не услышал, все сказал ее взгляд. Вот и сейчас взгляд Ольги Вячеславовны был похож на тот материнский взгляд.
— У вас что-то случилось? — тихо спросила Ольга Вячеславовна.
— Случилось, — Булавин натянуто улыбнулся, — пойдемте назад. — Они медленно пошли в направления базы. — Развелись с женой.
— В чем причина?
— Нашла более богатого и успешного.
— М-м-да, — женщина покачала головой. Минуту шли молча. — Ульрих, нам надо завтра утром спустить вниз остатки гидроксида натрия.
— Хорошо, спустим.
От внимания Булавина не ускользнуло, что она впервые назвала его не товарищ майор, и даже не по имени, отчеству, а просто Ульрих. От этого вдруг стало теплее на душе. На подходе к бункеру им встретился Самойлов.
— Ольга Вячеславовна, ну так как, будете звонить домой? — спросил он Беленко, не обращая внимания на Булавина. — Я звонил в Москву, сигнал проходит хорошо.
— Да, если вы мне покажите, как звонить.
— Все так же как на обычном смартфоне, надо только нажать кнопку входа, вот смотрите, я нажал, теперь код и номер…
Самойлов, стоя рядом с Беленко, показывал ей необходимые манипуляции. Булавин отошел от них, закурил. Вскоре услышал взволнованный голос женщины, ее отдельные фразы. К Булавину подошел Самойлов:
— Вам не надо никуда позвонить? У меня связь бесплатная.
— Нет, спасибо, мне не надо звонить, — хмуро проронил Булавин. И некому уже, мысленно добавил он.
Самойлов насмешливо посмотрел на него:
— Получили, наконец, подполковника? — слово «наконец» в устах генштабиста с ударением, что придало вопросу двойной смысл.
— Получил.
Разговаривать с Самойловым Булавин не хотел, тот, видимо, понял это и тоже молчал. Так они стояли на протяжении нескольких минут, пока Беленко говорила по телефону. И хотя они стояли от нее на расстоянии метров двадцать, почти все фразы из ее разговора до них все же долетали. «…Ксана, как Макс? … Сердится…? Ну-ка дай ему трубку…. Макс, милый, ну не сердись на меня…. Обещаю…. Максик, я скоро к тебе приеду. Все, все, жди, целую тебя в носик…»
«Ох, уж эти бабы», — усмехнулся Самойлов, пошел к берегу. Булавин подозвал Джека, спустился с ним в бункер.
Когда сели за стол ужинать, Крутихин при всех многозначительно поддел Булавина:
— Ульрих Романович, а что это вы зажали подполковника?
— Ничего я не зажал, — удивленно ответил Булавин, — документ-то в часть еще не пришел. Да и потом само событие… так… не мирового масштаба.
— Какой же вы бюрократ! — с деланным возмущением воскликнул Крутихин, — при чем здесь документ? Приказ подписан? Подписан! Надо проставиться.
— Да у меня и нет здесь больше ничего, — растерянно признался Булавин. Пить сейчас у него не было никакого желания.
— У вас есть НЗ. — объявил Крутихин. В это время Иноземцев поставил на стол большой казан с дымящимся пловом. — Тем более под такой плов.
— Ну, хорошо, сейчас принесу, — Булавин пошел к себе в комнату, чтобы отлить от большой бутыли этиловый спирт, выданный ему «на технические нужды».
После того, как все поздравили Булавина с новым званием, и выпили за это событие по порции спирта, подполковник Самойлов бросил удивленный взгляд на Булавина, тихо произнес: «Теперь мы с вами одного звания».
— Звание не призвание, — усмехнулся Булавин, накладывая себе в тарелку горячий плов, — а всего лишь маленькая отметина в ранговой таблице.
— Послушайте, из вас никто не брал две банки сгущенки? — спросил вдруг Иноземцев и напряженно посмотрел на всех присутствующих офицеров.
— Кирилл, ты нас достал своими подозрениями! — возмущенно воскликнул Крутихин.
— Сегодня в ящике было двадцать банок, сейчас посмотрел, двух банок нет.
— Крысы не могли их увести? — предположила Беленко.
— Нет, это не крысы, — решительно заявил Самойлов.
— А кто же? — тихо поинтересовался Иноземцев.
— Скоро узнаем, — загадочно усмехнулся подполковник Самойлов, обильно поливая плов на своей тарелке кетчупом.
Глава XII
В ночь разыгрался шторм. Море бесновалось так, что страшно было подойти к берегу. А порывы ветра были настолько сильными, что трудно было устоять на ногах. Офицеров-полярников это особенно не беспокоило, поскольку они жили в сравнительно комфортных условиях бункера. Но очередное происшествие существенно осложнило работы по дезактивации снарядов с ОВ.
Утром Иноземцев, который вставал всегда раньше всех, чтобы подготовиться к сеансу радиосвязи, за завтраком объявил всем:
— Товарищи офицеры, новая вводная: мы остались без света.
— Как без света? — удивился Булавин, — а это что? — он указал на горящие над столом лампочки.
— Упал ветряк. Электроэнергии в аккумуляторах хватит на несколько часов, насколько, не знаю.
— Ну что же, этим жизнь и интересна, — с наигранной веселостью воскликнул Крутихин. — Классика! Теперь наша бытовуха полностью соответствует параметрам «жизнь на диком необитаемом острове».
— И как будем выходить из положения? — поинтересовалась Беленко.
— Движок у нас есть, но он слабенький, — пояснил Крутихин, — его мощности хватит только на несколько лампочек. На столовую и на склад со снарядами. Даже полностью на всю площадь этажей не хватит. Будем экономить.
Булавин быстро допил кофе, вышел из бункера на поверхность. Остальные члены группы последовали за ним. Ветряк, словно поверженный монстр, лежал на земле. Стойка ветряка была целая, а нижний конец его, словно вырванная из тела основания кость, демонстрировал круглый комок из щебенки и цемента.
— И что, восстановить его уже нельзя? — спросила Ольга Вячеславовна, стоя рядом с Булавиным.
— Можно, — усмехнулся, Булавин, — но для этого надо вызывать сюда бригаду строителей и специалистов с техникой. Со всеми согласованиями, приготовлениями и восстановлением это займет не меньше месяца. Да надо еще деньги на это где-то найти.
— Понятно, — вздохнула Ольга Вячеславовна, — будем приспосабливаться.
— Значит так, товарищи офицеры, — Подполковник Самойлов, до этого молчавший, громко вдруг объявил, — в связи со сложившимися обстоятельствами капитан Крутихин переходит в мою команду для выполнения поставленной передо мной задачи. Вдвоем с Иноземцевым мне будет сложно…