Зато шестое чувство сработало идеально. Я отпрыгнул в сторону, уходя от острого шипа, выскочившего прямо из-под песка.
— Быстро, группируемся, — приказал сержант и приложив руку к песку превратил поверхность под нами в твердый песчаник, лишая тварей возможности внезапно атаковать нас из-под земли.
Мы замерли в ожидании новой атаки.
Сбитые с толку монстры показали уродливые морды из песка. В ту же секунду прозвучало два выстрела. Тяжёлые пули прошили головы тварей насквозь, попав прямо в центр лба каждой из них – Виталик стрелок, что надо. Обе твари упали замертво, но одна за другой поднялись на лапки и кажется снова были готовы действовать.
— Не нравится мне это, — тихо произнес медик, изображая панику. Видимо это очередная проверка, хотят понять не запаникуем ли мы. — Это же песконы, их заряженные патроны должны легко брать. А этим хоть бы хны.
Монстры тем временем бросились в атаку. Видимо здесь какой-то подвох! Я принялся изучать их небольшие тела, как у ящериц с длинным острым хвостом. На конце хвоста у каждой твари располагался острый шип. Коротколапые рептилии, плавно скользили по поверхности песка, перебирая короткими когтистыми лапами.ПОзоже они могут легко двигаться, как под землёй, так и над ней.
— Создай твердый остров метрах в пяти правее, — попросил я сержанта и отделился от группы. Нужно было перво-наперво увести бой от Виталика, дав ему возможность спокойно вести стрельбу, да и с обороной и ближним боем у него куда хуже обстоят дела.
Заприметив меня, монстры мигом нырнули в песок, явно рассчитывая поскорее добраться до потенциальной жертвы. Хотели использовать любимую тактику – напасть из-под песка.
К слову наши сопровождающие в бой не вмешивались, лишь сложили руки на груди и внимательно наблюдали.
Опираясь на чутьё и без зазрения совести используя предоставленное даром преимущество, я без труда уворачивался от коварных атак. Стоило какой-то твари появиться, стремясь пронзить меня шипом – уворачивался и атаковал в ответ.
Что было любопытно, боли твари будто не чувствовали. Я даже умудрился срезать лапы у одного чудовища, но отсутствие конечностей вообще её не смущали. И сколько бы я их не ранил, они продолжали атаковать меня будто не замечая повреждений.
Я так увлёкся боем, что даже перестал обращаться к своему дару, зато он обо мне не забывал. Тем более, что я уже начал злиться – сколько не бей этих мелких выползней, а им хоть бы что.
Будто наяву почуял слабые зоны противников: чуть ниже шеи, а ещё на брюхе между передними лапами располагались сгустки энергии.
Бинго.
Наконец, приложив неимоверные усилия и убив одного пескона, я доложил Виталику куда надо стрелять. А дальше отпрыгнул в сторону, уходя с линии огня. Прозвучали выстрелы. Виталик бил точно, со знанием дела. Что ни говори, он стрелок от бога. Две пули легли ровно туда, где у твари располагались уязвимости. Из раны на песок брызнула черная жижа, а тело монстра принялось расплываться.
Странно, вроде они всегда усыхают. Во всяком случае, так нам говорили на инструктаже.
Очередного монстра я почувствовал, когда тот подобрался почти вплотную к нам, намереваясь атаковать из-под песка. Сфокусировавшись, вонзил кинжал в песок, направляемый интуицией. Сразу понял, что попал удачно – гадина как раз хотела выпрыгнуть, но удачно подставила уязвимую шею. По песку тут же растеклись сгустки такой же субстанции, что оставалась от предыдущих.
— А почему они не усыхают? — удивлённый Виталик озвучил мои мысли.
Инструктора осмотрев останки монстров недобро переглянулись. Ох и не понравилась мне их реакция. Не к добру это.
— Лута тут нету, надо срочно уходить, — констатировал сержант. — Скорее всего мы напоролись на некро-призывателя или кого похуже.
Про призывателей я слышал. Выходит, это не живые твари, а призванные. И пока мы не убьём того кто их призывает, воскрешенные монстры будут валить на нас сплошным потоком. Теперь понимаю почему сержант заволновался.
— Может попробуем достать, этого вашего призывателя? — спросил Виталик.
— Нет, это работа для опытной боевой группы, а не для экзамена.
Обратный путь под палящим солнцем не вызывал раздражения, едва выйдя из пещеры мы почувствовали облегчение: гнетущий холод, охватывающий нас внутри отступил и окутывающая жара уже не казалась такой удушливой.
Успокоился даже Виталик, не унимавшийся долгое время и причитающий, что надо было остаться и завалить призывателя. Я тоже поначалу не очень обрадовался такому спешному отступлению, но голос разума говорил, что инструкторы не просто так увели нас оттуда.
— Самый лучший охотник – живой охотник. — веско заявил сержант, в ответ на наше негодование. — А неподготовленный бой с неизвестным и потенциально сильным противником – не лучшая идея.
Несколько часов пути по изнурительной жаре, сделали нас невнимательными. Мы не сразу ощутили лёгкую дрожь под ногами.
— А вот и ваш экзамен с доставкой, — поморщился сержант.
Я обернулся и увидел как под толщей песка к нам приближалось нечто, образовывая здоровенную песчаную дюну. Это однозначно был не пескон, а что-то в десятки раз крупнее.
— Ну что, новички, тварь серьезная – справитесь? — посмотрел на нас сержант, сложив руки на груди. — Как будете решать проблему?
— Слушай, червь-то сильный, — вполголоса произнес медик. — Может помочь пацанам? Сами-то ребята могут не сдюжить.
— Ну-у-у,— потянул сержант. — Разрешаю обратиться ко мне за одной просьбой. — Он ехидно нас оглядел. — Пожелания, просьбы, чем могу помочь?
Я прикинул ситуацию. Судя по приближающемуся песчаному бугру, червь пёр на нас на всех парах. Готовился знатно пообедать. Как водится, в наши планы это точно не входило.
— Товарищ сержант, а насколько большой этот монстр? — спросил я.
— Ну, знаешь, раньше была машина такая, копейка. Небольшая, но надежная.
— Да, слышал, у деда такая была, — кивнул я.
— Вот примерно такого размера у него голова. Короче, чтобы тебя проглотить, хватит.
— С копейку, значит, — произнес я задумчиво, а затем посмотрел на Виталика. — У меня есть план.
— Отлично! Если у Сани есть план – значит вмиг завалим! — хохотнул Виталик. — Мы вон в пещере чудовищ валили одного за другим, а этого червя сейчас как кебаб насадим на шампур, — хохотал он, потрясая своей винтовкой.
Сержант наигранно закатил глаза.
— Эх, ребята, ребята, там, в пещере была зелёная мелюзга. Я в своё время таких голыми руками валил направо и налево. А такая махина это полноценная двойка, а то и потенциальная тройка, аура синего за километр светится. Так что смотрите, не переоцените свои силы.
Я судорожно вертел в голове всё, что нам рассказывали про песчаных червей: огромные неповоротливые твари, медленные, но пасть такая, что меня могут целиком заглотить. Да и сержант только что подтвердил... с копейку значит.
— Сержант, а вы сможете из песка сделать очень твёрдый и большой предмет? — спросил я. — Такой, чтобы червь не смог разгрызть и проглотить?
— Да, в принципе смогу, — пожал плечами сержант. — Ты делать-то что собрался?
— Отвлеку его, — произнёс я. — А ты Виталик, как только червь разинет свою пасть, чтобы меня проглотить — накорми его из гранатомёта. Надеюсь, что сержант хорошо помнит размеры копейки и мой план сработает.
— Сделаем, — произнёс сержант. — Где тебе его сотворить?
— Вон там, на бархане, чтобы от вас подальше было, буду шуметь, червя привлекать. У него ведь слух чувствительный, вот он на меня и попрёт и как врежется в камень!
— Ну в целом даже похоже на план, — хмыкнул медик. — Может и получится.
Но затем посмотрев на меня добавил:
— А если червь проглотит тебя вместе с камнем? Не боишься?
— Он мной подавится, — твёрдо заявил я, устремляясь вперёд.
—Ну и шутник, — хмыкнул медик.
— Я шучу один раз в день, и сегодня вы уже видели мою улыбку, — произнёс я понравившуюся фразу, услышанную от Павла Игоревича. Даже Виталик крякнул от неожиданности.
— Мне кажется или я где-то уже это слышал, — с хитрецой в голосе заметил друг.
— Тебе показалось, — подмигнул ему я.
Тем временем мы добежали до нужной точки, и сержант создал плоское блюдо около четырёх метров в диаметре.
— Не слишком ли похоже на обеденную тарелку? — вопросительно посмотрел я на инструктора.
— А ты похож на обед? — подмигнул мне сержант, а затем пошёл обратно к позиции Виталика. — Дальше ты сам по себе, так что будь аккуратнее.
— Хрен вам, а не обед, — ответил я и, вскочив на блюдо, принялся кричать и топать по песку. — Эй, сюда давай, шланг ты бесхребетный, член резиновый. Сюда, говорю.
Чудовище, оскорбившись, ну или вероятнее почувствовав топот, тут же сменило курс и направилось аккурат ко мне.
Я же, подстёгиваемый нахлынувшим адреналином, продолжал привлекать тварь к себе.
— Ну же, покажи своё личико, — продолжая бить ногами по земле кричал я.
Дар молчал, подсказывая, что я всё делаю правильно и нужно продолжать.
А песчаная волна тем временем приближалась и приближалась. Меня уже всерьёз охватывал мандраж, но отступать я не собирался.
Тем временем червь стремительно приближался ко мне. Судя по тому, как просела песчаная волна — он ушёл глубже, чтобы атаковать меня.
Повисла напряженная пауза, а затем я почувствовал сильнейший удар из-под земли. Плоская посудина под ногами, выдержав атаку, взмыла вверх. Я едва удержался на ней, упав на колени.
Но на этом всё не закончилось. Червь устремился вперёд, удерживая созданную Сержантом плоскую тарелку прямо перед собой.
Черт, да он же меня как сёрфингиста несёт! Очуметь. Не знаю, чем это закончится, но со стороны это явно выглядит эпично.
Судя по всему, мой дар, оценив безбашенность задумки, включился на максимум, и в нужный момент я почувствовал, что пора всерьёз оседлать песчаную волну. С трудом я смог встать с колен, а затем и вовсе выпрямиться расставив руки в разные стороны.