Никого.
Внезапно я услышал какие-то звуки из комнаты моего временного жильца.
С замиранием сердца я распахнул дверь и, едва заглянув в комнату, мгновенно сделал шаг обратно, резко захлопнув её, будучи не в силах осознать то, что только что увидел...
Глава 20. Это по-любви
Я стоял у двери в комнату деда Максима. Сердце бешено колотилось.
Постепенно придя в себя, словно в тумане я прошел на кухню и налил себе воды.
Что я только что увидел?! — крутилось у меня в голове.
Сделав несколько больших глотков прохладной воды, я немного успокоился и начал анализировать увиденное.
— Шурик, ты чего это без стука врываешься? — спросил стоящий передо мной дед Максим в фиолетовом махровом халате.
— Максим Максимович, вы там... — начал было я, но не знал как это произнести.
— Репетировал сценку про запретный плод и змея искусителя? — ехидно произнёс он, смутив меня ещё сильнее.
— Пожалуйста, давайте без подробностей! — взмолился я. — Мы за вас переживали, на работе вас не было, мобильник вы отказываетесь заводить...
— Не люблю я эти звонилки, — пробубнил дед.
— А придя домой я увидел беспорядок в квартире, стекла на полу, ну и подумал что...
— Прости внучок, не подумал я о том, что волноваться будете. Я же привык всё один да один... — смутился дед. — Да и за квартиру прости, старого бес попутал. Поддался чувствам, страсть как в молодые годы обуяла!
Дед, щеголяя голыми лодыжками в мягких тапочках сел рядом и с восхищением произнёс:
— Все мы дети любви!
— Максим Максимович, да хватит уже, я всё понял, идите оденьтесь и даму вашу проводите.
— Милок, а давай я тебе денег дам, а ты за мороженкой сходишь? — хитро посмотрел он на меня.
— Старый, а ну прекращай!
— Шурик, это не то о чём ты подумал, не хочу просто Элюшку стеснять, она у меня такая ранимая, — с трепетом сказал старик.
— Элюшку... — тихо произнёс я, уже стоя в круглосуточном магазине у дома.
***
Несколькими днями ранее, тот же дом.
Подозрительный старикашка, которого молодой сосед подселил к себе сразу не понравился Эльвире.
Ещё со времен своей работы на объекте, название которого она боялась произносить даже в своих мыслях, чтобы не нарушить одну из миллиона бумажек о неразглашении, она привыкла доверять чуйке.
— А что за мутный тип переехал к Нестерову? — приказным тоном задала она вопрос.
— Эльвира Георгиевна, вы вообще о чём? — в полном недоумении произнёс Женя, когда активная бабулька чуть ли не стащила его с велосипеда на улице.
— Это твой сосед, почему ты не в курсе кого он к себе подселил? — наседала она.
— А при чём тут я? И вообще это не наше с вами дело, кто у кого живёт. Может дедушка его погостить приехал, — с раздражением сказал молодой парень, которому уже осточертели закидоны эксцентричной соседки.
— Вот ведь молодежь пошла, из-за такой позиции нас всех скоро чудища пожрут. Не наше дело... ещё какое наше! — отчитывала старушка воздух, потому что Женя уже запрыгнул на свой велосипед и с удвоенной энергией крутил педали.
Ну что же, значит будем действовать самостоятельно, — решила Эльвира и хрустнула костяшками пальцев.
Следующие пару дней выдались для пенсионерки весьма насыщенными. Ранний подъем, утренняя слежка за объектом, составление его подробного расписания, карты перемещений и список контактируемых с ним лиц.
А дед не промах, — мысленно хвалила свою жертву Эльвира.
Объект слежки умело путал следы, менял автобусы, выскакивая из дверей в последний момент. Если бы не многолетний опыт подобных мероприятий и уверенность в безошибочности своих действий, то Эльвира Георгиевна уже бы подумала, что дед засёк слежку. Но она не сомневалась, что действовала аккуратно, почему тогда он так себя ведёт?
— Что мы имеем по итогу? — произнесла она, глядя на развешенные на кухне фотографии Максима Максимовича, карту перемещений и множество стикеров с вопросами без ответов.
— Мне не удалось найти какой-либо личной информации про объект – это раз, — будто бы объясняя кому-то произнесла она. — Умело путает следы, словно ожидает слежки – это два.
Нахмурившись, посмотрела на карту:
— Работает в секторе между Лиговским проспектом, Обводным каналом и Витебской веткой железной дороги, — это три.
Наконец, после долгих раздумий она сказала:
— Крайне подозрительная личность. Такому не место в нашем доме, необходимо от него избавиться.
***
Переехав к Александру, дед Максим чувствовал себя неуютно и сковано: чужая квартира, недавнее нападение, снова появившийся в его жизни Бармин...
Погружённый в грустные мысли Максим Максимович скромно пил чай на чужой кухне и тоскливо смотрел в окно.
Длилось это недолго, спустя десять минут он увидел её.
Короткие тёмные волосы, затянутые в небольшой пучок с такой силой, что разгладилась часть морщин на пожилом лице. Резкая и уверенная походка, женщина двигалась так прямолинейно, что возникни перед ней танк – она бы прошла по нему не заметив. А когда она одной рукой остановила проезжающего мимо велосипедиста деду показалось, что старушка вот-вот оторвёт от земли щуплое тело паренька.
— Ах, какая женщина! — с придыханием произнёс дед Максим, забыв обо всём.
На утро, окрылённый мыслями о таинственной незнакомке, увиденной вчера и снившейся ему всю ночь, Максим Максимович поехал на работу.
Ему стало казаться, что он потерял рассудок из-за обуявших его чувств. Повсюду ему мерещилась вчерашняя старушка: в костюме дворника у дома, в образе бездомной, собирающей милостыню, даже сумасшедшая дама в красном кандибобере, была точь в точь как объект его влюблённости.
Максим Максимович готов был поклясться, что именно женщина, увиденная им вчера, предстала перед ним в образе кондуктора автобуса. Ошарашенный этим, он едва не проехал нужную остановку выскочив в закрывающиеся двери в самый последний момент.
Ох, Максим Максимович, надо с этим что-то делать, а то так и в дурку загреметь можно, — подумал он, сидя на работе.
Спустя два дня дед Максим уже подумывал съехать обратно в свою разгромленную квартиру. Он уже не сомневался, что сходил с ума: второй день он продолжал повсюду видеть старушку из дома Александра.
— Мужчина, вы должны незамедлительно съехать из моего дома, — с нажимом сообщила ему та самая незнакомка, внезапно возникнув перед ним на улице.
— Мне это не мерещится? — протёр глаза Максим Максимович, уже не понимающий где реальность, а где выдумки одолеваемой страстью фантазии.
— Тебе будут мерещиться кошмары ещё долгое время, если ты не съедешь отсюда, — не сдержалась Эльвира Георгиевна.
Лицо влюблённого деда просияло самой широкой улыбкой из возможных.
— Чего лыбишься? Ты еще и придурковатый? — продолжала вещать рядом бабулька, но он её не слышал.
— Какая женщина, — с содроганием в голосе только и сказал он.
Эльвира, ожидавшая ответного хамства растерялась и, не зная как продолжить скандал, просто обрушилась тирадой на бедного старичка. В ход пошли все её аргументы и подозрения, истории про лжесантехников и похищение её внука, опасность окружающего мира и вопросы выживания.
— И кто защитит меня и наш дом если не я?! — закончила она свою тираду.
— Я! — гордо заявил дед Максим и сняв со своего пальца кольцо хотел было взять её руку, чтобы надеть, но она отдёрнула руку, встав в боевую стойку.
— Ты что творишь, старый хрыщ? А ну руки прочь! — прошипела она.
Сама не понимала почему, но этот старик жутко раздражал Эльвиру и она хотела поскорее отправить его подальше отсюда. Рядом с ним ей было сложно себя контролировать, кровь мгновенно закипала и она начинала терять самообладание.
— Ну что за львица! — хамоватая реакция лишь подстегнула запал очарованного старичка. — Позвольте лишь подарить вам защитный артефакт, это кольцо помимо множества полезных эффектов способно отпугивать созданий из разломов.
Эльвира Георгиевна не сразу поняла что именно сказал стоящий перед ней. Лишь спустя несколько секунд она отмерла и осторожно протянула правую руку.
— Надеюсь это будет не единственное кольцо, что ты позволишь подарить тебе, — добавил Максим Максимович, надевая артефакт ей на безымянный палец.
***
В жизни каждого человека бывают моменты, когда зашёл не в ту дверь.
Вчера вечером у меня был именно такой момент. И пока в памяти были свежи воспоминания об этом, я с опаской входил в ванную.
Благо в этот раз не было никаких сюрпризов и я смог спокойно умыться.
— Сань, у тебя самого как дела-то продвигаются? — спросил у меня временный сожитель. — Как поиски жемчужин?
Рассказал ему о наших приключениях. О том, как слаженно мы стали работать. Про множество посещённых разломов. Но я не мог не поделиться переживаниями членов отряда касательно отсутствия хорошего лута и общим разочарованием.
— Только в первом разломе мы смогли добыть оранжевую жемчужину, — показал ему нашу находку. — Ваш артефакт показал, что она скорее всего сможет открыть грань дара. Но пока мы не решили кому лучше ей воспользоваться.
— Это штука очень хорошая, а как вы распределяете жемчужины?
— Всё, что не способно помочь моей сестре мы распределяем поровну, вот вопрос только кому в первую очередь достанется эта добыча.
— Согласен, тут надо хорошенько подумать чей дар может потенциально открыть более полезные грани.
Утвердительно кивнув я продолжил:
— Многие рвутся в оранжевые разломы, но я чувствую что мы к ним не готовы, битвы с боссами синих аномалий у нас проходят достаточно тяжело, а в оранжевых будет еще тяжелее.
— Ты очень рассудительный парень Сашка, всё правильно говоришь. Не торопитесь, всё обязательно придёт.
— Главное, чтобы не было уже поздно.
— Пойдем лучше покушаем, да я тебе историю одну поучительную расскажу. Я как раз приготовил котлетки, — хлопнул меня по плечу дед.
— С макарошками?