Внезапно земля подо мной затряслась и в метре от меня, в небо взмыла каменная стена, в последний момент преграждая путь огненному вихрю, что готовился сжечь меня до тла.
— Мне вот знаешь ли обидно, что ты нас о помощи не попросил, — послышался знакомый голос за спиной. — А тем более тут ещё и такое веселье оказывается!
С трудом повернув голову, я увидел старых добрых инструкторов из учебки. Ну вот и всё, видимо жизнь уже перед глазами проносится…
— Ох и хреново ты выглядишь Сань, — взглянув на меня, покачал головой сержант. — Серёг, подлатай малого, у него похоже пару рёбер сломано.
— В глаза не смотрите жабе, она гипнозом обладает, — хриплым голосом попытался предупредить охотников я.
— Мы в курсе, — ответил ментат Михалыч. — Ты как вообще умудрился на эту тварь наткнуться? Мы о такой только на словах слышали, вживую впервые видим.
Позволив себе расслабиться впервые за последние несколько часов, я закрыл глаза и просто молча лежал пока Серёга работал над моими ранениями.
— Катя с Лерой в порядке? — уточнил я.
— Да, неподалёку прячутся в доме, Лера молодцом, всё грамотно делает, да у неё к тому же артефактная маскировка, так что твари их не найдут, — пояснил медик. — Поражаюсь откуда она такую редкую и дорогую вещь раздобыла.
Я расслабленно улыбнулся.
— А ты не удивлён нашему появлению? — вдруг спросил Серёга.
— Я очень рад вашему появлению, но после того как парни напали на меня – уже ничему не удивляюсь если честно, — тихо ответил я. — Но буду рад узнать как вы нас нашли.
— А нас Царёв сюда отправил. Он же за сыном пытается следить. Это конечно выглядит не очень, но зная его историю – я не удивлён, что он так о Виталике печётся. Так что, когда малой карету скорой выкупил на несколько дней, то несложно было догадаться куда вы все пропали, — улыбнулся медик, заканчивая моё лечение. — Ну и как только стало понятно, что вы тут – он нам вертолёт выделил, чтобы быстрее добраться.
— Спасибо парни, вы чертовски вовремя тут оказались.
— Мы как кавалерия, появляемся в самый нужный момент, — пафосно выдал довольный Серёга. — Я тебя подшаманил, энергии влил, так что приходи в чувства и бегом драться.
Окончание фразы он уже говорил моей спине. Я и без его ценных указаний помчался к сражающимся товарищам.
— Михалыч, сможешь расколдовать этих гавриков? — кивнул на лежащих без сознания Виталика с Кириллом сержант. — Или надо, чтобы они лягушку поцеловали и проклятие пропадёт?
Ментат пожал плечами:
— Попробую, но гипножаба очень сильна и не уверен, что будет просто выдернуть сознание ребят из её лап. Так что не особо рассчитывайте на этих двоих. Придётся вам самим лягушачьи лапки готовить.
— Фу, мерзость. Умеешь же испортить аппетит. Нет, чтобы салатик забабахать... — мечтательно произнёс Головин. — В общем, эти спящие красавцы на тебе тогда, следи чтобы они не мешали нам хотя бы.
— Уже сделано. Серёга их в лечебный сон погрузит, так что вы только против царь-жабы и огнемётчика будете драться.
Ментат слегка ошибся. Со свежими силами я с двух ног влетел в эпицентр сражения.
Восполненная энергия позволяла вновь чувствовать пульс битвы лучше кого-либо. Изящно уворачиваясь от огненных атак Лёхи, я не теряя скорости мчался на него, стремительно сокращая дистанцию.
— Что, нашел себе командира посимпатичнее? — весело крикнул ему я. — Не верь ей Лёха, она тебя использует.
Приблизившись к нему на расстояние удара, я сделал ложный замах рукой, заставляя его поднять руки для блока, а следом нанёс мощнейший боковой по печени. Буду честен – я не сдерживался и вложился в удар как следует.
— Вернись ко мне Леша, я всё прощу, — склонился над скрючившимся другом. — Сейчас дядя Серёжа тебе колыбельную споёт и ты поспишь, да подумаешь над своим поведением.
Тем временем сержант старался нащупать слабые зоны гипножабы. Но, почувствовав увеличившееся количество сильных противников, тварь стала куда активнее. И вдобавок было сложно вести бой, постоянно отводя взгляд от чудовища, опасаясь попасть под гипноз.
— Как будем убивать её, курсант? — с издёвкой спросил меня сержант Головин.
— А откуда такой тон саркастический? — не стал отвечать на его вопрос.
— Да вот мы с Серёгой поспорили: отчебучишь ли ты какую-нибудь безумную штуку в этот раз или нет, — засмеялся наставник. — Серёга даже камеру хорошую с собой прихватил, говорит закончит карьеру – будет киношником.
Обернувшись, я увидел как мне машет медик, держа в руках профессиональную камеру, прикрепленную к ручке-стабилизатору.
— Может мне еще экшн-камеру на лоб прилепить? — усмехнулся я.
— Саня! — послышался голос Серёги в наушнике. — Ты гений черт побери! Как же я сам не догадался!
В голове сразу вспомнился трюк с фаршированным камикадзе-комаром и методы его “фаршировки”. Поёжившись, я подумал: прав был Виталик, желавший забыть эту картину.
— На сегодня лимит по безумствам я выполнил, так что придётся подождать следующего раза , — развёл я руками.
Довольный сержант, видимо, только что выигравший спор, хрустную костяшками, а затем, выпив целых три баночки БэдБулла, произнёс:
— Ну тогда поехали!
Едва руки сержанта коснулись земли, как началось мини-землятрясение. К нам, теряя равновесие, подбежал медик Серёга, начав спешно заливать сержанта дополнительной энергией.
Царь-жаба, едва поняв, что происходит попыталась отпрыгнуть как можно дальше, но было поздно. Её массивные лапы разогнулись, чтобы вытолкнуть тело вверх, но вместо этого начали уходить под землю.
— Вы сделали под ней болото? — уточнил я.
— Головин превращает землю под тварью в жуткую трясину, вытягивая туда смолу из соседних деревьев, — ответил мне медик.
Тем временем жаба всё активнее работала лапами, пытаясь выпрыгнуть, но с каждым движением она лишь усугубляла своё положение, погружая себя всё глубже.
Меньше чем за минуту огромное чудовище практически целиком ушло под землю, продолжая попытки выбраться наружу.
— Серёга, нужно больше энергии, я сейчас отключусь! — просипел сержант.
Медик спешно выпил пару баночек энергетика и продолжил поддерживать товарища.
— Надо закрывать, — скомандовал Серёга, видя что сержант вот-вот отключится от перенапряжения.
Топи, в которых барахталась жаба начали иссыхать и твердеть, пока наконец не окаменели полностью, сковав движения царь-жабы.
— Она ведь жива, — недоумевающе посмотрел я на тварь.
— Мы не сможем её убить в таком составе, главное, что она не сможет выбраться сейчас и помешать тебе найти кристалл этого разлома, — ответил медик, пытаясь привести в чувства потерявшего сознание сержанта.
Я бежал так быстро, что только Кирилл смог бы меня обогнать. Найдя Леру с моей сестрой, я подхватил Катю на руки и мы пошли к кристаллу. Его я чувствовал ещё с начала битвы против царь-жабы.
***
Чуть раньше. Где-то в сознании Виталика.
— Милый, спаси меня! — услышал он голос в голове.
— Что? Ты кто? Откуда говоришь? — недоумевал он, наблюдая сквозь оптический прицел за тем как его товарищи бьются с царь-жабой.
— Милый, это же я – царевна Пенелопа. Злая колдунья заточила меня в теле жабы и теперь отправляет разбойников, чтобы меня убить, спаси же меня скорее.
Моргнув, Виталик вдруг обратил внимание, что огромная жаба и не такая вроде огромная. Большая конечно, но огромной, язык не поворачивается её назвать.
— А-а-а, — самым нежным голосом из возможных закричала лягушка перед ним. — Это же Родион с топором, ну кто же спасёт меня?!
Виталик посмотрел на стоящую между ним и лягушкой фигуру. Приглядевшись, он увидел блеск металла в правой руке загадочного человека.
— Стой, ты что делаешь? — крикнул он, но фигура будто не слышала.
— Стой, кому говорю! — вскинул винтовку Царёв-младший.
В ответ силуэт лишь двинулся в сторону царевны-лягушки, явно намереваясь выпотрошить её самым бесчеловечным способом.
— Виталенька, милый, спаси меня! Молю! Убей его, убей, убей, убей... — голос лягушки эхом разносился у него в голове. Не в силах противостоять, он прицелился прямо в затылок злодея и нажал на курок.
БАХ, — прогремел выстрел, но темный силуэт увернулся, лишь злобно взглянув на стрелка.
— Виталенька, он не остановится и убьёт меня! — рыдала лягушка.
Внезапно стало жарко и он увидел, как огромный богатырь кинул в злодея Родиона стог ржи. Да так, что тот чуть было не сшиб окаянного.
— Это моя царевна и я её спасу! — закричал Виталик.
— Мальчики, убейте плохого человека, убейте, убейте, убейте! — в голосе царевны-лягушки прорезались истеричные нотки.
Виталик снова выстрелил, а богатырь продолжал кидаться стогами золотой ржи. Однако хитрый убийца был не промах. Парировав все их атаки, он испарился, тенью пробрался за спину Виталика и подлейшим образом ударил.
Падая оземь, Виталик успел заметить как в негодяя полетели новые снопы ржи, посланные богатырём.
— Я жив, мы победили? — спросил он, не в силах открыть глаза.
— Да, мой спаситель. А теперь скорей же поцелуй меня, о мой герой! — молвила сидящая у него на груди царевна-лягушка и протянула к нему свои лягушачьи губы.
Виталик не долго думая страстно впился в них, закрыв глаза. А когда открыл – на нём уже сидела прекрасная девушка. Не веря своему счастью, он продолжал целовать её. Внезапно пошёл дождь, превратившийся в ливень.
Прекрасная царевна стала исчезать, словно была нарисована водорастворимыми красками. Дождь не прекращался, становясь всё сильнее.
Наконец, ливень стал таким сильным, что Виталику стало нечем дышать. Вода была повсюду, перекрывая даже солнечный свет.
Но также резко вода исчезла, он смог открыть глаза, но вместо прекрасной девушки он увидел стоящего над ним ментата из ЧЛК Бетховен, держащего пустое ведро из-под воды.
— Ну что, дала? — с трудом смог произнести стоящий рядом медик Серёга, давясь от смеха.
Виталик заметил, что этот гад ещё и на камеру его снимает.