Мы оба грустно переглянулись, и я схватился за пулемет, огляделся, нет ли какой хреновины, чтобы его на что-то поставить.
Вот тебе и прошли, блин, тихо…
С оружием наизготовку мы просидели минут десять, прежде чем стало понятно, что никто не спешит нас атаковать.
Но где же неисчислимые орды монстров?
Ведь первые пришли мгновенно, стоило нам нашуметь?
Гадать можно было до морковкиного заговенья, узнать верный ответ получится только опытным путем, так как мы ничего толком не знаем о противнике, его привычках, поведении. Все, что известно ‒ это так, вершки, а чего там за корешки — хрен его знает.
Коридор впереди был не освещен, и с виду пуст, но разглядеть что-то дальше, чем метров на тридцать, было невозможно — дальше свет из кабины лифта не добивал. Так что сказать наверняка, что там ничего нет, или же наоборот, что-то таится во тьме — было просто невозможно.
Луч фонаря, вмонтированного в униинструмент, пробивал пространство коридора довольно далеко вперед, да только луч был очень узким, не позволял рассмотреть все.
Тем не менее, даже при таком свете я находил новые и новые следы «большого ням-ням».
Кровь. Гильзы. Опалины на стенах и полу. Какой-то мусор, изрядно напоминающий обрывки одежды, и бурые полосы на полу в тех местах, где людям не повезло, где лежали их тела, которые затем утащили.
Медленно и аккуратно мы шли мимо множества открытых и закрытых дверей в комнаты. Наверное, там могло бы быть что-то полезное, но я не хотел даже пытаться соваться туда.
Вернее, не так: я бы сунулся, если бы не напарница.
Элен очень вовремя ухватила меня за руку и ткнула пальцем в потолок коридора, в точку прямо над входом в каюту. Там, рядом с приоткрытой дверью, на металлическом листе виднелся совсем небольшой, сантиметров пять-семь в поперечнике, нарост, явно органического происхождения.
Преодолевая отвращение, и каждую секунду напоминая себе, что это металлическая рука, что это протез, а не часть моего тела, в нее не внедряются личинки, я подпрыгнул вверх и ухватил эту непонятную субстанцию.
Все было так, как я и предполагал: это была ловушка, причем оставленная не людьми, а Дэворарами.
Нечто вроде гнезда, набитого личинками.
Их тут было немного, две-три дюжины, но человеку, прошедшему под этой дрянью, незащищенному скафом, будет достаточно одной, свалившейся сверху.
А такие ловушки были в хаотичном порядке раскиданы по всему потолку, и, вероятно, внутри комнат тоже.
Я сжал кулак, и из него потекла жижа, оставшаяся от раздавленных личинок и их гнезда.
Мы долго шли молча, старательно обходя «ловушки», натыканные на потолке тут и там. Элен словно бы обдумывала нечто важное, но все-таки встряхнулась, и, остановившись, спросила меня, скорчив заранее на лице упрямое выражение:
‒ Погоди, Фрэнк. Может, попробуем в этих каютах поискать ключ-карты? Вдруг повезет?
‒ Вряд ли кто-то в такой момент забыл свою карту…нет, надо искать тела, трупы, и их обыскивать.
— Я ни одного трупа не видела…
— Нам нужно найти гнездо, — ляпнул я.
— Чего-о-о? — опешила Элен.
— Именно туда они тащат большую часть добычи, — поспешил пояснить свою мысль я. — И там у нас есть шанс найти не только человека с этой палубы, но и с других. Иначе давай обыскивать каждую встреченную кучу барахла, быть может, нам повезет, и….
‒ Да нет, ты прав. Но вот только в гнездо лезть — самоубийство.
‒ Не соглашусь. Смотри: я, ничего не зная о Дэворарах, уже влезал в гнездо, и выжил.
‒ Ага. Это после этого за тобой их матка по всему нашему кораблю гонялась? Тем более, как я поняла по твоему рассказу, то и не гнездо было, а так…новая кладка…
‒ Ну, есть такое, да, но все же. Тела там были? Были. Свалить я оттуда смог живым? Смог. А тут — нас двое, мы знаем, что это такое, гнездо. Его охраняют несколько крупных тварей…
— И матка!
— Не факт. Она может где-то лазать. Как раз те самые новые кладки делать. А мы тем временем можем тихо пролезть в гнездо и….
‒ Фрэнк, ты так все это говоришь, как будто знаешь, где находится гнездо. Но нам ведь его сначала надо найти, а за это время мы всю палубу перебудим.
‒ Ну-у-у…в целом, ты права, да, но я прямо-таки чую, где гнездо. Меня, можно сказать, тянет туда.
Она моментально сделала два шага в сторону и навела на меня пистолет.
Глава 12
Вот ведь, дура! Запаниковала на ровном месте.
Хотя…что бы я на ее месте сделал, если бы уже Элен зарядила мне, что чувствует, где гнездо, и ее туда тянет?
Нет, я таки дурак. Ну неужели нельзя было хоть немного подумать, а уже затем языком ляпать?
Но поздно, уже ляпнул!
И вот что мне с ней теперь делать?
Бешеная, вся на взводе девушка смотрит на меня своими прекрасными зелеными глазами из-под растрепанной черной челки, в ней прямо-таки читается непоколебимая уверенность в том, что я вовсе не человек, а монстр…
‒ Остынь, Элен, если бы я был Дэвораром — ты не успела бы ничего сделать, я бы уже прикончил тебя. Слышишь? Хватит уже! Я — это я. А то, что до сих пор сидит во мне, слишком слабое, не способное ни на что. Но я могу за счет него слышать остальных тварей, я их будто нутром чую. Ну, считай, радиоперехват делаю.
Она продолжает недоверчиво смотреть на меня, но не пальнула — уже хорошо.
— Может, ты и вовсе не человек, — наконец, соизволила она разлепить губы и процедить одну единственную фразу, — или скоро перестанешь им быть…
‒ Блин! Я хренову тучу времени сидел в камере. Даже не знаю, сколько дней…недель? И таки не обратился. Почему сейчас-то должен?
Никакого ответа, лишь напряженно сверлит меня взглядом.
— Ну, смотри, вот, — я показательно медленно достал короткий нож, обнаруженный на поле боя рядом с лифтом, и полоснул себя по груди, где была точно человеческая плоть, и оттуда потекла обычная, красная кровь. Может, конечно, и не совсем обычная, учитывая все мои «киберимплантации», но точно не зелено-серая слизь Дэвораров. — Видишь? Я — человек!
Похоже, это ее не слишком убеждает. Но я действительно не знаю, чем еще ее успокоить. Любой мой аргумент, насколько бы убедительным он ни был, разобьется об ее: «Пока да, но может быть, через час…».
Потому просто разворачиваюсь к ней демонстративно спиной и иду вглубь коридора, подсвечивая себе дорогу. Хочет стрелять — пусть стреляет.
За спиной через несколько секунд раздается сопение, скорее раскаивающееся, чем злобное, и на мое плечо очень мягко ложится рука.
‒ Слушай, прости. Я на взводе, и твои внезапно появившиеся способности…ну, согласись, это странно, даже подозрительно. Сам бы ты на моем месте как поступил?
— В лицо с ходу тебе пушкой точно тыкать не стал бы, — буркнул я, — во всяком случае, до тех пор, пока ты говорить можешь.
‒ Джеймс…ну, правда, прости, но что мне думать на такие «заявочки»?
Ого! Даже мое настоящее имя вспомнила. Психолог хренов! Раньше то я думал, что она просто запаниковала, так сказать, сорвалась, но теперь я уверен: она просто меня проверяла. Элен с самого начала сомневалась во мне, и вот сейчас решилась на «проверку». В целом, верно. Будь я зараженным, точно бы напал.
Или я себя просто накрутил, и девушка реально психанула? Хрен докажешь, хрен проверишь. Остается только плюнуть и забыть.
‒ Ладно, проехали. Но все-таки — если уж целишься в меня, то лучше подумай десять раз, и потом стреляй. Я тебя очень ценю, но свою шкурку я ценю намного больше, потому могу ведь и неправильно отреагировать.
— Вот так, значит? И вся любовь? — улыбнулась она. — Убьешь?
— Ну, лучше я, чем меня, — огрызнулся я.
‒ Ладно, в следующий раз учту, — улыбается она.
И вот что тут скажешь — наверняка ведь учтет. К лучшему или худшему — посмотрим.
Тем временем коридор плавно повернул, выводя нас к пищеблоку, рекреационному залу и чему-то вроде лектория или зала для общего сбора. И вот тут нас точно не минуют неприятности — уж очень удобное место для Дэвораров.
И чем ближе мы подходим, тем больше у меня что-то зудит. В том плане, что я прямо чую монстров.
Еще бы научиться это чутье хоть как-то понимать. К примеру, научиться по этому запаху, зуду, ощущениям понимать, сколько их там, как далеко, что делают…
Ни хрена подобного не умею. Пока, во всяком случае. Но то, что там точно есть Дэворары — факт.
Хм…а что так чешется то на груди? Я отвожу край комбеза и офигеваю. Только что нанесенный порез уже схватывается корочкой, затягиваясь практически на глазах. Вокруг раны вся кожа покраснела, стала прямо-таки бордовой, но я уверен, что это как раз потому, что рана стремительно исчезает, заживает. Несколько часов, и от пореза вообще ничего не останется.
Вот это номер!
То есть помимо непонятного чутья и голосов, я теперь еще и раны заживляю, как рептилия?
Вот только кое-что мне не нравится, прямо категорически.
Края раны были темными, с зеленоватым отливом. Черт! Мне срочно нужен док! Если Элен увидит ТАКОЕ — она точно меня без разговоров грохнет. Я бы сам себя грохнул в такой ситуации, так что быстренько застегиваю комбез под горло, от греха, так сказать, подальше…
Двери в расположенный первым рекреационный зал оказались выломаны, причем варварским образом — одна створка просто лежала на полу, а вторая, вывороченная из пазов, была впечатана в стену. На обеих следы сварки и рукотворных засовов. Заваривали дверь спешно — видно по кривым швам, да и варил явно не спец — вон, сколько шлака. Но старался, как мог — швы кривые, прерывистые, наляпанные друг на друга, но очень жирные.
Вот только заваренные двери не помогли.
Я с ужасом мог представить, насколько огромной должна была быть тварь, выворотившая их. А какой силой должна обладать? Вырвать стальные двери, способные выдержать взрыв, это не хухры-мухры…
Впрочем, долго я над этой загадкой не гадал. Познакомившись с Дэворарами близко, знаю только одну тварь, способную на подобное — это матки вроде тех, что были в ангаре «Клаусвитца». Даже тот монстр с арены, пожалуй, послабее будет. Хотя, кто его знает… Может, это как раз он тут и побывал, только предварительно отожраться успел.