— Угу. И что бы ты им сказал? «Дайте мне тачку, или я вас убью»? Дипломат из тебя не очень. Просто не спеши палить.
— Да когда я спешил?
— Всегда!
— Док, ты явно на меня наговариваешь. Я вон сам предложил переговоры с ними устроить, а не палить. А ты тут…
— Ладно, ладно! Я гляжу, соседство с куда более развитыми существами положительно на тебя повлияло…
— Это с тобой, что ли?
— Нет, с Дэвораром… — хохотнул док.
Прежде чем я сумел ответить, он шагнул вперед и, подняв руки, двинул к вооруженным людям у ангара.
Честно скажу, это был самый напряженный момент. Если эти ребята не настроены вообще на разговор — сейчас в дока полетят импульсы, пули и прочее. Но вроде пронесло.
Они увидели старичка и расслабились.
Из проема ворот вышел один из двух «командиров» этой «бригады» и сделал три шага вперед, остановился, как бы намечая место для разговора. Док понял его правильно и пошагал туда, начисто игнорируя направленные на него стволы.
За пяток шагов до человека в бурнусе он остановился и произнес:
— Мархабан бик фи хадна алмаккан ал’гхарииб, я ибн алссамаа, Кайфа халук?
Из всей фразы я знал только конец — это что-то вроде: «Как дела».
До сих пор был уверен, что все разговоры с арабами должны начинаться с «Салам алейкум», но, похоже, док куда больше разбирался в их традиции. Араб улыбнулся и принялся бодро отвечать нашему полиглоту. Завязался диалог. К сожалению, я не понимал большую часть слов, но суть уловил — трындят себе, а к главному вопросу (что мы хотим взять одну машину), так и не дошли.
А! Вот и дошли вроде. Араб тут же погрустнел лицом и принялся что-то бормотать Рику. Тот в свою очередь принялся размахивать руками и говорить крайне эмоционально.
Из ангара вышел второй человек в бурнусе, вежливо кивнул доку и резко рявкнул что-то повелительное.
Второй, тот, который и начал диалог, просто поклонился и отошел в сторону, а бойцы опустили оружие.
Новый «переговорщик» приобнял дока, повел его в ангар, и тут уже напрягся я.
Но Рик правильно понял ситуацию, остановился, высвободившись из объятий нового знакомца, и вышел на связь:
— Фрэнк, прием! Иди сюда, Ахмед ибн Фахдлан приглашает нас разделить с ним трапезу и поговорить. А затем мы сможем взять все, что нам нужно из ангара корпоратов. Это не ловушка, я немного знаком с ним — он честен, насколько это возможно для торговца оружием.
Вот как раз профессия нового знакомца не вселяла мне доверия.
Торговцы оружием никогда не были добродушными наивными мизантропами. Скорее уж наоборот — ничего не делали просто так.
И раз уж решили проявить такую щедрость, то на это должна быть какая-то причина…
Да, и кстати: почему они здесь, а не на корабле вместе с остальными «шишками»?
Черт, опять куча вопросов, и ни одного ответа. А меж тем нужно что-то делать, принимать решение.
Размышлял я долго.
А, хрен с ними, ладно! Придется нырнуть в пасть льву. Вот до чего миролюбие доводит. Начал бы палить сразу, и проблем бы, сомнений не было, а так…
Глава 14
Когда я сделал несколько шагов в сторону рифленого металлического строения, вырастающего из глубины горы, бойцы охраны все же напряглись. Я прямо-таки кожей (хоть и под броней) ощущал их сверлящие взгляды.
Спорить с приказом командира они не могли, но трехметровая фигура с тяжелым пулеметом их явно нервировала, заставляла инстинктивно сжимать свое оружие в руках. Эх, знали бы они, что я на самом деле гораздо опаснее без брони.
А быть может, все гораздо проще — вдруг у них как раз есть приказ ударить, просто они ждут удобного момента?
Так, спокойно, не накручиваем себя…
В помещении, в самом его центре, за импровизированным столом из контейнеров сидели док и араб в белом тюрбане, перед ними дымились чашки с чаем.
Высоко под потолком ярко горели лампы, освещая абсолютно все. Даже в углах огромного зала или, правильнее, ангара, не было теней. Вот и хорошо, а то темные закоулки напрягали бы меня — вдруг там кто-то прячется?
В самом центре, неподалеку от «стола», стояли «коробочкой» четыре легких вездехода, оснащенных полевыми пушками небольшого калибра, установленных на специальных станках для гашения отдачи.
Стволы их орудий были направлены в сторону подземного входа из глубин комплекса, возле которого громоздились целыми горами трупы Дэвораров, разорванных на куски огнем прямой наводкой.
Похоже, ребята здесь недавно вели неслабый такой бой, и при этом смогли отбиться от тварей.
Странно только, почему они после этого не покинули ангар?
—… и тут ми поняль, что энергаячейкы от машин внызу, и суда их даставляэт специальный вагонетка. Но она совсэм выключенный. Вот и сыдым тут уже нэ знаю сколько, ждем…нэпанятно чего. А! И прэдставляэшь! Только-только отбились от шайтанов, прущих на нас снызу, как глядым — целый орда топает к город! Мы тихо сыдэли, они мимо и прошли. То ли не заметиль нас, то ли решиль не связываться. Но после этого я твердо рэшил — без колес мы отсюда нэ уйдем! Если этих шайтанов уже и на паверхности валом, нужен транспорт, или в момент схарчат… — несмотря на благообразную внешность и одеяние, присущие скорее дипломату, нежели бандюку, разговаривал араб именно как обычный такой портовый бандит, со всеми характерными междометиями, жестами и весьма специфическим акцентом.
Собственно, бандитом этот человек и являлся. Высоко поднявшимся, имеющим кучу денег, огромное влияние, но… в глубине души он так и остался обычным бандитом.
Всего несколько секунд мне понадобилось, чтобы узнать в собеседнике дока Ахмеда Дикого, он же Ахмед Кровавый.
Человек, сколотивший состояние на том, что сначала снабдил оружием фанатиков на небольшой шахтерской колонии Зира, спровоцировав там войну, а затем поставлявший оружие через подставные фирмы обеим сторонам конфликта, затянувшегося на десять лет. Еще, по слухам, именно он и есть «Араб», самый влиятельный среди семерки преступных семей Кассини-7.
Что ж, глядя на этого вот джентльмена, гнущего через слово ругательствами и по-панибратски общающегося с доком, обращаясь к тому: «дружище Рик», я вполне могу представить, как этот же человек начинал свой путь — в темном переулке кастетом проламывал головы прохожим, сколачивая свой стартовый капитал.
— Падхады, падхады, Фрэнк. Прысаживайса, — вполне дружелюбно помахал он мне рукой
— Привет, Дикий. Мы не знакомы лично, но я о тебе наслышан, — не зная, как себя правильно вести, я решил особо не заморачиваться. Как со мной, так и я.
— Ха-ха-ха! Прыятна, когда тыбя узнают вэзде и всэ! — расплылся в улыбке Ахмед. — Хотя это иногда даставляэт праблэмы. На таможне, напрымэр, или при облавэ. Ха-ха! — он тут же посерьезнел и заговорил уже без всякого намека на улыбку. — Мы тут как раз с Риком обсуждаэм одын небольшой проблема. И, как мнэ кажется, именно ты можешь помочь мнэ ее решить.
Он щелкает пальцами, и прежде чем я успел понять, что происходит, в голову дока упирается ствол дробовика. В тот же миг яркая вспышка электроразряда пронзает ТШК, и тот грудой потрескивающего металла опадает на пол.
Твою же мать! Я расслабился и совершенно не ожидал нападения. Нет, были подозрения, но что вот так, сразу…
— Прастытэ, мистер Колтон, но нам чертовскы нужэн эта ваш броня и батарэи из штурмового кастюма. И тыбэ придется их отдать. И нэт — эта нэ грабеж! Взамэн вы получите свой вездеход, доктора Ричарда Санчеза целым и нэврэдымым. Как по мне — хороший прэдлажений, нэт?
Я исподлобья поглядел на него. Бросил взгляд по сторонам — вокруг полно бойцов, и все держат меня на мушке.
— Ах, да! — спохватился Ахмед. — Знаю, что ты хочэш сказат: «Ахмед! Брат! Я могу забрать все силой!», — он театрально всплеснул руками. — Канэчно, можешь, но ты паймы: мои люди тоже нэ новички, так что целым ты нэ уйдешь, а док гарантыраванна умрет…
Араб кивнул на дока.
— Мой человек успеет его убить. Только ты дернэшься, только адын твой косой взгляд, и все.
Я, не двигаясь, сидел на месте, соображая, что делать, и «прокачивая» обстановку.
— Вай! Защем смотришь злой, как волк! Нэ надо оно тыбэ! Зачэм война? Зачэм стрылять? Мне нужно одно — я хочу свалить отсюда. А для этого мнэ нужен ваш костюм. А тыбэ нужэн вэздэход. Так давай поможим друг дрюгу, да? Все будэт чэстно — тэбэ транспорт, мнэ костюм. Чито скажешь?
— А чего вы не улетели с остальными «гостями»? — поинтересовался я.
— Я им нэ давэряю, — не стал юлить араб, — даже больше скажу — я их баюс!
— Отчего же?
— В них словно шайтан вселился! Паслэдние тры дня большая часть вэдет себя крайнэ падазрытэлна!
— В каком смысле?
— Я так понял — хотят добраться до магистрального хаба. Нэ панимаю, пачэму именно хаб? Пачэму нэ штаб-квартира или ближайшая абитаэмая планэта… Хаб! Хаб! Хаб! А еще ани всэ…ну, пачти всэ, изменились. Савсэм другой стал, нэ такой, как раньше. Нэт, нэкоторые нэ памэнялся, но вот Максым и Блайм — я их вабще нэ узнаю.
Так-с…
А вот я в отличие от Ахмеда знал причины их «изменений» — если все они заражены, если стали чем-то вроде того, во что превратился Блайм, то вот и объяснение. А вот то, что они все желают попасть на хаб — крайне скверно. Но снова-таки — предельно понятно, зачем им именно туда, ведь оттуда можно попасть на любую планету. На любую, включая Землю. Дэворары таки вырвались на свободу, случилось то, о чем мы говорили и чего боялись. Или очень скоро случится, если мы этому не помешаем.
— Где сейчас Максимилиан? — спросил я.
— В паслэдний раз я видел его перед тем, как он отправился наверх, к кораблю. Собраль своих боевиков, всех остальных «гостей», и ушель.
— А вы? Почему остались?
— Падумал и рэшил, что нам нэ по пути. Сделал вид, что собираюсь астаться. Ну а когда Блайм ушел, кстати, он савсэм рэхнулся — влэз в какой-то страшный броня и пошел вныз, к чудищам. Зачем — ваабщэ нэ панимаю. Наверное, мозга совсем потек.