— Пульт управления уничтожен, — заявила Элен в рацию.
— Черт… — донесся ответ Смита и его тяжелый вздох. — И что теперь?
«Теперь» был только один путь. Элен сразу наметила его в качестве запасного, но все же надеялась, что до этого не дойдет.
В этом ангаре находится еще один корабль: проклятый «Буревестник», на котором в свое время они и смогли сбежать с «Клаусвитца».
Хм…а ведь забавно — символичное название у корабля, черт подери! Тот самый «Буревестник», принесший забытое зло из Алькари сюда, в обжитый людьми космос, породивший тем самым бурю, которая может смести с лица Вселенной все человечество.
И корабль этот все еще на ходу. Во всяком случае, должен быть.
А управлять им может только один-единственный человек — сама Элен. Все же не зря она в свое время управление зациклила на себе. Хотя ведь действовала тогда по наитию, ведомая одной лишь интуицией. И надо же — чутье ее не подвело…
Что ж, каков бы старый ни был «Буревестник», а послужить людям вполне себе еще может. Во всяком случае, подняться с поверхности планеты, выйти на орбиту он вполне способен. Даже не только выйти на орбиту, а пристыковаться к кораблю «Мизерикордии» и дать Максимилиану бой. Ударный корвет против легкого крейсера — это будет интересно.
— Теперь будем действовать по плану «Б», — сообщила Элен, двинувшая в обратный путь от мостика к рампе.
— А у нас и такой был? — хмыкнул Смит.
— Да. Мы всё еще можем подняться на орбиту.
— Как? Ты ведь сказала, что панель управления…
— Ты ведь говорил, что ты классный инженер? — перебила его Элен.
Он ответил немного удивленным голосом:
— Ну да, а что?
— Да как бы тебе сказать… Доводилось иметь дело с кораблями дальней разведки, к примеру, «Буревестник»?
— Ты об этой рухляди говоришь, что тут стоит? Это ведь музейный экспонат, что я с ним сделаю? В этой рухляди ничего ведь уже, наверное, не работает. Да и попробуй еще в ней разберись…
Элен, вышедшая на рампу и увидевшая своего собеседника, кивнула и продолжила говорить:
— Ну, видимо, можно. Док ведь с ним как-то разобрался…
— Док — гений!
— Его с нами сейчас нет, а из нас двоих ты — лучший механик, я больше разбираюсь в электронике.
— Дрянная затея… — проворчал Смит.
— Брось! По идее корабль на ходу, просто нужно все проверить.
— «Просто»! Это «просто» — совсем непросто! Ты хоть помнишь, какие были проблемы?
— Проще сказать, каких проблем не было, — усмехнулась Элен, откинув забрало. — Что точно помню — тебе придется управлять двигателями в ручном режиме — там какие-то проблемы с подачей энергии, док говорил, но я не обратила внимания. И атмосферная авионика барахлит, так что взлет будет сложным. Но мы справимся, вместе, как команда. Так что?
Смит тяжело вздохнул и просто кивнул, после чего они уже вдвоем направились к огромному, покрытому слоем пыли древнему разведчику.
Это был космический корабль, который в свое время считался передовым, но сейчас даже его внешний вид казался чем-то ужасающе устаревшим. Учитывая количество повреждений, полученных им во время скитаний в космосе, с полуживыми, выработавшими свой ресурс движками, и мертвым, поглощенным чужеродными тварями экипажем, он выглядел покрытым шрамами мифическим стариком, проведшим в изгнании не года, а десятилетия, или даже века.
Еще в бою на «Клаусвитце» матка Дэвораров повредила основную аппарель для подъема на борт, так что сейчас вновь пришлось лезть в корабль через аварийный шлюз. По одному они проскользнули в темное и тихое нутро корабля, и, включив фонари, двинулись в сторону мостика.
Путь не занял у них много времени, вопреки ожиданиям, им не встретилось ни людей, ни тем более Дэвораров.
Хотя, что бы они тут забыли?
Матерясь и чертыхаясь, Элен, наклонившись над клавиатурой, ввела свой пароль, умудрившись ни разу не ошибиться.
Корабль подтвердил ее права доступа.
Вот только все-таки ребята из «Вилланда» полазали тут, возможно, просто из любопытства, а может, с какими то целями.
Непонятно, что им тут было надо, но в результате все источники энергии были отсоединены, а благодаря сменённым кодам они не смогли получить доступ ни к навигационной системе, ни к системе жизнеобеспечения, ни тем более к главной консоли.
Гибернационная капсула, как отметила Элен, оказалась демонтирована. Похоже, корпораты вообще планировали разобрать весь корабль до винтика, выяснить все его секреты, но…не успели.
Далее началась работа. Элен разбиралась с электроникой, ну а Смит полез в двигательный отсек.
Всего несколько часов, и благодаря прирожденному инженерному таланту, некоторой толике удачи, Смиту удалось восстановить работу двигателей, и Элен сразу же начала предстартовую проверку корабля.
К сожалению, системы жизнеобеспечения подключить так быстро к энергосистеме, как они хотели, было просто невозможно, спецы корпоратов целенаправленно физически отключили все волноводы, и на их подсоединение, калибровку и тестирование ушло бы еще несколько часов, а это непозволительная роскошь.
Так что Смит, растерявший весь свой пафос, крыл последними словами корпоратов-криворучек, и с помощью варварски вырванных из не слишком важных мест, например, из систем противометеоритного предупреждения кабелей, попытался-таки врубить систему жизнеобеспечения. Конечно, у него не получилось, но хотя бы системы, поддерживающие атмосферу, чистящие воздух, а также обеспечивающие на корабле гравитацию, он врубить смог.
Наконец, все еще сердито бурча, Смит влез в древний скафандр и сел за пульт инженера. Двигатели запустились, и он, не используя систему связи, показал Элен большой палец, сигнализируя, что все готово ко взлету. Она передвинула рукояти управления тягой, и движки басовито загудели, отзываясь на действия пилота.
Корабль осторожно покинул ангар, стараясь не задеть оплавленные стенки, а как только они поднялись выше, Элен добавила тяги, заставляя корабль стремительно набирать высоту.
Разведчик, как и ожидалось, не был предназначен для таких нагрузок, и каждую сотню метров подъема он преодолевал с таким напрягом, такой натугой, что, казалось, еще немного, и движки откажут, корабль рухнет вниз. Барахлящие системы контроля атмосферного полета заставили новый экипаж понервничать, но все же через тяжелейшие двадцать минут они оказались там, куда так стремились — на орбите.
Уже там, дав себе несколько минут на отдых и возможность прийти в себя, Элен и Смит притупили к поиску корабля и таки смогли его обнаружить.
А вот далее начались затяжные пляски с бубном, прежде чем им удалось добраться до штурмового корвета, состыковаться с ним и перейти на борт.
Процедура выдачи допуска до управления была донельзя проста и рутинна, Элен проходила ее сотни раз, вот только ощущение, что вместо легкого разведчика или специализированного малого штурмовика она держит в руках мощь целого корвета, вызывало в ней трепет, приводило ее в эдакий детский восторг, несмотря на довольно сложные обстоятельства.
— Процедура передачи управления завершена. Добро пожаловать, помощник капитана Рипли, — пробубнил обезличенный металлический голос компьютера.
— Эй, а почему помощник?
— Таково распоряжение администратора нулевого уровня.
— Это Смита, что ли?
— Идентификация администратора. Да, называйте его Смит.
Чертов параноик! Он или боится, что я не верну ему управление кораблем, или это начало тех самых проблем с ним, о которых говорил Фрэнк. Надо держать ухо востро. А еще — сотрудничество сотрудничеством, но…пожалуй, не помешает полный доступ к системам. Надо взломать эту чертову железяку, и чем быстрее, тем лучше. Но сначала — Фаллоу.
Элен запустила сканеры боевого корабля, и уже с третьего оборота обнаружила искомую цель. Похоже, у мистера Максимилиана были какие-то сложности — его ЛК (легкий крейсер) все еще торчал на орбите, и в энергетическом контуре, или, скорее уж, по энергетической сигнатуре, ярко сиявшей на экране сканера, явно наблюдались странности.
Самое просто объяснение — запуск корабля, выход с холостого режима был выполнен неправильно или поспешно. Специалист бы так ни за что не поступил, а значит, корабль «пробудил» не профессионал.
Хм…интересно…
Глава 21
Вытянутый корпус легкого крейсера с «зонтиком» из шести двигателей на одном конце и яйцевидным модулем жизнеобеспечения и контроля на другом, едва только обнаружив наш корвет, немедленно произвел запуск ракет из двух ракетных пеналов, расположенных на центральной, иглоподобной части корпуса.
Одновременно с пуском ракет он врубил все движки на максимальную мощность, от чего корабль рывком пошел вперед. Но неопытность пилотов была видна во всем — корабль никто не пытался отвернуть от планеты, а слишком «резкий» скачок вперед привел к тому, что вместо того чтобы отойти от планеты, выйти на гораздо более высокую орбиту, он наоборот начал терять скорость и все больше «втягивался» в атмосферу.
Корпус мгновенно перегрелся, блокируя спарки ПВО в их ячейках.
Упускать такую возможность Элен точно не планировала, поэтому маневровые двигатели правого борта отработали короткий импульс, перенацеливая нос корвета и, соответственно, его главный калибр прямо в корму крейсера корпоратов, сейчас окруженного эдакой огненной короной от выхлопа его же двигателей, еще более заметной на фоне темной планеты. Элен вывела себе на вспомогательный экран обратный отсчет до захвата цели, а также отсчет о возможности запуска управляемых противокорабельных торпед М-203, покоящихся в шести специализированных пеналах вдоль всего корпуса «Трейсера».
ПВО корвета принялось палить по приближающимся вражеским ракетам, Элен, наблюдавшая за этим, решила подстраховаться, и ввела на пульте команду запуска противоракет. Если ПВО не справится, то противоракеты точно устранят угрозу.
Все, с защитой собственного корабля закончили.
В тот миг, когда, вызвав тряску всего корабля, вылетели первые противоракеты, таймер захвата цели по