— Куда ее использовать? В смысле — куда бить? Ты знаешь, где центр управления обороной? Просто пульнешь снаряд стоимостью в несколько миллиардов от балды?
— Почему от балды? Я пульну его в луну, туда, где сосредоточены сразу несколько установок. Выбьем лазерные орудия и ракетные установки. Даже если центр и не там — уже легче будет. Хотя лично я думаю, с вероятностью процентов в восемьдесят, что именно там он и находится.
— Но не циклонной же торпедой бить… — заныл Смит.
— Не будь жлобом! Мы можем подохнуть! Что дороже? Сраная торпеда, или твоя жизнь⁈
— Давай попытаемся ударить для начала…
— Обычный снаряд будет совершенно бесполезен — радиус взрыва маленький, боевая часть тоже… Это нам ничего не даст. А у торпеды какой радиус поражения? Десять километров? Двадцать? И глубина поражения до двухсот метров, так что если командный пункт там — мы его накроем. Даже если засадим торпедой не прямо по нему, а куда-то рядом.
— Но ведь еще орбитальная платформа остается. Если центр уцелеет, то…
— Сейчас попробую снести ее, пристегнись там получше — нас будет сильно болтать.
Как раз в этот момент корабль сильно тряхнуло. Последние противоракеты улетели в тот момент, когда Элен проговорила слова предупреждения о «болталке», так что теперь оставалось надеяться на прочность брони и мастерство пилота.
Смит явно был в растерянности. С одной стороны, циклонная торпеда нужна, чтобы зачистить местность, а это необходимо сделать. Твари там, внизу, на поверхности планеты, ни в коем случае не должны оказаться в космосе.
Он уже все очень здорово придумал — как только эта идиотка закончит свой космический бой, он подаст кодированный сигнал, и ее броня превратится в смирительную рубашку, после чего останется просто выкинуть ее с корабля и запустить снаряд вниз.
Рик Санчес за сотрудничество с Вилландом уже был приговорен, и сам это отлично знал — устав «Мизерикордии» по части серьезных проступков, тем более предательства, был прописан четко и точно. Никаких поблажек. Никому.
Но пока что все планы Смиту пришлось отложить, ведь если не подавить системы ПВО, то корабль будет сбит. Если сейчас отключить Элен, то запустить торпеду он сам все равно не сможет. Просто не успеет. Корабль разнесут раньше, чем он сможет нацелить и запустить смертоносный снаряд. А если передать ей полный контроль и позволить запустить снаряд по спутнику, что будет потом? Придется играть по тем правилам, что придумал Рик и этот чертов мутант? Как его там? Бывший морпех, Колтон.
Ждать ответа Смита и бездействовать — было бы смерти подобно, поэтому все то время, пока он крутил в голове классические вопросы: «что делать» и «кто виноват», Элен мастерски маневрировала, уворачиваясь от ударов, спасая корвет от неминуемой гибели, да еще ко всему прочему пыталась подлететь как можно ближе к орбитальной боевой платформе.
Она действовала на грани фола, стараясь найти уязвимое место в обороне противника, но в то же время стараясь сохранить собственный корабль. Благо, воевала она сейчас не с живым противником, а машинами, действующими по шаблонам.
Вон, ИИ продолжает активно обстреливать «Трейсер», чередуя лазерные импульсы и ракеты, при этом начисто игнорируя опасность — корвет уже довольно близко от платформы…
Сигналы о пробитиях начали сыпаться на Элен, формируя один нескончаемый поток. Она просто перестала обращать на них внимание, сосредоточившись на придуманном ею же плане атаки.
В конце концов, зачем им нужен пустой ангар, где раньше стоял штурмовой катер, да и резервный радарный пост не так уж ценен. Так что хрен с ними. Главное, чтобы движки уцелели, и управлять корветом можно было.
Корпус, вон, уже пробит больше чем в трех десятках мест, но ни одной жизненно важной системы пока не пострадало, так что пока все нормально. Пусть компьютер корабля мигает всеми аварийными огнями, пусть лог забьется предупреждениями и уведомлениями — на данный момент все нормально. Главное — дотянуть и выполнить задуманное.
Выйдя на заранее просчитанный рубеж, Элен начала воплощать в жизнь свою задумку.
Первым этапом было отвлечь противника хотя бы на пару секунд, для чего она произвела пуск двух торпед. Шансов на попадание у них не было, но Элен и не ставила перед собой такой цели.
Взрывы на секунды ослепили систему наведения платформы, и в сплошном потоке лучей лазеров возникла пауза, которой и воспользовалась агентесса.
Корвет замер на секунду, и баллистический вычислитель наконец-то выдал результат, закончив обсчет атаки, предложенный ему пилотом.
Держа цель на прицеле, Элен совершила точный выстрел из главного калибра. Она не стала тратить время на оценку ущерба, сразу же мощно рванув штурвал на себя и переведя рычаги тяги на максимум. В тот момент, когда корвет практически встал на дыбы, компьютер произвел сброс предпоследних двух торпед, отсрочив запуск их двигателей на пару секунд, как ему и было приказано.
Это создало удивительную картину: в миг, когда двигатели «Трейсера» вспыхнули пламенем максимальной тяги, и он рванул вверх относительно станции, оптика этой самой станции была ослеплена факелом огня и не заметила старта торпед, проходящих через остаточный выхлоп.
Тем не менее, стоит отдать должное инженерам и программистам, корпевшим над ИИ — когда до него дошло, что вот-вот случится, он открыл огонь из всего, что только можно, пытаясь снести торпеды.
Одна из торпед все же смогла дойти до цели и нанести серьезный удар, в то время как вторую системе ПВО практически у самого корпуса станции удалось перехватить. Целью торпедного залпа была башенка контрольной системы, и атака удалась. Даже одной торпеды хватило для выполнения задачи.
Взрыв внутри станции был куда менее зрелищен, чем поражение крейсера, но куда значимее.
Внутренние структуры станции разорвало от давления, возникшего при взрыве. Тонкие системы, производившие координацию ее ПВО и систем наведения лазерных батарей и ракетных шахт, перешли в автономный режим, лишенные фактически «глаз» и «ушей», располагавшихся в контрольной башне, то есть сенсоров и радаров.
— Смит, сволочь, решай уже что-то, или я сейчас разнесу эту станцию и просто отправлю твой драгоценный корвет в атмосферу, а сама сбегу на «Буревестнике»! Уж его-то я посадить смогу, — крикнула Элен.
Тем временем, совершив несколько хитрых маневров, судно направлялось прямо к платформе, активно виляя, чтобы избежать вражеского огня. От обстрела со стороны луны их сейчас закрывал массивный корпус станции, а дезорганизованная система обороны не могла попасть в быстро мечущийся корабль. Сигналы о пробитиях продолжали приходить, но вместо сплошного потока это был тонкий ручеёк, и ничего серьезного повредить в корабле противнику не удалось.
Элен снова сосредоточилась на главном калибре. Она знала, что эта атака или позволит им победить, или же приведет к гибели корабля. С прицельной маркой на противнике, она с уверенностью нажала на кнопку, выстрелив огромный снаряд в сторону платформы. Время замедлилось, когда она вглядывалась в экран, ожидая результатов своего выстрела.
И так уже расшатанная после предыдущего попадания снаряда и торпеды, система защиты просто не выдержала, и станция раскрылась эдаким огненным цветком, выбросив в окружающее пространство громадное число осколков и элементов конструкции. И вот туда, в это месиво, корвет выпустил две свои последние торпеды, довершая начавшуюся симфонию разрушения.
Не встретив сопротивления, десятиметровые стальные сигары скользнули внутрь, к уязвимому сердцу станции — ее реактору. Второй взрыв был не чета первому, на орбите будто бы вспыхнуло новое солнце. И через его «корону», состоящую из множества пылающих обломков, хищной птицей скользнула тень корвета.
Глава 22
Смит колебался долго, но все же правила организации, службе которой он отдал почти два десятка лет из своих сорока, нарушать он не считал возможным.
Дать допуск чужаку, пойти против всего, во что он верил, и, как результат, выпустить чужеродную угрозу, способную убить весь мир?
Нет, он еще не сошел с ума, в отличие от Рика. Было чуть-чуть жаль убивать девушку, она могла бы принести много пользы организации, но…
Во-первых, она из Службы Общественной Безопасности — это риск. Хотя такой человек и в такой организации мог бы быть полезным… Во-вторых, девушка может быть инфицирована. Оставить ее в живых — значит снова-таки поставить под угрозу существование всего человечества.
Так что нет, мисс Рипли должна умереть. Смит вызвал в меню наручного компа протокол запуска специализированного софта, разработанного сотрудниками «Мизерикордии» именно на такой случай. Ввел код доступа, и, чуть поколебавшись, все же отдал команду:
— Протокол Эй-Эйч-Икс-002, запуск.
— Протокол выполняется.
Смит откинулся на спинку кресла. Все. Выбор сделан, и он точно верный. Теперь, когда решение принято, все механизмы запущены, нужно…
Внезапно комм начал вибрировать, привлекая внимание. В принципе, что бы там ни случилось — это уже неважно. Даже плевать на все.
У Смита жутко болели глаза, так что он просто включил микрофон на комме и приказал:
— Перейти в голосовой режим.
Плевать, что там сейчас будет. Плевать, услышит ли Рипли — ничего сделать она уже не успеет.
Секундная пауза, и информационные сообщения начинают выдаваться через динамик комма.
— Внимание! Обнаружен сбой в программе. Внимание, обнаружена трассировка! Выполняется блокировка вируса. Внимание! Блокировка невозможна, вирус в мейнфрейме. Внимание! Вирусная атака, вни…
Тут комп заткнулся, голос как отрезало, а из динамиков связи раздался совершенно другой голос, который Смит совершенно не ожидал сейчас услышать.
— У вас там как, все в порядке, мистер Смит?
В ее голосе слышалась неприкрытая издевка.
«Вот же тварь, а? Еще и издевается».
Ладно, сейчас тебе невесело станет…