Я прошелся по периметру и указал, где можно, сильно сократив количество тех же тяжелых пулеметов, перебросив их на другой участок, где они будут более полезны, не потерять в качестве обороны.
Но в целом картина и впрямь была удручающей почти во всем. У «партизан» не хватало практически всего самого важного для обороны — снарядов для противотанковых гранатометов, лент для тяжелых пулеметов, да и самих тяжелых пулеметов. Ну, хоть легкое стрелковое имелось в нужных количествах, как и патроны к нему. Уже что-то…
Область, которую они держали в обороне, была неразумно растянута. Похоже, в нее включили кучу жилых домов не по соображениям безопасности, а потому, что там жили чьи-то родственники, друзья и так далее. В итоге вместо компактного заселения выживших в крупные здания типа того же ТЦ периметр был сильно растянут, что создавало массу проблем в плане обороны.
Понятное дело, что с учетом постоянных налетов Дэвораров патроны быстро заканчивались, а доставлять их вовремя не всегда получалось. А чем это грозит? Прорывом и гибелью всех, кто находится в «безопасной зоне».
Изменить это прямо сейчас было все равно невозможно, но при эвакуации мы столкнемся с нерешаемой проблемой. Охранять эту территорию в случае массового вторжения что Дэвораров, что людей, нереально. Впрочем, учитывая размеры шаттлов, о которых говорила Элен, тут их и посадить то некуда, жилые районы с плотной застройкой. Так что делать? Выдворить отсюда людей, отсечь это место? Видимо, да.
Док вышел на связь и затребовал, чтобы я и мое сопровождение отправились на сталелитейный завод. Кажется, он нашел нужное место для посадки шаттла, но нужно мое одобрение и согласование с местными — владельцами того самого завода. Идиотизм, но на заводе оказалась охрана, которая всерьез, несмотря на ситуацию, была готова не пускать никого на территорию. Решать проблему силой Санчез не хотел, он призывал меня и Рейнгольда в роли тяжелой артиллерии для вразумления «вратарей».
Добрались мы туда минут за двадцать, а дальше начались детабы. Рейнгольд пару минут пытался договориться, а потом плюнул и принялся убеждать охранников в том, что они обязаны помочь, пропустить и не препятствовать, ибо «…враг на пороге, и лишь объединившись, люди смогут уцелеть. А иначе все будем гадами сегментированными ползать, брюхом асфальт протирая!» Клянусь, я еле сдерживал улыбку, боялся заржать от всего этого словесного потока. Неужели Рейнгольд думает, что это сработает?
Каково же было мое удивление, когда речь его таки сработала. Охрана дружно отворила ворота и выступила в роли гидов. М-да, век живи — век учись, Фрэнк. Можно не стрелять в людей, а просто задавить их пафосом речи, будучи абсолютно уверенным в той чуши, которую несешь. И вуаля — плюс десяток бойцов в твоей армии.
С другой стороны, Рейнгольд лучше знал местных и прекрасно понимал, на что нужно давить. Быть может, поэтому у него все и получилось.
Сам по себе заводской комплекс представлял собой территорию, обнесенную крепким каменным забором высотой метра в три, увитым поверху кольцами колючей проволоки. Внутри был расположен десяток литейных цехов, а посредине находилась площадка для складирования готовой продукции, приспособленная под прием транспортно-грузовых шаттлов, так что размеры были вполне подходящими для наших целей.
Во-первых, сама площадка: шаттл тут легко сядет. Во-вторых, забор завода может стать дополнительной защитой, зоной безопасности. Так что идея, озвученная мне Риком, сразу понравилось. Ну а сейчас, когда я все увидел воочию, лишь убедился в правильности принятого решения.
Меня посетила еще одна идея, но для проверки возможности ее реализации нужен был кто-то местный. На глаза попался веселый белобрысый паренек с козлиной бородкой на лошадином лице и умным выражением серых глаз слегка навыкате.
— Друже, а скажи мне, сколько цехов сейчас вообще работает?
— Вон те два, что ближе к въезду. Остальные «на прогреве».
Ну, понятно — автоматы работают, но продукция не выпускается, нельзя останавливать процесс совсем. Сталь залипнет на формах, желобах — короче, везде. Технология со времен древности не слишком-то изменилась. Тут плавится, там прокатывают, туда грузят…
— Стоп-стоп-стоп! Мне интересно другое. Из всех этих цехов, — я обвел рукой полтора десятка зданий комплекса, стоящих этаким кольцом вокруг складской зоны, — только два функционируют в данный момент?
— Ну да. Я же вам…
— Погоди же ты, не тараторь, как тебя там? — я глянул на наклейку с фамилией, висящую на груди: Андреев С. Черт, сколько тут славян, а? — Так вот, Андреев. Мне нужно знать про остальные цеха. В них можно, пусть и без комфорта, но безопасно разместить людей? Подумай и скажи.
— А что значит «безопасно»?
— Это значит, что сделав шаг влево или вправо, они не провалятся в расплавленный металл, например.
— А-а-а! Ну, так-то да, места там много. Вот только, как я уже говорил, там все равно будут всякие опасные места — жерла печей, например. Если туда влезть — сгоришь. И штабеля всякого проката если вытянуть снизу, то можно обрушить на себя все сверху, и…
— Я понял, спасибо.
Да, это нам подходит. Понятно, что родителям придется внимательно следить за детьми, и все равно полностью эксцессов не избежать. Зато взамен получаем условную крепость с обороной еще и внутри — здания так выстроены, что обезопасить второй периметр будет легко, как и точку эвакуации. А толстая стена защитит не только от большей части Дэвораров, но и от вооруженных людей. Я уже ее пощупал — сложенная из местного камня, толщиной почти в метр — это была самая серьезная преграда из всех, что я видел тут, в городе. Почему ополченцы с самого начала не экспроприировали этот завод — я не знаю. Видимо, действительно народ очень хотел оставаться у себя в домах и никуда не перемещаться.
Тем не менее, придется. Это место компактное, должно вместить всех людей, подлежащих эвакуации, а главное — защищать его будет куда проще, чем жилой квартал. Да чего там, тут бойцов можно поставить в метре друг от друга, так что если даже Дэворары соберут огромную орду — хрен они смогут сюда прорваться.
— Так, слушайте меня! — сказал я, найдя всю троицу и дока возле «штаба», где они зачем-то с интересом изучали штабеля стальных профилей и металлических листов. — Сейчас мы с вами будем осуществлять операцию под названием «Исход». Правда, я банален? Ну так вот: нам предстоит поднять в ружье ВСЕХ, вообще способных держать оружие, и раздать им все боеприпасы и стволы, что есть у нас в заначках и запасах. Нет, возражений я слушать не буду, мистер Рейнгольд. Вы передали мне командование — вот и подчиняйтесь. Далее: мы заставим людей взять все самое ценное и выйти из их уютных, но не приспособленных к обороне домиков, таща только сверхценные вещи и домашних животных. А дальше из всего этого ужаса мы собьем плотную колонну, прикроем ее всем тяжелым оружием, наличными четырьмя машинами с турельками, и выдвинемся на завод. Там и засядем. Идеи, мысли, предложения?
— Сэр, при всем моем уважении…
Тут рация панически завопила: ' Капитан! Капитан! У нас прорыв! Противник лезет из-под земли!!! Нам нужна помощь!'
Вот же, блин! Вовремя, надо сказать…
Глава 25
Ну, в целом, этого нужно было ждать, что уж там. Похоже, что твари «собрали» достаточно биомассы, чтобы наклепать новых «солдат», и теперь решили, что для условий боя в городе, для штурма позиций людей им хватит сил.
Зуб даю, там сейчас лезут гуманоидные противники, которых много, и их тяжело убить, а не громадные бронированные червяки, которых люди научились убивать без особых сложностей. Еще один вариант — богомолы дурацкие. Ну, или что-то совсем новое. В том, что Дэворары умеют импровизировать, я уже убедился не раз.
Каждый раз они, столкнувшись с серьезным сопротивлением, меняли тактику. Кстати, на «Клаусвитце» ничего подобного не наблюдалось — там они тупо и однообразно давили массой. А тут — богомолы, технопортал, засылка шпионов и диверсантов, гуманоидные формы, атаки в неурочное время, атаки под прикрытием темноты, удары в тыл и отвлекающие маневры…
Похоже, третье поколение перешагнуло какой-то барьер, начало думать стратегически, и это было крайне хреново, ведь теперь я совершенно не представлял, чем может закончиться или, скорее, во что может перерасти текущая атака.
Две боевые машины быстро довезли нас обратно к охраняемым кварталам, но к моменту нашего прибытия все уже закончилось.
Противник потерял всего троих, зато утащил в вырытый ими туннель, ведущий в канализацию, по меньшей мере, два десятка гражданских. А пока мы добрались от въезда до места первой стычки, последовали еще три атаки.
Схема та же, с незначительными изменениями: используя городские инженерные сети и специализированных тварей, явно созданных для «копания», Дэворары проникали в самые защищенные места, выбирая те, где было наибольшее скопление гражданских лиц.
Что любопытно: ни один из гуманоидов, которых было довольно много среди атакующих, не вооружен огнестрельным оружием. Осмотрев тела, я даже понял, почему. Их руки сами по себе были оружием — удлиненные костистые пальцы, плотный кожаный покров, скорее напоминающий чешую.
Вероятно, сейчас был плохой момент, но упустить его я не мог никак:
— По-моему, самое время сейчас объявить эвакуацию. Вы же понимаете, что с такой тактикой врага вы людей защитить не сможете никогда?
— Я прикажу, но вы же понимаете, Фрэнк, что это займет не один час? — кивнул Рейнгольд.
— Я понимаю, что ситуация критичная, но в ином случае мы будем продолжать терять гражданских. Там враг будет атаковать в лоб, там мы займем круговую оборону на гораздо меньшей площади, что позволит нам продержаться дольше. Да и обороняться будет легче…
— Но людям же надо время, чтобы собраться…
— Пусть бросают все, кроме самого необходимого. Все равно в шаттл вещи мы брать не станем. Людей бы вытащить…
И тут Ахмед, молчавший несколько часов и просто тенью следовавший за мной, внезапно открыл рот: