— Ну и еще одно — меж тем продолжил док, — мы ни черта не знаем в действительности о существах.
— Но они же… — начал было я.
— Ни-че-го! — по слогам повторил док. — Все, что здесь делалось, это так…баловство. Но я уверен, что есть человек, который об этих тварях осведомлен намного больше, раз так за ними гоняется…
— Это кто?
— Есть в руководстве корпорации один такой. Его дед был в той самой экспедиции Брауна.
— Так вы знали, что он ищет?
— Нет, но догадывались. Решили внедрить своих, когда корабли корпоратов целенаправленно начали изучать определенную область космоса. Вообще, кораблей типа нашего «Клаусвитца» несколько, да только именно нам «повезло» наткнуться на это дерьмо…
‒ Наткнуться на что???
Док удивленно взглянул на меня, словно на идиота.
‒ А, ну да, ты ж только что из холодильника… — и таки соизволил пояснить свою последнюю фразу: — Наткнуться на рудовоз, в котором и были эти самые твари. В действительности даже я не понял, как так вышло, что твари очнулись, и началось это все... Ведь все образцы были инертны, несколько лет при температуре -273 градуса Цельсия убьют любую органику… Даже я был уверен, что мы могли спокойно их изучать… Твою же мать!!! Ведь мог все это остановить! Я ведь был здесь для этого!
Док попытался глотнуть из фляги снова, но оказалось, что она пуста. Он, раздраженно буркнув себе что-то под нос, швырнул ее в угол кабинета, и вытащил пузырек таблеток.
‒ Будешь?
‒ А что это?
‒ Изобрел тут рецепт…как знал, что моего виски надолго не хватит...
— Так что это?
— Убойный коктейль из всякой химии, повышает настроение и убирает суицидальные мысли…
‒ Наркота, что ли?
‒ Это не наркотик. Правильнее назвать стимулятором. Привыкания ноль, вреда ноль, сплошные плюсы. Для себя ж делал…
‒ А… — я задумался на мгновение,— ну давай. Хуже уже точно не будет…
После таблетки глаза Рика заблестели, и он даже пощелкал чем-то на пульте перед собой, видимо, корректируя процесс исцеления девушки.
‒ Так на чем я остановился? Ах, да! Мы подобрали этот кораблик, вытащили оттуда дохлого пилота и с десяток тварей разного калибра, и все они точно были мертвы. Да они и сейчас мертвы — образцы вон, в закрытом сейфе лежат, как и все результаты работ. А дальше пошла чертовщина. Сначала пропала парочка рабочих в трюме. Вот были, и вдруг исчезли. Их искали, но так и не смогли найти. Казалось бы, где можно спрятаться на корабле, напичканном датчиками и сканерами?
Дальше было три или четыре странных аварии, повреждения различных систем контроля за атмосферой и климатом.
А потом, собственно, мы обнаружили первого зараженного. Ну…когда его нашли, то даже не поняли, что с ним… Пока разбирались, в чем дело — эта сволочь напала на охранников, заразила их. А далее все как лавина…
Забавно, — хмыкнул док, — а ведь это все началось, как дурной зомби-апокалипсис: зараженные люди кусаются, заражают следующих. Вот только как мы ни бились — никто не смог обнаружить ни единого следа вируса, бактерии, или еще чего-то в крови зараженных, как и паразита. Это потом мы узнали, что он очень умело маскируется. Да даже и не маскируется, по сути, а копирует и заменяет собой один из органов. Далее зреет там, продолжает жрать кишки носителя, и при этом поддерживает в нем жизнь…
Я отметил, что таблетосы у дока оказались и впрямь зачетными. Вся усталость и апатия, накрывшая меня после того, как захлопнулась бронедверь отсека, куда-то испарились. Вполуха слушая его историю, я все прикидывал, как бы выкрутиться из этой дурной истории с наименьшими потерями, и, кажется, у меня вырисовывался план. Безумный, но что можно считать нормальным в мире, где лазают непробиваемые из винтовки монстры и превращают людей в себе подобных?
Так вот: в принципе, у нас осталась одна простейшая лазейка. Идем к консоли капитана — во имя обеспечения безопасности экипажа корабля, конечно же. Оттуда можно точно разблокировать тот же арсенал, и заодно выяснить статус самого корабля. Ну не верю я, что нет выхода из сложившейся ситуации.
Доктор меж тем продолжал рассказывать:
‒ … и вот тогда безопасники в полном соответствии с директивой 97 принялись зачищать весь персонал, связанный с проектом. Твои коллеги, которые были даже не в курсе, что это за приказ, вступили с ними в бой, и уложили примерно половину. Оставшиеся свалили к арсеналу и окопались там. Но за время боя погибли все ученые, связанные с этим проектом, так что не парься, никто не взорвет нас дистанционно, пока я тут. Скорее всего, сейчас сюда летит какой-нибудь десантный корабль с отборными головорезами типа вас…
— Чтобы всех нас завалить? — усмехнулся я.
— А то! — улыбнулся и док. — Такие дела…а я все думаю, что делать со всем этим? Выпускать ЭТО из корабля нельзя, но и уничтожить результаты исследований я не могу — капсула закрыта капитанским кодом, так что моя голова нужна им весьма условно…
Так-так, становится интересно! То есть мало того, что нам надо как-то выжить в окружении монстров без боеприпасов и практически без оружия, так еще и к нам в гости в любой миг могут прилететь веселые ребята. Какая-нибудь «Гидра» или «Мародеры» с удовольствием возьмутся за такую работу. А уж ели они узнают, что тут «Кельт», то еще и скидку работодателю сделают. Очень уж эти ублюдки нас не любят…впрочем, это взаимно.
Думай, Фрэнк, думай! Спасательные капсулы ‒ не вариант, их легко перехватить или даже взорвать дистанционно, и они обладают крайне слабыми движками. Нас засекут и уничтожат без всякого напряга.
Должен же быть выход…
Черт! Пока ничего в голову не идет. Но в любом случае нужно все-таки добраться до рубки. Там будет полная информация по кораблю, и мы узнаем, что на нем вообще есть. Вот там уже и думать будем…
Автодоктор пискнул, сигнализируя об окончании цикла ускоренной регенерации. Выдвижное ложе с девушкой выехало наружу.
Точнее ложе то выехало, только пустое. А девица выскочила из капсулы сама, и тут же сходу попробовала провести «йоко-гири» мне в грудь, но поскользнулась босой ногой на луже собственной крови. Это позволило мне просто перехватить ее ногу, и, используя свое преимущество в весе и физической силе, просто уронить даму на пол, сев на нее сверху своими 90 килограммами, да еще и 25 килограммами снаряжения так, что пошевелиться, или тем более драться она уже была не в состоянии.
— Тебе что, в регенераторе понравилось? — прорычал я ей в лицо. — Еще раз туда отправить?
— Пошел ты! — прорычала она.
— Так, девушка, успокойтесь! Тут нет врагов, — попытался угомонить ее док, и тут же вцепился в меня: ‒ Все, все, слезь с дамы! Я, конечно, понимаю, что горячка после боя, все дела, но в конце концов, нужно ведь...
‒ Док, эта дама — почти наверняка боец СОБа. Если ее отпустить — она оторвет голову и тебе, и мне.
— Ну, думаю, она уже поняла, что мы не желаем ей зла. Ведь так?
Девушка лишь зло уставилась на него.
‒ Милочка, — наставительно произнес док, — мне глубоко плевать, кто вы, но если убьете нас, меня в частности, то пара часов, и вы отправитесь вслед за нами.
Девица перестала дергаться подо мной и удивленно посмотрела на Рика.
‒ С чего это?
‒ А с того, милочка, что у вас в теле сейчас прямо растут, потихоньку перехватывая управление вашими синапсами, как минимум два десятка личинок-паразитов. Да, до стадии взросления пройдет максимум пять-шесть особей, остальных сожрут более сильные, но вам это точно не поможет. А единственный человек на ближайшие сто парсеков, который успешно извлекал таких паразитов из людей, так, чтобы первые дохли, а вторые выжили, стоит сейчас перед вами.
‒ Твою же… — в сердцах бросила девушка, и тут же уставилась на меня: — Слезь, верзила!
— Ага…щаз!
— Я не буду дергаться.
— Угу…будем считать, что я поверил.
— Да хорош уже! Не до тебя… Слезай!
Не то чтобы я прямо вот взял, и ей поверил, но с другой стороны — а что я теряю? На крайняк просто пристрелю эту мамзелю, и всех делов. Так-то, без своей суперброни она не такой уж великий противник. Дерусь я не хуже, уж точно.
Девица встала на ноги, и, совершенно не стесняясь своей наготы (миниатюрное белье ничего, считай, и не скрывало), подошла к доку, предоставляя мне возможность полюбоваться точеными линиями маленькой мускулистой задницы и выразительной спиной. Упс, что-то я не о том думаю…во всем таблетка дока виновата, уверен…
Она внимательно изучила показания сканера, после чего крайне выразительно уставилась на доктора.
‒ И почему вы не извлекли их сразу же, как только обнаружили?
‒ Ха! А зачем это мне? Как мудро отметил молодой человек, вы — сотрудник службы, которая немедленно упечет меня за решетку, если я окажусь в ее руках. Так зачем мне помогать вам, милая леди?
‒ Я могла бы скостить ваш срок, доложив об этом событии.
‒ Не-а! Это все ‒ лажа какая-то. Конкретика: что ВЫ можете предложить МНЕ за спасение своей жизни?
Она стушевалась. Да уж, а вот к такому жизнь точно не готовила «девочку из хорошей семьи». С интересом посмотрю, как она выкрутится.
В этот момент дверь распахнулась, и в нее, пятясь, вошел лейтенант. Он, подняв руки, бросил быстрый взгляд на удивленного меня и буркнул:
‒ У нас серьезная проблема.
‒ Где? Какая?
‒ К сожалению, здесь, в коридоре…
Глава 12
На лице лейтенанта явственно читалось недовольство и разочарование, но никак не страх, или хотя бы тревога. Так что я не стал паниковать, тем более грузить его лишними вопросами, и хотел уже было взять винтовку, покоящуюся сейчас у меня за спиной, как следом за лейтенантом появилась Эллисон и, судя по ее воинственному виду, она-то как раз и являлась нашей «проблемой».
В руках у нее было оружие, направленное прямо на меня.
‒ Эй, уроды! Значит так: кладете пушки на пол и становитесь рожами к стене, и тогда я обещаю не разносить в клочья ваши задницы.