‒ Эй, амазонка, полегче! Мой доспех горел, и я просто не смог с вами связаться.
— Горел? Что там вообще произошло?
— Не смог подорвать тварь. Пришлось еще раз с ней сцепиться.
— И она…
— Подохла.
Элен облегченно выдохнула
‒ Ладно, все хорошо, что хорошо кончается…
— Ты мне лучше скажи, — спохватился я, — то, что вы тащите на борт –точно жизненно важно? Там просто «Гекатонхейры» на последнем издыхании, они перегрелись еще минут десять назад, а сейчас стреляют раз через три, наверное.
‒ Стреляет только один: тот, который я запакованным нашла. Второй, поврежденный тобой, вышел из строя еще пять минут назад. А груз…я просто оттягивала время, надеясь, что ты появишься.
‒ Ну, вот он я! Пора валить, или через несколько минут у нас будут гости. Много гостей!
— Да я только «за»! Идем!
— Эм…дорогая, ты не отнесешь меня к кораблю? Боюсь, что сам я буду добираться очень долго, — усмехнулся я.
— Да без проблем! — рассмеялась Элен.
Девушка оттащила меня к кораблю, и мы поднялись по побитой рампе в трюм.
Ого! Видок внутри корабля тот еще…горелые стены со странными потеками, пол, загаженный непонятно чем.
Видимо, тут и было главное гнездо чертовых тварей, которое ребята зачистили без меня.
— Вот, держи…а то вдруг что-то не так пойдет… ‒ этими словами Элен бросила мне раритетный скаф, явно найденный уже здесь, на этом корабле.
Да блин, это прям артефакт! Невероятно старый, со шлемом-куполом, и ярко-оранжевый.
Ну и сойдет, я не гордый.
В этом «чуде», куда я еле втиснулся со своей «обломанной» рукой и дедовским револьвером, спрятанным под пояс (да, на скафе был еще и пояс), я стал похож на персонажей со старых-старых рисунков. Такие часто встречались в фантастических книгах или на их обложках, где примерно так выглядящие герои покоряли чужие планеты.
А что, мне даже идет!
Естественно, зеркала поблизости не было, так что полюбоваться на себя я не смог.
О! Фонарик! Как включить?
Найденный в «сумке» скафа реликт таки включился, больно ударив мне светом в глаза.
Это ж прямо прожектор!
Пока я приводил себя в божеский вид, док с Элен уже закончили и погрузку, и даже намертво заварили сорванную рампу, залив ее толстым слоем спецгерметика поверх сварных швов.
Благо, с имеющимся оборудованием на это не пришлось тратить много времени.
Более того, теперь до меня дошло, что за ящики они тягали: собирали все, что только может пригодиться, чтобы починить при необходимости звездолет или его системы.
Ну, правильно, а то сбежим из гроба с монстрами и очутимся в древнем и пустом гробу. Невелика разница.
Но натаскали мои соратники все, что только смогли — инструменты, топливо, расходники, всякие неведомые мне примочки, которых я не только в жизни раньше не видал, но даже предположить не мог, для чего они нужны.
Хотя нет, вру, кое-что я знал и узнал. Например, вон, в контейнере хранится странный состав, превращающийся на воздухе в металлопену, и штука эта пришла к нам из седых времен. Наверное, это ровесница самого корабля. Хрен знает, как эта штука называется, но она прямо-таки архинужная. Странно, что ее нет у нас сейчас, в куда более развитое время. Нет, имеются аналоги, но, как я слышал, эта вещь любому другому материалу фору может дать.
— Фрэнк! Пошли!
Ладно, я отвлекся. Пока проводил «инвентаризацию», мои друзья уже скрылись в коридоре древнего корабля, и я бросился их догонять.
Нагнал я их аж на мостике — оба уселись в кресла, заняв места первого и второго пилота. Мне же досталось третье — штурманское.
— Так, никто ничего не трогайте! — строго приказала Элен. — Фрэнк! Видишь джойстик перед собой?
— Ну.
— Не трогай его. Вообще!
— Да понял я…
— Кнопку красную на нем видишь?
— Да не буду я ее нажимать!
— Нет, ее как раз нажми, но когда я скажу, понял?
— Понял.
Все, далее тишина.
Мы с доком сидели, будто в гостях, а Элен что-то клацала, переключала, включала-выключала…
Похоже, управление и запуск корабля полностью поглотили нашего свежеиспеченного пилота, и ей было не до глупых вопросов. Но…что за надписи такие? Что за язык, интересно?
‒ Русский, английский и китайский, — заметив мои старания, пришел на помощь док. — Что, ни разу не встречали, капитан?
— Нет, — хмыкнул я, — это мертвые языки?
— Господи… — тяжело вздохнул Рик.
Вот козел какой — не успели мы еще убраться из опасного места, еще даже не спаслись, а он уже вновь стал давить интеллектом, стараясь восстановить утраченное реноме! Стоп, я что, насчет надписей вслух спросил? Во, блин! Чего это я? Совсем уже сдаю…
‒ Всего несколько десятилетий прошло, как человечество перешло на интерлингв, как все позабыли о своих корнях…это печально.
— Док, да мне плевать! — огрызнулся я. — Тут внешний обзор как-то включить можно?
‒ Кнопка с пиктограммой камеры. Могли бы и сами догадаться...
— Спасибо, и…мог, наверное, но что-то я жутко туплю. Устал, наверное…
— Хм…а как вы, кстати, вообще себя чувствуете? Вид у вас паршивый.
‒ Вот выгляжу я так, как себя чувствую, — развеселился я. — Как только уберемся на безопасное расстояние, обязательно забьюсь куда подальше, и буду дрыхнуть несколько суток кряду. А лучше вообще в гибернатор завалюсь. Он тут есть вообще?
— Есть, но всего один. Впрочем, я точно готов вам его уступить. Ваше состояние внушает мне сильнейшие опасения. Впрочем, посмотрим, может, я и неправ.
— Вы о чем?
— Да досталось вам… — отмахнулся Рик. Мне показалось, или он врет, что-то не договаривает?
Тем временем случилось сразу две вещи.
Во-первых, мы таки оторвались от палубы, а во-вторых, я понял, что уже пару минут не слышно ни единого выстрела из «Гекатонхейра».
Кажется, все, отмучился.
И в этот момент на все еще освещенной огнями валяющегося на боку погрузчика площадке, попавшей в объектив камеры, изображение с которой и было выведено мне на экран, появились они.
Это была не толпа, это был сплошной ковер, состоящий из тварей. Их было так много, они стояли так плотно друг к другу, что даже палубы не видно.
И вот прямо в них спустя мгновение ударило четыре огненных струи, вырвавшиеся из дюз нашего «Буревестника».
Бешеное пламя в момент выжгло всю эту орду. Я видел, как им досталось.
Да! Так им!
О, это было прекрасно! Считай, не просто облегчение и наслаждение от увиденного получил, прямо оргазмирую.
А все благодаря Элен! Все, решено! Женюсь!
Она специально ведь выждала, чтобы накрыть максимум монстров.
Не для дела, а для удовольствия. Прямо мысли мои прочитала.
Чудо, а не женщина!
А наш корабль, «прогрев» этим свои движки, дюзы, неторопливо устремился по ангару вперед, к внешним створкам.
Вот только открываться они не желали, и никто нам их не откроет. По все тому же гребанному приказу 97 корабль подлежал режиму «ин-онли», так что все вылеты, кроме специально завизированных капитаном, были строго воспрещены.
А еще в накопителях корабля вряд ли есть энергия, чтобы эти самые створки открыть.
И что делать? Мы в шаге от спасения, но не сможем вылететь в открытый космос?
— Фрэнк! Жми!
Приказ Элен я выполнил мгновенно. Мое тело отреагировало быстрее, чем мой разум понял, чего она от меня хочет.
Я схватил джойстик и жмакнул красную кнопку на нем.
О, да!
На этом корабле, оказывается, еще и пушки имелись?
Ворота трюма вынесло к чертям, и перед нами был темный, свободный и, как ни парадоксально это звучит, безопасный космос, манящий, сверкающий тысячами далеких звезд.
«Буревестник» ускорился, и мы вылетели из ангара «Клаусвитц», как пробка.
— Да! — радостно заорал я.
— Свобода! — поддержал меня док.
— Спаслись… — облегченно выдохнула Элен.
Несколько минут мы просто ликовали, давая волю эмоциям, сбрасывая накопившееся в нас напряжение, стресс, страх, да все, чему не давали волю, пытаясь выбраться.
Теперь же все позади. Мы свободны, нам ничего не угрожает и…скоро мы озолотимся.
Едва я напомнил себе об этой мысли, как весь восторг улетучился.
Я вспомнил, что нам предстоит. Нужно связаться с корпоратами, передать им «образец» и дока.
С последним были проблемы.
Какой бы он ни был говнюк, а сдавать его корпоратам мне не хотелось. Нет, мне его не жаль, я просто не хотел помогать корпоратам. Пошли они в задницу! Хватит с них и образца.
Я и образец бы не отдавал. Это не то, с чем можно играть.
Но деньги, деньги…
Впрочем, что «деньги»? Мы ведь не собираемся просто так забыть обо всей этой истории.
В первую очередь доберемся до обитаемых миров, где, так и быть, отпущу дока (если он заплатит, разумеется), а Элен растворится в толпе вместе с компроматом на корпорацию. Вздумай они со мной юлить — прижмем их к стенке.
Далее я уже начну с ними переговоры.
Ну а когда получу бабки, буду в безопасности, Элен сольет в сеть, в общий доступ все, что случилось здесь, на «Клаусвитце», и тогда, в начавшемся кипише (а я уверен, что он будет просто о-о-очень громкий), мы с ней и осядем где-нибудь в тихом месте с кучей денег. А далее…
— Так, — док отстегнул ремень и воспарил над своим креслом (на «Буревестнике» не было гравитации), — Элен! Отправляйте запросы. Как только получите ответ от ближайшего маяка, дайте знать. Я свяжусь со своими, и мы решим с вами вопрос оплаты.
— А вы куда, док? — удивилась она.
— А я подготовлю медоборудование. Надо вас двоих подлатать…и себя, кстати, тоже.
С этими словами док «уплыл» с мостика.
Я же переглянулся с Элен.
В ее немом вопросе все было понятно.
— Действуем так… — сказал я, и коротко пересказал все, о чем сейчас думал.
— Годится, — кивнула она, но затем нахмурилась. — А док…ты уверен?
— Хрен с ним! Пусть гуляет. Всяко лучше, чем отдавать его корпоратам. Представь, что они могут натворить с его помощью?