Ну нифига ж себе! Когда-то еще в детстве в библиотеке Деда мне попался на глаза утопический цикл Ивана Ефремова о мирах Великого Кольца. Так вот, книги сильного впечатления на меня не произвели, но я обратил внимание на один престранный момент: разумные обитатели миров будущего, оказывается, станут озабочены не только тем, чтобы заняться банальным межрасовым сексом, но произвести совместное потомство с альтаирианцами или альдебаранцами. Исходя из потребностей широких народных масс, межпланетные генетики провели огромную работу и сделали мечту реальностью. Вот это накрутил автор — любовь-морковь и общие детишки в масштабе бесконечной Вселенной. Получается, дерциане решили данную проблему весьма оригинальным способом — разработали единую биоформу для всех граждан. А что? Никакой ксенофобии. Во всей необъятной Вселенной мир, дружба, жвачка. Я представил, как под влиянием псионической закладки мое тело неумолимо трансформируется в трехметрового хвостатого гиганта с огромной башкой, и меня аж всего передернуло.
— Ты молодец, подруга, что не допустила активации программы перестройки организма. Твои предложения насчет дальнейшего использования наследия древних?
— Лёд, с сожалением вынуждена констатировать серьезную опасность, исходящую от данной закладки. Программа перестройки организма тесно увязана с дальнейшим усвоением знаний древней расы, ибо человеческий мозг не способен качественно принять и переработать предлагаемую информацию даже при наличии нейросети.
— По-ня-ятно, Дерца. Не думаю, что древние желали зла своим гражданам. Давай-ка расскажи о перспективах моего перехода в форму рептилоида. Отрицательные и положительные моменты.
— Отрицательные моменты: ты перестаешь быть человеком и более не будешь нуждаться в моих услугах. Положительные: ты приобретаешь способность к управлению материей и энергией практически на любых уровнях в весьма внушительных объемах. Например, зажечь или погасить звезду силой мысли для тебя станет плевым делом. Также твое сознание освободится от ненужных иррациональных оков, связанных с эмоциональным состоянием организма. Ты приобретешь способность принимать сугубо взвешенные решения, основанные не чисто логических предпосылках.
Ха, кажется, в виртуальных играх это называется уровень Бога. Заманчиво, конечно. Но только то, что я перестану быть человеком, вызывает абсолютное неприятие предложения дерциан. То есть для меня решение лежит на поверхности.
— Дерца, слушай команду. Немедленно удалить из моей головы информацию, полученную от демонической твари. Все освоенные навыки, не наносящие вреда моей человеческой сущности, еще раз тщательно проверить на наличие ментальных закладок. При обнаружении таковых выполнить деинсталяцию сомнительного софта.
— Принято, Лёд.
Теперь мне понятно, почему демон Тхараши из рода Тухаш не смог в полной мере воспользоваться сакральными знаниями древней расы и стать Богом. Наиболее рациональная, по мнению дерциан, белковая форма разумного существа не могла быть реализована в его слишком горячей Вселенной. Там жизнь основана на абсолютно иных принципах. По этой причине Тхараши не смог принять всю полноту знаний дерциан, а значит, подняться на недосягаемую высоту и в конечном итоге был низвергнут более сильным и хитрым соперником. Если бы демон завладел моим телом, он непременно принял бы форму рептилоида. Тогда этой планете, а может быть и всей нашей Вселенной пришел бы полный и окончательный трындец. Спасибо Деду и нижайший ему поклон!
Ух ты! Жуть какая! От одной мысли о том, что могло бы произойти и не случилось холодный пот по всему телу выступил и мурашки размером с кулак забегали вдоль позвоночника.
«Ну все, Лёд, перестань, — принялся успокаивать свои расшалившиеся нервы, — не случилось и славно».
— Дерца, а ты часом не знаешь, каким образом информационная матрица дерцианина оказалась в демоническом континууме?
Ответ был предсказуем:
— Информация недоступна. Наиболее вероятная версия — неудачная экспедиция дерциан на демонические планы Мультиверсума. В результате сущности одного или нескольких индивидов были поглощены аборигенами.
— Пожалуй, ты права. Других вариантов как-то не вырисовывается.
Ладно, пора вылезать из кровати и заниматься тем, для чего я, собственно, и прибыл вчера вечером в Неморру.
Через час я бодрый и в хорошем настроении покинул гостеприимные стены отеля класса люкс «Сарейчента». Одет в костюм индпошива с иголочки, на голове фетровая шляпа, обут в нестерпимо сияющие на солнце черные туфли. На груди высшие ордена двух союзных государств, на пальце баронский перстень. Кстати сказать, право на ношение регалии я получил, а сам перстень по описанию, присланному из Геральдической Палаты Его Высочества Великого Герцога Адрогона Третьего, пришлось заказывать у своего друга Гольбио. В руке портфель с документами из дорогущей кожи какого-то то ли варана, то ли дракона, обитающего на далеких островах восточного океана Синтра. Перед выходом внимательно осмотрел себя в ростовое зеркало, на ум неожиданно пришли бессмертные строки Александра Сергеевича:
Острижен по последней моде.
Как денди лондонский одет.
И наконец увидел свет.
Он по-французски совершенно
Мог изъясняться и писал;
Легко мазурку танцевал
И кланялся непринужденно.
Чего ж вам больше? Свет решил,
Что он умен и очень мил.
Такси брать не стал. До начала работы приемной канцелярии Департамента Дорожного Строительства более часа. Пройдусь по свежему воздуху. Заодно ознакомлюсь, что там в газетах пишут.
В первом встречном киоске, специализирующемся на торговле различной печатной продукцией, приобрел кучу свежих газет от солидных издательств до сомнительных газетенок, занимающихся спекулятивными вбросами откровенно провокационной информации. По понятным причинам, более всего меня интересовал ход расследования взрыва в Махекара двухнедельной давности.
Судя по количеству публикаций по данной теме, интерес читательской публики к произошедшему инциденту не угас. Версий куча от более или менее приемлемых, до абсолютно фантастических.
В одном желтом листке прочитал, что всему виной попытка магами вызвать некую демоническую сущность, которая, якобы, должна была обеспечивать дармовой магической энергией высших иерархов гильдии. Однако что-то пошло не так, и демон вырвался из-под контроля. Причем написано было весьма талантливо и образно. Если не знать истинных причин, можно было бы описаться от страха. Мне же едва удалось удержать в себе рвущийся наружу смех.
Серьезные аналитики из солидных печатных издательств в большинстве своем сходились на том, что кто-то из гильдейских магов проводил опасный эксперимент. В какой-то момент процесс вырвался из-под контроля. Лишь благодаря наличию защитного купола, город не пострадал.
Впрочем, редактором одного вполне уважаемого имперского издательства «Магия и Жизнь» было выдвинуто предположение о целенаправленном террористическом акте с целью дестабилизации существующего геополитического равновесия. Акула пера оказался неправ лишь в одном — мои действия не были направлены ни на какое разрушение существующего миропорядка. А насчет наличия внешнего дестабилизирующего фактора его выводы были абсолютно верны.
Ознакомившись с содержанием печатных изданий, я успокоился. Если за две недели не смогли разобраться в истинных причинах произошедшего и до сих пор ломают копья в спорах, значит вопрос так навсегда и останется открытым. При случае сгоняю в столицу, посмотрю на дело рук своих.
— Не советую, — тут же отреагировала на мои мысли заботливая Дерца. — Общеизвестно, что преступник практически всегда возвращается на место преступления, тамошние псионики вполне могут установить мощные ментальные ловушки.
Пожалуй, нейросеть права. Магическое сообщество будет усердно копать в поисках виновного. И если я туда сунусь, могут сначала причислить к причастным, а потом начать усердно колоть. То, что наличие мошной магической батарейки с функцией аккумулятора вовсе не делает меня бессмертным я прекрасно осознаю. К тому же о возможностях местных продвинутых магов, я вполне осведомлен из книг, лекций и визуальных демонстраций (нечто наподобие учебных фильмов). Да, я способен противостоять одному-двум грандмастерам, но силы архимага, даже архимагистра вполне достаточно, чтобы скрутить меня в бараний рог.
Взять для примера, ректора нашей школы Амбиса Триори. Он не боевик, не менталист, всего лишь высший иерарх магии жизни и природы, то есть сугубо мирный человек. Однажды я попытался просканировать архимага своими магическими щупами, но был вынужден прервать свои эксперименты. Энергетические оболочки чародея оказались настолько плотными, что пробиться в глубинные слои астрального тела таким образом, чтобы тот не почувствовал, у меня не получилось. Кажется, ректор что-то заметил. Однако он лишь загадочно ухмыльнулся и вполне сочувственно посмотрел на меня, дескать, дерзайте юноша, но только не удивляйтесь, когда в ответ прилетит что-нибудь не очень приятное. Я понял, осознал и после единственной неудачной попытки решил, что архимаги, пока не мой уровень. А вот относительно рыхлые ауры студентов иже с ними энергетические оболочки дипломированных магов до уровня грандмастер сканировались мной легко и непринужденно. Однако и тут имеется одна засада. Несколько слабых магов могут создать круг силы и хорошенько навалять даже самому продвинутому чародею. Короче, не такой уж я имбанутый перс. Есть народ покруче. Э-эх, принял бы форму дерцианина, всех здешних магов валял, как хотел. Не, чур, чур меня!
Сильного международного отклика события в Махекара не получили. Скорее всего, пока не выяснится консолидированная политика магического сообщества, государственные деятели воду мутить не станут.
Магики, между тем, чего-то выжидают. Определенная движуха наблюдается — кто-то с кем-то из выживших высших иерархов вступают в контакты, о чем-то беседуют, что-то обсуждают. Но пока что за плотно закрытыми дверями.