– Можно мне с тобой? – Лена слегка отстранилась и заглянула мне в глаза.
– Нет, – я упрямо покачал головой и поцеловал её в губы. – Уходите, если что-то пойдёт не так, идите к Бороде, заберите свою долю, там хватит на безбедную жизнь.
Я сбросил с себя руки Лены, ещё раз поцеловал её и быстрым шагом направился во Тьму. Уже подойдя к самой непроглядной границе, обернулся. Друзья так и стояли, глядя мне вслед.
Глубоко вздохнув, я шагнул в темноту, и она расступилась. Вновь образовался узкий коридор, который указал направление.
Странно, но страх отступил, боль и отчаяние тоже. Появилось совершенно иное чувство некой надежды, радости ожидания чего-то хорошего. Лишь немногим позже я понял, что это настроение принадлежит не мне, оно сгенерировано гостями нашего мира.
Я шагал вперёд, полностью утратив чувство времени. Было непонятно, сколько его утекло: час, два, может быть, день или месяцы. Нет, вряд ли, конечно, так много, но от однообразия вида иногда так казалось.
Лишь узкая полоска впереди, со всех остальных сторон окружённая непроглядной тьмой. Под ногами стандартный тротуар, мусор, какие-то осколки. С каждым шагом их становилось всё больше, пока асфальт и вовсе не покрылся трещинами.
Спустя какое-то время под ногами остался лишь битый кирпич, и вскоре приходилось прилагать не мало усилий, чтобы продвигаться вперёд. Вот теперь, даже Тьма не могла скрыть мелькание частиц, их становилось всё больше. Плотность увеличилась настолько, что кожу начало щипать, похожие ощущения были в Муроме, а значит, я двигаюсь к эпицентру.
– Надеюсь, всё получится, – вздохнул я, когда продвигаться дальше стало попросту невозможно.
Тьма, к слову, больше не представляла собой коридор, она расступилась большим кругом, освободив тем самым место для манёвра. И я приступил.
Воздев руки ладонями вверх, принялся тянуть к себе как можно больше свободных нейтронов. Кровь закипела буквально через секунду, руки засияли, как это было во время битвы с магом. А я всё продолжал поглощать энергию, в попытке достигнуть критической массы. Свет лился уже от всей кожи, но я не чувствовал боли, лишь кипящую энергию внутри…
Очнулся я на руинах. Тьмы вокруг уже не было, но и общий вид очень сильно отличался от того, что я наблюдал перед началом эксперимента.
Кажется, что-то пошло не так или, напротив, всё получилось как нужно? Тогда откуда все эти деревья? Почему обломки поросли мхом, да так, будто лет двадцать прошло?
Я приподнялся и осмотрелся по сторонам. Чуть левее обнаружился огромных размеров кратер, заполненный водой. Озеро, идеально круглой формы, словно кто-то огромный его циркулем обвёл. Посреди заросших осколков некогда бесконечно большого мегаполиса это смотрелось очень эпично.
Но я всё равно ничего не понимаю. Что произошло? Где я, в своём мире или уже чужом? Или всё же стоит спросить: сколько времени прошло?
Частицы продолжали оставлять росчерки в воздухе, вот только их интенсивность сильно упала. Сейчас их мелькание больше походило на природный фон, нежели то, что должно быть на обугленных руинах, после ядерной бомбардировки.
– Ладно, разберёмся, – пробормотал я. – Пожрать бы ещё найти. Мутный! Лена! – закричал я, но в ответ лишь небольшая стая птиц взмыла в воздух.
Странно, не слышат, что ли, отсюда? Несколько росчерков послушно втянулись в ладонь, а мой взор взмыл ввысь, чтобы осмотреться получше.
– Ни хуя себе! – только и смог из себя выдавить я.
Мир вокруг изменился до неузнаваемости. Дорога, по которой мы пришли, заросла густым, молодым лесом, как и поля, что огромным кольцом всегда окружали столицу. А стоило заглянуть за их пределы, как он превращался в густой, полноценный, словно и в самом деле прошло пару десятков лет.
Ну и естественно, что никого из друзей поблизости я не обнаружил.
Я отключил обзор и устало опустился на обломок бетонной плиты, которая скрывалась за плотным мхом. Ещё раз осмотрелся вокруг, несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь унять бешеный ритм сердца, и с силой провёл ладонями по лицу.
– Пиздец какой-то, – бросил я в пустоту, затем поднялся на ноги медленно побрёл в направлении выхода из Москвы.
Эпилог
Было довольно странно чувствовать себя одиноким. Сколько себя помню, вокруг всегда были люди, да хоть тот же Мутный или какие другие постоянные персонажи притонов. Да даже в детстве не помню такого, чтобы рядом совсем никого.
Сейчас можно спокойно кричать во всё горло, и никто не услышит, разве что хищники какие, да и то не факт. Тишина поглотила это место, лишь я и частицы. Даже следов пребывания человека обнаружить не удалось. Имею в виду из настоящего времени, конечно.
Ведь руины, очертания улиц, стены домов – всё это никуда не делось. Да, город поглотила природа, порой вьюны заканчивали свой путь в районе третьего этажа. Берёзы уже практически завершили разрушение асфальта и прочно обосновались на козырьках подъездов, даже из некоторых окон торчали их кроны.
И я был совершенно один посреди всего этого многообразия. Место словно кто-то проклял – ровно такое ощущение складывалось. Ни еды, ни одежды, и самое стрёмное, полное отсутствие птичьих трелей.
Никогда такой тишины не слышал, отчего внутри меня всё сжалось от страха. Нет, не того, что в следующую секунду на меня может что-нибудь выскочить. Для этих случаев у меня есть магия, и она всё ещё работает.
– Пожалуйста, пусть здесь будут хоть какие-то люди, – произнёс я в тишине.
Голос прозвучал естественно, как и до́лжно в физическом мире. Значит, Тьма и в самом деле ушла. Выходит, мы, люди, поистине самые безжалостные существа во вселенной. Ведь у нас и в мыслях не возникло, что Тьма может попросту просить о помощи. Но с другой стороны, её действия мало напоминали мирные переговоры, особенно в момент знакомства.
Не знаю, оправдывать её или в чём-либо обвинять? Мне вряд ли даже удастся постигнуть образ мышления этой формы жизни. Что оно вообще собой представляет? Чистую энергию? Может быть, разумный рой?
Да хрен там плавал, я снова мыслю земными мерками, а здесь нечто иное, совершенно удивительное и непостижимое. Создание вселенной антиматерии.
Как вообще такое возможно? Мы ведь друг друга даже увидеть не можем, и где это вообще находится?
Насколько я знаю, чёрные дыры обитают где-то далеко в космосе и вроде как поглощают всё, что окажется в зоне действия собственной массы. Но куда, как это вообще работает?
Кто-то считает их некими кротовыми норами и, похоже, прав. Не берусь судить, да и кто я, собственно, такой, однако всё произошедшее подтверждает данную теорию.
А вдруг наше солнце на их звёздном небе выглядит точно так же? В том смысле, что считается не менее загадочным объектом, который они не видят. Да, ловят какие-то излучения, доказывают наше существование математически, но потрогать, увидеть в собственных спектрах не в состоянии на физических законах.
– Блядь, хоть бы какая падла на глаза попалась, – выдохнул я, когда наконец покинул городские локации.
Здесь я устроил себе привал.
По мере продвижения природа постепенно оживала. Вначале появились различные членистоногие, первым делом, конечно же, комары. Своим писком возле уха они знатно достали. Затем встретилось пару муравейников, а вскоре защебетали и птицы. И вот к ним у меня появились серьёзные вопросы, потому как жрать хотелось невыносимо.
Я долго всматривался вверх в поисках хоть одной пернатой твари. Уж чем её завалить, в моём арсенале точно найдётся, главное – увидеть цель. Но эта задача оказалась совсем не из лёгких, потому как кроны деревьев очень хорошо скрывали поганцев. Вычислить жертву по звуку тоже не получалось.
Ну а после того, как я пропахал носом землю, запнувшись о торчащий корень, решил остановиться и подумать.
И в этот самый момент, когда я плюхнулся задом на землю, мимо меня что-то пронеслось. Вес у этой штуки показался мне довольно серьёзным, особенно если судить по топоту и хрусту кустарника, в котором исчезло животное. Вот только я ничего не увидел. Хотя в данном случае, скорее, подойдёт слово «никого».
Кусты тряхнуло неслабо, что опять же показало размер твари, но вот саму её видно не было. И естественно, первым делом я вспомнил здоровенного котяру, который ходил с нами по Нижнему Новгороду.
Я подскочил и, не задумываясь, зарядил две шаровые молнии, после чего принялся ожидать атаку со стороны хищника. Вот только время шло, но ничего не происходило. Разве что комар над самым ухом бился в истерике.
Я снял один из искрящихся шаров с левой ладони, совместив две воедино, и прихлопнул ублюдка освободившейся рукой. Рефлекторно взглянул на руку и, не обнаружив там трупика, снова затих и прислушался к округе, подумав, что промазал, и назойливый исполнитель фальцета успел ускользнуть.
Похоже, что и хищник передумал на меня нападать. Ну да и хрен с ним, в любом случае всегда успею отмахнуться заклятием. А вот между пальцев что-то определённо мешает, словно букашка недобитая шевелится.
Я провёл большим пальцем между указательным и средним, как вдруг ощутил нечто скользкое, и снова взглянул на ладонь.
– Чё за хуйня? – удивлённо уставился я на пустое место.
В голове уже зрела очень плохая мысль. Настолько, что захотелось вернуться к кратеру и ещё раз провернуть операцию «Цепная реакция». Вот только есть одно но: поток или плотность нейтронов там уже недостаточные.
Мысли судорожно заметались в голове и чтобы хоть как-то успокоиться, я подошёл вплотную к кустарнику и потрогал его листья. Тактильные ощущения дали чётко понять, что он натуральный, как, собственно, и на вкус. Выходит, в материальности мира сомневаться не стоит, но что со всем остальным?
Зрение послушно переключилось, показывая происходящее в спектре движения нейтронов. Некоторые их потоки спокойно проходили предметы насквозь, но всё же были и те, что задерживались, отчего удавалось понять очертания окружающей среды в виде более тёмных пятен.