— У тебя есть план? — спросил Лихолетов, сглатывая пересохшим горлом.
— Ты просто заберешь ее. — Похоже, Катарина была уверена в том, что сделать это проще простого.
Лихолетов невесело усмехнулся:
— А если Нойманн не отпустит?
— Он не сможет тебе помешать. — Катарина бросила короткий взгляд на Лихолетова, и ее непроницаемое лицо на секунду смягчилось. — Ты ведь неуязвим, помнишь?
Две фигуры показались в поле, почти на самой опушке леса. Одна была высокая и широкоплечая, другая — пониже и хрупкая. Это были они.
Когда фигуры слились, словно в поцелуе, Лихолетов досадливо сморщился. Неужели опоздал? Если Аня выбрала верить Нойманну, забрать ее добром не выйдет.
Но тут раздался вскрик, и Лихолетов понял, что видит вовсе не страстные объятья, а борьбу. Аня вырывалась, Нойманн выкручивал ей руку. Вот сейчас она оттолкнет его, подумал Лихолетов. Вспомнит, какой могучей силой обладает — и оттолкнет. Но ничего не происходило. Секунды шли, Аня кричала и вырывалась, будто забыла, кто она на самом деле.
Нужно покончить с этим раз и навсегда.
Револьвер привычно лег в руку, Лихолетов крутанул барабан, взвел курок. И тут Нойманн заметил автомобиль. Удивленный, он ослабил хватку, и Аня наконец освободилась. Она побежала в сторону леса, но ее никто не догонял: Нойманн потерял к ней интерес. Теперь его занимал только автомобиль и его пассажиры. Из-под полы пальто он вытащил маску. Это была та самая маска, Лихолетов сразу ее узнал — и в тот же миг понял, что сейчас произойдет.
— У бурных чувств неистовый конец [1], — пробормотала Катарина и усмехнулась горько. — Лучше прыгай, герой.
— Что ты сказала?
— Я сказала, прыгай! — рявкнула Катарина и вдавила педаль в пол.
Скорость стала совсем безумной. Катарина неслась так, будто хотела протаранить Нойманна. Ее лицо, перекошенное от гнева, пылало алыми пятнами.
— Притормози, я попаду… — начал было Лихолетов.
— Прыгай!
Вдруг воздух в салоне задрожал, пошел волнами. Все звуки угасли — кроме шепота, который рокотал прямо в голове — настойчиво, требовательно. Сопротивляться ему было невозможно.
Убей себя. Убей, — говорил он.
Что тебе стоит? Подними револьвер и сделай это. Нажми на спусковой крючок. Разнеси на куски все свои воспоминания, ночные кошмары, остатки унылого брака — всю свою никчемную жалкую жизнь. Лихолетов почувствовал, как его рука с револьвером медленно поднимается. Последним усилием он вцепился зубами в собственное запястье, чтобы остановиться, но это не помогло.
Зато помогло другое. Автомобиль вдруг мотнуло в сторону — револьвер вылетел, упал куда-то под кресло. Сам Лихолетов ударился головой о приборную панель, и в мыслях сразу прояснилось — будто рассеяло грозовую тучу одним порывом свежего ветра. Закрыв ладонями уши, он оглянулся на Катарину: развернув автомобиль, она неслась куда-то прочь от Нойманна и Ани.
— Стой! Ты чего! Сбавь скорость!
Лихолетов попытался отобрать у нее руль, но получил крепкий тычок локтем под ребра. Нога Катарины выжимала педаль до упора. С остекленевшим взглядом она гнала прямо к обрывистому берегу реки. Лихолетов уже видел такое раньше: Катарина была под гипнозом. Схватив с пола револьвер, он распахнул дверь и вывалился из автомобиля. Кубарем прокатился по земле — и хотя кустарник смягчил удар, тело все равно вспыхнуло болью. Но жалеть себя было некогда. Вскочив и держась за больное ребро простреленной рукой, Лихолетов бросился обратно к Нойманну. Он бежал, оскальзываясь на мертвых птицах и обкатанных дождем камнях. Настоящее кладбище, думал он, вскидывая руку для выстрела — одного-единственного, самого верного. Подходящее место, чтобы все закончить.
За спиной раздался скрежет, затем отдаленный всплеск. Лихолетов обернулся: автомобиль, ухнув с обрыва, исчез вместе с Катариной. Зато из зарослей вставали в полный рост и шли наперерез Лихолетову четыре фигуры в точно такой же, как у него, форме. Прищурившись, он узнал их.
Бойцы отряда «М», отставшая группа, наконец-то добрались до замка. Они были изнурены до предела и хромали так, будто шли день и ночь, много суток без остановки. Скорее всего, так оно и было. Несмотря на усталость, они и сейчас перли, как танки, взрывая землю сапогами. У каждого в руках был пистолет или винтовка. Один из бойцов вскинул оружие и выстрелил — пуля ушла мимо Лихолетова, куда-то в сторону Ани и Нойманна.
— Нет, стойте! — вскричал Лихолетов, преграждая им путь.
Но никто не стал его слушать. Другой боец, проходя мимо, с размаху ударил его прикладом в бок. Охнув, Лихолетов согнулся и осел на землю. Грубые кирзовые сапоги, покрытые жирным илом, перешагнули через его ноги.
— Не стреляйте, — прохрипел он, хватая ртом воздух. — Девушка… вернется с нами.
Замыкающий боец на секунду остановился, перевел на Лихолетова пустые глаза. Нижняя челюсть отвисла, и он прохрипел пересохшим от долгого пути горлом:
— Не было приказа вернуться.
1. Цитата из пьесы Шекспира «Ромео и Джульетта» в переводе Бориса Пастернака.
1. Цитата из пьесы Шекспира «Ромео и Джульетта» в переводе Бориса Пастернака.
Аня
Когда автомобиль Катарины, повинуясь приказу Макса, круто развернулся и понесся к обрыву, Аня не медлила ни секунды. Раньше у нее получалось только отбрасывать предметы и людей, выбивать стекла, сминать металл. Но сегодня коробок спичек сам поплыл к ней в ладонь, стоило только захотеть. Она не знала, как далеко может действовать ее дар, но потянулась что было сил.
— Пожалуйста, пожалуйста, — шептала она, выставив вперед руку. — Не делай этого…
Показалось, автомобиль забуксовал, стал вилять, словно водитель сопротивлялся. Но тут окрик Макса настиг ее пощечиной.
— Анники!
Аня вздрогнула и отвлеклась — всего на миг, но этого хватило. С рычанием вырвавшись, автомобиль на полном ходу устремился к пропасти и, взмыв в воздух сразу, рухнул вниз. Аня вскрикнула, бросилась к реке — она еще могла поднять машину, могла спасти две жизни. А может быть, и себя тоже. Но Макс преградил ей путь. Он снял маску, и Аня увидела, что его лицо искажено злобой. Как можно было считать его красивым?..
— Зачем ты это сделал?! — выкрикнула она. — Уйди с дороги, или я не сдержусь!
Ее голос дрожал, все тело трясло — от гнева и страха, которые захлестывали, будто высокие волны, налетая с двух сторон и сталкиваясь над головой. Марево, клокоча, выходило сейсмическими толчками, готовое снести все на своем пути.
Вдруг что-то просвистело совсем рядом, земля брызнула у ног. Макс выхватил пистолет и, озираясь, крикнул:
— Аня, быстро в замок!
Но она и не думала больше выполнять его приказы. Замерев на открытой пустоши, Аня ясно увидела, как со стороны обрыва к ним приближаются четверо мужчин, все с оружием наизготовку. Макс снова надел маску и начал шептать: «Стой, остановись», но тем было все равно. Словно им отдали какой-то приказ, который был сильнее даже способности Макса.
Он тоже быстро понял, что его дар бесполезен.
— Используй свою силу! — потребовал он и открыл огонь по отряду.
Макс выпустил целую обойму, но упал только один боец — тот, в которого попало не меньше трех пуль. Остальные, раненные кто в плечо, кто в живот, продолжали идти, словно гигантские куклы, в которых еще не кончился завод. Аня всхлипнула, отступая на шаг. Кто бы ни были эти бойцы, они только напоминали людей — и этим пугали. Макс догнал ее, схватил крепко и встряхнул.
— Давай же! — прокричал он прямо в лицо. — Ты должна нас спасти!
В его глазах стоял самый настоящий ужас. Макс не знал, что ему делать. Он слишком привык к своему дару и без него был хуже, чем безоружный, — будто без кожи. Спрятавшись за Аню, как за живой щит, Макс стиснул ее плечи и заскулил в самое ухо:
— Спаси нас, и мы уедем, я тебе клянусь!
Бойцы приближались, Аня видела нашивки на их форме — кровавая буква М горела клеймом. Аня закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Добровольно лишить себя зрения под тремя дулами было мучительно страшно, но, когда темнота опустилась, Аня выдохнула с облегчением. Что ж, если Макс хочет сделать из нее щит — она станет щитом.
Время замедлилось. Аня почувствовала, как неспешно и раскатисто стучит ее сердце. Как марево вскипает вокруг ее тела, расходясь волнами. Она протянула руку к собственной силе и позвала ее обратно — послушное ее воле, марево завихрилось, стало плотнее. Направленное сразу в обе стороны, оно тяжелым пологом укрыло их обоих.
Аня открыла глаза — и увидела его. Похожее на золотой купол, едва заметное глазу, марево дрожало вокруг них. Она им залюбовалась, на мгновение забыв даже о вооруженных бойцах и о Максе.
Но отряд «М» был уже в нескольких метрах — пока Аня создавала защиту, из трех выживших осталось всего двое. Третий катался по земле в отдалении, сцепившись с кем-то, похожим на Лихолетова. Аня не успела толком обрадоваться тому, что следователь все-таки выжил, — потому что увидела лица своих преследователей.
Одно, низколобое и широкое, оказалось ничем не примечательным, Аня лишь мазнула по нему взглядом. Зато другое заставило волосы на голове встать дыбом.
Она знала этого человека всю свою жизнь.
— Пекка, — прошептала Аня и шагнула навстречу.
Пекка, ее родной брат, которого она уже оплакала, письма к которому, так и не отправленные, сожгла в пламени, пришел за ней — сам, на собственных ногах. Это был он, точно он! Аня почувствовала, как по лицу ползет глупая счастливая улыбка, как слезы катятся по щекам. Живой. Живой. Живой.
Она протянула к нему руки — и марево схлынуло, золотой купол рассеялся. В ответ Пекка прицелился из винтовки. Его напарник сделал то же самое.
— Пекка! — Аня все еще глупо улыбалась. — Это же я! Ты разве меня забыл?
Аня сделала еще шаг. Вот сейчас брат наконец узнает ее — просто пока он не понял, кто перед ним. Но как только поймет — отбросит оружие и крепко обнимет. А потом заберет домой, в Ленинград или куда угодно, только бы подальше от замка. И от Макса.