из каковых состоит вся вселенная: ге, холодная и сухая Земля; гидор, холодная и мокрая Вода; аэр, горячий и мокрый Воздух; пирос, горячий и сухой Огонь; и пемптон стойхейон, согласно Аристотелю зовомый эфиром, а Провего и Борелием — ураниосом.
Софистес начертал пять знаков:
γ υ α π ν
— И все же, почему вино отлично от лимонного сока, а сталь от песка? А оттого, что разнится пропорция их составляющих. Иное количество архэ отдельных первоэлементов во всякой Субстанции. Это так, сам Аристотель предпринимал исследования в этой области, как он описывает это в четвертой книге своей «Метеорологии». Но, согласно алкимикам, именно Число отвечает за Форму. Весь мир и все, что существует, они расписали на числа. Первые алкимические таблицы создали еще до Пифагорейского Восстания; евреи переняли этот метод и составили собственную Книгу Жизни, опираясь на нумерологические коды своих святых текстов. Сие и есть те Книги, «цеферы»:
1 γ 1 υ
1 γ 1 α
1 γ 1 π
Таковы три первые «цеферы» Земли, в каковые, согласно еврейским алкимикам, гиле связывается сама собой. Се — грязь грязи, столь простое, что трудно даже говорить о его Форме. Что ж до Субстанций более сложных, то насчет них нет согласия меж разными школами. В Эгипте сильны Западные Пифагорейцы, и они далее остальных продвинулись в своих исследованиях. Вот, например, их цефера песка:
59 γ 1 υ 6 α 14 π
А вот цефера масла:
8 γ 171 υ 7 α 66 π
А вот цефера крови:
11 γ 449 υ 7 α 19 π
Может, ты различаешь некое подобие между последовательностями чисел тех цефер, эстлос?
— Ты не спрашивал бы, когда бы их не было.
— Тогда взгляни на такую вот цеферу:
10 γ 20 υ 4 α 22 π
Такая Субстанция, эстлос, не могла бы существовать. Ибо смешай ты элементы в соответствующих для нее пропорциях, архэ первее соединились бы совсем другим образом, примерно так вот:
5 γ 10 υ 2 α 11 π
Пропорции остаются идентичными, но эта Форма — более проста и всегда побеждает, подобно тому, как сто архэ ге — это не какая-то там сложная Субстанция первоэлемента Земли, а попросту сто единичных архэ ге. Это алкимия куда более сложная, нежели предположения древних, например того же Эмпедокла, согласно которому кости обладали такой вот пропорцией:
2 γ 2 υ 4 π
Современная алкимия, впрочем, соглашается с тем, что каждая цефера должна состоять из чисел, кои были бы купно неделимы. А согласно еврейским алкимикам, Форма тем сильнее, чем труднее разъять число. Идеалом, конечно же, будет, если число всякого элемента окажется неделимо само по себе, то есть если цефера состоит только из чисел евклидовых, могущих быть разделенными только и исключительно на самих себя:
2 3 5 7 11 13 17 19 23 29
И так далее, до бесконечности; пифагорейцы продолжают искать все большие, а значит, сильнейшие евклидианы. Именно такова, как видишь, цефера крови — чисто евклидова. Форма с как минимум одним евклидовым числом сильнее Форм с числами неевклидовыми. Форма с двумя евклидовыми числами сильнее Формы, опирающейся лишь на одну евклидиану. И так далее. Чем выше число, тем более сложна Субстанция. У меня где-то здесь есть книга с таблицами… Это ведь именно один из Отцов Библиотеки, Эратосфен из Кирены, разработал метод… Сейчас.
— Неважно. Сколиодои.
— Да. Где-то у меня было записано… Терпение, эстлос. Эти евреи никогда не останавливались, низводя святейшие вещи. О! Взгляни:
45095080578985454453γ7595009151080016652449223792726748985452052945413160073645842090827711υ590872612825179551336102196593α4093082899π
Се — цефера человека, иш. А конкретно, зародыша человека, Субстанции в зачатии. Понимаешь ли, что это означает, эстлос? Песнь сто тридцать девятая в их святой книге описывает подобное создание, «восстанет в укрытии, сотворенное в глубинах земли». Это — часть их религии!
— Но они ведь не могут этого сделать, не могут создать ни человека, ни какое-либо иное живое существо, просто смешивая элементы, ведь верно? Это все лишь пустые теории, гипотезы.
Антидектес внимательно взглянул на господина Бербелека. Отодвинув бумаги, снова глубже погрузился в кресло. Трубка его погасла; слуга разжег ее снова.
Софистес повернулся к бьющему в высокие скалы темному морю и желто-розовой Луне над ним. Вытянул перед собой худые ноги с босыми ступнями.
— Главный вопрос, — сказал софистес медленно, — сводится к тому, и вправду ли Форма — всего лишь эта нумерологическая комбинация и ничего больше, равняется ли морфа Числу, и достаточно ли просто сложить в необходимом количестве и пропорциях архэ — и данная Форма возникнет самостоятельно, Материя организуется единственным и неизбежным образом, узор отпечатается в керосе, — или же Форма есть нечто большее, дополнительная информация и дополнительная сила, которая сама организует и собирает гиле в определенной конфигурации, «втискивая» в себя необходимые элементы и отбрасывая остальное, будто скульптор, вырубающий скульптуру из глыбы мрамора: необходимая Материя в этой глыбе уже есть, но знание и воля — сущи в скульпторе, и пусть бы мы хоть тысячу раз сбрасывали в кучу щебень в необходимом количестве и пропорциях, не возникнет из сего статуя Гермеса. Спор этот ведется уже тысячелетия. Например, Эрасистрат проводил такие опыты: тщательно взвесил птицу, закрыл ее и взвесил снова через какое-то время, чуть живую, взвесил вместе со всеми отходами и потерянными перьями. И тот более поздний вес оказался меньшим. Получается, должна проявляться эманация некоего неизвестного фактора, эта разница откуда-то должна появляться — из веса жизни? из веса Формы? Вот вопрос!
— Но пока что алкимики не обладают первоэлементами, каковые они могли бы смешивать вслепую…
— Но должны ли они ими обладать?
— Но вы ведь сами говорили…
— Если Форма — есть лишь Число и ничего больше, тогда нет смысла отступать к единичным архэ первоэлементов, достаточно выполнять определенные операции по исчислениию. Именно на этом, согласно пифагорейцам, зиждется власть над миром. Скажем, найдется такой алкимик, который не станет стремиться к пурификации гиле и выстраиванию всего от основ, но отыщет метод нумерологической рекомбинации Вселеной. По крайней мере рекомбинации отдельных Субстанций. Каково число возможных конфигураций архэ? Бесконечно. Форма здесь не обязана обладать целью, довольно будет и того, что она непротиворечива нумерологически. Сколько может быть таких Форм? Бесконечность — когда пермутируют так меканические числа, всегда, именно что всегда можно добавить что-то еще, увеличить. Каково же имя бесконечности? Хаос.
— И за Черепаховой Рекой…
— В глухомани. Чтобы никто не сумел понять.
— Но каким образом? Конкретно? Что это значит: «рекомбинация Субстанции»? Пошел и произнес Число?
Антидектес пыхнул дымом, пожал плечами.
— Это не я занимаюсь пифагорейской алкимией, не я сделал открытие, не меня и спрашивай, эстлос. Я лишь предлагаю тебе объяснение. Скажи откровенно, разве мое описание не соответствует природе Искривления? Разве не именно это ты видел?
— Я слышал много таких описаний, — сказал господин Бербелек, — и все дело в том, что подходят — и прекрасно притом — все они, но нет никакой возможности подтвердить, поймать виновника за руку, увидеть метод Сколиозы. А теперь ты хочешь, чтобы я начал искать виновного среди евреев.
— Это ты пришел ко мне с вопросом, эстлос.
— Потому что, как ты сам сказал, хожу ко всем и всех выслушиваю. Ответь мне лишь, почему ты не поместил этого объяснения в своей работе?
Антидектес хрипло рассмеялся.
— Вот же дело! Не изображай наивность, эстлос, или ты думаешь, что они позволили бы такое опубликовать? Более тысячи лет они управляют всеми финансами всех Гипатий, просмотри список придворных чиновников, они ведь занимают все важнейшие посты. Александрия, Рим, Исайон, Византион, Толоза, Кордуба, Хрем, обладают влиянием во всех крупных городах. Ведь это они вызвали оба Пифагорейских Восстания — а найдешь ли хоть что-то об этом в трудах историков? Ни слова. Как думаешь, отчего Гипатия перестала вдруг финансировать экспедиции в Кривые Земли? Почитай «Иерусалимскую Войну» Бен Шилы, эстлос. Не без причин же Бен Шилу изгнали из академии. А я отчего утратил положение при дворе? Вся эта афера с растратой — была лишь прикрытием. Я рассердил их — и теперь…
Едучи в Парсеиды, во дворец Лотте сквозь ночную Александрию в скрипящей и потрескивающей виктике, господин Бербелек думал над загадкой юдофобии. Действительно, евреи считают себя народом избранным, и они единственные, кто сохранил Форму своего народа, даже после поколений жизни под сильными антосами нееврейских кратистосов. Впрочем, история до сих пор не упоминала ни об одном еврейском кратистосе, если не считать того несчастного религиозного безумца от креста; но среди евреев рождается также и совсем мало невольников. Зато — много еврейских демиургосов и текнитесов, особенно текнитесов сомы и псюхе. Евреи, к тому же, являются хребтом придворной бюрократии во всех послеалександрийских государствах, а еще частенько можно встретить их в банках и торговых компаниях — Число сильно в еврейской Форме. Но это ни в коем случае не преимущества, что возвышают их над другими нациями. Когда б ненависть рождалась именно из этого, люди куда сильнее ненавидели бы греков, македонцев, римлян, персов или даже гердонцев. Но это не так. А значит, и причина должна быть иной.
Правду сказать, существовала лишь одна группа, пользующаяся схожей нелюбовью, столь же повсеместной, сколь и иррациональной: пифагорейцы. Эта секта вот уже более двух тысяч лет, по сути, еще при жизни Пифагора, возбуждала страх, ненависть, презрение, зависть и что-то вроде набожного уважения, коим человек бессознательно наделяет То, Что Скрыто. Сперва они действовали как открытая политическая группа, но уже сам Пифагор провоцировал подобную реакцию, внедряя сложную систему посвящений, поучая из-за завесы и в маске, обязуя адептов к многолетнему молчанию и накладывая режим разнообразных религиозных запретов и обычаев, о которых Аристотель с возмущением писал в трактате «О пифагорейцах». Уже древние, когда желали кого-то очернить, писали: «Подозревается в принадлежности к пифагорейцам». И насколько евреев всегда можно вычислить по лицам и именам, настолько пифагорейцы существуют исключительно в подозрении. Кто-то сделает слишком быструю карьеру, слишком обильно пользуется милостью владык, успешен в делах, непропорциональных силе своей морфы, — люди видят в том руку пифагорейцев. Не более чем десять лет назад на Сицилии произошли серьезные волнения, когда меж людьми пошел слух, что в одном из тамошних рыбацких селений объявился сам Пифагор, в очередной раз возрожденный милостью Гермеса. И на самом ли деле эта секта все еще существует и действует, узнать невозможно. Даже те, кто откровенно признаются в членстве в ней, делают это лишь ради участия в легенде, ради получения чужой Формы.