— Эрби! Что ты… — бывший капитан даже не нашелся, что сказать на такое вероломное предательство.
— Я тоже! — Вперед выдвинулся и Итар, сделав шаг вперед и протянув свое оружие рукояткой к молокососу.
— Ты! — зарычал бывший капитан и поднял руку с оружием. Однако в следующее мгновение его голова разлетелась, словно переспелый арбуз — третий его подельник оказался быстрее.
— Ну вот. Теперь я точно выиграл! — Заявил молодой капитан, обращаясь к женщине — псионику. — Ты говорила, что на мятеж в открытую пойдет не меньше семи человек. А их изначально было всего четверо. А под конец и вовсе один…
— Это из-за твоего сообщения, мошенник! — закричала Терма. — Я больше никогда не стану с тобой спорить — ты жульничаешь!
Вернувшись из первого же рейда, в котором Демид выступил в роли капитана своего легкого крейсера, он получил приказ явиться в каюту к Вилгу. Ну конечно, тот не успокоился, решив вновь начать давить на молодого наемника.
Но, на удивление, разговор прошел намного спокойнее, чем в первый раз. Конечно, Вилг не удержался и попытался вновь угрожать. Но Демиду было плевать на все эти угрозы — попробуй адмирал что-то выкинуть подобное, как все наемники ополчатся против него. Единственная угроза, являвшаяся наиболее реальной, касалась Дитра. Этот тип, сейчас сидевший в «пещере», не остановится ни перед чем, лишь бы убить Демида.
Демид брел по коридорам, особо не глядя по сторонам. И чуть за это не поплатился.
— Ну что, щенок, думал, дядя Дитр все забыл, испугался, и ты в безопасности?
Что-то больно укололо в правый бок, расплескав боль по всему телу. Демид охнул и рефлекторно дернулся. Дитр, словно черт, которого не стоит поминать к ночи, а это был именно Дитр, отпрыгнул на добрый метр, глядя на Демида хищным и голодным взглядом.
Рука Демида внезапно нащупала ручку короткого ножа, торчавшего сейчас прямо в боку.
— Ах ты крыса! — прошипел он ухмыляющемуся Дитру.
У того улыбка моментально сползла с лица. Конечно, он понятия не имел, что такое крыса, а быть может и имел — может быть переводчик смог донести ему вложенный в слово смысл, или привести аналогию.
— Сейчас ты умрешь! — прошипел он и бросился вперед.
Демид встретил его как и полагалась — сотни и тысячи повторений одного и того же приема, дотошность и упрямство инструкторов сделали свое дело: тело само отреагировало так, как надо, перехватило руку противника, заломало ее, а затем Демид зафиксировал шею противника.
Дитр захрипел — бывший курсант сжал шею изо всех сил.
— Демид! Дитр! Прекратить! — послышался голос.
Демид скосил глаза и увидел Тифона в окружении нескольких наемников, офицеров корабля. Он с некоторым сожалением отпустил противника, а затем вытащил из раны нож, бросив его на пол.
— Что тут происходит? — поинтересовался Тифон.
— Эта крыса напала на меня! — ответил Демид, сейчас пытавшийся зажать обильно кровоточащую рану в боку. — Напал со спины и нож в бок воткнул.
Наемники позади Тифона раздраженно загудели. Подобное поведение не приветствовалось наемниками — захотел разобраться с обидчиком, так вызови на бой и там убей, если сможешь. А вот так бить исподтишка было позорно. Скорее всего, наемники потребуют от Вилга выгнать Дитра. Ну и славно — тогда у Демида будет проблемой меньше.
Но, похоже, это понял и Дитр. Однако его не испугала перспектива остаться не у дел, как оказалось, он хотел отомстить Демиду любой ценой.
Стоящий на четвереньках, сжимающий собственную шею, хрипящий, после разразившегося гневного ропота со стороны наемников, он словно изменился. Резким движением он кинулся к лежащему на полу ножу, ухватил его, вскочил на ноги и бросился на Демида. Однако Демид в этот раз уже был готов к такому повороту. Рука с ножом была отбита, удар под дых, подсечка, уход за спину противнику и вновь провел удушающий прием. Внезапно мелькнула мысль, что этот человек, даже если выгонят из флота «Брабант», не остановится и будет искать любую возможность навредить Демиду. Он враг, беспринципный, жестокий и коварный, причем враг, желающий смерти Демиду. Значит, оставлять его в живых будет глупой и опасной затеей.
Решение пришло моментально, и Демид не испытывал страха, сомнений или сожалений по поводу запланированного. Он упер колено в спину противнику, снова стоящему на четвереньках, а затем резко дернул голову Дитра назад.
Послышался мерзкий треск. Демид отпустил Дитра, и уже мертвое тело со свернутой головой, с подрагивающими от конвульсий конечностями осталось лежать на полу. Прямо у ног внезапно замолчавших наемников.
— Ты убил его! — заявил Тифон.
— Ну да, — кивнул Демид. — Он ведь на меня напал, и я вынужден был защищаться.
Тифон открыл рот, собираясь возразить, однако офицеры вокруг него согласно загудели. Поэтому Тифон счел за лучшее промолчать.
Глава 2-10Плата за «свою игру»
Конечно, диалог с главой сканировщиков, находящимся на борту транспорта «Шанс», прошел далеко не так легко, как хотелось бы Вилгу. Но, в конце концов, добиться взаимопонимания удалось. Сканировщики согласились отдать 20 % от продажи своего имущества. Откуда им было знать, что Вилг блефует? Он в любом случае не собирался сдавать транспорт и захваченные корабли корпорации «Эстрел». Зачем ему портить себе репутацию из-за каких-то 50 миллионов кредитов, ну или сколько там выйдет? Но вот самим сканировщикам это знать было не обязательно. И в разговоре с их главой, неким Ромом, Вилг старался максимально создать тому впечатление, что получить деньги корпорации является самым лучшим решением для наемников. И лишь последующая после выполнения слава кровавых мясников сдерживала их от подобного поступка.
Ром купился на этот блеф и начал ожесточенно торговаться. Сканировщик понимал, что, попади он и его транспорт в руки «Эстрел», самим старателям вообще ничего не достанется. Даже сохранение им жизни остается под вопросом. «Эстрел» вполне могла провести показательную казнь, чтобы показать другим сканировщикам, что лучше сотрудничать с корпоратами, чем пытаться самостоятельно сбыть свои находки.
Переговоры касательно доли наемников прошли вполне себе удачно. А вот с той информацией, которую жаждали кадарцы, оказалось не все так просто.
— А нет у меня этих данных, — усмехнулся Ром, когда услышал вопрос Вилга касательно информации с дата-центров, — Не брал я их с собой. И вот ведь — как в воду глядел, правильно сделал!
— И где же данные? — поинтересовался Вилг.
— В безопасном месте. И говорить более подробно я об этом не собираюсь, — отрезал Ром. — Хотят кадарцы получить это — пусть попробуют выбить из меня. Сам и добровольно ничего я говорить не буду.
Вилг задумался. В любом случае сообщить об этом кадарцам придется. А вот что они после этого сделают, было сложным вопросом. Вполне возможно, что заберут Рома и действительно будут пытать. Хотя Вилг склонялся к мысли, что они просто отбудут восвояси — не получилось и ладно. Пусть у того приятеля Тифона, который и навел кадарцев на конвой сканировщиков, болит голова, и пусть сам ищет данные. Вилг этим заниматься не хотел — сулило слишком много проблем. А как он знал, во всем следует меру знать — вырвал приличный кусок и деру. Жадные долго не живут.
Хотя, судя по тому, как кадарцы вели себя сейчас, они вряд ли захотят или даже осмелятся попросить его, Вилга, передать Рома им. Не захотят мараться. Так что вероятность того, что они утрутся и просто уйдут, была очень велика.
Подводя итог, можно было отметить следующее: флот «Брабант» получит свои деньги в любом случае, сканировщики продолжат путь. Даже более того, «Брабант» будет их сопровождать, кадарцы уйдут не солоно хлебавши, а «Эстрел» останется с носом.
Кстати о последних. Вилг вспомнил, что ему еще предстоит пообщаться с главным корпоратом и мысленно поморщился — Паэль Чогос был неприятным человеком. Эдакий офисный серый клерк, который готов вертеться как уж на сковородке, лишь бы получить новую должность. Скорее всего, текущее свое теплое местечко он так и получил. Не за таланты же? Придумать настолько тупой план — нанять наемников, чтобы захватить сканировщиков, и при этом надеяться, что наемники выполнят свою задачу, отдадут груз корпоратам, не будут требовать компенсации за обман в контракте, было верхом глупости.
Этот тип явно считал, что его место подразумевает не контроль текущей ситуации и плавной корректировки действующей политики корпорации с целью получения прибыли в будущем. Нет! Паэль Чогос был из тех, кто, достигнув должности, подразумевающей наличия хоть толики власти, считал, что должен учить уму разуму тупое быдло, заставлять его большую часть своего заработка отдавать корпорации, причем немалую часть из этой суммы оставляя себе любимому. Ведь именно он заставил все это быдло платить, так что именно он и имеет право на скромную прибавку к своему жалованию.
И когда это самое быдло внезапно начинало сопротивляться, причем выстраивая, как казалось господину директору, коварные планы конкретно против него, причем настолько изощренные и хитроумные, что называть это самое быдло быдлом было глупо, директор приходил в бешенство, готовый любой ценой и не взирая ни на что (будь то закон, этика, совесть) вернуть ситуацию в наиболее удобное для себя положение.
Так произошло и сейчас, когда он явно переусердствовал с давлением на старателей. Вилг с легкостью мог рассказать, что именно послужило причиной для появления этого конвоя и найма его флота для атаки на этот самый конвой.
С большей вероятностью господин Паэль Чогос опустил покупные цены до столь малых величин, что сканировщики, посидев пару вечеров с бокалом элеса, смогли дойти до одной простой мысли — проще нанять транспорт и охрану для него, собрать за пару месяцев хлама и загрузить его в транспорт, отвезти в центральные миры и там сбыть. Прибыль от подобной операции будет в разы больше, чем в случае, если сдавать хлам господину Чогосу. А если сюда добавить возможность починить лоханки по ценам, которые в разы ниже, чем, возможно, на их станции, то такой поход будет верхом их желаний. Собственно, к этому все и пришло, и этим объяснялось наличие в конвое такого большого числа лоханок сканировщиков. Они сопровождали свой груз и хотели починить свои кораблики в центральных мирах.