Сейчас он передавал информацию не только станции, но и всем союзным кораблям, в числе которых был и харвестер. Улыбашка внимательно следила за экраном сканера — вот-вот должны были появиться данные — зонд почти достиг той точки, которую не видели сканеры харвестера.
— Тревога! — закричала она. — Всем дэкам в ангар! Капитана на мостик!
Тут же она переключилась на связь со станцией.
— Вижу, — мрачно и вполне спокойно ответил безопасник. Ну конечно, ему-то чего бояться? К станции эта эскадра не пойдет, да и даже если пойдет — пробивать щиты им придется не один час. А вот для харвестера подобный противник был смертельно опасным, и требовалось отвести огромный, неповоротливый корабль как можно ближе к станции — там он будет под защитой. Конечно, лучше бы к главной. Но сейчас харвестер находился ближе всего к станции снабжения. И вряд ли успеет добраться отсюда до штаба системы прежде, чем его настигнут внезапные гости. Ну да пусть этими вопросами забивает себе голову капитан, уже появившийся на мостике, запыхавшийся и растрепанный — явно тревога оторвала его от сна.
— Что за тревога? — недовольно спросил он.
Вместо ответа Улыбашка указала на экран.
Капитан тут же подошел и уставился на него.
— Это что еще такое? — поинтересовался менеджер, занимавшийся подсчетом собранной и обработанной руды, прибывший вместе с капитаном по сигналу тревоги. — Что за отребье? Затребуем на перехват охранную эскадру?
— Боюсь, она с ними не справится, — задумчиво ответил капитан и тут же добавил. — Искин, проложить курс к ближайшей станции и двигаться к ней на максимальной скорости.
— Принято, — искин ответил без всяких эмоций, словно ему было все равно.
— Еще не все дэки успели зайти в ангар, — предупредила его Улыбашка.
— Ничего, догонят. Они быстрее харвестера. Да и пока мы развернемся, потребуется время.
А на экране сканера, тем временем, вражеские корабли начали двигаться вперед. Зонд успел засечь не менее 20 вражеских судов до того момента, как его уничтожили. Но и этого хватило, чтобы понять — это достаточно сильная эскадра, если вообще не пиратский флот. Они явно задумали нечто глобальное.
И тут до Улыбашки дошло.
— Дежурный! Господин Клоссе еще на станции?
Тот на секунду замешкался с ответом, явно проверяя информацию, а затем ответил:
— Да…
— Я думаю, этот флот будет идти к вам.
— С чего вы взяли?
Но Улыбашка ничего ему не ответила, начав вызывать по сети самого владельца «руды Клоссе». Старик ответил практически мгновенно.
— Похоже, вы просчитались, — с ходу заявила Улыбашка.
— В чем именно?
— Наша система совершенно не интересует ваших противников. Им интересно другое.
— Что же?
— Вы!
— Я!?
— Похоже, крот слил информацию, что вы прибыли в систему, и он узнал, как долго тут пробудите. Вы ведь собирались улетать завтра?
— Да.
— А они напали сегодня! Кому на станции вы говорили, сколько у нас пробудете и когда собираетесь улетать?
— Да многим… Начальник охраны был в курсе, что я пробуду тут несколько дней, старший интендант…
— Понятно, — хмыкнула Улыбашка. — Значит, разбираться в том, кто именно слил информацию, будем потом. Сейчас наша главная цель — выжить.
— Вы считаете, что они способны пробить щит станции? — с ухмылкой поинтересовался старик.
— Быстро — нет.
— А кто им позволит держать нас в осаде длительное время?
— А кто им помешает? — вопросом на вопрос ответила Улыбашка. — Как далеко от нас ближайшая система, где есть боевые корабли вашей корпорации? Как далеко хоть кто-то, кто согласится нам помочь? Наш медвежий угол таков, что здесь нет крупных военных сил ни у кого, даже наемники у нас редкие гости. И наверняка все, кто появлялся в этом секторе за последнюю неделю, прилетели в составе флота, который и будет нас атаковать.
— Значит, вы считаете, цель — я? — спокойно переспросил старик.
— Да.
— У нас есть шанс отбиться?
— У меня есть одна идея, — ответила Улыбашка. — Но она грозит нам потерей всех имеющихся дэк.
— Это мелочь, — грустно улыбнулся старик. — Я готов пожертвовать и большим. Хорошо, действуйте. Что вам для этого нужно?
— Сообщите капитану харвестера, что он переходит под мое командование, а также интендант ближайшей ко мне станции. И еще, господин Клоссе…
— Да, Диана?
— Неужели на станции среди пилотов и офицеров нет никого, кто способен предложить план обороны?
— Я как раз сейчас на экстренном совещании. Но пока не услышал ничего адекватного. Искин выдает один и тот же прогноз — все боевые корабли станция потеряет, а шанс, что станция не будет уничтожена, составляет всего 17 %. И то, если подкрепление, которое я уже запросил с ближайшей к нам станции корпорации, прибудет вовремя.
— Плохо, — мрачно подвела итог Улыбашка.
— Я скажу даже больше. Весь прогноз искина строится на том, что корабли и офицеры моей корпорации не струсят и будут драться с противником, а не примкнут к нему под угрозой своей неминуемой гибели.
— Ну да, я сомневаюсь, что безопасники решат лечь тут костьми, — усмехнулась уже Улыбашка.
— Так в чем состоит ваш план? Мы могли бы оценить его эффективность с помощью искина станции?
— Боюсь, что в таком случае о нем могут узнать наши противники. Вы не забыли, что здесь, в системе, есть крот?
— Значит, мне нужно довериться вам?
— У вас ведь нет другого выхода?
— Видимо — нет.
Когда разговор завершился, к Улыбашке тут же обратился капитан.
— Ну-с, Дианочка, и что же вы задумали? — Улыбашка позволяла старому капитану так к ней обращаться. Он оказался одним из тех немногих, к кому она испытывала положительные чувства и который помог ей в сложные времена.
— Это я вам расскажу, когда прибудем к станции. В более узком кругу, — ответила она, дав понять старому капитану, что не хочет рассказывать подробности, когда рядом находится слишком много людей.
Капитан быстро сообразил, к чему она клонит.
— Ну что же, тогда в силу сложившейся ситуации вынужден объявить на корабле боевую тревогу. Все, кто не являются непосредственными членами экипажа, должны находиться в своих каютах и носу оттуда не высовывать.
Сменщица Улыбашки тут же поднялась со своего места и направилась на выход. Менеджер по сбору, сообразивший, что заявление капитана касается и его, недовольно поджав губы и демонстративно гордо выпятив грудь и вскинув голову, покинул мостик. Он ведь не был полноценным членом экипажа. А еще, как считала Улыбашка, этот неприятный тип являлся стукачом Чогоса.
Улыбашка тоже собралась было покинуть мостик. Однако капитан остановил ее.
— А вы куда собрались?
— Но я же не…
— Но ведь вы, как я понял из полученного сообщения, являетесь сотрудником СБ? — он усмехнулся. — А при объявлении боевой тревоги любой сотрудник СБ приравнивается к члену экипажа. Ну а ваша должность подразумевает, как минимум, чин офицера на корабле. Да и кто будет следить за сканером?
— Боюсь, что у меня на него не будет времени, — посетовала Улыбашка.
— Ну тогда придется вернуть вашу сменщицу, — предложил старик. — Я так понимаю, что она как раз и не мешала вам поделиться со мной своими планами. Проблема заключалась в другом человеке.
— Да, все именно так.
— Ну тогда рассказывайте, что вы там придумали.
Спустя десять минут, выслушав девушку, капитан разительно отличался от того флегматичного старика, к которому привыкла Улыбашка.
— Да ты хоть понимаешь, что предлагаешь? — кричал он. — Это же сколько кредитов коту под хвост?
— Клоссе дал на это разрешение, — парировала Улыбашка. — Ему дороже собственная жизнь, и он готов потерять несколько миллионов.
— Ну хорошо, допустим. У тебя все получится, удастся уничтожить часть нападающих. А дальше что? Они ведь разорвут харвестер на части. У нас не будет ни единого шанса!
— Почему? Мы ведь будем рядом со станцией! Они смогут восстановить нам щит.
— Если ты правильно определила их цель, то как раз станция и будет их главной целью — они будут бить ее щиты до нашего прибытия. А если нам удастся совершить задуманное тобой, то станция тут же начнет восстанавливать собственные щиты, и плевать им на нас.
— Тогда и пиратам будет плевать на нас, — возразила Улыбашка. — Они несколько часов будут выбивать щит станции и если прекратят это делать, переключившись на нас, то им придется ковырять станцию с самого начала — она успеет полностью восстановить щит.
— Очень рискованно!
— У нас есть выбор? Вы ведь не думаете, что если мы попытаемся отсидеться тут, в углу, то пираты, закончив с главной станцией, просто уйдут, не тронув нас?
— Конечно, нет! — вскричал старик. — Беззащитный харвестер и станция с оборудованием. Да это же настоящий Клондайк для местного отребья.
— Ну вот, вы ответили на свой вопрос. У нас просто нет выбора. И мой план — наш единственный шанс дотянуть до появления подкрепления. Вот с их помощью, если повезет, мы сможем отбиться.
— Это глупо! — воскликнул старик.
— Предложите другой план, умнее. И я с радостью соглашусь с ним. Более того — буду первой, кто начнет воплощать его в жизнь.
Но старик отмахнулся от нее.
— Делай, что должно.
Глава 3–5Пиратский флот
Дирк «Пустынник» был хорошо известен среди пиратов. Причем известен был как один из самых опасных и безжалостных. Такую славу он снискал вовсе не благодаря своим талантам, удачно подобранному и оснащенному кораблю и вовсе не из-за большого количества удачных атак. Можно было сказать, что свою славу он получил как раз из-за того, что не отличался особыми умениями и талантами, его корабль являл собой жалкую, на ладан дышащую лоханку, а команда регулярно набиралась заново, так как выжившие на корабле Дирка пираты после остановки на первой же попавшей станции давали деру. Но желающих попасть в команду его «Дробилки» было масса. Все они думали, что их ждет слава, богатство и уважение среди других, менее удачливых джентельменов удачи, и лишь попав на борт, они понимали, как сильно заблуждались.