А дальше все было предсказуемо, стальные коробки прикрывали друг друга огнем и убивали сотни сородичей существа пока пробивались в гнездо. Оба кристалла были в первой коробке, а вторая лишь обеспечивала ей прикрытие. Первая коробка пробилась до самого центра гнезда, а вторая стояла на входе и отвлекала внимание стражи. А затем был оглушительный грохот и ослепительный свет, никто не мог такого ожидать. Гнездо за долю секунды исчезло в белом пламени. Его сородичи были подло убиты.
Кто виноват? Вожак людей? Он мертв, ему не отомстить. Но он так же не был молод, значит у него была семья, могли быть детеныши. Тварь покопалась в воспоминаниях человека еще глубже и обнаружила упоминание детеныша женского пола, «Милана», кажется, на такой рык отзывалась эта тощая самка, которую солдаты видели с их вожаком. Единственный детеныш, отлично! Нужно отомстить, нужно убить ее и убить жестоко, да! Тварь ликовала.
А еще этот человек в черном, это он принес кристаллы, он тоже виноват, нужно отомстить и ему, и, если у него есть семья перебить их всех на его глазах! Да, убить их обоих и всех вокруг, так можно немного приглушить боль утраты, павшие будут отмщены. А затем он, молодой принц гнезда создаст новое гнездо и уж тогда точно сумеет его защитить.
Рык твари заполнил округу, все бродившие без смысла и плана мутанты вокруг услышали зов господина и побрели в его направлении.
Господин призвал их на войну.
«Принц гнезда. Уровень 24. Высшая нежить, мутант, повелитель мертвых».
Глава 29
По возвращении в поселение меня встречали как героя. Нет, лепестки роз под ноги не бросали, и дети мне букеты цветов не дарили, но всеобщее ликование было абсолютным и меня едва не носили на руках.
Конечно, они видели взрыв. Ни у кого даже не возникло сомнений чьих это рук дело. Что конкретно я взорвал и почему всем и так было давно известно, эта новость распространялась по поселениям выживших со скоростью лесного пожара. Все в округе давно знают кто из системщиков отличается особой любовью ко взрывчатке и решает все свои проблемы таким способом.
Мутанты и зомби тем временем разошлись, теперь ими никто не командует, и они перестали устраивать организованные штурмы. Думаю, какое–то время мы поживем в мире.
В поселении был объявлен двухдневный праздник и пир в мою честь. Без моего приказа разумеется. Так и хотелось все отменить, запретить и заставить всех работать двойную смену, но я подумал, что моей власти это авторитета не прибавит. К тому же в апокалипсис мало поводов для радости. Если есть повод, значит надо использовать его целиком.
В центре двора были большим кругом поставлены столы так чтобы всем хватило места. Во главе стола на резном деревянном троне должен сидеть я. По левую руку от меня села мой фактический заместитель Алиса, а по правую глава рабочих и наш лучший боец «человек–танк».
Вокруг места празднества выросли высокие цветы, преимущественно красного и желтого оттенков (намек я понял, взрыв Алине понравился), а виноградные лозы местами обвили столы и стулья чем ни капли не испортили вид, а наоборот сделали его гораздо более приятным.
Пиршество продолжалось весь день, мы пили, ели, танцевали, слушали живую музыку. Вот уж не думал, что у нас здесь есть и музыканты и певцы. Меня десять раз звали танцевать девушки и с некоторыми я даже потанцевал. Никогда этого не делал, пришлось учиться на ходу. В итоге так устал что готов был заменить себя на скелета и пойти спать в середине праздника.
Кстати, скелеты тоже без награды не остались. «Генерал», так я теперь зову четырехрукого, теперь ходит с венком из цветов на шее, а одна из девушек даже поцеловала его в щеку. М-да, если бы ему еще от этого было холодно или жарко, хотя мне кажется или я заметил тень улыбки на его костлявом лице?
Еда тоже поразила воображение, приготовить столько вкуснятины в таких условиях это талант. Не зря в яблоневом саду подобрал повариху. Освещение тоже было, маг электричества собрал осветительную установку, и она даже не сломалась, а всю ночь освещала праздник. Праздник, который продолжался до утра. Праздник, которым мы все насладились по полной.
Дальше жизнь встала в привычное русло, но все шло как–то бодрее и веселее. Люди с уверенностью смотрели в завтрашний день и это много стоит.
Вечером через три дня после подрыва гнезда у ворот были обнаружены странные зомби. Два зомби стояли прямо под воротами, один держал в руках завернутую в дорогую цветную ленточку подарочную коробку, а другой просто пялился в небо и пускал слюни. А я что? Я человек простой. Увидел зомби — прострелил ему голову.
Подарочную коробочку я доверил открыть скелету, не факт, что внутри не лежит бомба или еще что–нибудь неприятное. Нет, бомбы там не оказалось, но находка была крайне неприятной.
Внутри лежал клок волос. Женских. Я даже знаю чьих. Я тут же бросился их нюхать, наверное, глупо это выглядело со стороны, я стою и усиленно нюхаю волосы. Мое усиленное обоняние подтвердило вывод. Это волосы Миланы.
Я принюхался к окружающей среде, надушены они были слабо, но были, я бы мог взять след, будь у меня нюх как у собаки. В личине оборотня взять след смогу, но двадцать минут превращения это очень мало. Слишком мало чтобы добраться до нее, нужно придумать что–то еще.
Так, стоп, что я делаю? Какое мне дело до этой Миланы? Мы едва знакомы. Чего это я как с цепи сорвался готовый бежать и спасать ее?
Хотя нет, даже если сама она не имеет значения зомби способный отправлять такие подарки опасен, его нужно уничтожить. Если пущу это дело на самотек в следующий раз найду голову кого–нибудь из своих подданных. Так нельзя, придется ее искать. Вот только где найти подходящий нос?
— Алиса! — Я крикнул в темноту, даже не уверенный что она там.
— Да босс! — Она прибежала через тридцать секунд и уставилась на клок волос в моих руках. Что мне в ней нравится так это то, что она всегда прибегает по первому зову, хоть в два часа ночи, и считает это нормой.
— Помнишь ты говорила, что торговцы открыли еще один магазин недалеко?
— Я вообще много чего вам на празднике говорила, а вы услышали только это? — Она даже надулась. В притворной обиде, а может и не притворной, не знаю.
— Где он?
— Я же отметила на карте.
Я прибежал в магазин так быстро, как только смог. Думаю, лишь марафонец добежал бы быстрее. Нужно успеть пока еще можно взять след.
Внутри меня поприветствовал торговец. Тот самый с которым я общался в первый раз. Он дружелюбно улыбнулся мне как лучшему своему клиенты и указал рукой на удобный стульчик около кассы.
— Я ждал тебя, Максим. Как идут дела, понравился наш предыдущий подарок?
— Понравился и он даже сделал то, что от него ожидалось…
— Уж не оскорбить ли ты нас пытаешься такими словами? — Слегка надулся продавец.
— Нет, не пытаюсь, я хочу заключить еще одну сделку.
— За этим мы здесь и находимся. — Он сложил пальцы в коварном жесте.
— Я хочу купить…
— Твоя подружка в беде, и ты надеешься ее спасти? Похвально. Ты хочешь приобрести зелье, которое позволит тебе найти ее по запаху? — Я тупо закивал.
— Но ты ведь знаешь, что мы не продаем системные вещи, только покупаем… Нет, не говори, мы и вправду сделали исключение, но ситуация была особая. Мы и так перешли черту.
— Это настолько принципиально или это вопрос цены?
— Вопрос цены, разумеется, за кого ты нас принимаешь? Мы же торговцы. — Он улыбнулся коварно. — Другое дело знаешь ли ты чего мы хотим и есть ли это у тебя.
— Мысли материальны.
— А ты осведомлен, молодец, кто тебе рассказал? Не отвечай если не хочешь. У всех свои секреты. Думаю, твои «мысли» нам подойдут.
— Как это будет выглядеть?
— Лучше один раз увидеть.
— Ну хорошо.
Продавец улыбнулся, от уха до уха. Только вот улыбка уже не была человеческой, скорее хищной и акульей. Только сейчас я обратил внимание что глаза у него как у рыбы, неподвижные и ничего не выражают, а зубы короче и острее чем должны быть. Он произнес слова на неизвестном мне языке, а затем его рот открылся.
Из мой головы к нему устремились потоки мерцающего тумана. Тумана не только серого, но всех цветов радуги. Всех оттенков палитры красок что видит человек. Продавец жадно поглощал этот туман в течении десяти секунд, а я почувствовал пустоту и невесомость, ноги больше не держали меня. Я ничего не успел сказать, вместо этого рухнул на пол, все вокруг потемнело, я отключился.
— С добрым утром, соня. Тебе пора спасать подружку.
Что? Какое утро? *****.
— Что толку, запах, наверное, улетучился. Я уже не смогу взять след.
— Расслабься, он тебе и не нужен, к тому же ты проспал всего пять часов, сейчас ночь.
— Где я?
Я лежал на узкой кровати посреди пустой комнаты, надо мной стоял продавец. Лицо его снова было чисто человеческим и не выражало ничего кроме дружелюбия.
— У меня в гостях, лежишь на моей кровати.
— Что ты со мной сделал? Я чувствую себя…
— Опустошенным, знаю. Не волнуйся, ничего вредного. Я скопировал твои эмоции и мысли, они довольно ценны для нас. Я бы даже назвал их основным товаром.
— Мысли материальны.
— Именно. Твои идеи, размышления, твое понимание происходящего во вселенной.
— Что толку вам от этого? Тем более от моих мыслей?
— А вот это уже секрет. Не волнуйся, эта дверь тоже однажды откроется, но не сейчас, тебе и так хватит впечатлений.
— Вообще–то я ничего не чувствую.
— Ха–ха–ха. — Приступ истерического смеха был внезапным и сильным, он смеялся до слез, а затем даже вытирал их платочком.
— Не знал, что я такой забавный.
— Ты не виноват. Точнее твои текущие действия. Ваши людские эмоции, они восхитительны и удивительны. Сейчас я переживаю твои эмоции за последние недели.
— Вот как? Готовьтесь долго плакать и биться головой о стену.