Путь оказался не совсем близкий и избегать встречи с толпами зомби пришлось не раз. Прыгуны и ползуны долго ошивались в округе и нюхали наши следы. Благо я вовремя воспользовался зельями, маскирующими запах. Концентрация зомби здесь неприемлемо высокая, их популяцию однозначно никто не сокращает. У себя мы стараемся увести толпы в сторону или разделить их на мелкие группки и перебить, в этой части города этим никто не занимается. Это делает наше путешествие вдвойне опасным.
Но с другой стороны дома здесь нетронутые, вещей по квартирам валяется много, а моя прогрессирующая клептомания не позволяет оставлять на месте то, что плохо лежит. Так что пока мы прятались по квартирам я вычищал целые подъезды вынося буквально все что может пригодиться моему поселению.
Профессор на это даже не обратил внимания, похоже он из тех стариков, которые могут уснуть, просто сев в кресло. Время суток и происходящее вокруг не имеют значения, пять минут, и он храпит. А ведь бегает и ходит он бодро, не как старик, явно вкладывал очки в телосложение и уровень у него седьмой, значит зомби уложил немало.
Закончив мародерствовать и лично убивать случайных кусак, мы отправились в путь дальше. Ближе к магазину произошла любопытная встреча. Рабов я уже видел, а вот крупные рабские колонны, идущие на продажу в какое-нибудь другое поселение, я еще не лицезрел. Два десятка черных рейдеров, все в исключительно черных одеждах и с закрытыми лицами, в основном с системным оружием ведут примерно 70 людей с клеймами на шеях, спинах или лбах. Черные сначала явно напряглись, но рассмотрев за скелетами человека в черном доспехе, похоже приняли за своего, некоторые из них мне даже отсалютовали. Я вежливо кивнул в ответ и прошел мимо. Ссориться с ними не буду, играть в освободителя тоже.
Люди в колонне выглядели по-разному, все первого уровня, большая часть со следами побоев и довольно худые, половина молодые женщины. Клеймо им поставили на спину, понятно кто их купит и для чего. Выражения лиц совсем обреченные, глаза опущены в землю, очень немногие рискуют поднять взгляд и посмотреть на проходящих мимо, увидев скелетов большинство ужасаются, а увидев меня смотрят с ненавистью. Приняли за одного из рейдеров, ну и пусть.
Так мы и добрались до магазина, который появился и открылся исключительно для нас. Внутри нас уже ждал продавец, он принял все склянки, а затем профессор поблагодарил меня за помощь и сказал заглядывать к нему в гости если что. От продавца я получил фиолетовую сферу в качестве награды, теперь у меня их уже две, обе не вскрытые. Мне намекнули что я пока свободен.
Ну и пускай воркуют там о своих тайнах. Если магазины откроются я буду считать задание выполненным. С этими мыслями я вышел наружу и отправился домой.
Дома меня встречали со всем радушием. Марина прямо при всех бросилась обниматься. Увы, ворох накопившихся мелких проблем не даст нам побыть вместе до самого вечера. Новость о том, что скоро магазины откроются всех очень обрадовала, теперь все станет как прежде. До самого вечера я решал мелкие проблемы и общался с населением лично.
Общий моральный дух в поселении оптимистический, мной собраны специалисты на все основные рода деятельности: медицина, оборона, строительство, сельское хозяйство, техника, охота, торговля с приходящими, даже бюрократия и многие другие. Все основные потребности удовлетворены и многие блага цивилизации доступны, через нашу оборону никто не может пробиться, думаю все сейчас складывается как нельзя лучше и приписывают все эти заслуги, разумеется, мне. Вот такой вот маленький культ личности. Кто бы мог подумать еще месяц назад что все так сложится? Лично я точно нет.
Лишь вечером я освободился от дел и смог вернулся домой. И вот картина: сижу за столом в домашней одежде и жду пока Марина приготовит ужин на электрической плите. Если не смотреть в окно на наши укрепления может даже показаться что нет никакого апокалипсиса, а мы просто молодая пара что проводит вместе время после рабочего дня.
Она не соврала, когда говорила, что будет работать, дом приведен в идеальный порядок, здесь стало как никогда чисто и уютно. Все вещи на своем месте, все аккуратно сложено или переставлено, все что можно постирать постирано и лежит свежее. Каждая кружка и тарелка вымыта до зеркального блеска, пыль вытерта даже в самых незначительных местах, я проверил. Готовить она умеет еще лучше, чем убираться, плотный ужин из трех блюд был одним из лучших что я ел, а яблочный пирог на десерт выше всех похвал. Яблоки, кстати, выращены у нас, несколько пересаженных яблонь уже дают первые урожаи.
Настроение у Марины очень хорошее, иногда она просто лучится счастьем. После месяца голода и одиночества обрести место, где безопасно, всего хватает и много людей, наверное, очень приятно. В моменты, когда она улыбается я и сам улыбаюсь вместе с ней, ее улыбки не только прекрасны, но и очень заразительны.
Теперь она еще и мой второй заместитель, делает тоже самое что и Алиса, которая уже дважды просила о помощнике. Общий язык им найти не удалось, они возненавидели друг друга в первый же день. Выяснять в чем причина их обоюдной ненависти ненужно, теперь все поселение полнится слухами о «любовном треугольнике» и прочей ерунде. Если так продолжится продлю всем рабочую смену на четыре часа, когда люди заняты делом болтать о чужих отношениях некогда.
Мы с Мариной проболтали весь вечер, а затем отправились в постель. Постельное белье, кстати, свежее и пахнет стиральным порошком. Но я, конечно, думал не об этом, мы были слишком заняты друг другом чтобы думать о чем-то еще…
— Идем со мной Костя, есть одно дело.
— Да хозяин.
Мы спустились в подвал, где меня и моего скелета никто не увидит.
— Костя, ты верно служил мне все это время и твоя лояльность должна быть вознаграждена.
— Служба сама по себе награда. — Готов поспорить что у него в голове целая библиотека с подобными ответами.
— Награда будет сейчас. — Я извлек из инвентаря завалявшуюся там легендарную сферу и протянул ему.
— Хозяин! Это слишком большая честь для меня, я недостоин!
— Здесь я решаю кто чего достоин. Бери, это приказ.
Он аккуратно взял легендарную сферу в руки и застыл в нерешительности.
— Открывай.
Он открыл. Золотой свет окутал его, такой яркий что я отвернулся. Несколько секунд подвал был освещен словно сверхновой звездой. А затем свет исчез, и я смог повернуться и осмотреть результат.
«Костя. Уровень 22. Легендарный генерал нежити. Бессмертный: в случае уничтожения отправится в лимб откуда сможет быть снова призван через неделю. Генерал нежити: дружественная нежить в присутствии генерала получает: 20% сопротивление любому типу урона, +20% к базовой скорости и +20% получаемый опыт».
На вид он тоже изменился. Ребра срослись в толстенную костяную кирасу, череп стал больше и толще, четыре руки длиннее, теперь он выше меня не на голову, а на две.
— Хозяин, это великая честь!
Целая легендарная сфера, которую сейчас так трудно достать ушла на него. Но я не жалею, более того, я считаю, что употребил ее лучшим способом из всех возможных.
— Не сомневайся, теперь будешь воевать за меня до скончания веков.
— Воевать за вас вечность — лучшая награда!
— Отправь двадцать скелетов к могильнику, пусть подготовят все для ритуала. Будем поднимать первого Лича.
— Слушаюсь!
Глава 9
В некромантии много разных способностей, если бы я вкладывался только в нее, то давно управлял бы армией самой разнообразной нежити. «Костяные пауки», «големы из костей и плоти», «призраки», «костяное оружие», «костяные доспехи», «костяные амулеты», «нематериальное оружие», а еще магия: «колокол ужаса», «ледяное дыхание», «могильный холод», «яма разложения» и многое другое. Очков на все это не напасешься, а я еще и вкладываюсь в три разных класса, потому все вышеупомянутое пока только в планах.
Но кое-что я хочу сделать уже сейчас, я освоил способность позволяющую поднимать Лича, говоря проще скелета-мага. Поскольку магов способных воевать у нас особо нет придется компенсировать этот недостаток таким способом.
Проводить ритуал я решил поздно ночью и максимально тихо, ритуал короткий и надеюсь не привлечет внимания. А то некоторые мои подданные очень пугливые, до сих пор скелетов опасаются, что уже говорить про темный ритуал, совершаемый над массовым захоронением в три часа ночи у тебя под окнами.
Могила была раскопана и смрад что оттуда исходил способен убить сам по себе, десятки разлагающихся тел лежат одно на другом, фу какая гадость! На какие жертвы не пойдешь ради силы, я ведь с этой целью их здесь закапывал, значит пора использовать ресурс.
Пришлось прочитать вслух несколько магических формул на неизвестном языке, капнуть в яму дрянь сваренную из двадцати ингредиентов о которых слабонервным лучше не знать и вложить в это дело весь мой немалый запас маны, а затем три раза выпить зелье восстановления маны и повторить пока ноги не стали подкашиваться и струйка крови не потекла из носа.
Результат не заставил себя ждать. Темно-зеленый свет окутал могилу. Тела начали разваливаться на части, куски плоти и кости начали сплетаться воедино, превращаясь в нечто напоминающее человеческую фигуру. Смотреть на это уже необязательно, я отвернулся. Не хочу я такое видеть. Еще минуту зеленый свет неярко освещал округу пока наконец светопреставление не закончилось и за моей спиной на одно колено не встал новоиспеченный Лич.
— Готов к службе хозяин.
Его иконка появилась у меня в интерфейсе в разделе подчиненных. Я обернулся и осмотрел его. Простой скелет с костяным посохом в руке, одетый в подранный черный балахон, череп треснул в трех местах, зубов некомплект, одна рука трясется как у пьяницы.
«Лич. Уровень 1. Нежить. Маг. Способности: ледяное копье, контроль над зомби, малая яма разложения».