Я снова заявился на склад и вывалил целую гору вещей. О том что они сняты с трупов я тоже упомянул, но в нашу эпоху людей этим не напугаешь. Легкая промышленность не работает, а шить самостоятельно мало кто умеет, потому любая одежда выносится и складируется, люди не стесняются ходить с заплатками и в откровенно старых вещах. В особенности на работу.
— Спасибо вам, вы наш спаситель!
Пожилая женщина называет 20 летнего на вы. Ситуация уже давно не курьезная, а отражающая перемены, произошедшие в этом мире. Теперь сила правит всем, а общество по мышлению и менталитету возвращается в феодальную эпоху.
Я не преувеличиваю, холопы работают, хозяева сражаются и добывают, они же имеют абсолютную власть и ведут переговоры с себе подобными. Как мне еще себя назвать кроме как не феодалом? Даже приближенные мои сторонники еще побаиваются меня, в том числе Алиса и Борис, знают ведь на что я похож, когда пребываю в гневе.
И все же жизнь налаживается. Мы почти обеспечили себе продовольственную безопасность, имеем склады, организованную медицину, правда всего с 1 целителем и парой врачей, детский садик, маленькую школу, даже держим пару автомобилей в рабочем состоянии, на всякий случай. У нас есть налогообложение, свои законы, связь с общественностью, Лич, который следит за порядком и сажает в кутузку преступников. Двоих воров я велел высечь, убийцу расстрелять. Неотвратимость наказания и отсутствие любых формальных заморочек удерживают наше сообщество в рамках приличия.
Скелеты берут на себя самую тяжелую работу и ночную охрану поселения. К сожалению для многих моих подопечных, сил скелетов никогда не хватит чтобы избавить людей от труда. К тому же пусть они лучше работают, чем строят планы как свергнуть своего честного правителя. После расширения пришлось заколотить множество окон и потратить только на это уйму времени и усилий. Дальше началась генеральная уборка, отвратительное и грязное дело, пришлось отскребать убитых и разлагающихся зомби от стен и полов и сжигать их тела на больших кострах. Огонек постарался, но от запаха мертвечины на многих этажах избавила только хлорка.
Что-то я слишком глубоко задумался, пока топал домой. В себя пришел только на пороге, где меня встречала Марина. Она уже точно знает, что я принес много нового. Никогда она не скажет прямо, но я знаю, что каждый раз она ждет что я принесу что-нибудь интересное ей.
Я не против, в лесу я насобирал хорошие букеты и вручил ей сразу три.
— Спасибо.
— Все что я принес бандиты сняли с трупов. Потому я не хочу, чтобы ты носила те вещи. Для тебя я лучше ограблю магазин, если еще есть такие, из которых все не вынесли.
Да, я ее балую и меня это не волнует. Были времена, когда я выносил любые магазины и все вещи тащил ей. Она первая выбирала что ей нравится и складывала в шкаф, затем в другой, пока не забила вещами их все. И все равно ждет, и радуется, чтобы я принес ей что-нибудь.
Она чмокнула меня в щеку. Чтобы я не приносил она всегда мне рада. Думаю даже будь я никем она все равно была бы рада меня видеть и всегда поддерживала.
— Пойдем ужинать.
…
Мы поели, теперь сидим друг напротив друга. Она хочет что-то сказать. Она вообще не пустомеля, о ерунде не болтает, если она хочет что-то обсудить после еды, значит это имеет значение.
— Максим…
— Хочешь о чем-то попросить? Я слушаю.
И она не из тех, кто пытается сесть тебе на шею и ноги свесить. То, что мы вместе еще не повод для требований и нытья, она это прекрасно понимает. Она редко о чем-то просит и не делает этого без причины.
— У меня подруга во внешнем кольце.
— Она останется там.
— Он…
— Никаких исключений. Стоит один раз сделать поблажку и другие потребуют того же.
— Там жизнь не сахар.
— Знаю. Мы сейчас не можем раскошелиться на блага цивилизации.
Да, во внешнем кольце по-хорошему нужно еще три колодца ставить. Но откуда взять деньги на это? Электричества там тоже нет.
— Я понимаю. — Она не злится, это вообще не про нее. — Этого и хотят люди. Тех же удобств что и в цитадели.
— Мне об этом никто не говорил.
— Они тебя просто боятся.
— Правда? А должны быть в ужасе. Это моя недоработка.
— Они…
— Люди всегда чего-то хотят и требуют. Со временем все будет… Письма есть?
— Сегодня, как ни странно, ни одного. Уведомляют только что прорывов не было.
— Неужели сегодня можно будет спать спокойно? — Потому что я уже трижды на этой неделе вставал ночью и ехал на окраину убивать мертвецов, потому что очередная орда пробилась и терроризирует людей. Марина этим ночным подъемам, конечно, не рада.
— Наверное.
Я зевнул. На дворе только 7 вечера, а спать уже хочется. Да, мне случалось ложиться рано, а ночь проводить в лаборатории.
— Не ложись сейчас, не надо.
— Я и не думал. Кое-что еще надо сделать.
…
Пулемет максим был установлен в одной из квартир на девятом этаже. Отсюда у него превосходный сектор обстрела, три скелета будут ему вечным расчетом, они же будут наблюдать за округой из соседних квартир. Скелеты сразу же проверили пулеметную ленту, исправность механизма, количество патронов и т.д. Приятно иметь такую верную неживую армию, зарплата не нужна, спать не нужно, есть не просят, стремятся услужить.
Химическая лаборатория у нас тоже есть, правда вхожи в нее два человека, я и ботаник. Она сейчас занята своими цветами, новые виды растений обеспечили ее работой на сотню лет. Так что помещение в моем распоряжении. Я начал смешивать.
Ядовитые растения, токсичные или противоестественные вещества, подаренные нам наукой, яд земноводных, смертельные для человека выделения. Все это я уже не раз смешивал, здесь предварительно облачаясь в специальный костюм с противогазом. Совет Малыша о химическом оружии я воспринял серьезно. Итогом моих многочасовых трудов и потраченных резервов маны стали 5 склянок с очень ядовитой гадостью, универсальной и способной свалить кого угодно. Устройство способное стрелять химическими гранатам или ампулами я еще не собрал, хотя его чертеж книга предложила, пневматический гранатомет — отличная задумка, но заготовки у меня под него нет. Густое облако отравы, выстреливаемое на сотни метров — отличный аргумент против многих живых врагов, но с этим придется повременить.
Ведь я дерусь с людьми далеко не в последний раз.
«Отравляющая граната (эпич.). Урон 2000. Ориентировочная стоимость при продаже 1000 тугриков».
Ого, тысяча, я бы мог их продавать и хорошо заработать. Правда вооружать неизвестно кого мне не улыбается. Нет, давать такое средство никому нельзя, увы этот вопрос придется закрыть.
…
Марина не ложилась, не в ее правилах ложиться без меня. Я бы мог провести этот вечер с ней, но дела… даже мелкие проблемы требуют решения. После лаборатории я выслушал несколько обращений
— Мне следовало провести вечер с тобой. А я вместо этого бегал и занимался херней.
— Такая у тебя работа.
Я сел рядом, но не смотрел на нее. Не знаю, почему мне стыдно? Она так старается для меня, а я зачастую веду себя как чурбан, пропадаю и не уделяю ей внимания. И все же улыбка с ее лица не исчезла, она рада мне, рада и не важно, что я делаю и сколько пропадал. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга. Похоже она понимает, что у меня на душе без слов.
А дальше мы прекрасно справились без слов.
Глава 21
16 мохнатых тел выскочили из портала и устремились к беззащитному поселению. Мохнатые человекоподобные существа, едва заметные в темноте, но прекрасно в ней видящие. Они явились за своей добычей и не уйдут без нее. В руках они держат ржавое старое оружие, в сумках на спине цепи и кандалы для новых рабов. Сопротивление будет минимальным, а добыча большой, их неожиданный союзник об этом позаботился.
Здоровенное существо, напоминающее парящую в воздухе медузу (большая голова и щупальца не вызывают другой аналогии), выполнило свою часть работы. Глупые и слабые умом люди под ментальным контролем открыли ворота и впустили врага. Мало кто из представителей слабого и короткоживущего вида способен сопротивляться ментальному воздействию.
Вся операция продлилась пару часов. После пары десятков показательных убийств уцелевшие люди были заключены в цепи и уведены в портал. Они не упирались и не звали на помощь, парящие в воздухе существа подавили их эмоции, превратив в послушные механизмы.
Вот так за одну ночь и без единого выстрела исчезло целое поселение.
Играть в следопыта мне не впервой, работать носом в теле оборотня уже привычное дело. Покрытые шерстью существа появились из ниоткуда и ушли в ничто. Боя не было, ворота им просто открыли. Почему, предательство? Предателей здесь тоже нет, они ушли вместе со всеми. Для демонстрации силы грабители убили два десятка человек, остальных, судя по следам на песке, отвели в поле, где следы резко обрываются в одном и том же месте. Клочки шерсти в траве наводят на мысль что пришельцы были одеты в меховые одежды.
Похоже истории о порталах и похищениях оказались реальностью. Вопрос в том, что теперь делать? Предугадать, где порталы появятся невозможно, если в убежище есть предатели, то врагу открыты все врата. Мало было напастей так еще и это. Ладно, по крайней мере я знаю место, где был открыт портал, может получится открыть его снова?
— Огонек. — Позвал я его, чтобы услышать мнение.
— Нужно принести в жертву девственницу.
… ?
— Где я тебе ее возьму?
— Я пошутил.
— Знаю… Так что, можно его открыть?
— Да. Нужно только много энергии и большое желание.
— Пара кристаллов энергии подойдет?
— Подойдет.
— Тогда за дело.
Я и толком думать не начал, а два кристалла энергии в руках уже превратились в пустышки, да еще половины моего резерва маны как не бывало. Минута потери ориентации, холода и темноты, и я уже на другой стороне. Среди невысокой желтой травы.