Наблюдавший за всем этим Максим что-то заподозрил, но решил пока ничего не делать, да и к чему третировать ведьму за ее действия? Это все ее дело, его это пока не касается.
— Алло. — Звонит мне, значит созрела поделиться планами.
— Доброе утро.
— Чего тебе, ведьма?
— Так невежливо, я думала мы друзья.
— На кой тебе 3 тысячи человек, «подруга»?
— А на кой тебе целая островная империя, не освоенная и не расчищенная от джунглей? — Мне потребовалось немного времени чтобы это осмыслить, но наконец дошло.
— Хочешь употребить их там?
— Правильный выбор слов, рада что ты сообразил.
— Как ты себе это представляешь?
— Там плодородная земля и относительная безопасность. Не скрою, я рассчитываю, что все мы переберемся туда, со временем.
— Да ну?
— В любой момент нас могут сильно прижать в нашем же доме, нужен запасной вариант, путь к отступлению.
— С чего ты решила, что я соглашусь?
— С того, что это разумно. Без твоего разрешения я, конечно, ничего делать не буду, но, если ты одобришь.
— Уже представила себя с веером в руке, сидящей на веранде островного особняка, а тысячи рабов выращивают для тебя табак и бананы?
— Ха-ха. Всегда любила южную Америку и острова. Так что?
— Как ты себе это представляешь?
— Они расчистят джунгли, зануда ты мой, на той земле хорошие урожаи, построят себе дома… сами, а роскошное жилье для хозяев жизни и обладателей высоких уровней купим мы у системы. Готовые дворцы…
— Стоят они тоже немало.
— Баснословных денег. Знаю и уже коплю… на безбедную старость, ты ведь не будешь осуждать за это меня, несчастную и одинокую женщину?
— План с кучей изъянов, но направление мыслей мне нравится. Все равно придется осваивать те земли.
— По рукам?
— Еще бы.
На следующий день три тысячи «рабочих» вышли на работу в джунглях. Пришлось перегнать их через весь город, впустить в мое поселение и всех провести через портал, да еще встретить и охранять на той стороне. Пара десятков сбежали в джунгли, сколько они там протянут сказать не берусь, минут двадцать, наверное, а может даже пару дней, но это уже не важно. Оставшимся раздали инструменты и отправили вычищать джунгли. Солдаты охраняют их, а они валят лес и выкорчевывают пни, чтобы затем организовать здесь плантации и построить деревни.
По началу было не просто, многие ныли и жаловались, мол жарко им, тяжело работать, комары размером с кошку и больно кусаются. Тоже мне проблемы, комары это не зомби, а у тропического климата есть куча плюсов… если конечно проводишь время на пляже, а не пашешь как сумасшедший среди деревьев и трех тысяч потных людей, обоего пола, но в основном мужского.
Личное присутствие «ужасного тирана», меня, то есть, сильно воодушевило их работать усерднее и роптать поменьше. Отобрав пару десятков наиболее сильных, я отправил их работать в пещеры, добывать металл и светящиеся камни неизвестного происхождения и назначения. В перспективе можно будет направить их в перекресток миров на добычу кристаллов, но это потом, и только после благоустройства островов.
И, конечно, вместе с рабочей силой явилась Катя. Осаждать меня неинтересными мне проблемами или личными разговорами она не стала, тем более после необходимости объяснять тупицам что делать и каким концом пилы работать настроение мое совсем испортилось. Потому рыжая просто отправилась искать подходящее для ее будущего дворца место. Ох и любит она комфорт и богатую жизнь за чужой счет, точно забытый потомок старой аристократии.
Разумеется, одним островом ее выбор не ограничился, она захотела поплавать по морю на большой лодке что я пригнал недавно. Готов поспорить она уже продумывает границы своей будущей империи. Мечтает стать островной королевой и повелевать тысячами рабов… называется пустил лису в курятник… Впрочем пусть занимается чем хочет, мне она еще не вредила. А вот одна из фигур в ее свите меня заинтересовала, Игорь, «ритуалист и скульптор плоти», 32ого уровня, слегка зашуганный мужчина, плетущийся за Катей как собака за хозяином, иначе я это охарактеризовать не могу. Классы очень необычные, я бы даже сказал эти названия интригуют, она утаивала этого специалиста чтобы использовать с максимальной пользой. Сколько еще сюрпризов скрывает этот человек?
Вечером работникам разрешили отдохнуть и раздали еду, их посадили у больших костров и сказали, где лучше всего спать и из каких листьев делать постель. Пусть привыкают, условия станут лучше еще не скоро, я сам решил пока не идти домой, а развести свой костер подальше от остальных и пожарить мясо на открытом огне. Попытка призвать огонька результата не дала, он рыжую ведьму терпеть не может и не появляется если она ошивается где-то рядом. Ну что ж, посижу один, подумал я и принялся есть жареную сосиску.
— Здесь не занято?
— Сама же видишь, что нет. — Рыжая ведьма села напротив, да еще и положила одну ногу на другую.
— Так и планируешь жить в затхлой квартире или соломенном бунгало на острове? — Не назвал бы пятикомнатку затхлой, но спорить не буду.
— В перекрестке миров у меня есть жилье получше. — Она слегка удивилась, это ей крыть нечем.
— И все же? Каковы твои амбиции?
— Не знаю, если ты про жилье, то в этом новом мире я научился спать и на земле.
— Зачем спать на земле, когда есть возможность жить нормально?
— И что в твоем понимании «нормально»?
— Огромная кровать, любимый человек рядом, хороший дом и уверенность в завтрашнем дне.
— Ну а мне хватит и соломы, я и в гамаке отлично спал, бывало, что приходилось спать даже на земле.
— Что ж, скромность — это хорошо, наверное, я должна тебя похвалить.
— Ты со мной не согласна и считаешь мое высказывание чушью, просто не хочешь спорить.
— Каждому свое.
— Это моя фраза.
— Я ее украла.
— Воровка.
— Какая есть. Ты любишь устраивать такие словесные перепалки, да?
— Назовем это «битвой умов».
— Сейчас время отдыха, а не битв.
— Тогда зачем пришла?
— Обязательно тебе со мной сражаться… даже в этом.
— Я не сражался с тобой. Каждый живет своей жизнью и не мешает другому, так и должен быть устроен мир.
— Спасибо что пустил на остров, я понимаю, что вторглась в твое личное пространство.
— Оно мое, но не личное. Я бы назвал это своей вотчиной.
— Кстати местные прозвали меня «огненноволосой ведьмой».
— Они весьма проницательны в том, чтобы понять сущность человека.
— Кстати нас подслушивают.
— Только не убивай ее, она вряд ли задумывала плохое. — Это заявление слегка удивило Катю, она думала, что с ее прокачкой у нее очень острый слух… хотя ей не с чем это сравнивать. Видимо Максим услышал шаги чужака в кустах гораздо раньше.
— Выходи, можешь посидеть с нами. — Реакции не последовало. Тогда Катя произнесла заклятие, и вся листва в соседних кустах упала, а растения умерли, явив волшебницу-неудачницу, поселившуюся на острове после испытания.
— Эвника. Тебя не учили что подслушивать некрасиво?
— Мне очень-очень стыдно.
— Мне твой стыд не интересен, будешь пахать продленную смену до конца недели.
— Не-е-е-ет.
— Ребенок. — констатировала Катя.
— Тебе виднее. — Я уже давно заподозрил что она куда старше чем выглядит, не ведут себя так двадцатилетние. Ее глаза сверкнули, кажется, я попал в цель.
— Садись с нами, — Катя похлопала по бревну рядом с собой и недошпионка села туда, стыдливо опустив взгляд. — Какое у тебя интересное имя.
— Я не из этого мира и не из вашего.
— Правда… а какой он… ваш мир?
И тут она начала рассказывать, а я подумал, что детали рассказа начинают ускользать, страшно захотелось спать. Какое-то время послушав про волшебные города и дирижабли я затушил костер и не обращая внимания на их реакцию попрощался и побрел домой. Спать я все же собираюсь в своей постели.
Глава 19
Каждое утро рабочие бригады расчищали джунгли, строили примитивные дома и намечали места для будущих дорог и плантаций. Рыжая ведьма разобиделась на мой невежливый уход, но очень быстро сменила гнев на милость и попыталась уговорить меня отправиться с ней в путешествие по воде. Я как мог отнекивался, делать мне больше нечего как плавать по океану, тем более в ее присутствии, но она все не унималась и сумела меня уломать. Лодка у нас есть, большая и не из дешевых, почти маленькая яхта. Будет приятно на такой поплавать. К тому же посмотреть, что там творится на дальних островах мне весьма любопытно, если там есть чем поживиться мы просто обязаны воспользоваться этой возможностью.
В итоге мы отчалили от берега в сопровождении двух ее служанок, м-да, ее высочество даже само одеваться не желает и вообще спихнуло на этих двух всю работу, даже самую незначительную. В остальном лодку обслуживают мои скелеты, они включили двигатель, скелет-капитан в дурацкой шляпе стоит у штурвала, Костя ловит рыбу у борта лодки и складирует в пространственное кольцо что я ему выдал, у него просто мания кормить бездомных котов, а теперь еще и тащить в рот что попало.
— Завидую я тебе, нежить это лучшие слуги. — Сказала Катя и лениво развалилась на коврике на палубе, теперь ее высочество изволило загорать в купальнике.
— Не правда, например их нельзя бить и унижать, а некоторые, начиная уровня с двадцатого, подшучивают над хозяином и ведут себя как идиоты. — Костя поймал рыбину размером с большую собаку и чуть не свалился с ней за борт.
— Ха-ха, и все же они безропотно подчиняются каждой команде, я завидую твоей некромантии.
— Выкупи карту на мультикласс и возьми некроманта вторым классом.
— Думала об этом, но предпочту узкую специализацию. Мне знаешь ли тоже непросто, желающих сместить меня немало, они качаются и готовятся к бою всерьез. Если бы не сеть информаторов, сливающих мне информацию о сильных тварях, я бы давно отстала по уровню и отправилась на тот свет. Не все хотят видеть женщину своим лидером, даже если она обращается с ними мягко и справедливо.