Однако проблемы на этом не заканчивались, как у многодетной семьи после пожара. Орки ели в разы больше, чем люди, словно у них в животе была бездонная яма, и эти расходы были огромными, как гора после камнепада. Ллойд понимал, что нужно что-то делать, его мозг работал быстрее, чем мельничные жернова. Его решение было простым, но рискованным: поднять налоги, чтобы закупать больше еды для орков. Учитывая их продуктивность, это окупится, как инвестиции в золотую жилу.
— Да, это, конечно, неплохая идея, — пробормотал Ксавьер, потирая подбородок, его лицо выражало такую задумчивость, словно он пытался решить, прыгать ли с обрыва с парашютом или без. — Только я не уверен, что население потянет такие налоги. Они и так едва концы с концами сводят.
Ллойд это понимал, его лицо на мгновение приобрело такое серьёзное выражение, что казалось, он превратился в другого человека. Бесконечно повышать налоги нельзя. Кто захочет работать, если всё честно нажитое у тебя забирают, как конфету у ребёнка?
— Сделаем иначе, — решил Ллойд, его глаза загорелись таким энтузиазмом, словно он только что изобрёл колесо. — Дадим людям зарабатывать бо-оооо-льше денег! Так много, что они сами будут рады отдать нам часть!
Спустя пару дней, Ллойд в поисках идей бродил по лугам и полям, как философ в поисках истины, наблюдая за природой и пытаясь найти вдохновение. Однажды, когда он стоял на краю небольшого пруда, его взгляд упал на стаю птиц, которые ловко выискивали пищу среди камышей, как гурманы на рыночной площади. Вода, растения, животные — всё это было частью сложной, но гармоничной системы. И тут его осенило, словно удар молнии в ясный день: почему бы не использовать эту систему себе на пользу? Если природа может существовать в таких условиях, то и человек сможет, если подойти к делу с умом, как пьяница, выискивающий последнюю монету в карманах.
Герой предложил превратить заброшенные водно-болотные угодья на севере поселения в ферму, но тогда многие восприняли эту идею скептически, как будто им предложили построить замок из навоза. Земля, покрытая густыми зарослями тростника, болотистой почвой и непроходимыми трясинами, казалась абсолютно бесполезной, как сломанный горшок. Местные жители давно махнули на неё рукой, считая, что ничего путного из этой затеи не выйдет, как из попытки научить свинью летать. Но Ллойд, как всегда, видел потенциал там, где другие видели лишь проблемы, как старьёвщик, находящий ценные вещи в куче мусора.
— Как только мы осушим эти земли и подготовим почву, здесь можно будет выращивать всё, что угодно, — объяснял Ллойд Ксавьеру, размахивая руками, как ветряная мельница в бурю, его лицо светилось таким энтузиазмом, словно он рассказывал о золотых жилах, а не о грязном болоте. — Мы отдадим участки людям, они будут работать на них, продавать урожай, а с их доходов будем брать налоги. Это же идеально, бро! Как таверна рядом с публичным домом!
Ксавьер, стоя на краю болота, смотрел на грязную воду, покрытую ряской, словно зелёным ковром, и скептически хмыкнул, его лицо приняло такое выражение недоверия, словно ему предложили поверить, что драконы — милые домашние питомцы: — Какая ферма? Здесь даже лягушки с трудом выживают, как пьяницы в день трезвости. Ты серьёзно думаешь, что здесь что-то вырастет? Кроме малярии и вони?
— Ну, пусть не волнуется, у главного героя есть план, — уверенно ответил Ллойд, хотя внутри он сам ещё не до конца понимал, как именно всё будет работать, его улыбка была такой широкой и фальшивой, что могла соперничать с улыбкой торговца, продающего дохлую лошадь.
На деле, конечно, всё было гораздо сложнее, чем он представлял, как попытка объяснить философию крестьянину. Болота были не просто сырыми — они были настоящей головной болью для любого, кто пытался их освоить, как тёща для молодого мужа. Вода застаивалась, почва была перенасыщена влагой, словно губка в ведре, а корни старых деревьев и кустарников создавали непроходимые барьеры, как стражники у королевского замка. Но Ллойд был не из тех, кто сдаётся перед трудностями, как крыса, бегущая с тонущего корабля.
План хитрожопого Ллойда был таков:
Осушение болот: Первым делом нужно было избавиться от лишней воды, как от назойливого пьяницы в таверне. Ллойд предложил использовать метод вертикального дренажа. Для этого он планировал выкопать сеть каналов, которые бы отводили воду в ближайшую реку, как кровеносные сосуды отводят кровь от сердца. Однако просто выкопать каналы было недостаточно — нужно было ещё и укрепить стенки, чтобы они не обрушились под давлением воды, как карточный домик под порывом ветра. Дренажная система: После осушения нужно было создать систему дренажа, чтобы вода не скапливалась снова, как сплетни в маленькой деревне. Ллойд предложил использовать бамбуковые шесты, которые бы служили основой для дренажных труб. Их нужно было вкопать в землю, заполнить песком и гравием, а затем утрамбовать, как набивают колбасу. Это позволило бы воде уходить вглубь, не застаиваясь на поверхности, как бродяга, нашедший ночлег. Подготовка почвы: Болотистая почва была слишком кислой для большинства культур, как уксус для нежного цветка. Ллойд решил использовать известь, чтобы нейтрализовать кислотность, а затем добавить органические удобрения, чтобы обогатить почву питательными веществами, как повар, добавляющий специи в блюдо. Это был долгий процесс, но он был необходим для того, чтобы земля стала пригодной для сельского хозяйства, как тренировки необходимы для бойца. Разделение участков: После подготовки земли Ллойд планировал разделить её на участки и раздать местным жителям, как пирог на празднике. Каждый участок должен был быть достаточно большим, чтобы на нём можно было выращивать несколько культур. Ллойд также хотел организовать обучение для фермеров, чтобы они знали, как правильно ухаживать за землёй и получать максимальный урожай, как мать учит ребёнка ходить.С того момента, как Ллойд начал работу над проектом, прошло много времени. Он практически не спал и не ел, как одержимый идеей художник, полностью погрузившись в свои планы. Его питомцы — Пападонг и Колокольчик — трудились без устали, помогая ему с местностью и подготавливать почву, как муравьи, строящие муравейник. Ксавьер, хотя и сомневался в успехе предприятия, не мог не восхищаться упорством Ллойда, его взгляд смягчался каждый раз, когда он видел, с каким рвением работает его господин.
— Раньше я ненавидел своего сына, — как-то раз сказал барон Аркос, наблюдая за тем, как Ллойд с головой погружён в работу, словно пчела в цветок. — Думал, станет ли он когда-нибудь нормальным человеком. Но теперь он старается ради других и привносит небывалые перемены. Пусть работает. Может, из него выйдет что-то путное, а не только пьяница и бабник.
Ксавьер согласился: Ллойд изменился, как гусеница превращается в бабочку. Теперь он отвечал за свои слова и не сдавался, как боец на арене.
Ллойд использовал свои навыки проектировки, чтобы создавать голограммы, которые помогали визуализировать будущие изменения, как картины помогают увидеть то, что существует только в воображении художника. Он делал расчёты, вносил правки, моделировал разные варианты и постоянно консультировался с системой, чтобы уточнить детали, как ученик консультируется с мастером. Каждый шаг был тщательно продуман: от расчёта объёмов воды, которые нужно было откачать, до точного расположения дренажных каналов, как генерал планирует каждый шаг в сражении.
Наконец, спустя 21 день, Ллойд поднял руки в знак победы, как боксёр, выигравший поединок.
— Наконец-то я смоделировал! — воскликнул он, его лицо сияло таким триумфом, словно он открыл новый континент. — Теперь вода будет уходить как положено. И чем больше она будет уходить, тем больше мы сможем повысить налоги. Да здравствует райская жизнь и кущи! И мягкие перины, и красивые девицы, и вино рекой!
Он, конечно, был измотан, как загнанная лошадь, но это терпимо. Если сравнивать с тем, как он работал по ночам и перебивался подработками в прежнем мире, это пустяк, как комариный укус для тигра…
И тут вылезло системное уведомление, сияющее, как издевательская улыбка: «Приобретённый опыт повлиял на ваш навык » Дизайн«. Теперь вам доступен новый навык. Поздравляем, теперь вы можете делать за 5 минут то, над чем корпели месяц!»
— Стоп, что, серьёзно? — удивился Ллойд, его челюсть отвисла так низко, что могла бы достать до земли. — Я тут месяц корячился, а мне теперь выдали навык, в котором то же самое можно делать за 5 минут? Это как минимум нечестно!
Но система пояснила таким тоном, словно объясняла очевидное ребёнку: только знания, которые главный герой получил самостоятельно, могут быть улучшены навыком.
— Таково было моё собственное желание, — пробормотал Ллойд, скорчив такую рожу человека, осознавшего свою ошибку, что даже камень бы почувствовал его разочарование.
Кстати, об этом. Когда он впервые сюда попал, система тоже говорила про желание. И он до сих пор не понимает, какое из его желаний перенесло его в этот мир, как рыбу, выброшенную на берег.
— Всё, чего я хотел, — это колледж закончить и лицензию получить, а потом устроиться в нормальную компанию и никогда больше не волноваться о деньгах, — вспомнил он, его лицо приняло такое мечтательное выражение, словно он грезил о прошлой жизни.
Но система сказала, что это он говорит про цели. А желание его куда глубже, как корни древнего дуба.
— Ладно, ладно, поговорим об этом позже, — вздохнул Ллойд, махнув рукой, как бы отгоняя назойливую мысль. — Сейчас у меня много работы, как у пчелы в разгар лета.
Где там Пападонг и Колокольчик? Пора им встретиться с новыми друзьями, как старым приятелям на вечеринке.
Итак, первый шаг их проекта — это выкачать отсюда всю воду, как вино из бочки.
— Да, я знаю, тяжело, но пусть не пугаются, — сказал Ллойд, е