«В конце концов, похоже, он ничуть не изменился», — подумал Ксавьер, сжимая рукоять меча. Его разочарование было глубже, чем он ожидал. Он всегда считал, что Ллойд, несмотря на свою прагматичность, в глубине души остаётся тем, кто готов бросить вызов судьбе. Но сейчас он видел перед собой другого человека — человека, который предпочитал отступить, чем рискнуть.
Симпатия Ксавьера к Ллойду упала на пять пунктов. Хоть это и не влияло на RP, он достал меч и сказал, его лицо исказилось в такой гримасе презрения, что даже закалённые воины отшатнулись бы: — Сам разберусь со всем этим.
— Да куда он намылился? — воскликнул Ллойд, наблюдая, как Ксавьер разворачивается и направляется к берегу. — Он этому гиганту и в подмётки не годится. Он же там просто помрёт!
Но рыцарь его не слушал. Схватив меч, он с помощью взрывной силы поехал на нём, как на скейте, оставляя за собой след из брызг и пены. Его плащ развевался на ветру, а глаза горели решимостью. Ллойд смотрел ему вслед, чувствуя, как внутри него борются противоречивые эмоции. Он хотел крикнуть, чтобы Ксавьер дал бой, но слова застряли в горле.
Тем временем город оборонялся. Прозвучал первый залп из пушек, но на Мегатитане не осталось повреждений. Зато в ответ атака монстра из водных жерл развалила башню, откуда в него стреляли. Обломки камней и дерева разлетелись во все стороны, а люди в панике разбегались, крича и пытаясь найти укрытие.
Основная цель Титана — Русалка. Её нужно добить. На своём пути монстр стирал дома и людей. И вот уже один парень из толпы приготовился быть раздавленным, но на помощь ему подоспел Ксавьер. Применив навык «Взрывная мощь», он на долю метров смог изменить траекторию лапы твари, спасая жизнь незнакомцу. Парень, дрожа, поблагодарил его, но Ксавьер уже мчался дальше, не обращая внимания на благодарности, его лицо было сосредоточено, как у охотника на опасной охоте.
— Да, его сильнейшая атака оказалась бесполезной, — пробормотал Ллойд, наблюдая за этим. Его разум был полон противоречий. С одной стороны, он понимал, что Ксавьер обречён. С другой — он не мог просто стоять и смотреть, как город превращается в руины.
Титан продолжал крушить всё вокруг, но заприметил Ксавьера и переключился на него. Даже воду из жерла выпустил в его сторону. От такого рыцарь откинулся на витрину одного из магазинов. Ему едва хватило сил подняться после такой атаки. Его доспехи были покрыты трещинами, а лицо — кровью и пылью. Но он не сдавался, продолжая бой с упрямством, достойным героя легенд.
«Против этой огромной твари шансов у юноши нет вообще, — подумал Ллойд. — И парень знал об этом изначально. Он вполне может здесь погибнуть. Но он будет держаться, пока все жители не спасутся».
Ллойд тем временем плыл дальше. Он так-то в этом романе не главный герой. От него всё равно толку нет. Все его очки RP можно тратить только на строительство. Ну и что, что он сбегает? Он всё равно ничего не может сделать.
«Я ж тоже человек, — пробормотал он, скорчив такую жалкую рожу, что даже нищему стало бы стыдно. — Мне тоже больно видеть, как город рушится, куча людей страдают. Да только что я могу помочь? Чёрт, городу крышка. Люди обречены».
А-а-а ладно, хер с ним, возвращаемся! Потому что если город снесут, то кто им заплатит?
Через пару минут на самодельном скутере Ллойд нёсся уже вперёд, оставляя за собой брызги воды и клубы пыли. Его лицо было сосредоточено, а глаза бегали по горизонту, пытаясь оценить ситуацию.
— Этот лобстер у меня ещё попляшет! — пробормотал он, но в его голосе звучала не только бравада, но и нотки сомнения. Он добрался до берега и резко затормозил, спрыгнув со скутера. Его взгляд устремился на Мегатитана, который продолжал крушить всё вокруг. Ллойд замер на мгновение, пытаясь понять, что делать дальше. Он знал, что просто так подойти к чудовищу — самоубийство. Нужен был план.
Он начал анализировать ситуацию, быстро перебирая варианты в голове. Может, попытаться отвлечь чудовище? Или найти способ добраться до его слабых мест? Ллойд прищурился, пытаясь разглядеть детали. Его руки нервно сжимались и разжимались, а мысли крутились вокруг одного: как остановить этого монстра, не потеряв при этом всё, что они построили.
— Ладно, — пробормотал он, — если глаза защищены, значит, нужно искать что-то другое. Но что?..
Благо, в эту самую секунду, выпуская воду на нереальной скорости, в тварь врезается Гиппа. — Вот это уже можно назвать повреждениями! — кричит Ллойд, его голос звучит одновременно с облегчением и возбуждением. — Эй, лобстер, ты сраный! Не тронь мои деньги!
Ксавьер, воспользовавшись этой неожиданной атакой, решает ещё раз ударить по глазам монстра. Но, увы, снова неудача. Его меч скользит по твёрдой поверхности, не оставляя и царапины, словно пытается разрезать алмаз обычной иголкой.
«Тогда каков же правильный план? — мелькает у него в голове. — Не может же быть, что у этого монстра нет слабых мест».
Однако, несмотря на весь хаос и опасность, рыцарь остаётся удивительно спокоен, его лицо выражает такую решимость, что даже камни, кажется, расступаются перед ним. Возможно, причина в том, что юный господин вернулся. А значит, шансы на победу всё же есть.
Тем временем Ллойд, рассекая пространство на Пападонге, продолжает обдумывать стратегию. Его цель — прощупать ударами слабые точки чудовища. Но задача оказывается сложнее, чем он предполагал. Даже взрывной удар Ксавьера, который обычно сносит всё на своём пути, не приносит результата.
— Из чего же сделана эта тварь? — пробормотал он, сжимая рукоять меча, его лицо исказилось в гримасе такого яростного недоумения, что даже демон бы отшатнулся.
Внезапно его осеняет идея: просканировать монстра с помощью своего навыка. И, к его удивлению, это работает! Оказывается, даже живое существо можно измерить. Защита чудовища — это смесь дентина и хитина толщиной в целый метр. Неудивительно, что его не пробить.
— Ага, на молекулярном уровне — это тройной слой защиты из сатоб-най структуры. И всё это вместе — буквально пуленепробиваемая броня, — бормочет Ллойд, анализируя данные.
Но что это? Ксавьер наносит очередной удар, и вся энергия его атаки собирается в одном месте.
— Так вот оно что! — восклицает Ллойд, его глаза округляются от внезапного озарения. — Всю взрывную волну, которую рыцарь вбрасывает в монстра, тварь просто собирает в рога и выпускает на поверхность. Вот почему повреждений нет!
— Ясно, значит, первым делом нужно отрезать рог. Но что делать потом? — размышляет он вслух, почёсывая затылок. — Ага, похоже, я нашёл место, где хранится вода для атак этой твари. Если ударить сюда, то монстра просто распилит напополам.
Ллойд пытается объяснить свой план Ксавьеру, но тот не понимает, что за «печати из Наруто» имеются в виду, его лицо выражает такое недоумение, словно ему пытаются объяснить высшую математику на китайском языке.
— Ладно, — вздыхает Ллойд, его плечи опускаются от разочарования. — Придётся действовать самому.
С этими словами он направляет Пападонга в атаку. Гиппа, используя свою скорость, бьёт по рогу Мегатитана. Раздаётся оглушительный треск, как от ломающегося дерева.
— Рог! Рог нужен! Сечь рог! — кричит Ллойд, указывая на цель, его глаза горят таким безумием, что можно подумать, он одержим.
Ксавьер, наконец поняв намёк, размахивается мечом. Конечно, пытаться разрубить рог Мегатитана — это огромный риск, но если так говорит его господин, то парень готов поверить.
— С текущими силами у тебя ничего не выйдет, — спешит предупредить Ллойд. — Тебе нужно понять: сила колец маны не только в ударе. Попробуй вращать ману вокруг меча, постоянно. Дааа, вот оно! Прямо как бензопила!
Это была лишь догадка главного героя, но он знал: если это такой гений, как Ксавьер, то у него точно получится.
Мегатитан, однако, не собирался просто смотреть, как его рог распиливают. Он направляет свою клешню на Ксавьера. В этот момент Пападонг бросается на помощь, и ещё одна секунда — рог наконец отлетает.
Но это только начало. Теперь рыцарю нужно бежать к средним лапам чудовища. Если ударить оттуда по направлению к голове, то должно сработать.
«Они обязательно выиграют», — уверенно думает Ллойд, его лицо озаряется улыбкой предвкушения.
Однако через мгновение монстр всей своей массой обрушивается на землю, где стоял Ксавьер. К счастью, Пападонг успевает среагировать и унести парня оттуда.
Ллойд начинает отчитывать рыцаря на своём языке, но тот, к сожалению, ничего не понимает, его лицо выражает смесь растерянности и решимости. Впрочем, Ксавьер может обещать одно: он постарается выжить и следовать планам господина.
А планы Ллойда, между тем, почти исчерпаны, как песок в часах.
— Отправляйся в место, о котором я рассказывал ранее! — кричит он, забираясь на Пападонга. — Ксавьеру нужно бежать в лес. Это существо сейчас видит в нём наибольшую угрозу, поэтому последует за ним. Так мы выиграем время.
Теперь всё зависит от графа.
А граф, тем временем, уже пятнадцать минут наблюдает за тем, как его город разрушает неведомая тварь, его лицо белее мела, а руки дрожат от бессильной ярости.
«Как такое возможно? — думает он, сжимая кулаки так, что ногти впиваются в ладони. — Я-то думал, статуя отпугнёт Мегатитана».
Придворный рыцарь рядом пытается извиниться за то, что не почувствовал угрозу раньше, но граф лишь машет рукой. Виноват он сам. Как он мог подумать, что какая-то статуя что-то решит?
Его размышления прерывает подъехавший Ллойд: — Статуя действительно может помочь, но прямо сейчас. Этот монстр одержим ею, и это можно использовать против него. Мы с Ксавьером выиграем время. А ты, граф, должен сделать то, о чём я тебе сейчас скажу, — его голос звучит уверенно, как у полководца перед решающей битвой.
Ксавьер, тем временем, едва успевает уворачиваться от атак Мегатитана. Монстр буквально наступает ему на пятки, как охотничий пёс загнанной лисе.