С этими словами лучший мечник королевства рассекает подсвечник и оставляет на груди Ксавьера огромную рану. И это огромная проблема. Ведь Ллойд всё ещё не выкачал яд из тела Алисии. Его рыцарю нужно продержаться, иначе все проиграют.
«Шансы есть, ведь рана хоть и большая, но не глубокая», — подумал Ксавьер, стиснув зубы от боли.
Тем не менее, сейчас буквально лучший шанс для атаки Кайла. Вот только почему-то вместо отступления его противник наоборот ринулся на него.
— Этот отбитый… Что, совсем страх потерял? — удивился Кайл, его брови взлетели вверх, но его удивление быстро сменилось настороженностью.
Но нет. Ксавьер проскальзывает снизу и кричит:
— Пападонгу! Брось мне мой меч, и я тебе задницу наглого мастера на ужин принесу!
Поймав его, парень наконец-то может исполнить свой коронный приём — мановзрыв.
— Будь ты хоть мастером меча, хоть самим дьяволом, тебя просто снесёт к стене, — сказал Ксавьер уверенным голосом, несмотря на рану.
Переживший это мечник не мог поверить, его глаза расширились.
— Это что? Человек-пушка?
Но думать будет потом. В него летит уже ещё один такой взрыв. Отпрыгнув от стены, Ксавьер добавил ещё один. В этот раз их много, и они мелкие.
Главный герой же боролся на своём фронте. Он поглощает только ту ману, которая была отравлена. Проблема в том, что этот яд начинает действовать и на самого Ллойда. Он уже харкает кровью.
Королева не могла поверить: этот парень собирается пожертвовать собой?
У Кайла тем временем были другие заботы. Своими атаками Ксавьер буквально выгнал его в главный зал. И на этом рыцарь не остановился. Теперь противнику абсолютно некуда бежать.
«Ну ничего, ведь только что Ксавьер ошибся, загнав его в главный зал. Тут куча стражников, которые беспрекословно подчиняются. Я просто крикну, что этот… напал на королеву, и всё. Теперь он один против десятка солдат», — подумал Кайл.
Но парня это как будто вообще не волновало. Одной атакой он снёс сразу трёх человек.
— Это так-то была элита? Как он смог? Невозможно! — удивился Кайл.
Если этот человек в будущем станет мастером меча, то он без сомнения сможет истребить небольшое королевство в одиночку. К счастью, этому не бывать.
— Пусть расступятся, — сказал Кайл, только что закончив формировать ауру меча.
Теперь буквально одним движением, даже не касаясь Ксавьера, мужчина отбрасывает его и разрубает своим ударом дверной проём.
«Это буквально чудо, что парень ещё жив. Его меч распилил его напополам. А сейчас разрубит и его тело», — подумал Кайл.
В это же время Ллойд наконец-то закончил высасывать отравленную ману Алисии. Только ему самому уже нереально плохо.
Королева тут же закричала:
— Пусть срочно переведёт всю ману в руку, иначе умрёт!
«Да, это именно то, что она сделала в романе. А после этого отрубила себе руку. В потере конечности нет ничего страшного, только копать станет тяжелее», — подумал Ллойд.
Но у главного героя есть другое решение. Он применяет мановзрыв, высвобождая всю ту отравленную энергию, что у него была. И это почувствовал Кайл, который не понимал, что это за огромное количество маны.
«Неужели это был Ллойд?» — подумал он с недоумением.
Как вдруг его размышление прервал Ксавьер, внезапно вставший на ноги.
— Потрясающе. Получается, он встал даже после того, как его ударила аура меча, — удивился Кайл.
— Так и есть. Потому что рыцарь дал клятву. А значит, клятву он сдержит, ценой жизни, — сказал Ксавьер, вспоминая клятву, которую дал, сидя у костра.
Тогда он был невероятно раздосадован. Безнадёжно, он взял и отправился в одиночку бить мегатитана.
— Он совершенно не подходит на роль рыцаря, — подумал Кайл презрительно.
— Ну о чём он таком говорит? Всё ровным счётом наоборот, — ответил Ксавьер твёрдым голосом.
— Но пусть не думает, что это признание спасёт его от того, что ему урежут зарплату на шесть месяцев, — усмехнулся Ллойд деловито.
— Эм, господин, может, хотя бы три месяца? — попросил Ксавьер умоляюще.
— Ты реально думаешь, что я уступлю? — ответил Ллойд, насмешливо изогнув бровь.
— Ну так и зачем спрашивать? — вздохнул Ксавьер, опустив плечи.
— Да как оказалось, не зачем. Так, мысли вслух, — сказал Ллойд, пожимая плечами.
Но с этого момента Ксавьер клянётся, что будет выполнять свой долг рыцаря и всегда будет слушаться приказов. Кстати, он знает, что у Ллойда уже тройные кольца есть. Негоже рыцарю не соответствовать. Поэтому он обещает, что за год станет мастером меча.
— Хо-хо, какие большие планы, — усмехнулся Ллойд с блеском в глазах.
— Ну ладно, я ему немного подскажу. У каждого человека есть свой предел, и тренируйся ты хоть сотню лет, его не преодолеешь. Но тогда как мастерам меча удаётся это сделать? А всё просто. Такой огромный запас маны они получают не благодаря тренировкам, а благодаря… Эй, что ты делаешь? Я же объясняю!
«А дело всё в том, что Ксавьер, конечно, благодарен, но в этот раз он хочет всего добиться сам. Хватит ему уже рассчитывать на других. Мастером меча он станет без чьей-либо помощи», — подумал он решительно.
Но в следующую секунду Кайл проткнул его своим оружием.
«На самом деле удивительно, что его тело всё ещё не рассыпалось от ауры меча. Обычный человек бы уже давно превратился в пепел. Он что, сосредоточил всю ману в одной точке, чтобы этому противостоять? Неплохой приёмчик. Но увы, пора ему уже сдохнуть», — сказал Кайл.
С этими словами мастер меча поджигает парня своей аурой. Его тело пронзает невероятная боль, но всё же Ксавьер чувствует это. Мана, аура исходит из клинка, потом из рук, а потом из сердца. Да, из его манового сердца. Но понимать что-то уже поздно.
Кайл отбрасывает парня прямо в стену.
«Похоже, на этом всё. Ни дыхания, ни движения маны больше. Ладно, это уже за него слишком много времени потрачено. Пора вернуться и убить королеву», — подумал он, разворачиваясь к двери.
Но за его спиной послышался голос:
— Он чувствует. Так вот какова она — мана мастера меча, прекрасная, как заря, и смертоносная.
Теперь-то Ксавьер понял, его глаза открылись.
— Это что? Мечезавра? Невозможно! Я никогда не видел такую широкую, — удивился Кайл.
Но через мгновение она стала ещё шире. Теперь она напоминает огромный двуручный меч.
И эти двое мастеров меча схлестнулись в битве, которая доступна лишь им двоим. К сожалению для мастера старой школы, в этом бою зелёный цвет преобладает. И уже через секунду ему отрубило руку.
«Всё, что оставалось делать Кайлу, — это кричать от боли», — подумал Ксавьер, глядя на поверженного врага.
— А подоспевшие стражники могли слышать только: «Те, кто думают, что смогут справиться с мастером меча — пусть сделают шаг вперёд!»
В комнате отдыха тем временем королева пыталась сделать так, чтобы Ллойд очнулся. С момента того выстрела маной он не приходил в себя, бледный, как смерть.
«Ну же, пусть покатит её ману. Он же может. Мы не можем потерять такой талант», — подумала она с беспокойством.
И вдруг парень открыл глаза. Ему тут же выдало уведомление: он выжил после отравления смертельным ядом. Теперь у него есть некоторые врождённые способности. Во-первых, он устойчив ко всем ядам. А во-вторых, когда у него заканчивается мана, он автоматически начинает поглощать её из окружающей среды.
— О, реально полезные навыки. Зашибись, — сказал Ллойд, широко улыбаясь.
Как вдруг получил по лицу, звонкую пощёчину.
«Ай, больно же! За что? За что королева его ударила?» — подумал он удивлённо.
А она, если честно, и сама не знает. Просто лицо у него такое, что рефлекторно захотелось врезать.
«В общем, неважно. Ему лучше? Как встать? К сожалению, нет. Ноги трясутся», — подумала она, нахмурившись.
Но теперь у него есть этот новый навык. Сейчас как активирует? Да как активирует! Он буквально высасывает ману отовсюду.
«Хватит, у Алисии так не останется», — подумала она обеспокоенно.
Но похоже, парень в трансе её не слышит.
«Ладно, он спас её. Она у него в долгу. Пусть забирает хоть всю, лишь бы выжил», — решила она.
По ощущениям, именно так оно и произошло, всё до капли. Зато через пару секунд Ллойд весьма уверенно открыл глаза. Ему ещё уведомление вылезло: теперь он достиг ранга младший мастер меча.
«Вот это подарок судьбы!», — подумал Ллойд с широкой улыбкой. — «Сейчас эту ману можно применить к навыкам. Я могу войти в состояние берсерка и пробыть в нём минуту. В нём вся моя сила повышается на 250%. С такой мощью даже Ксавьеру придётся несладко. Интересно, а как там он? Надеюсь, справился с Кайлом…»
Глава 11Титулы, предвидение и надвигающаяся угроза
Тело казалось необычайно лёгким, словно Ллойд мог взлететь, стоило лишь пожелать. Новые силы, полученные после поглощения маны, наполняли его невероятной энергией. Но, несмотря на захватывающие ощущения от нового умения, мысли его неслись в совершенно другом направлении.
— Ксавьер! — воскликнул он, резко обернувшись, его лицо исказилось от внезапной тревоги. — Он же сражается с мастером меча! Нужно спешить!
Прислушавшись к звукам схватки, эхом разносившимся по коридорам дворца, словно грозовые раскаты, Ллойд ринулся вперёд, на ходу активируя свои новые способности. По пути он заметил королеву, прислонившуюся к стене. Алисия выглядела бледной, как полотно; её дыхание было тяжёлым, а в глазах стояла пелена боли.
— Ваше Величество, — он осторожно приблизился к ней, его голос смягчился, — яд ещё действует на вас?
Королева с усилием кивнула, пытаясь выпрямиться, как подобает правителю даже в минуты слабости.
— Кайл… сейчас он наша главная проблема, — её голос был слабым, но в нём всё ещё слышалась сталь королевской воли. — Я должна быть там.
— Позвольте вам помочь, — Ллойд сделал шаг вперёд, предложив королеве опереться на его плечо.