[ Музыка] — да, именно так это звучало для слушателей. Как нечто не от мира сего, нечто, что не должно существовать, как крик банши, предвещающий смерть.
Ги Алексиус замер. Его тело, доспехи, всё содрогнулось от этого звука, как от землетрясения.
— Нет… — прорычал он, его голос был полон ужаса. — Это что… какая-то чёрная магия⁈ Такое ощущение, что это просто проникает в мой мозг! Невыносимо! Непереносимо!
Но затем… демон нахмурился. — Нет… Подождите… Я не чувствую никакой энергии… Никакой магии… Неужели… неужели этот парень просто… так ужасно поёт⁈
Да. Именно так. Пение Ллойда было настолько ужасным, настолько нечеловеческим, что вызывало не физическую боль, а ментальный шок. Оно парализовало, как змеиный яд, мгновенно обездвиживающий жертву.
«Отлично!» — Ллойд почувствовал, как поток маны в его теле, только что перегруженный, внезапно стабилизировался. Поглощение проклятой маны демона продолжалось, но боль утихла, словно кто-то выключил рубильник.
«Ксавьер!» — мысленно крикнул он рыцарю. — «Сейчас!»
И Ксавьер… был бы рад нанести удар. Но увы. Он тоже не мог сдвинуться с места. Ужасающая песнь Ллойда воздействовала и на него, сковала его движения, словно невидимые цепи. Его тело застыло, а в ушах стоял невообразимый вой, лишающий воли и сил.
Даже любящие родители Су Хо в прошлой жизни всегда просили его не петь. На уроке музыки, как только главный герой открывал рот, препод тут же бросал в него… пианино. А когда в армии Су Хо попробовал записаться в церковный хор, то пастор, услышав его пение, начал изгонять из него дьявола, решив, что юноша одержим.
Но как говорится, любому навыку есть применение, и прямо сейчас это пение… подарило им победу, как ключ, открывающий неприступную крепость.
Ксавьер, преодолевая ужас от звука, внезапно почувствовал… свободу движения. Паралич от ужасного пения не был магическим; он был психологическим, действием на подсознание. Его воля, закалённая тренировками, позволила ему вырваться, как клинок рассекает путы. Он понял. Это не магия. Это просто… ужас, ментальное воздействие, с которым можно бороться.
Проведя последнюю атаку, собрав остатки сил, Ксавьер решил бить наверняка. Он бросился на Ги Алексиуса, всё ещё парализованного «пением» Ллойда. Он применил удар, которым бил по Салиту, по Рыцарю Ада секунду назад — разрушительный удар аурой меча. Прямое попадание сверху! И даже после прямого попадания… Ксавьер ещё и применил Взрыв маны! Вся его оставшаяся энергия выплеснулась в одном сокрушительном ударе, как последний залп артиллерии.
Теперь их противника… точно разорвало на куски. Тёмная энергия рассеялась, доспехи разлетелись в прах, словно развеянные ветром облака. Ги Алексиус… исчез, растворился в воздухе, как дурной сон после пробуждения.
И Су Хо не будет даже спрашивать, всё ли кончено. А то это уже клише.
Но Ксавьер, тяжело дыша, опираясь на меч, как на костыль, ответил на немой вопрос:
— Господин… тут спрашивать не нужно. Всё только начинается.
Ллойд, всё ещё висящий в воздухе, чувствуя, как его мана-сердце начинает восстанавливаться, нахмурился. Что?
— Пусть мой господин прислушается к мане в комнате, — пробормотал Ксавьер, указывая на место, где только что был Ги Алексиус.
И действительно. Вся мана, тёмная и светлая, окружающая их, начала собираться в одной точке. Сгущаться, вибрировать, гудеть, словно улей разъярённых пчёл.
«Это восстановит тело скелета», — промелькнула мысль в голове Ллойда, вызванная его знанием о Рыцаре Ада.
— Но! — Ллойд спрыгнул на землю, его лицо приобрело упрямое выражение, как у скалы, противостоящей морскому прибою. — Всё нормально! Можно не париться!
— Но как вы можете так говорить⁈ — Ксавьер был в шоке. — Очевидно, что это не так! Он регенерирует! Возвращается!
— А что? Хочешь поспорить? — Ллойд улыбнулся своей самой ехидной улыбкой. Это была его любимая игра, любимый момент — когда он мог застать противника врасплох. — Я вот ставлю на то, что он уже труп! Полный! Не восстановится!
Ксавьер моргнул, его глаза расширились от недоумения. Игра? В такой ситуации? Но… он знал своего господина. Это было для него так же естественно, как дышать, как птица поёт на рассвете.
— Давай так, — предложил Ллойд, его глаза блестели азартом, как монеты на солнце. — Если он жив… то я тебя буду называть господином целый год! Слушаться тебя во всём! А если нет… если я выиграю спор… то домой ты поедешь… в женском наряде! В той самой тунике!
Ксавьер замер, его лицо вытянулось от изумления. Женский наряд? Целый путь до поместья? Позорище! Но… господин? Целый год? И… его господин был так уверен, словно сам решал, кому жить, а кому умирать.
— Ну как? — Ллойд выжидающе смотрел на него, его поза была расслабленной, несмотря на окружающий хаос. — Пари?
— Да! — решился Ксавьер. Это было унизительно, но… ставка была слишком высока. И он верил в свою способность оценить ситуацию, в своё понимание маны и магии. И… ему очень хотелось увидеть господина в роли слуги, как извечная мечта каждого слуги об обратном порядке вещей. — Хорошо! Хорошо! Только… — он посмотрел на сгусток маны, растущий с каждой секундой. — Не подходите к нему! Он опасен! Он вот-вот возродится!
— По рукам, получается? — Ллойд протянул руку для рукопожатия, как древний ритуал скрепления договора.
— По рукам, — кивнул Ксавьер, принимая сделку.
— Ну вот и отлично! — ликующе заявил Ллойд. Его лицо вновь приобрело то самое жутковатое выражение, которое напугало даже Ги Алексиуса. — Вперёд!
Он выстрелил тройным манным взрывом в потолок, но не в потолок, а над сгустком маны, создавая воронку, вихрь, торнадо из энергии. И затем… Су Хо начал поглощать ману из места, где должен был воскреснуть скелет. Он активировал свой навык на максимум, вытягивая энергию из останков Рыцаря Ада, из земли, из воздуха, словно губка, впитывающая воду.
Вот только… всё не так радужно. Поглощать ману такого могущественного существа — это далеко не простая задача, как пытаться удержать бурю в чашке. Его мана-сердце, только что восстановившееся, снова начало перегружаться. Боль вернулась, более сильная, чем раньше, словно ножи, вонзающиеся в тело. Оно просто не справлялось с таким объёмом тёмной, концентрированной энергии.
Но другого выхода у него уже нет. Он должен поглотить всю эту остаточную энергию, уничтожить саму возможность регенерации, вырвать с корнем шанс на возрождение. «Посмотрим, кто сдохнет первый!» — мысленно прорычал он, стиснув зубы. Либо его мана-сердце взорвётся, либо он поглотит всю энергию, как пламя, пожирающее всё на своём пути.
И если честно… главный герой бы проиграл, если бы ему не помогли, как кораблю, терпящему бедствие.
Силурия, оправившись от шока, и Ксавьер, видя состояние Ллойда, инстинктивно бросились к нему, словно солдаты на помощь раненому командиру. Они положили руки на его спину, на его плечи, как якоря, удерживающие лодку в шторм. И начали вливать в парня свою чистую, нетронутую Барьером ману. Энергия Силурии была горячей, огненной, как пламя костра в холодную ночь. Энергия Ксавьера — холодной, острой, как клинок, рассекающий тьму. Две разные маны, два разных источника, вливались в его перегруженное мана-сердце, помогая ему справиться с потоком тёмной энергии, как друзья, поддерживающие идущего по канату над пропастью.
И таким образом… поглощение души завершено. Последняя искра Ги Алексиуса, последняя возможность для его восстановления, была поглощена и переработана, как руда в плавильне.
Ллойд почувствовал, как боль в сердце отступает, как мир меркнет перед глазами. Его тело, измотанное напряжением и поглощением, просто не выдержало. Можно падать без сознания, как воин, сложивший оружие после победы.
Он упал, и последнее, что он услышал, был голос системы, объявляющий итоги битвы титанов:
Уведомление: Вы одержали победу над [ Ги Алексиус, Командир Первого Отряда]. Уведомление: [ Хил Карас, Король Ада] впечатлён вашей битвой и теперь хочет вас в слуги. Уведомление: Вы получили новый навык [ Контроль над нежитью]. Уведомление: Вы получили новый навык [ Аккустический террор (Пение)]. Уведомление: Вы получили новый титул [ Проклятый певец].…Король Ада хочет его в слуги? Ну конечно. Замечательно. Как вишенка на торте абсурда.
Глава 20«Армия скелетов и королевский приказ»
По итогу, Канавару арестовали. Его, полумёртвого, с искалеченными руками, нашли лежащим у статуи, словно брошенную куклу. Его отправили в королевскую тюрьму, где он, скорее всего, проведёт остаток жизни или будет казнён. Угроза миновала, как гроза, прошедшая стороной.
Но… на этом проблемы не закончились. Город был спасён от призыва Рыцаря Ада, но его жители… все работники в На Маране были истощены. Барьер поглотил их силы, страх и ужас сломили их дух, как буря ломает молодые деревья. Они не могли продолжать работу. И из-за этого Су Хо… не мог завершить постройку якорных систем, которые обещал. Без них склон оставался нестабильным, как карточный домик. А без завершения проекта… нет денег, нет прибыли, нет награды.
«Ладно, не время ныть», — подумал Ллойд, приходя в себя спустя какое-то время в своей постели, окружённый запахом лекарств и трав. Он был в порядке. Немного устал, но в порядке, как путник после долгого пути. Нужно придумать, как заработать деньги независимо от обстоятельств. Ведь он был здесь не только ради спасения, но и ради прибыли, как любой здравомыслящий бизнесмен.
Тем более что… когда главный герой очнулся, оказалось, что он приобрёл парочку ценных навыков. Победа над Ги Алексиусом не прошла даром. Парень впитал часть его сил, часть его сути, как губка впитывает воду.
Контроль над нежитью. Невероятно. Теперь некромантия — это буквально новая ветвь его развития, новое поле для экспериментов. И кроме того… похоже, всякие ограничения и требования по некромантии, вроде необходимости тёмной маны или особых ритуалов, для главного героя попросту не действуют, как для гения, перешагнувшего правила своего искусства.