– А наши корабли?
– Уважаемые, корабли и товар наши. Мы их у пиратов отбили. Могу вам предложить лишь выкупить свои корабли. Но не у меня, а у командира отряда. Я думаю, он сюда прилетит вместе со мной.
– А не могли бы вы взять нас с собой? Там бы мы и с вашим командиром поговорили. И если бы не договорились, остались бы на станции. Что нам здесь сидеть столько времени.
– Ну да, и если бы не договорились, то навели бы на нас каких-нибудь отморозков.
– Как ты мог такое подумать?
– Я и жив до сих пор, потому что могу думать. Будет как я сказал. Все, свободны.
Через час вылетели. Разогнались и ушли в гипер. Все, дальше будут спокойные места. Из гипера мы выйдем уже на границе фронтира и империи Арвар. Там пираты встречаются редко. Да и что мне эти пираты – я все равно выхожу из гипера уже в режиме невидимости. Так что хрен кто меня заметит. Учить уже было нечего, так как свои невыученные базы я оставил зачем-то дома. Вот и занялся тренировками. Нарабатывал инженерные практики. Пытался сделать дроида-уборщика. Самый простой дроид. Изготавливал все детали и потом собирал из них дроида. Все вроде делал правильно, но дроид не работал. Две недели с ним бился, но он, сволочь, так и не заработал. Афра всю дорогу надо мной потешалась.
– Вместо того чтобы хихикать, лучше бы подсказала, что я не так делаю-то?
– Да откуда ж я знаю. Не забывай, я – это ты. Что знаешь ты, то знаю и я. Но вообще-то в базе Инженер все это есть. Просто из-за своей лени и отсутствия тренировок ты это не можешь вспомнить.
– Да я каждый день тренируюсь.
– Ага, по часу в день. А иногда и меньше. Это разве тренировки? Тренироваться надо минимум три часа в день.
– Хорошо, обещаю. А теперь давай, подсказывай.
– Ну уж нет. Сам до всего доходи.
И я усиленно пытался вспомнить, что в базе говорилось о таких случаях. Помню, что это было в начале базы. Помню, что это вообще считалось простейшей работой. Но вспомнить так и не смог. Еще бы, там был такой массив знаний, неудивительно, что я что-то и подзабыл. Хотя забыть я что-то в принципе не могу, но вот не помню, и все. Да, в самом деле надо серьезнее тренироваться, чтобы все знания сложились аккуратно по полочкам, а не валялись навалом.
Вот так и долетели. Как только вошли в систему, сразу связался с капитаном. Он сначала обрадовался.
– Привет, Ник. Вы уже прибыли? Молодцы.
– Нет, капитан. Я один.
– Что случилось? Трофеи угнали? – забеспокоился он.
– На месте трофеи. Только вот аратанцы нам опять подарок сделали. Еще четыре корабля подарили.
И я кратко доложил ему о происшедшем.
– Тебя одного вообще оставлять нельзя – вечно ты в какую-нибудь историю влипнешь. Вот даже не знаю, что делать – хвалить тебя или ругать. Связаться одному с четырьмя наемниками – совсем головы не иметь.
– Уж очень красиво они подставились. Спустить им такое было просто невозможно, ты бы и сам не вытерпел. А риска никакого не было. В крайнем случае сжег бы их крейсеры и фрегат, а транспорт взял бы на абордаж. Они вообще все без щитов были. Пока бы они их накачали, я бы их каждого по три раза сжег. Так что риска никакого.
– Ладно, молодец, хвалю. Что думаешь делать с трофеями?
– А с чего это я-то должен думать? Ты и думай. Я для того и прилетел.
– Но трофеи-то ты один взял.
– Ну так я же в твоем отряде. Или ты меня уже выгнал?
– Не выгнал, не беспокойся. Ладно, я все понял. В качестве премии можешь взять любой корабль.
– А на кой хрен он мне нужен? Я и так уже капитан крейсера, а сразу на двух я летать все равно не смогу. Вот если бы ты мне отпуск месяца на три дал. Так ведь не дашь?
Конечно, я лукавил – малый крейсер второго класса мне очень понравился, и я бы его с удовольствием взял. Его прямо как под меня делали. Но брать нельзя – это сразу вызовет ненужные подозрения. А жаль, конечно.
– Нет, Ник, отпуск я тебе дать сейчас никак не могу. Тем более что ты капитан корабля. Вот прилетим – пару декад отдохнуть дам. А пока становись в док, а я займусь двигателями и пилотами. Можешь идти домой – как только я все решу, я с тобой свяжусь. Скинь мне марки движков.
Две декады. И что мне с ними делать? Лететь будешь дольше, чем отдыхать. Ближайшая планета в четырех днях лета. Как раз на ней мы и отдыхали. Вообще-то надо посчитать. Восемь дней лететь. Еще день на отлет-прилет. Остается одиннадцать дней. Очень даже неплохо. Решено, полетим на море. Надо будет девчонок обрадовать. Связываться по сети я с ними не стал – мало ли что случится. А я наобещаю и не приду, они волноваться начнут, теребить меня вопросами. Зачем мне это нужно?
Я поставил корабль в док, отпустил ребят отдыхать и поехал домой. Дома опять была тишина. Но сейчас я уже не волновался. Девчонок нашел в капсулах. Пошел отмокать в ванную. Потом поднял девчонок, и все повторилось как в прошлый раз – уснули мы только под утро. Проснулся поздно и долго валялся в постели. Куда-то идти не было смысла – в любой момент со мной мог связаться капитан. Так и вышло. После обеда он со мной связался и сообщил, что вылетаем через три часа. Я стал собираться. Девчонки вовсю обсуждали скорый отпуск. Забот у них появилась уйма – что надеть, где купить, где подшить и так далее. Расцеловал их всех и отправился в док. Там встретил Дина. Капитан на своем крейсере был уже на рейде и ожидал нас. Лететь решили на всех кораблях. Мы встретились с капитаном, разогнались и ушли в гипер.
Базы я опять оставил дома. Наверняка проделки Афры. Вот ведь зараза. Делать нечего, пришлось продолжить мучения с дроидом.
И к концу полета он у меня все-таки заработал. Афра радовалась больше меня.
– Афра, забытые базы – твоя работа?
– Моя, моя. Что тебе с этих баз? У тебя есть возможность заниматься торговлей или финансами? Или какой другой дребеденью? Ты все время в космосе или в постели со своими наложницами. Выучишь потом – не горит. А вот то, что ты сделал, – это очень важно. Главное, что ты понял сам принцип создания оборудования. Теперь надо тренироваться и тренироваться, чтобы у тебя это получалось автоматически. Тогда ты сможешь создавать более сложное оборудование, даже не задумываясь над тем, получится у тебя или нет. И тогда у тебя и в самом деле все будет получаться. Так что давай, приступай.
– Да мы уже прилетим через несколько часов.
– Вот когда до прилета останется полчаса, тогда и пойдешь в рубку. Я тебе напомню.
Вот ведь змея. Жук, скотина, какого симбионта мне в башку воткнул. Не мог подобрать чего-нибудь попроще.
– Я все слышу.
– Да ладно тебе – это я с устатку ворчу. Ты же знаешь, что я тебя люблю.
– А кого тебе еще любить, если не меня? Вернее, себя? Хватит болтать. Приступай к работе.
Вот так и долетели, чему я был рад, наверное, больше всех. Вымотался я за время полета сильнее, чем при ремонте кораблей. Хотя Афра конечно же права, как всегда. Интересно получается: как я какую глупость сделаю – так это я, как что-то умное – так это Афра. Я что, до установки симбионта был совсем тупым?
– Не переживай – не был ты тупым. Ты был очень даже неглупым молодым человеком. Просто я усиливаю все твои положительные качества и умственные возможности тоже. А вот твоя дурость как была, так и осталась на прежнем уровне. Ты представляешь, сколько ее в тебе? Но ничего, со временем ее станет намного меньше.
– Вот этого и боюсь. Не хотелось бы стать слишком уж правильным и скучным.
– Не бойся – это тебе не грозит. Всей твоей дурости изжить просто невозможно.
Как только вошли в систему, сразу связался с Гэлом. Он доложил, что у них все в порядке. Скучно только. Правда, аратанцы попытались побузить, но их быстро привели в чувство, заодно и развлеклись слегка. Их расположили в одном из пустых транспортов, а условия для жизни там не ахти какие – это же грузовой корабль, а не пассажирский. Вот они и стали требовать улучшить им условия жизни. Им и улучшили. Теперь сияют синяками. Ребята развлекались, но аккуратно. Никого не покалечили, и ладно. Гэл говорит, что он наших предупредил, что если кого покалечат, то лечение за счет покалечившего. Мы с капитаном посмеялись. Я объяснил капитану, как я думаю поступить с аратанцами. Он согласился. Денег много с них мы, конечно, не поимеем, но если собрать с каждого хотя бы по пятьсот тысяч, как и с флотских аратанцев, то сумма получится неплохая. Правда, я скинул это дело на капитана, сославшись на то, что по прилете он мне обещал два месяца отпуска и времени заниматься всякой ерундой у меня не будет. Капитан сначала согласился, а потом, когда до него дошло, заорал:
– Какие два месяца, Ник? Ты что придумываешь? Ты совсем обнаглел. Я тебе обещал две декады. И то жалею, что так много пообещал.
– Но-но-но – на святое руку не поднимай. Пацан сказал – пацан сделал. Хотя разговор шел вроде о двух месяцах.
– Не ври. О двух неделях говорили.
– Вот такой наглостью он и взял аратанцев, – смеясь, сказал Гэл. – Они до сих пор в себя прийти не могут. А их командир от злости аж почернел. А Ника теперь все наши зовут полковником.
И он рассказал капитану, как мы брали аратанцев. Так, за разговором, мы и добрались до нашего отстойника. Там я сразу связался с Закрином, и он мне доложил, что они успели сделать. Ремонт первых двух кораблей был выполнен на сто процентов. На аратанских кораблях и на торгашах сняты поврежденные двигатели. Со скуки они сделали профилактику всем кораблям, кроме торгашей. Потом вместе с Гаром и Закрином обсудили план работ и приступили к ремонту. Справились за четыре дня. Да и что там было делать? Мелочи. Провозились только с транспортами торгашей. Аратанцев-то я бил аккуратно – с каждого по два двигателя сбил, и все. А вот аратанцы лупили по торгашам со всей дури – корабли-то им были не нужны. Но повреждений было все-таки не очень много. Тем более что устранять все повреждения мы и не собирались. Двигатели поменяли, и все. Капитан все равно уже загнал транспорты их же бывшим хозяевам. Правда, всего за пятьдесят процентов стоимости, не считая привезенных двигателей и работы. Деньги они обещали отдать по прилете в нашу систему. Там и устранят оставшиеся повреждения. С аратанцами капитан тоже договорился. Как мы и говорили, по пятьсот тысяч с носа. Правда, их командир хотел заплатить только за полтора десятка своих людей, а остальных оставить нам, но капитан отказался – или все, или никто. Жить их командиру хотелось, поэтому он согласился.