– Я не согласен, – влез я, – предлагаю не увеличивать мне долю. А то получается двойная премия. Десяти процентов в виде премии мне за глаза хватит.
– Ну что ж, это твое решение. Остальные согласны?
Все, конечно, согласились. Денег мне, естественно, было жалко, но с другой стороны – меньше будет зависти. В своих-то я уверен, а от новеньких кто знает чего ожидать. Ну а денег у меня было и так навалом. У меня еще на банковских чипах больше трехсот пятидесяти миллионов осталось. И больше восьмидесяти миллионов премии. Да еще пять капитанских долей. Получится свыше ста миллионов. Куда мне столько? Потом обсуждали разную мелочовку. В конце собрания капитан сказал:
– Можете расходиться по домам, у кого они есть. Но всем быть в постоянной готовности. Думаю, дня три у нас есть, но могу вызвать и раньше. Все зависит от подписания контракта.
И он нас распустил. Я пошел на свой корабль. Поболтал с искином. Он доложил о готовности корабля. Все было в порядке, корабль готов к походу. Пошел попрощался с капитаном и Гэлом и отправился домой. Когда ехал в такси, звякнула банковская иконка. Посмотрел. Пришло восемьдесят два миллиона восемьсот тысяч. Ага, премия уже пришла. Еще и по долям нехило получу. Перевел девчонкам на счета по пять миллионов. Если со мной что случится, пусть уж они не будут бедствовать. Когда пришел домой, девчонки были какими-то растерянными.
– Ник, – сказала Кира, – нам на счета пришло по пять миллионов.
– Это я вам переслал.
– Но зачем? У нас и так денег полно.
– А чтобы было. Я тут премию получил, вот и решил вложить какую-то часть в своих женщин.
– Но зачем нам? У нас и так все есть. А главное, у нас есть ты. Или опять будешь твердить: на всякий случай, на всякий случай.
– Вот именно – на всякий случай.
– Какую же премию ты получил, если делаешь такие подарки? – Ну это, конечно, Лин.
– Это не подарки – это вложения. Ты же изучала базу Финансы.
– Да ты что, я к ней еще и не приступала. Я сейчас учу Экономику. А сколько же ты получил?
– Получил я около восьмидесяти миллионов.
– Ничего себе премия. А за что?
– За что? Могу сказать, если обещаете не злиться.
– Как можно на тебя злиться.
– Я опять пощипал ваших земляков.
И я вкратце рассказал им о том, как расчихвостил их земляков. Эдит, конечно, опять поплакала. Опять стала причитать, что с таким поведением меня рано или поздно убьют и они останутся совсем одни. К ней присоединились и остальные. Чтобы прекратить это безобразие, я приказным тоном сказал:
– Прекратить. Быстро собираться. Идем отмечать получение премии.
Это их сразу привело в порядок. Они кинулись одеваться. А если женщина начинает одеваться, то ни о чем другом, кроме как об этом, она думать уже не может. А если одеться надо на какое-то мероприятие, то все – туши свет.
– Даю вам полчаса, – рявкнул я.
Сам стал выискивать в галонете кабак поприличней. Решил тоже переодеться – не идти же в комбинезоне. Через полчаса все стояли у дверей уже готовыми. Мы вышли, сели в такси и поехали в ресторан. Он находился в ВИП-зоне. Здесь я еще не был. Знакомых у меня здесь никаких тоже не было, а просто так сюда тащиться смысла не имело. Никаких учреждений, только магазины и рестораны. Да и их не так уж много. Три или четыре на весь уровень. Здесь даже встречались коттеджи. Что для станции в общем-то просто глупо. С травкой у дома, с кустарниками. Хорошо хоть деревьев не насажали. Хотя наш район мне нравится больше. Он не такой крутой, конечно, зато живой. У нас постоянно снуют люди, работают офисы. Да один только торгово-развлекательный комплекс чего стоит. Жизнь кипит. А здесь даже не видно никого.
Ресторан нам в общем-то понравился. Официанты – люди, живая музыка. Но когда я выбирал ресторан в галонете, я выбрал первый попавшийся в ВИП-зоне и даже не почитал ничего о нем. Здесь не танцевали! А девчонки не представляли себе праздника без танцев. Музыка была, но какая-то вязкая и нудная. Какое-то медленное скрежетание и скрип. Эдит назвала имя композитора, но оно у меня сразу вылетело из головы. Он написал эту музыку около пятисот лет назад, и это считалось классикой. Долго переносить эту классику мы не смогли, поэтому поели и сразу смылись оттуда. Поехали в наш развлекательный центр, в ночной клуб. А там уж оторвались по полной. Домой заявились поздней ночью, благо идти было всего ничего. Правда, по пути какие-то пьяные придурки попытались пристать к моим девчонкам, но так, без всякого энтузиазма. Поэтому я их даже калечить не стал, только вырубил. Но зубов они точно недосчитаются. Правда, это уже не я – это девчонки с удовольствием попинали их ногами. Но, судя по одежде, ребята не бедствовали, так что по паре часов в хорошей медкапсуле – и все с ними будет в порядке. Дома сразу завалились в постель и почти сразу заснули. Встали поздно и долго еще валялись в постели, просто болтая. Ну не только болтали, конечно, но в основном болтали. Я им сообщил, что завтра или послезавтра ухожу сопровождать караван. Правда, еще не знаю куда, но какая разница. Не будет меня месяца два-три. Так что им можно спокойно заниматься учебой. Я, когда вернусь, подниму их из капсул. Сегодня, да и завтра, если меня не вызовут, решили провести дома. Лин пошла готовить нам завтрак, а мы отправились в ванную. Потом завтрак, потом обед, потом ужин. Так и прошли два дня. Тихо и спокойно. Вечером третьего дня вышел на связь капитан и приказал прибыть к девяти утра в док. Мы сразу завалились в постель, чтобы наверстать на два месяца вперед. Хотя, как говорят, перед смертью не надышишься. Все равно через пару дней начну о них скучать.
В девять утра я уже был в доке. Капитан пригласил меня и Дина, рассказал, куда летим, объяснил маршрут, поведал о составе каравана, объяснил порядок входа в гипер и выхода в системы, короче – выдал полетное задание. Летели мы в общем-то недалеко, на станцию во фронтире в нашей зоне ответственности, близко к дикому космосу. Это уже была, можно сказать, пиратская территория. Чем ближе к дикому космосу, тем больше пиратов, и это понятно – есть куда удирать. Полет туда и обратно продлится ориентировочно полтора месяца. А вот когда вернемся, нас ожидает поход аж на четыре месяца. Тоже во фронтир, в дальний от нас конец зоны ответственности республики Консей. Но об этом контракте капитан расскажет позже, тем более что контракт еще не подписан. Через час мы покинули станцию. С торгашами встретились на рейде. Всего у них было пять транспортов. Разогнались и прыгнули в гиперпространство. Я вышел из рубки и пошел к Гэлу поболтать.
– Привет, Ник. Уже соскучился?
– Да вот зашел поболтать. Очень уж к себе идти не хочется.
– Что так?
– Там стоит этот проклятый контейнер с артефактами. Капитан все-таки впихнул мне их.
– Ну его тоже можно понять. Дорогой товар, а лежит мертвым грузом. Собирали-то их под тебя. Но раз уж у тебя ничего с ними не получается, то лучше их продать, сам понимаешь.
– Да все я понимаю. Только вот возиться с ними все равно неохота.
– Ладно, давай посидим, сока попьем.
– Слушай, Гэл, я вот спросить хотел. Тут недавно копался в галонете и наткнулся на сайт рабского аукциона нашей станции. Так там рабов продают совсем немного и по довольно высокой цене.
– И что тебя удивляет?
– Ну как что? Вот в нашей зоне ответственности немало населенных планет. Прилететь туда, набрать рабов – и продавай себе.
– А кому они нужны?
– Не понял. Но продают же.
– А ты не обратил внимания, каких рабов продают? Продают с нейросетями, а если и без сетей, то обязательно указывается ИИ. И он не меньше девяноста единиц. А на этих планетах остались одни дикари, тупицы. Кому они нужны?
– А куда умные делись?
– Да наши работорговцы и потаскали. Не сами, конечно. Местные их им и продали по дешевке. Вот представь себе, что на протяжении сотен лет на планете идет охота на более-менее сообразительных людей. Много после этого лет через пятьсот-шестьсот останется не-дураков? Сам понимаешь – если мама дура, папа дурак, то ребеночек умным наверняка не будет. А если еще и дедушка с бабушкой, и прадедушка с прабабушкой, и так далее – тоже дураки, то ребеночек на сто процентов будет тоже дурак.
– Как же они не выродились еще?
– А они и вырождаются. Там сейчас одни тупицы живут, скоро опять каменными топорами размахивать начнут.
– А в других зонах ответственности?
– А ты думаешь, там по-другому? Да то же самое. Только гребут не в рабство, а сажают чуть ли не на пожизненный контракт. И тоже уже несколько столетий. Так что и там с нормальным ИИ не найдешь. А если у человека низкий ИИ, то что с ним делать-то? Нейросеть ему не поставить – она просто не приживется. И что? Работать он не может. Даже слугой в доме – вся бытовая техника требует нейросети. Да нигде он работать не сможет. И кому такой нужен?
– Да, дела. Слушай, тогда получается, что слова «дикий» и «тупица» – синонимы?
– Ну да, так и получается, – рассмеялся он, уже понимая, куда я клоню. – Так ты не знал, что ли?
– Да откуда я мог знать-то. Мне кто-нибудь объяснил?
– То-то я смотрю, ты с такой гордостью всем заявляешь, что ты дикарь с дикой планеты. Я думал, ты прикалываешься, – уже хохотал он.
– И вовсе не всем я заявлял, а так, иногда проскакивало. И потом, на нашей планете с интеллектом у всех все в порядке.
– Это мы с тобой знаем, капитан знает, кое-какие ребята знают. Но остальные-то не знают. Все, Ник, иди уже к себе, а то уморишь меня.
Я встал и ушел. Вот ведь зараза, только настроение испортил. Но и я хорош. Надо побольше учиться и не стесняться спрашивать. У нас на Земле ведь тоже так. Вон французы считают гальского петуха своим символом, и если назвать какого-нибудь француза петухом, то он этому и рад еще будет. А попробуй в России кого-нибудь петухом назвать – сразу в рыло получишь, и хорошо если один раз. Ладно, займусь артефактами.
Я пришел в свою каюту, взял контейнер с артефактами и высыпал их на пол. Чего тут только не было. Но в основном всякая ерунда. Палочки для письма вроде наших ручек, батарейки, школьные сумки, свернутые, конечно. В свернутом состоянии такая сумка представляла собой небольшой цилиндрик вроде пальчиковой батарейки. Но по мысленной команде она разворачивалась в небольшую сумку. Сворачивалась и разворачивалась она независимо от того, есть внутри что-то или нет. Определить можно было по весу. Если батарейка тяжелая, то в сумке что-то есть. Если легкая – то сумка пустая. Такая сумка привязывалась