Официант, молодой парнишка, пытался возражать, но я грозным тоном приказал слушать меня, и тот побежал исполнять волю голодного графа. Потом, уже успокоившись, я одарил его хорошими чаевыми. Блюдо принесли действительно быстро, но вкус оценить не успел — всё проглотил, практически не жуя.
Это был рамен с говядиной и яйцом. Блюдо мне показалось знакомым, и я заказал его снова, чтобы распробовать. Официант чуть не бегом побежал на кухню с таким же рвением, как прежде, но я его успокоил.
Блюдо понравилось. И суши, которые пошли следом. И лапша с курицей в кисло-сладком соусе, и…
В общем, я сделал неплохую кассу этому замечательному заведению, и ни о чём не жалел.
И только нормально поев, утолил информационный голод Нагао, который всё это время с хмурым видом ворчал себе под нос и медленно мучил какой-то зелёный суп с креветками. Рассказал самураям о нашей беседе с Такаши, и заставил задуматься обоих стариков. А вот Азуми, мило улыбнувшись, сказала:
— Вы заставили Такаши-сана колебаться в принятом решении, Игорь Сергеевич. Это дорогого стоит.
— Спасибо, Азуми, — улыбнулся я в ответ. — Но к чему это приведет, мы узнаем завтра.
━—━————༺༻————━—━
Вечерний Нагоя был красив. Свежий прохладный воздух пришелся как нельзя кстати после плотного ужина, так что я разминулся с товарищами и решил прогуляться в одиночку по уютным улицам славного города.
Здесь почти не было русских, кроме военных патрулей. Армейская база располагалась к северу от города и контролировала границу с британцами, которая начиналась за рекой, огибающей Нагою с запада.
Давно не прогуливался вот так, наедине со своими мыслями. Просто слушал шелест листвы, голоса вдалеке, звуки шагов и лай собак, видел прохожих, гуляющих по тёмным дорожкам. Пока мы сидели в ресторане, прошёл небольшой дождь, поэтому прохлада бодрила. Я даже немного поёжился, когда ближе к ночи воздух совсем остыл. Уже пора бы возвращаться в…
— Помогите!.. А… я… — раздался обрывистый приглушённый крик.
Краем глаза я заметил алую вспышку посреди тёмной улицы. И почувствовал, как растекается магическое поле. В здании неподалёку что-то случилось. Я ринулся в сторону аварии, сумел разглядеть, что это бабахнуло в какой-то мелкой харчевни скорее всего семейного подряда, какие тут стояли почти на каждой улице.
Из харчевни выбегали люди. Когда я оказался рядом, из двери выскочила испуганная женщина и чуть не врезалась в меня. Она рассеяно взглянула, немного затормозила, а затем крикнула:
— Там остались люди!
И побежала прочь.
Магическое поле продолжало концентрироваться. В окошке мелькнули тени — видимо, те самые люди, застрявшие внутри. Я ринулся в харчевню.
По правилам безопасности следовало сначала обрубить питание, и только затем вытаскивать людей. Но времени могло не быть, а я достаточно стойкий, чтобы выдержать нагрузки, поэтому нарушил правила.
И правильно сделал. Мне повезло — в помещении осталась только одна девушка. Похоже, хозяйка харчевни, которая стояла слишком близко к взорвавшемуся кулинарному творцу и пострадала больше всех.
Поднял её на руки, проверил состояние. Девушка слабо поморщилась. Она была без сил и жутко бледной. Хорошо, что я не стал следовать правилам.
Так, теперь осторожнее. При слишком быстрых шагах поле её прикончит. Я направился к выходу, двигаясь плавно. Добрался до выхода, спустился по ступенькам. Понемногу ускоряясь, отошёл на безопасное расстояние и положил девушку у обочины.
— Ей нужна помощь! — крикнул женщине, стоявшей неподалёку. Кажется, это была та самая, что чуть в меня не врезалась. — Вызови лекарей, скорее!
Женщина кинулась к девушке. А я, убедившись, что всё под контролем, отправился обратно. Нужно было отключить питание, чтобы творец не разошёлся ещё сильнее. Вот только где шкаф управления?
Бегло окинул взглядом небо, выискивая провода. К харчевне почему-то не шло ни одного из них. Но, кажется, я знал почему. Побежал за угол, к задней стене здания.
Да! Я был прав!
Харчевню подключили из-под щита дома по соседству, с которым был общий двор. Между ними перекинули провод по верху ограды, и установили шкаф прямо за стеной кухни.
Открыл шкаф. В темноте при мерцающих отблесках магии рассмотреть, что там внутри, было не просто. Но я отыскал рубильник и отключил питание.
Магическое поле сразу начало угасать. Медленно, но скоро это закончится. А привыкшие к темноте глаза сумели разглядеть какую-то странную штуку, прицепленную к питающему кабелю.
— Что за хрень?
Я поднёс руку и понял, что от неё исходит магия. Кажется, внутри был кристалл. Это он вызвал перегрузку и повредил творец, а значит…
— Зараза! — я обернулся, но было уже поздно.
Он стоял передо мной. Человек в чёрной одежде, в чёрной маске с прорезью для глаз. Я успел только вызвать небольшую молнию, которая осветила нас обоих и сразу уже ринулся в сторону, чтобы разорвать дистанцию… И тут на меня обрушилась темнота.
Но я сумел разглядеть глаза того человека в маске. И они почему-то показались мне знакомыми.
Глава 21
Очнулся в полной темноте. Первая мысль была, что приснился кошмар, но её пришлось быстро откинуть, потому что холод камня и сырость, от которых застучали зубы, оказались слишком натуральными для сна.
А вот что пропало зрение, испугался уже серьёзно. Но после краткого выяснения обстановки оказалось, что меня закинули в помещение без окон и даже дверных щелей, куда не пробивался даже самый маленький луч света.
Резко открылась дверь, свет ударил в глаза. Я зажмурился до рези в глазах, с радостью осознав, что не потерял зрение.
А вот ответ на второй вопрос — куда я попал — облегчения не принёс.
— Вставай! — с явным британским акцентом гаркнул силуэт на фоне яркого света.
— Иди нахер… — проскрипел я пересохшими губами.
В голове была ещё муть, и разумно поступить не получилось — сыграли злость и растерянность. Как и ожидалось, британец разозлился и попёр на меня, выхватив дубинку. Замахнулся, рыкнул…
И крякнул, когда лицом проверил твёрдость пола. Даже наполовину ослепший, ослабевший и с жуткой головной болью, я выполнил простой бросок на автомате.
Грохот привлёк внимание людей снаружи. Послышались шаги и голоса на английском.
Выхватил дубину, ключи. Зрение понемногу приходило в норму, разум прояснялся, а вместе с этим приходило осознание, что я поступил крайне недальновидно. Опять.
— Зараза…
Я притаился за дверью, в углу. Пришлось пригнуться, чтобы затаиться в тени, когда внутрь вбежали три человека. Меня они заметили слишком поздно. Сначала пронеслись мимо, бросились к оглушённому товарищу. А когда почуяли неладное, я уже захлопывал дверь. Успел провернуть ключ в скважине, прежде чем они забарабанили по створке.
Но шума практически не было. Звукоизоляция в камере оказалась отличной, и кроме негромкого стука, ничего не было слышно.
Осмотрелся. Мне оставили одежду, но кристалл исчез и…
— Меч!
Осознание пронзило разум и в душе отозвалось болью.
Зараза. Сначала нож, теперь меч. Нож я хотя бы в глазнице демона оставил, да и достался мне он как трофей. А вот меч — предсмертный подарок Ханмы. Потерять его очень обидно.
Но ладно. Сначала нужно понять, где именно я нахожусь.
Так. Меня вырубили какие-то ниндзя, судя по одёжке. Видимо, они меня и перетащили… Вот только куда? Тюремщики болтали на английском. Думаю, на территории Российской империи они бы не рискнули держать такое место с обычными служивыми. Но и далеко не могли утащить. Скорее всего, я на приграничной территории британцев.
А ниндзя… Тот хер в маске мне кого-то напомнил. Точнее, его глаза…
И тут как водой облило. Точно! Изаму говорил, что Хаттори славятся своими скрытыми методами. Вспомнил. Это был Хаттори Мичи!
Не на все сто уверен, что чертовски похож. Значит, Ода тоже замешан? Его же вассал, чёрт побери!
Но с этим нужно разбираться позже. Сначала осмотреться, выяснить обстановку и придумать, как отсюда свалить.
Первая часть много времени не заняла. Тюремный блок оказался не слишком большим, и я быстро его изучил.
Тёмное старое подземелье, сырое и холодное. По каменным стенам открыто проложены провода, питающие тусклые лампы. Камер заключения было всего пять. Неподалёку от них нашёлся наблюдательный пункт охраны со множеством экранов. Несколько из них, судя по схемке с навигацией в ящике стола, выходили на коридоры, ведущие к темнице, а другие — к заключённым. Трое надсмотрщиков, которых я запер, продолжали долбиться в дверь, хотя иногда попадали друг по другу в темноте. А тот, которого я шмякнул о землю, всё ещё не пришёл в себя.
Кажется, мне повезло, и придурки ломанулись выручать своего дружка, не успев заметить, что я притаился. Будь они чуточку смышлённее, у меня бы ничего не получилось. Опять моя беспощадная удача решила пошутить.
Вдруг я заметил, как на одном из экранов появились люди. Несколько человек шли прямо сюда по коридорам, и выглядели они намного серьёзнее болванов-сторожей. Вооружённые, в военной форме, и среди них шагал офицер.
Так, надо скорее что-то придумывать.
В трёх других камерах находились заключённые. В первой неспокойный мужик в потрёпанном костюме бродил туда-сюда. Во второй находился огромный бугай-японец со свирепой рожей. В третьей, кажется, сидел его брат-близнец. Такой же здоровяк в широких штанах, подвязанных толстой верёвкой, босые и в кожаных жилетах. И лысые, что среди японцев вообще-то было редкостью. На вид конкретные бандосы.
— Отлично, это мне и нужно!
Какой экран в какую именно камеру вёл, мне понять не удалось. Знал только, из какой выбрался сам. Поэтому я быстро открыл все двери с криками на английском и японском:
— Выходим! Вы свободны! Идите, идите!
Первым показался мужичок в пиджаке. Рыжий, зеленоглазый, с неряшливой щетиной и большим красноватым носом. Он опасливо высунулся наружу, щуря глаза, заметил меня и спросил: