Среди людей вдоль стен начался приглушённый гомон. Старейшины за столом вели себя более сдержанно, однако времени у меня было немного. Затяну, и начнётся бардак, вызванный всеобщим негодованием.
— И мы не можем железно обещать автономию. Такие вопросы решаются не нами и не за три дня. Но всё возможно.
Изаму немного склонил голову и закрыл глаза, сосредоточившись. Так он обдумывал информацию, решал задачки.
— Не стоит принимать доброту за слабость, господа, — заключил я. — Умерьте пыл и начните нормальные переговоры, чтобы Виктор Станиславович смог внести какие-то правки. Сделаем это вместе, как благоразумные люди, знающие цену жизни. Или же покромсаем друг друга на радость нашим врагам. И к демонам полетит всё, чего мы достигли за эти месяцы!
Я закончил. Пока говорил, и сам набрался эмоций, и поэтому теперь шумно дышал, не сводя глаз с Изаму. Остальные самураи, даже сам Такаши, не могли унять возмущение или страх, Такеда будто застыл во времени.
Орлов, сидевший слева от меня, явно готовился прорываться с боем. Авдеев нервничал.
На какое-то время повисло напряжённое молчание. Казалось, вот-вот разом грянет магическое поле, стены задрожат, а земля содрогнётся, знаменуя начало конца. Вопрос, будет ли существовать Япония с её традициями и обычаями, или она канет в лету, решался прямо сейчас.
Я тяжело дышал. Наверное, тоже волновался, хотя адреналин подскочил так сильно, что этого не замечал. Но даже так дыхание замерло, когда Изаму наконец открыл глаза и ответил мне пристальным решительным взглядом.
Он принял решение.
Глава 12
Изаму Такеда заговорил не сразу. Выдержал паузу, во время которой воцарилась мёртвая тишина, а все старейшины, затаив дыхание, ожидали его вердикта.
Откуда-то послышался лязг клинков.
Я нервно сглотнул.
— Такаши-сан… — протянул Изаму, не отводя от меня взгляда. — Прошу, ознакомьтесь с документами. Мы рассмотрим предложения.
Наконец он глубоко и тихо вздохнул и опустил взгляд. Я будто физически почувствовал, как тяжело ему далось это решение. И причина стала понятна спустя несколько секунд, когда до всех дошёл смысл сказанных слов.
— Немыслимо! — вскочил с места Имагава. — И вы позволите русским помыкать нами⁈ Изаму, да как ты!..
— Заткнись, Сора! — рявкнул Дэйчи. — Сядь, или я укорочу тебе ноги по колени!
Но у Имагавы нашлись сподвижники.
— Клан Нагао будет проливать кровь самураев ради захватчиков⁈ — воскликнул один из старейшин за столом.
— Не ради захватчиков, а чтобы мерзавец Токугава понял своё место! Возомнил себя сёгуном, ха! — подскочил старейшина с другой стороны стола. — Он спелся с англичанами!
И как вы смеете оспаривать решение главы дома Такеда⁈ — добавил ещё один самурай, сидевший неподалёку.
И начался гвалт. Самураев прорвало. Они кричали, ругались, кидались оскорблениями и угрозами. В какой-то момент мне показалось, что они уж и позабыли о нас.
Взглянул на Орлова. Князь внимательно наблюдал за происходящим и явно запоминал всех, кто яро настроен против русских. Такаши Ода был раздражён, но держался. Под общий шум он принял папки с документами от Авдеева, раскрыл и принялся изучать их. Виктор Станиславович тут же переключился и стал подсказывать.
— Как себя чувствует Азуми? — спросил я.
— С ней всё хорошо, — кивнул Изаму.
— Я хочу её увидеть.
— Это будет возможно потом.
Он встал, чем мгновенно заставил перепалку между самураями утихнуть.
Похоже, я немного недооценивал авторитет Такеда среди кланов. Даже те, кто с ним не был согласен, быстро терял желание спорить. Один только Имагава глядел, словно мелкая злая псина, которая гавкает, пока её держит поводок или ограда.
— Хиро Токугава доверился англичанам, которые плюют на наш народ и наши обычаи. Он прикрывается желанием освободить Японию, но сам же ведёт своих людей в лапы зверя. Мы же с вами должны научиться жить по-новому, чтобы передать наследие потомкам. Однако… — он посмотрел сначала на меня, а после взглянул на Авдеева. — Если вы не готовы рассматривать вопрос автономии, нашу встречу можно считать завершённой, Ваша Светлость.
— Законопроект в разработке, — оживился тот. — Бумаги при мне. К сожалению, вывод губернии в новый статус сопровождается рядом проблем, которые придётся решать постепенно, и, как сказал господин Разин, мы пока ничего обещать не можем.
— Нужно добро от императора, — добавил я. — А ещё Сенат должен утвердить законопроект… Короче, это дело долгое и сложное. Империя большая, и важные вопросы решаются не быстро.
— Хорошо, — вздохнул Изаму.
— Ничего подобного! — взвизгнул Имагава.
Гадёныш снова начал склоку, отчего другие противники Изаму зашевелились.
— Сора, ты спешишь к предкам? — поинтересовался Такаши. — Я могу тебе устроить быструю встречу, но не нужно подгонять остальных.
— И это глава великого дома Ода? — язвительным тоном процедил Имагава. — Вы позорите своих предков. Уж вам-то спешить к ним не стоит… Я не собираюсь участвовать в этом. Жрите подачки от новых хозяев без меня.
Он пошагал вдоль стола, собирая за собой хвост из приспешников. Некоторые последовали за ним сразу, кто-то ещё колебался. Но около трети самураев в итоге покинули большой зал под молчаливые взгляды оставшихся.
Я приметил реакцию Орлова. Кажется, он слегка ухмыльнулся.
А я решил повторить вопрос, который особенно беспокоил меня сейчас.
— Изаму, где Нобуо Ходзё?
— Не беспокойся, — ответил за него Дэйчи. — Он снаружи, охраняет замок. Мы же не глупцы и позаботились о безопасности.
Орлов снова еле заметно ухмыльнулся, а затем серьёзным тоном проговорил:
— Ну, что ж, господа, пора бы начать переговоры по существу. Полагаю, это займёт немало времени, поэтому не хотелось бы терять его попусту.
━─━────༺༻────━─━
Из большого зала мы вышли ближе к полуночи.
Я остановился у выхода, прикрыл глаза и глубоко вдохнул прохладный освежающий воздух.
Как же меня утомили эти переговоры!
Авдеев с Ода спорили, горячо обсуждали законопроекты пункт за пунктом, периодически подключая кого-то из старейшин. А я сидел и нихрена не понимал, о чём идёт речь.
Они разговаривали то на русском, то на японском, но оба языка в данном контексте казались мне одинаково незнакомыми.
Но у нас получилось. Основные договорённости были достигнуты, даже принято решение досрочно включить Такаши в Совет министров временного правительства для дальнейшей работы над законопроектами.
Рядом остановились Авдеев с Орловым.
— Игорь Сергеевич, я был в шаге от того, чтобы прибить вас, — признался Орлов.
— Но ваша бравада каким-то чудом сработала, — с дрожью в голосе добавил Авдеев.
Признаться, и я вздрогнул. И не от осенней прохлады. Просто понемногу начал осознавать, в какой близости находилась смерть. Чуть выждав, я сказал:
— Самураи не любят ходить вокруг да около. Лучше сказать прямо в лоб, тогда есть шанс, что тебя выслушают. Тем более… — я покосился на Авдеева. — Ваш японский понимал только Ода. А русский не понимал даже я.
Светлейший князь и министр юстиции вдруг начал хрипло и глухо смеяться.
— Ваша Светлость? — удивился Орлов.
— Нас спасла крестьянская прямота, Ярослав Владимирович! Могли бы вы такое представить?
— Нет, — помотал головой князь. — Но я рад, что всё так сложилось.
— Я тоже рад, господа, — обратился я к ним. — Но на этом мы распрощаемся. Вынужден вас покинуть.
Мы обменялись лёгкими поклонами и разошлись. Я направился прямиком к жилому дому, где разместились родственники самураев. Но не успел дойти до входа, как навстречу вышла Азуми.
Мы остановились друг напротив друга и замерли. Это почему-то показалось немного неловко, но я решил нарушить неловкость и обнял её. Пальцы зарылись в мягкую ткань кимоно, нащупали упругую талию. Меня окутал цветочный аромат.
— Ты как? — спросил я.
— Хорошо. Но волновалась за вас обоих. Не хотела, чтобы ты и отец…
Договорить она не смогла. Вместо этого будто осмелела и сильнее прижалась ко мне, прильнув к груди. А затем подняла голову и посмотрела на меня таким взглядом, что…
Чёрт. Внутри что-то сжалось. Похоже, Азуми относилась ко мне несколько иначе, чем я думал.
Скрепя сердце, пришлось разорвать объятия. Она будто очнулась, увела взгляд и отпрянула, гордо выпрямив спину.
— Рада, что всё сложилось хорошо. Спасибо тебе.
— Изаму нужно благодарить, — махнул я. — Если бы не он, нас бы нашинковали на кебаб.
— Вы и правда были близки к подобной участи, — раздался позади голос Такеда.
Я обернулся. Изаму выглядел уставшим. Он будто постарел.
— Отец! — воскликнула Азуми, помчавшись к нему.
Они крепко обнялись и стояли так молча. Я не решался вмешиваться и просто наблюдал со стороны.
Им скоро предстояло расстаться на какое-то время. Азуми, как наследница клана, отправится на Хоккайдо вместе с остальными отпрысками старейшин. Но я не сильно волновался. Тем более компания у неё будет подходящая — вместе с ней отправится Сакоку, сын Дэйчи и целый отряд самураев для сопровождения. Условия для заложников подобрали отличные, можно сказать райские.
Они не будут ни в чём нуждаться, начнут посещать образовательные уроки, чтобы узнать про империю как можно больше. Туда ещё поселят молодёжь имперской аристократии для обмена знаниями, так сказать.
Но Изаму ничто из этого от волнений избавить не могло. Всё же отправлял единственного ребёнка, любимую дочь, под присмотр чужаков. Хорошо хоть они увидятся довольно скоро. Свадьба остаётся в силе, и Азуми вернётся в конце ноября, чтобы провести церемонию.
А после она в первую очередь уже станет частью рода Разиных. В заложники её больше никто не возьмёт.
— Изаму… — окликнул я, когда они закончили обниматься.
— Да?
— Вы и правда были готовы сжечь всё до тла?
В случае с Такеда это выражение подходило и для прямого смысла, и для переносного.