В помещение вошёл Кипа. Он остановился напротив меня, слегка поклонился и отчитался:
— Следы бойни убраны, господин. Убитых собрали в кучу и спрятали в конюшне.
— Спасибо, Кипа. Можешь быть свободен.
Он хотел было развернуться, но вдруг остановился, нахмурился, решаясь что-то сказать.
— Господин, если позволите…
— Говори.
— Если вам понадобится избавиться от тел, я могу это устроить.
И ушёл, оставив нас в небольшом шоке.
— Избавиться от тел?.. — задумчиво проговорила Алёна.
Она уже оправилась и, кажется, сохранила больше самоконтроля, чем мы все вместе взятые. Алёна злилась, но вела себя хладнокровно, что выглядело немного пугающе. Будто открыла какую-то свою потаённую сторону.
— Игорь, это выход, разве нет? Никто из чужаков не видел нас. Мы слишком далеко от города, так что шум затерялся в горах. Пусть ищут своего гадёныша хоть до скончания веков.
— Нет, этого не будет, — возразил Оливер. — Его объявят в розыск, а Россию всё равно обвинят в убийстве посла.
И тут у меня появилась идея.
— Заметать следы не будем, — объявил я. — Вместо этого пустим их по ложному пути.
— Это как? — спросил Медведь.
— Уэсуги.
— Уэсуги?
— Ну, Хандан, Бодо, мятежники. Уэсуги.
— И что с ними?
— Они уже появлялись в нашем поместье, — пояснил я. — И наверняка до сих пор где-то прячутся.
И, раз Орлов их до сих пор не нашёл, прячутся они хорошо.
— Хочешь подстроить нападение? — проговорил Медведь, словно пробуя мысль на вкус. — А что, может сработать… Только нужно действовать быстро, пока из конюшен не начало вонять.
— И как нам отыскать Уэсуги? — спросила Алёна таким голосом, что меня аж до мурашек пробрало.
— А вот этого не знаю. Но что-нибудь придумаем.
Я окинул всех взглядом, вздохнул и хлопнул ладонью по столу.
— Ладно, на сегодня хватит. Давайте спать!
Не сразу, но все разбрелись по своим комнатам.
━─━────༺༻────━─━
— Игорь, нам нужно серьёзно поговорить, — тихо сказала Алёна, взяв меня за руку.
Эта фраза заставляла мужчин волноваться в обоих мирах, где мне довелось жить. Особенно это напрягает в постели, когда уже расслабился и обнажился во многих смыслах этого слова.
Признаюсь, и я немного забеспокоился. Правда, не из-за самой фразы, а из-за общего состояния Алёны. Она вела себя странно.
— Ну, давай поговорим.
— Я хочу расписаться.
Ого… А вот этого я не ожидал…
— Очень странная обстановка для такого разговора, если честно.
— Нисколько! — Алёна повернулась на бок и взглянула на меня твёрдо.
Волосы немного спадали на лицо, губки поджаты, нос забавно торчал, отбрасывая тень.
— Нисколько. Ты постоянно рискуешь. Дважды за этот день я могла потерять тебя.
Я тоже повернулся на бок, пристально взглянул на неё.
— Ты же понимаешь, что это ничего не изменит? Запись в паспорте не защитит от опасностей.
— Понимаю, — с болью в голосе призналась она. — Просто… не знаю… Мне кажется, что так будет легче. Не могу объяснить, даже не проси.
Женская логика страшна и непреклонна. Чем возразить на такое, да и зачем?
— А ещё… — Алёна увела взгляд, коснулась моего плеча и слегка сжала его. — Не хочу быть второй. Мне плевать на церемонии, все свадьбы, на которых я была, прошли ужасно. Но я не хочу быть второй, понимаешь?
Я молчал.
— Азуми хорошая. Она спасла тебя. Сделала то, чего не могу сделать я. И она сможет спасти тебя снова, поэтому я смирилась. Но не хочу быть второй, понимаешь?
— Понимаю, — вздохнул я.
Во время таких разговоров я чувствовал себя не в своей тарелке. Не уверен, что и за три жизни к ним можно привыкнуть.
— Придётся озадачить Ханма ещё одним кольцом, — подумал я вслух.
— Двумя. Родовое не считается. — Алёна прижалась, закинула на меня ногу и, кажется, улыбнулась.
— Мне придётся носить два кольца? Это ж неудобно…
Настроение немного улучшилось. На душе стало как-то спокойнее, что ли. Даже тяжёлый, полный опасностей день теперь не казался таким паршивым.
Некоторое время мы лежали молча. Сон никак не приходил. Не знаю, почему, но мне вспомнилась Азуми, наша последняя встреча в замке Ода. И зачем-то я прошептал:
— Кажется, она ко мне неравнодушна.
Возможные последствия от таких слов в постели с женщиной мозг выдал с запозданием. Я уже приготовился к скандалу, но вдруг…
Алёна засмеялась!
— Эй, ты чего⁈ — я даже немного возмутился.
Мозг такую реакцию не предполагал.
— Ты шутишь, Игорь? — заливаясь хохотом, спросила она. — Ты только сейчас это понял⁈
— А? А ты откуда… Да ну тебя! — отмахнулся я, скрестив руки на груди.
Нет, сколько жизней нужно прожить, чтобы понять женщин?
Не уверен, что хочу знать ответ на этот вопрос…
━─━────༺༻────━─━
Слава любил комфорт. Салон его машины пах табаком и натуральной кожей. Пассажирский отсек отличался очень удобными креслами, был снабжён всякими примочками, вроде мини-бара с дорогим алкоголем, мини-холодильника, где он хранил несколько бутылок пива. Даже, чёрт побери, массажёр был встроен в сидение, а перед нами висел экран, с которым можно было скоротать дорогу под какой-нибудь фильм.
Однако сейчас всё это находилось без дела. Работать Слава умел даже лучше, чем отдыхать.
— Ну, и задачки ты мне ставишь, Игорь, — вздохнул он, барабаня пальцами по изголовью трости. — С Крубским не успели разобраться, ты новую проблему нашёл!
— Они сами меня находят, — хмыкнул я.
— Тебе это будто нравится!
Я пожал плечами, потому что не знал точного ответа. Проблемы заставляли их решать, а победы приносили удовольствие. Даже смерть Де Клера, признаться, меня радовала. Мне казалось чрезвычайно несправедливым фактом, что этот гадёныш топтал землю.
— Ладно. Я подумаю, что можно сделать. А пока давай вернёмся к нашей первой проблеме.
— Удалось что-нибудь раздобыть?
— Да. Крубского видели в тот день в Ниигате. Он прибыл незадолго до начала тайфуна, обедал в рыбном ресторане. Я проверил, официальной причиной визита был смотр прибрежных войск.
— Короче, он вполне мог устроить тайфун, верно?
— Именно так. К тому же у него был мотив. Державин хотел видеть его на посту министра магоснабжения. Но это всё… — Слава поёрзал, слегка поморщившись. — Это всё косвенные улики. Зараза, когда она перестанет чесаться?
Раны почти прошли, но отголоски остались. А к трости он так привык, что собирался таскаться с нею и впредь.
— Капитан готов дать показания? — спросил я.
— Уже. Сделал письменное свидетельство. Держать его здесь опасно. Если Крубский о чём-то догадается, будет убирать свидетелей.
— Он же у британцев.
— Это не значит, что у него нет информаторов.
— Например, Державин?
— Например, он, — кивнул Слава. — Но пока мне не удалось найти связь между маршалом и тёмными делишками Крубского. Тем более что наследить Михаил Андреевич не успел, и скоро отправился за границу. А там у меня выходов на информацию нет. Приходится скрести по сусекам.
Вдруг у меня появилась идея, которая могла разом решить все проблемы. Убийство Де Клера в том числе. Правда, с одним серьёзным нюансом.
— А что если мне признаться маршалу?
— Чего?
— Я под его покровительством. Он сказал, что за преданность отвечает преданностью, и окажет поддержку, если это потребуется. Но мы ещё слишком далеки друг от друга. Если признаюсь в таком серьёзном косяке, по голове, конечно, не погладят, но это повысит доверие и поможет сократить дистанцию, ведь решать проблему с ним вместе придётся.
Слава задумался, почесал подбородок, чуть прищурив глаза. Вдруг нас слегка тряхнуло, видимо, по дороге попалась яма. Именно в этот момент он решился.
— Это может сработать. Рискованно, очень рискованно, но может сработать, Игорь! Только даже Тайная канцелярия не сможет вытащить тебя, если всё полетит к чертям, ты же понимаешь?
Вот и нюанс. Придётся довериться Державину целиком и полностью. Довериться, чтобы он мог доверять мне.
Но, может, всё не так плохо, и Тайная канцелярия зря его подозревает? Тогда я в безопасности. Наверное.
— Значит, так и поступим, — заключил я. — Скоро внеочередной Совет министров. По мою душу.
— Из-за демонов?
— Ага. Слухи расползлись, люди напуганы. Работники всё чаще отказываются идти на Истоки.
— Дела плохи, да?
— Именно. Поэтому нужно быстрее разобраться со скверной.
Машина остановилась.
— Приехали! — оповестил водитель, опустив окошко между салонами.
— Надеюсь, меня ждут хорошие новости, — вздохнул я. — Бывай.
— Удачи! — попрощался Слава.
Я вышел на тротуар возле министерства магоснабжения и поднялся на наш этаж. В офисе, как обычно, кипела работа, гремели звуки быстро нажимаемых клавиш, звонки, разговоры, шум канцелярских творцов, печатающих документы. А ещё кто-то кофе разлил, обжёгся и заорал благим матом.
Я вошёл в переговорную, где меня уже ждали.
— Привет! Ну, как у нас дела?
Иннокентий, Мила, Алёна и заместители по всем подразделениям собрались вокруг овального стола в просторном светлом помещении с широкими окнами.
— Добрый день, Игорь Сергеевич! — первым воскликнул Иннокентий. — Ситуацию удалось стабилизировать. Нам повезло, ввели в работу три Истока, строительство которых подходило к концу. Но пришлось усилить охрану, в том числе привлечь больше самураев.
— Сайго помогли?
— Да, они. Но не только. Накамура тоже готовы прислать людей.
Я переглянулся с Алёной.
— Хидзаши вызвался помочь?
— Ага, — кивнула она. — А что-то не так?
— Надеюсь, нет.
Хидзаши прервал все связи со мной, Такеда и любым, кто был связан с нашей незабываемой компанией. Он не выходил на связь и отказался даже выйти на разговор, когда я приехал к нему в поместье.
Ну, чего-то подобного и стоило ожидать. Ведь я лично уговаривал его остаться в больнице, обещал, что всё будет в порядке, беспокоиться не о чем, а… А вон оно как получилось. Хидзаши вернулся домой и узнал, что министерство безопасности забрало его сестру в заложники. Может, оттаял?